賞秋節(jié)舉辦在每年的冬至，一為慶豐年，二為祈來年，當(dāng)年收成越好，賞秋節(jié)便舉行的越隆重。
在這一天，百姓們食嬌耳，賞廟會(huì)，求平安，祈豐年，城中張燈結(jié)彩，好不熱鬧。
民間如此，宮中更是將其列為繼新歲和上元之后的又一大節(jié)日。
宮中的賞秋節(jié)頗為復(fù)雜，通常在秋末便開始準(zhǔn)備，入冬后陸續(xù)向王侯公卿下宴帖，凡是被宴請(qǐng)的家族，大都離不開貴、顯、功、富、忠五類。
賞秋節(jié)當(dāng)日的流程也頗為講究。
卯時(shí)，各家族男子于長(zhǎng)樂宮前朝拜上君。
辰時(shí)，于長(zhǎng)樂宮前舉行賞秋祭祀大典。
午時(shí)，準(zhǔn)各家族女眷入宮，眾人于清巖臺(tái)食嬌耳，品雪茗。
未時(shí)，舉辦賞秋會(huì)，全宮開放。
賞秋會(huì)結(jié)束，晚間于佛舢湖旁舉行盛大的賞秋宴。
賞秋節(jié)當(dāng)天，祁淵天未亮便啟程前往長(zhǎng)樂宮，祁母也一早便起床，準(zhǔn)備送往玉圭苑的錦盒。
“宮中衣食無憂，母親何必如此，到時(shí)宮中接女眷的華輦，只怕都盈箱溢篋?！?p> 祁淵啟程前到倚翠園請(qǐng)安，看著滿屋錦盒堆砌，不禁感慨。
“不多不多，難得入宮見玉兒一次，等下次入宮，就是玉兒及笄之時(shí)了。我趕著把這件織錦水貂鳳羽氅做好了，玉兒及笄那日正好用得上。玉兒素來不喜服飾太過厚重，這水貂又輕又軟，玉兒一定喜歡。”
祁淵見母親一臉歡喜，也不好多加阻攔，小坐片刻，便騎馬動(dòng)身前往長(zhǎng)樂宮朝拜。
祁淵從正午門下馬，轉(zhuǎn)乘盛輦至長(zhǎng)樂宮。
祁淵到時(shí)，只來了些忠臣世家在殿外寒暄，見祁淵走近，有的念及舊情微微頷首，有的則視其如瘟疫避之不及，祁淵貫知世事如此，但心中也不免升起一絲悲涼。
轉(zhuǎn)身踏入長(zhǎng)樂殿，入眼便是金碧輝煌的龍椅寶座，殿高十一丈，寬十八丈，殿頂為重檐廡殿式，殿中的外梁、楣皆為貼金雙龍和璽彩畫，寶座上方是金漆蟠龍?jiān)寰?，靠近寶座的六根瀝粉蟠龍金柱，直抵殿頂，上下左右連成一片，金光燦爛，極盡奢華。
殿內(nèi)大都是姬氏一族，祁淵一入殿便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見姬弘身著九章袞服，頭戴冕冠，手執(zhí)玉鎮(zhèn)圭，儼然一副儲(chǔ)君的氣派。
反觀其身旁的姬萇則隨意很多，只穿了一身銀絲邊流云禮服。
“祁大人，許久不見……”，說話之人正是弘王的大哥，姬萇。
姬萇與姬弘一母同胞，但性格卻大相徑庭，若說姬弘心存鴻鵠，志向高遠(yuǎn)，那姬萇便如同閑云野鶴，居無定所。
可若說姬萇超然物外，也不盡然，只因其四處漂泊，不為游歷，只為經(jīng)商，所以嚴(yán)格來說，姬萇是北周最成功的商賈，稱其富可敵國(guó)也不為過。
但姬萇周身卻并無銅臭之氣，反倒有一股詩(shī)書浸潤(rùn)的儒雅，雖已過而立，但神韻獨(dú)超，宛若少年。
“確實(shí)許久不見，難得能在賞秋會(huì)上看到萇公子?！?p> “恰逢今年在北周開了幾間商鋪，并未外出，這才得空參與盛會(huì)?！?p> “萇公子太過謙虛了。”
北周誰(shuí)人不知，姬萇今年將元府四街打通，成了其后最大的東家，不少瀕臨倒閉的鋪?zhàn)?，也因此舉才被盤活。
“姬老夫人近日可好？”，祁淵接著問道。
“多謝祁大人掛念，家母近日總是念叨著我們兄弟二人的婚事，我只盼著舍弟早日與沉璧公主喜結(jié)連理，這樣我也能討個(gè)耳邊清凈?！?p> “萇公子說笑了，玉兒還未及笄，況且婚事全憑上君定奪。”
在一旁故作深沉的姬弘，此時(shí)突然開口，“我會(huì)去求上君恩典，待玉兒一過及笄，便與我完婚?！?p> “弘王當(dāng)真是情真意切，急著借玉兒為你鋪路”，祁淵諷刺道。
“祁大人這是何意？我與玉兒的婚事是上君欽定，祁大人愛護(hù)玉兒的心情我能理解，但千萬別本末倒置，傷了一家人的和氣?！?p> “弘王也別硬撐著了，南王之事當(dāng)真與你無半點(diǎn)干系嗎？”
祁淵說到這兒，湊到姬弘的耳邊，壓低音量，“姬弘，若想人不知，除非己莫為，如若上君對(duì)你沒有半點(diǎn)懷疑的話，為何這儲(chǔ)君之位如今還空著……”
祁淵只想詐一詐弘王，原以為他會(huì)像往常一樣不屑一顧，誰(shuí)知這次，弘王竟臉色驟變，任誰(shuí)都能看出那是心虛的表現(xiàn)。
祁淵有些驚詫，他本以為羋昕的通魂術(shù)已經(jīng)幫他鎖定了兇手，如此看來，弘王似乎也牽連其中。原本明晰的案情驟然間疑點(diǎn)重重。
看來，午宴之時(shí)，定要好好詢問羋昕一番……