第三十章 牛排嶺

　　李星沅在移至柳州指揮全局，為了打擊占據(jù)江口口的太平軍，他做了很多戰(zhàn)前準(zhǔn)備。調(diào)兵將江口圩與外界聯(lián)系的交通線切斷；比如他密信在籍丁憂的前任陜縣知縣李熙筠讓他通過(guò)本地的關(guān)系誘降賊匪。令藩司設(shè)局捐輸籌措糧響。同時(shí)指示向榮等人攻擊江圩口的計(jì)劃，他提出“要想攻破江圩口能有內(nèi)應(yīng)配合最好，不然我們可以用火攻。例如根據(jù)江圩后屋多街小的特點(diǎn)，作戰(zhàn)時(shí)我軍帶火彈沖破敵兵防線繞至江圩口后。等著張釗等人的炮船從水路從前面攻擊江圩口時(shí)，賊匪主力一定全力抵御我軍的水路攻擊。到時(shí)我軍先前沖至圩后之兵向賊匪的男女老夫拋火球，只要將圩內(nèi)房屋引燃賊軍便無(wú)容身之處，到時(shí)我軍在旁邊看戲就好?！?p>　　向榮部趕至佛子嶺看到的賊匪的布防沒有依計(jì)行事，他向欽差大臣李星沅寫信提出：“賊匪在圩外牛排嶺、石頭腳等險(xiǎn)要之地挖壕筑壘，我軍主力一旦進(jìn)入山地從林難以迅速突破賊匪防線繞至圩后放火。若一定要攻擊的話，可以分兵五路向江口圩突破，只要有一路繞至圩邊放火我們就贏了?！?p>　　但李星沅認(rèn)為分兵五路兵力太單，回復(fù)向榮“分兵兩路突破，同時(shí)配合張釗的船隊(duì)攻擊?！?p>　　過(guò)了兩天向榮回信：“不然將平南縣城調(diào)過(guò)來(lái)一起打？”

　　平南兵勇肩負(fù)著守城重任，不敢輕易調(diào)動(dòng)啊。

　　那就按你說(shuō)的，兵分兩路我軍主力從平南馬鹿嶺突破防線，同時(shí)派張琳帶一千多偏師從官塘策應(yīng)，配合從石嘴水路攻擊江圩口正面的張釗的軍隊(duì)。

　　作戰(zhàn)反感談妥了之后，李星沅對(duì)趕來(lái)赴任的周天爵寫信說(shuō)：“君可緩行，勿慮前線，日內(nèi)將開仗報(bào)捷……”

　　就在清軍調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)攻擊的前夕，突然數(shù)日大雨。清軍難以發(fā)動(dòng)攻擊，錯(cuò)過(guò)了最佳的攻擊時(shí)間。另一邊的太平軍見清軍調(diào)動(dòng)部隊(duì)，猜測(cè)清軍將從北面進(jìn)攻。因此將全軍主力都移到牛排嶺要塞前線。在圩內(nèi)留下老弱婦孺駐守。

　　咸豐元年，2月18日清軍東路集結(jié)在佛子嶺的向榮部進(jìn)攻前方不遠(yuǎn)清軍江圩口前沿陣地牛排嶺；于此同時(shí)西路是潯江知府劉繼祖以及張釗等人從水路進(jìn)攻江圩口。意圖在兩面夾擊之下，一舉擊潰拜上帝教。

　　此時(shí)，洪秀全分別在江圩口南北等險(xiǎn)要之地牛排嶺、石頭腳等地挖壕筑壘構(gòu)筑主體要塞，在要塞后的村上、從林等處埋伏重兵。