崇劍門地處云州出云山中，傳承極久。
門人弟子數(shù)以千計，鎮(zhèn)派絕學(xué)天劍九式堪稱所向披靡，歷史上曾出過無數(shù)大名鼎鼎的劍客。當(dāng)年羅天教大舉入侵中原武林之時，便是崇劍門一馬當(dāng)先帶頭反擊，門中多人為驅(qū)逐魔教立下了汗馬功勞。
自二十年前崇劍門掌門李征被推舉為武林盟主起，崇劍門更是如日中天，門下弟子隱隱以江湖第一派自居。
這論劍大會亦是從李征做了武林盟主才開始興起，每兩年辦一次，崇劍門廣發(fā)英雄帖，邀武林各大門派前往出云山做客。
論劍大會名為論劍切磋，實則都是崇劍門在展示手腕，前幾次還有幾位幫主掌門給足面子親身前往，不過隔一年就要跑來看一次崇劍門耀武揚(yáng)威實在麻煩，后來都是派人代勞。直至前些年，各門各派幾乎全是讓門中小輩前去參加。
崇劍門對此倒也不生氣，仍舊照例發(fā)請?zhí)?，照常舉辦；各大門派也愿意讓門下弟子去論劍大會見見世面。久而久之，這論劍大會便成了武林中新生一代的盛會，江湖上的年輕人們不論有無請?zhí)枷胍軄頊愊聼狒[。
云州位于大乾王朝極北之地，出云山更在云州以北的大乾國邊境處，與塞外冰原接壤。
一路北行，天氣愈發(fā)寒冷。易行之索性租了一架馬車，躲在里面任由車子緩緩向出云山駛?cè)ァ?p> 這馬車亦是云州所特有。
拉車的矮種馬產(chǎn)自塞外冰原，食量不大且性格溫順，體毛修長極為耐寒，乃云州這般苦寒之地上最為重要的畜力。
馬車周遭覆蓋著動物毛皮，車?yán)锟臻g不大，但備有火爐取暖。易行之早已換上了一身淺藍(lán)色的貂裘，窩在火爐邊正昏昏欲睡。外面一片天寒地凍，馬車?yán)飬s是溫暖如春。
忽而聽得馬兒嘶鳴，易行之探頭伸出窗外，前方一座城市的影子已遠(yuǎn)遠(yuǎn)顯現(xiàn)了出來。
易行之拿了些草料下車，那匹矮小的灰色馬兒見他走過來，直把頭往他身上蹭，使勁撒歡。他摸著那小馬脖頸處柔順的鬃毛，突然有些感慨。
當(dāng)初易行之去租馬車的時候，發(fā)現(xiàn)云州這地方的馬車全是讓這些小家伙在拉。他一開始還有些擔(dān)心，如此小巧的馬匹拉車會不會累壞了。
不過七天以來，這匹小馬卻讓易行之大大開了眼界。它一天只吃一捆草，卻能連續(xù)拉兩個時辰車，連大氣都不帶喘的；就算是在遮天蔽日的風(fēng)雪之中，仍舊可以若無其事的拉車前進(jìn)。
小小的身體里居然有如此強(qiáng)韌的力量，莫非它竟有內(nèi)力嗎？易行之快被自己的想法逗樂了。
天氣雖冷，但好在沒有下雪刮風(fēng)。天空中至少還是有一輪太陽的——縱然這陽光并不如何溫暖。
喂完了馬，易行之也懶得再上車，索性牽著馬沿路緩步走著。前面那座城市的輪廓已經(jīng)愈發(fā)清晰。
在路上顛簸了七天，如今總算到達(dá)了云州乃至大乾國最北面的城市——落霞城。
落霞城規(guī)模很小，極度寒冷的天氣導(dǎo)致居民也不多，但落霞城卻是人們進(jìn)出云山之前的最后一個落腳點(diǎn)。
出云山里物產(chǎn)豐饒，山珍藥材遍地，常年有行腳商人穿梭與此，故而落霞城倒也算不上人跡罕至。
進(jìn)得城來，易行之先去把馬車交還給了車馬行。出云山陡峭險峻，馬車無法上山，接下來的路只能靠步行。
那小小的馬兒似乎還有些依依不舍，咬著易行之的袖口，淚眼汪汪直吸鼻子，易行之手拿干草哄了半天它才肯撒嘴。
走出車馬行，易行之來到了落霞城那條狹窄的主道上。卻見這條街而今車馬喧嘩行人不少，似乎不像是邊陲小城應(yīng)有的景象。不過易行之瞧見其中很多人步伐穩(wěn)健，目泛精光，顯然身負(fù)武藝。
看來借了那崇劍門論劍大會的光，冷冷清清的落霞城倒是因此熱鬧了起來。
太陽西沉，今日已不宜進(jìn)山。易行之四下張望，瞧見了個破落的招牌，上邊歪歪扭扭的寫了“悅來客?！睅讉€大字，便抬腳走了過去。
這悅來客棧地頭不大，也并不如何出名，江湖中叫‘悅來’的客棧更是不計其數(shù)。至于易行之為何要選擇它，也只是因為悅來客棧乃是落霞城中唯一一家客棧......
