等再回紫云城時(shí)，洪辰與季茶都換了身裝扮。緇衣白褲，寬帶厚靴，背行囊，扛鏢旗，頭戴垂簾的斗笠，腰上懸著刀柄裹麻布刀身插入皮鞘的刀，于外人看來(lái)，就是兩個(gè)行色匆忙的鏢師。
紫云城巡邏的官兵比先前多了好幾倍，街上見了有些不對(duì)勁的人便要攔下盤問(wèn)。好幾次二人都被官兵攔住，掀起垂簾來(lái)看臉。然而二人臉上，早已被季茶用某種樹漿調(diào)和許多粉末抹了厚厚一層，形成一張假皮，與本來(lái)面目大相徑庭，自是不會(huì)被認(rèn)出。
季茶沒(méi)再帶洪辰去住天臨客棧，而是住了城東一家偏僻小客棧，旁邊盡是些小攤。到了晚上，二人去了一家面攤要了兩碗牛雜饸饹面。季茶吃面時(shí)，用筷子挑起面條，嘴唇一嘬，“吸溜”“吸溜”地往嘴里吸。洪辰卻只用筷子夾面，一口一口地咬斷咀嚼。
季茶見了便笑：“你這樣吃面，哪能嘗到湯水味道？”
洪辰停住筷子，咽下嘴里的面，說(shuō)：“吸面聲音不好聽，湯水也容易灑出來(lái)，濺到自己或別人身上?！?p> “自己吃著爽就行了，管別人作甚?！奔静栉艘淮罂诿?，一邊嚼一邊說(shuō)，“這湯面不似拌面涼面，面是其次，湯才是首要。炒菜熗鍋，加水燜煮，精華盡在湯中，未進(jìn)面里。吃面時(shí)，就得湯面同進(jìn)，才有味道，有感覺。似你那吃法，干嚼半天都是白面味道，便會(huì)越吃嘴越干，越來(lái)越覺得不好吃?！?p> 洪辰覺得季茶說(shuō)的有理，便學(xué)著季茶樣子，吸起面條來(lái)。只聽“吸溜”一聲，一大束面條從碗里飛起，甩出紅黃夾雜的湯汁，正濺到對(duì)面季茶頭發(fā)上。
季茶大怒，叫了聲：“你故意的罷！”左手掏了塊布去擦頭上湯汁，右手舉筷子戳向洪辰碗里。洪辰忙拿筷子招架。四只筷子噼噼啪啪一陣交錯(cuò)，很快季茶夾了一縷面條挑到自己碗里，得意道：“筷子上的功夫，你比我差著遠(yuǎn)吶?！?p> 吃完饸饹面，季茶讓洪辰去客棧等候：“這城里還差四件神兵，我爭(zhēng)取一晚上拿完。然后咱們北上天州，去那里玩耍。天州是北方第一州，大虞都城天京所在之地，面積廣博，物資豐饒，名刀比云州還更多一些，沒(méi)準(zhǔn)就有你要找的那把?！?p> 洪辰說(shuō)：“但云州的名刀，我們不是還沒(méi)搜羅完么？”
季茶低聲喝道：“你是哪里來(lái)的豬，這么膨脹？別人知道咱正在滿云州偷神兵，豈不會(huì)加強(qiáng)戒備。沒(méi)準(zhǔn)目前已從天州調(diào)集大量高手，來(lái)對(duì)咱們圍追堵截啦。說(shuō)不定連云霧山的刀帝劍皇都已動(dòng)身。這紫云城的人，想不到咱們會(huì)回來(lái)，防范就松一些，那些咱們還沒(méi)去過(guò)的城，不知道被布置了多少天羅地網(wǎng)，等著咱們?nèi)ヌ鴧取！?p> 洪辰想了想，覺得確實(shí)是這道理：“等去過(guò)天州，我們?cè)偃ズ蔚?？?p> 季茶眉飛色舞起來(lái)：“東方海州，西方羌州，南方青州，哪里去不得？人在江湖，天下之大，四海為家。你見過(guò)驚濤拍岸，日出于海天交際的一線么？你見過(guò)大漠孤煙，夜幕上月亮像一彎冷冷的銀鉤么？你見過(guò)大江上的花船樓閣么？你見過(guò)江東繁華么？又見過(guò)懷抱琵琶的歌女，身著霓裳舞蹁躚的舞女么？相傳在最南之地，那里無(wú)論男女，喜歡披發(fā)文身，赤身露體，別有一番風(fēng)情呢！”
洪辰聽得心馳神往。離開桃源之后，初時(shí)屢遭碰壁，連買烙餅都要被坑銅板，十分不容易，但和季茶在一起后，盡管遇到不少驚險(xiǎn)，卻也經(jīng)歷了許多前所為遇，生平從未想象的精彩。又聽季茶一番介紹，更是激動(dòng)，不禁拉住了對(duì)方一雙手：“好，你去哪里，我便一起去哪里?！?p> “起開起開，好肉麻?！奔静璩榛仉p手，右手撫左肩，左手撫右肩，作寒顫狀，“你這話，聽著想當(dāng)我身上的狗皮膏藥似的。我也就帶你逛一段時(shí)間，等收集到了足夠的神兵，煉出足夠的精金來(lái)，就要回家啦。到時(shí)候你自己去玩，可別纏著我?！?p> “你家又在哪里？”
洪辰好奇發(fā)問(wèn)。
季茶一擺手，道：“我是皇天教教主，我家當(dāng)然是皇天教總壇。當(dāng)然，如果你一路上表現(xiàn)得好，再看在你武功勉勉強(qiáng)強(qiáng)的份上，我興許能賞你個(gè)護(hù)法，堂主，舵主之類的當(dāng)當(dāng)?！?p> 是夜，暫別洪辰之后，季茶一連光顧了四個(gè)宗門，盜走了四把神兵。中間還出了段小插曲，季茶偷最后一家宗門時(shí)，剛把劍放入匣中，準(zhǔn)備跳墻離開，卻正被那里的掌門撞見。季茶取針欲射，哪知那掌門直接轉(zhuǎn)過(guò)頭，背過(guò)身，說(shuō)：“哎呀，我的眼睛咋突然看不見了？”接著便一溜煙跑了。
