一八河口來(lái)船
河口兩條支流船來(lái)船往，頗顯繁盛。又正值海盜將臨之際，很多船家為撤離做準(zhǔn)備，也有的為盡快完成運(yùn)輸業(yè)務(wù)，又多了幾許繁忙。
衙門(mén)抓住這次機(jī)會(huì)設(shè)立了個(gè)海盜稅項(xiàng)目，對(duì)每條過(guò)往船只收取三十兩銀子，即將實(shí)施。
喬衍計(jì)算了下時(shí)間，決定早上澆水后到大河送菜，然后再直接去河口。
在橋頭往下游走去，這帶與上面寬廣的沙洲地貌不同，竹樹(shù)林幾乎生長(zhǎng)到河邊，僅有一條不能稱為路的荒蕪小徑，僅可勉強(qiáng)行走。
下行五六里到了河口，岸邊又再度變寬，是一片嶙峋的沙石地，一尺上下的尖削石頭零零星星的分布在長(zhǎng)著野草荊棘的沙洲上。
其時(shí)正值朝陽(yáng)初升，一帶霞光萬(wàn)道，到處都被映照得一片通紅。
船來(lái)船往之下，兩岸卻甚為荒涼，幾乎不見(jiàn)有人足跡，顯示出船夫都沒(méi)有在岸上逗留的習(xí)慣。
喬衍在一塊石頭上坐下，下游不遠(yuǎn)就出現(xiàn)一艘官船。
當(dāng)然他也分辯不出什么是官船，只是看到船上站著約十多名官兵。
正感到有點(diǎn)緊張，是不是需要取出荷花狀令牌，背后肩頭忽然被人拍了一下，回頭看到的卻是一張僧人的臉，來(lái)人竟是給他畫(huà)石竹符的那個(gè)僧人，就立即站起打招呼。
僧人只是對(duì)他笑笑就扭頭望向河面，一會(huì)突然拔腳往河邊跑，指著迎面而來(lái)的一艘船大叫：“你們停下?！?p> 來(lái)船正是喬衍剛才看到的那艘官船，速度頗快，轉(zhuǎn)眼間已到河口位置，正有向上游航行之意。
船頭上品字形站著三個(gè)年約二十余歲的男子，前面的一襲掛著金絲的紅衣公子打扮，后兩個(gè)則穿著將服，竟然就是在菜市場(chǎng)出現(xiàn)并下令搶去喬衍與長(zhǎng)慶車菜的那三個(gè)騎馬男子。在他們身后的船蓬之外又站著十余個(gè)腰掛單刀的官兵。
原來(lái)這個(gè)紅衣男子是鎮(zhèn)上原主將高宣之子高麟，后兩個(gè)將官模樣的男子則是他的保鏢副將錢(qián)化與董盛，此次就是為征收海盜稅而來(lái)。
高麟在鎮(zhèn)上胡作非為的事甚多，但他有個(gè)稍為剛直的父親，就常常受到他父親的責(zé)罵責(zé)罰，就請(qǐng)了錢(qián)化與董盛這兩個(gè)保鏢負(fù)責(zé)背鍋，但凡他犯了什么事，兩個(gè)保鏢都得頂上去。
他這次找到個(gè)大靠山，竟在靠山之前敲打了他的父親，說(shuō)他不適合做主將之職，竟順利取而代之，而兩個(gè)保鏢因?yàn)閷?duì)他忠心耿耿，就升為了副將。
當(dāng)下錢(qián)化與董盛就有了保鏢與副將兩個(gè)職位，只是領(lǐng)的是副將一份薪水。
這次的海盜稅正是他們向那個(gè)大靠山提的議，并親自帶兵來(lái)執(zhí)行。只是那個(gè)靠山說(shuō)河口的上游可能隱藏著敵對(duì)勢(shì)力，收海盜稅前需得好好調(diào)查一番，他們感到上游不宜前往，當(dāng)下只是準(zhǔn)備做做樣子，往上行上一里便即返回。
高麟聽(tīng)到僧人的呼叫也表現(xiàn)得很客氣，令船停下向他拱拱手：“大師叫咱們停下所為何事？”
僧人叫道：“你們不能往上走，不為什么事?！?p> 高麟心想本公子本來(lái)就沒(méi)有往上走之意，但不能聽(tīng)你命令，就道：“這位大師，咱們是奉命到上面辦事，你可不要阻差辦事?！?p> “貧僧不懂你們說(shuō)什么，你們就是得掉頭回去不能往上走?！?p> 高麟道：“咱們是奉命，大師說(shuō)咱們不能往上走除非有官府文書(shū)?！?p> “什么文書(shū)？”僧人搔搔腦袋。
“文書(shū)就等于下令，如果有長(zhǎng)官吩咐你來(lái)調(diào)令，就會(huì)給你一個(gè)證明真假的文書(shū)。”
“貧僧……貧僧沒(méi)有這個(gè)。”僧人又搔搔腦袋。
“既然大師沒(méi)這個(gè)，那就勿怪本公子不能調(diào)船了?！备喵氚咽忠粨]下令航行。他受雞籠鎮(zhèn)主政長(zhǎng)官?gòu)堉鼐白鸱鹁捶鸬挠绊懀蛯?duì)僧人客氣幾句。
喬衍聽(tīng)到他們是到上面去，正想叫停取出“性”字荷花令牌，僧人卻突然抓起一塊石子往船蓬推去，“蓬”的一響落在船蓬上，琉璃瓦面竟然破了個(gè)大洞。
高麟吃了一驚，想不到這個(gè)僧人竟然如此大膽，竟敢推破鎮(zhèn)上主將的坐船，登時(shí)戟指大喝道：“好你個(gè)禿驢，竟敢破壞本公子的坐船?！泵畲幌虬哆吙窟^(guò)來(lái)。
僧人一臉茫然，只是不停撓頭。
高麟領(lǐng)一眾官兵上岸叫道：“將這個(gè)禿驢綁了?！?p> 喬衍大叫：“且慢?！?p> 高麟瞪他一眼，立馬將他認(rèn)出，輕輕叫道：“你這個(gè)小子，來(lái)此干什么？”
他以為喬衍是迭海沙與區(qū)云帆的弟子有幾分顧忌。
“本小子與這位師父是一道的，他是推破了你的船蓬，但你們上次也搶了咱們的車菜，扯了個(gè)直?！?p> 高麟想不到他抬出這個(gè)事，而眼下最擔(dān)心的又是海砂幫來(lái)干涉他們征收這個(gè)海盜稅，就想暫時(shí)忍耐一下，道：“好，既然你這樣說(shuō)，咱們就算扯了個(gè)直，饒了你們這次?！?