......
忙碌一天的孫肖終于得了空，癱坐在客棧的門檻上直喘粗氣。
孫肖今年二十四歲有余，在這悅來客棧里已經(jīng)廝混了九年。落霞城來往的客人并不多，跑堂的工作平時倒也比較輕松。
不過每隔一年的冬天，落霞城里就會有大批奇形怪狀的人蜂擁而至，務(wù)農(nóng)的，打鐵的，算命的，舞刀弄劍的不一而足。這段時間悅來客棧幾乎每日爆滿，孫肖經(jīng)常累得是焦頭爛額。
孫肖不太明白這些人為什么要大老遠(yuǎn)的跑到落霞城來。聽掌柜的說，這些都是會武功的高人，一定要好生招待他們，不然隨手就能要了自己的小命。
這番說辭搞得孫肖之后招待這些人都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，生怕一個不小心把命都賠了進(jìn)去。
不過那位摳門出了名的客棧掌柜，可不會因為幸苦就給孫肖多發(fā)一厘的工錢。掐指盤算了一下多年以來存的私房，孫肖發(fā)現(xiàn)自己離買田娶媳婦依舊是遙遙無期。
“如果自己也會武功的話，是不是早就娶到媳婦了？”孫肖想。
正埋頭胡思亂想間，身旁卻突然傳來一聲咳嗽。孫肖渾身一個激靈，這是有客來了。
孫肖急忙抬頭，只見眼前是個十六七歲的少年。那人頭戴一頂朗月緇布冠，身穿一件淺藍(lán)裘皮大衣，手里拿了一柄半開的白紙扇。
此時，夕陽最后的余光正灑在這少年臉上，映出如脂玉般的豐奕神采。
孫肖愣愣望著這番景象，一時間竟是看出了神。如此盯了半晌，才又被那少年一聲輕輕的咳嗽驚醒。
孫肖回過神來，臉蹭的一下就紅了，對著這少年支支吾吾了半天，也沒說出個所以然來。那人看著孫肖嘆了口氣，轉(zhuǎn)過身子，卻是先行跨進(jìn)了客棧。
孫肖在身后跺了跺腳，又狠狠扇了自己兩個耳光，終于是緩了過來。心下也是有點(diǎn)氣惱，跑堂這些年，自己什么大風(fēng)大浪沒見過？今日居然被一個男的給弄丟了魂。
當(dāng)下孫肖趕忙快步追上來人，嘴里連聲道歉：“客官對不起對不起，剛才有些走神了，請問客官打尖還是住店啊？”
那少年笑著搖了搖頭，道：“無妨，先上壺你們這的烈酒，再弄幾個小菜吧。”
“好嘞，您稍等，馬上就來?！睂O肖麻利的應(yīng)著，帶著少年找了個空桌坐下，轉(zhuǎn)身去打酒了。
一邊走孫肖還忍不住偷偷回頭瞄了兩眼，好在那少年正被旁邊一桌客人的談話吸引，并沒有理會他。
“這人長得可真好看?！睂O肖想。
酒菜上桌，孫肖又是一頓點(diǎn)頭哈腰，問那少年還要不要其他東西。少年抽一雙筷子，夾了根青菜正細(xì)嚼慢咽，看這小二跟牛皮糖一樣黏在這里，正要打發(fā)他走，他卻是被其他桌的客人叫去了。