季茶心中古怪，沒(méi)作停留。等第二日與洪辰一起出城時(shí)，才從路上其他江湖人士那里打聽到，原來(lái)紫云城中已經(jīng)盛傳，伐竹客與采茶人，一個(gè)是魔教的返老還童教主，一個(gè)是魔教的不陰不陽(yáng)人護(hù)法，武功甚高，出手狠辣，誰(shuí)要是被他們兩個(gè)盯上了，乖乖將神兵雙手奉上，還能保一條命，若是抵抗，必死無(wú)疑，金刀門王遠(yuǎn)威，逐光門黃笑生，都是先例。
等雇到了馬車，季茶上了車，跟洪辰低聲咒罵：“我被人蓄意陷害，接了殺金刀門王遠(yuǎn)威的鍋，這還好說(shuō)，可黃笑生的死又關(guān)我屁事？所有人都看到他是被陸行微殺的??！還有，這不陰不陽(yáng)人又是什么玩意兒？狗養(yǎng)的，真是一群狗養(yǎng)的，到處瞎叫亂吠！”
洪辰卻有些高興，說(shuō)：“其實(shí)這也是好事。別人知道我們兩個(gè)人的厲害，待到咱們一現(xiàn)身，他們心生恐懼，主動(dòng)把東西獻(xiàn)出，便不須咱們出手。如此一來(lái)，少動(dòng)干戈，少生是非，皆大歡喜?！?p> “照你說(shuō)，咱們都不需要去偷了，直接登門遞拜帖，告訴人家‘采茶人伐竹客來(lái)也’，人家便又送上神兵又請(qǐng)?jiān)蹅兒炔璩燥?，豈不妙哉？”季茶說(shuō)到這，自己都笑了，又罵，“糊涂，你以為你是天子啊？如若天子征召，他們不敢不獻(xiàn)出，并四處夸耀，引以為榮。但就咱二人過(guò)去，人家要是意外撞到，心里一慫，膝蓋一軟，說(shuō)不定會(huì)跪一跪，可要是事先得知，就得邀許多人來(lái)對(duì)付了。”
“也對(duì)?！?p> 洪辰想起，自己到湘云城的時(shí)候，城內(nèi)有許多金刀門探子，金刀門里還有云墨派來(lái)助陣的弟子。估計(jì)自己前往湘云城時(shí)，行蹤已被人打探到，金刀門才提前做好了防備。
這道理就和抓竹鼠一樣，須得趁其不備從背后伸手，才能提著尾巴一把抓起，否則正面去抓，竹鼠又躲又逃，說(shuō)不定還得反咬上一大口。有時(shí)在小溪里逮螃蟹也是如此，從后面一抓一個(gè)準(zhǔn)，若從正面去抓，手指免不了要遭受些痛苦。
車輪骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)，一天一夜的時(shí)間里，載著二人一直走了幾百里的官道，終于穿過(guò)了云州與天州交界區(qū)域，抵達(dá)天州臨近云州的第一座城——“天威城”。
馬車在天威城南大門前停下，季茶與車夫計(jì)算起了車費(fèi)，洪辰則仰起頭，見城門高達(dá)四五丈，城樓上站著許多穿著鐵黑色鎧甲的人，厚厚城墻上插著許多赤底金邊的旗幟，上面只寫一個(gè)字“虞”。
季茶還在與車夫爭(zhēng)執(zhí)二兩銀子的小費(fèi)。洪辰目光投往城門處，只見進(jìn)出城的人有不少衣服鮮艷，坐著雕欄的車，騎著沒(méi)一根雜毛的馬，這樣的人在云州小城街上走半天也見不到一個(gè)，可這一會(huì)兒洪辰就看見了許多。
又有一大群騎馬官兵從旁經(jīng)過(guò)。這些官兵比洪辰見過(guò)的更加魁梧，所騎的馬也更加高大神駿，人穿的鎧甲是黑的，騎的馬也都是黑的，如同黑色的洪流般直沖進(jìn)城。在官兵隊(duì)伍的末尾，是一些看上去很奇怪的馬車，車廂像是木頭籠子一樣，一些蓬頭垢面渾身血污的人坐在其中。
洪辰指著那些馬車，問(wèn)季茶：“那些人的馬車為什么這么破？”
季茶瞥了一眼，笑道：“那哪里是馬車？那是囚車。里面啊，都是被官兵抓住的囚犯，看樣子還是禁軍親自押送，不知道是怎樣的重犯。
洪辰直到與季茶走進(jìn)天威城時(shí)，腦子里想的還盡是那些被關(guān)在囚車?yán)锏娜恕＿M(jìn)城走了百來(lái)步，又一回頭，卻見青黑城墻高聳綿延，猶如困住竹鼠的圍欄，把整個(gè)城都包了起來(lái)，頓覺胸口像是有什么東西在壓著一般，連呼吸都有些不暢：這座城，好像一個(gè)巨大的囚籠。
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暗月刀
后面有卷末小結(jié)。