鄉(xiāng)試前的最后半月，方宇將大部分時(shí)間都花在羅有余身上，逼著他將圣位考官韓愈的所有篇章都背出，并一字不差地默下來。
這可苦了一向不喜圣賢書的羅有余。但羅叔看了倒是喜笑顏開，更是爽快地將每日二十文的額外賞錢提升到了五十文。
時(shí)間如白駒過隙般，轉(zhuǎn)瞬來到啟程入縣城的日子。
羅叔在午間結(jié)算了方宇的工錢，共二兩多銀子，不過他發(fā)現(xiàn)方宇的臉色有些陰郁，于是開玩笑道：
“怎么，是覺得這錢還是太少嗎，要不我再給你加一兩?！?p> “不，不用了?！狈接钸B忙擺手，掛出笑容來，“我還覺得給多了呢。謝謝你啊，羅叔。”
“這有什么好說謝的，那些私塾先生可教不出你這樣的效果?！绷_叔的大手有力地拍拍方宇的肩膀，像是想讓他振作起來。
“那沒什么事的話，我先回去了，還有東西要收拾呢?！?p> “好?！?p> 方宇簡單地行了禮后告退了。
他其實(shí)騙了羅叔，行李什么的，早在昨日就整頓完畢，現(xiàn)在只是找了個(gè)借口不想久待罷了。
因?yàn)樗男那榇_實(shí)很糟糕。
李大嬸昨夜又犯病了。盡管她一點(diǎn)都不想打擾到方宇，但一墻之隔，方宇還是有所察覺。
她疼痛難耐，捂著嘴輕輕哀嚎了一晚。俞大叔抱著她，緊貼著支撐她，熬過了一晚。方宇也在隔壁聽著間斷的翻滾聲，亂七八糟想了很久才沉沉睡去。
他突然很希望鄉(xiāng)試就在今日，甚至于，若是此刻就在鄉(xiāng)試的試場上，那就更好。
因?yàn)樗幸环葑孕?，哪怕是圣人親臨，所知的書籍或許都不會有他多。在他如今的記憶里，奇跡般地留有神州大陸上的絕大部分書籍。
可以說，他就是一個(gè)行走的圖書館。
因此，在眾人看來遙不可及的文試甲等，他是相當(dāng)有信心的。同時(shí)，只要那賦試不落下太多，想必在考評中位列前茅也大有可能。
除了擔(dān)心嬸嬸之外，方宇的心底也隱隱不安，總覺得有什么壞事欲現(xiàn)。那懷中的玉佩似乎也冰涼了幾分。
回到家中，他發(fā)現(xiàn)李大嬸沒有休息，而是在查看他的行囊。
見著方宇后，李大嬸更是像打開了話匣子，滔滔不絕道：
“你這一去，如果中試的話，可能要年前才能回來了。要不再給你備兩件入冬的大襖?！?p> “算了，我想你路上帶著太麻煩了，到時(shí)候讓你俞叔跑一趟縣城給你送去便是?！?p> “你在羅家掙的銀兩我都給你存著了，我再給你添些，你一并帶去，記得省著點(diǎn)花?！?p> 李大嬸的臉色蒼白，翻看行囊的動作也有些虛浮，估計(jì)昨夜疼的一夜未睡。
不過嘮叨方宇時(shí)倒是很精神，讓他沉下的心舒緩了些。
“我聽說隔壁村有個(gè)小伙，也就比你大兩歲，前幾天他的第三個(gè)娃都會叫爹了?！?p> 李大嬸的言語逐漸進(jìn)入奇怪的方面。
方宇果斷義正言辭地打斷道。
“大丈夫志當(dāng)存高遠(yuǎn)，可不能糾纏在男歡女愛上?！?p> 不過李大嬸沒有理會方宇，自顧自念下去：
“你也快到及冠之年了，若是在庠序有心儀的姑娘，可以和人家多接觸一下嘛?！?p> “時(shí)候差不多，我該去拜圣了?！?p> 方宇一陣頭疼，覺得要是再讓她說下去，或許連自己孩子的名字都能決定下來，索性又找個(gè)借口溜了出去。
所謂拜圣，便是為村廟里供奉的眾圣牌位上香，或是磕幾個(gè)頭。
世人不敬鬼神，唯尊圣人。
出于對圣位近乎狂熱的崇敬，人族下轄的任何一方土地，是萬萬不能沒有廟宇的。
李大嬸這才停止念叨，從廚間摸出幾炷紫香：
“可得好好拜拜韓圣啊?！?p> 方宇簡單地應(yīng)聲，接過香去了村廟，虔誠地行了拜圣的儀式，說了佑詞“祝一路平安”、“祝金榜題名”云云。
臨近傍晚，余暑漸散，參試的少男少女們開始集合，準(zhǔn)備一起出發(fā)，畢竟在一起有個(gè)照應(yīng)。
按照慣例，參加鄉(xiāng)試是不能有長輩陪同的，算是及冠的必經(jīng)之途。
路上也好，臨考也罷，大都只是自己的事了。家人哪怕再翹首以待，最多也就在放榜時(shí)跟去看看。
但羅叔自掏腰包，請了個(gè)向?qū)罚乐勾蠹颐粤寺贰?p> 在離別的叮囑后，一行人帶著行篋和背囊，正式啟程。
秋分已近，樹樹皆秋色，山山唯落暉。
路途景光甚是怡然，方宇等人先是沿著田塍，穿過大片種著各式農(nóng)物的田地，看見有些村民正在收獲作物。
之后，他們踩著石子淌過幾條潺潺而流的小溪，看過魚兒搖尾暢游在水中，又路過飄著漫天黃葉的林間小道。
雖說這群孩子都是在村中長大，對于這些景象并不陌生。
但畢竟是獨(dú)自離家出行，身旁又都是同齡人，沒有那么多拘束，也就把所有的天性都釋放了出來。一路上嘰嘰喳喳，無所不言。
特別是參加過一兩次鄉(xiāng)試的人，不斷講述著那縣城是怎樣的繁華，有哪些在村里不曾見過的新奇玩意。
還講那鄉(xiāng)試又是怎樣的難，甚至有人寫到一半就自知無望草草交卷離場。
聽得眾人可是一愣一愣的。
只是方宇覺得這有些像記憶中的小學(xué)生春游罷了……
倒是有幾人走在最后，話語沒有那么多。這是他們最后一次參試，心里都曉得這可能是唯一的機(jī)會了，若再失敗，大概率就只能在大源村安安生生過完下半輩子。
桐縣縣城距離大源村有一個(gè)多時(shí)辰的腳力，行至途中，眾人稍作歇息，簡單地用了些干糧。
落日的余暉為大地帶來最后的余熱，在天邊升起大片壯闊的火燒云，紅霞滿天。
再度動身后，又行了一會，眼前只剩最后一座山丘了。只要翻過它，便是一片連綿的平原，直達(dá)縣城。
有林鳥歸巢，撲棱著雙翼在空中劃過，兀自啼叫著，聲音在斜陽之下拉得很長。
“喔喔喔！”
這自然不是林鳥的啼叫聲。
隊(duì)伍前方的林道中，閃出一位蒙面大漢，右手握一寒光凜冽的樸刀。
左手提著那只喔喔叫的公雞。