等孫肖忙前忙后跑完，已經(jīng)過了小半個時辰；回頭再去看那少年，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)站起了身，正在招呼孫肖過去。
少年拿出手帕慢條斯理的擦了擦嘴，直到孫肖都等得有些不耐煩，那少年才收起了手帕道：“來間上房?！?p> “哎喲客官，最近來城里客人太多，上房已經(jīng)住滿了?，F(xiàn)在只剩一間次一點(diǎn)的，您要不將就一下？”
“行，就這間罷。”少年打開扇子搖了兩下。
“好嘞！您跟我來，樓上請?！?p> 到得樓上，孫肖推開了那間僅剩客房的門。抬眼望去，一張粗布褥床，一套簡陋桌椅，一個掉了漆的老舊柜子，這便是房間里的全部陳設(shè)了。
孫肖有些不好意的撓頭道：“偏遠(yuǎn)小城，條件是有些簡陋。還請見諒。”
那少年卻不在意，搖著折扇走進(jìn)房間四下打量了一番，道：“無妨，這樣挺好。勞煩你去打點(diǎn)熱水來，沒有的話冷水也行?！?p> “好......好的。”孫肖看著那少年手里的折扇，撓頭走出了房間。
不一會兒，孫肖從樓上歡天喜地的跑了下來，手里緊緊攥著一顆分量十足的碎銀子。
“好家伙，出手可真大方，這可抵得上我兩個月工錢了。不過這大冬天的，他一直扇扇子做什么？不會冷嗎......”孫肖吶吶自語。
賊眉鼠眼地望向了客棧掌柜，發(fā)現(xiàn)他正靠著椅子打盹，隱約還傳來一陣呼嚕聲。孫肖趕忙把銀子揣進(jìn)懷中，哼著小曲兒就去收拾那少年的桌子了。
走到桌前，孫肖卻有些傻眼了。這桌上的盤子竟是一個比一個干凈，連個蔥花都沒剩下。
吃這么干凈，用舔的嗎......孫肖直砸嘴。
伸手去搖了搖那壺酒，卻還是滿滿一壺，似乎一點(diǎn)也沒見少。難道他不喝酒的？那要酒干什么？
果真是個怪人啊。孫肖這般想著......
......
易行之坐在桌旁，仰起脖子，把滿滿一杯清水灌下了去。
捏了捏喉嚨，那里卻依然縈繞著一縷火燎般的灼痛感。
落霞城居民自釀的燒刀子烈酒，在云州境內(nèi)頗為有名，出發(fā)前母親曾向他鼎力推薦。
可直到傍晚那一口酒終于喝下肚，易行之方才恍然大悟——這又是母親在捉弄自己了。
那些清冽的酒液，便宛如一團(tuán)熊熊燃燒的火苗似的，從喉嚨一路燒進(jìn)了胃里，難過得易行之差點(diǎn)當(dāng)場嘔出來。
自己的酒量如何，母親是最清楚不過的。
也老大不小的人了，竟然還總愛和自己開這些玩笑......易行之臉上不由掛起了幾分哭笑不得的神色。
輕輕揉了揉自己的臉，易行之卻是又想起了今日所遇那店小二，以及他初見自己時那般失魂落魄的滑稽表現(xiàn)，只得頗為無奈地唉聲嘆氣了一陣。
出門在外，頂著這張臉?biāo)坪醯拇_有些不太方便。
要不自己也學(xué)學(xué)唐雨那小姑娘，弄個面罩之類的東西遮上？