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　　故事開始的八年前，也就是新歷623年的五月，同盟方面正式承認西拿勒王國的獨立。

　　兩個月后，他們撤出了大部分駐軍，歷史悠久的拿勒第二帝國王室被光復。

　　但這并未對安赫同盟在中大陸的絕對霸權(quán)造成實質(zhì)沖擊。

　　在這幾年間有過幾個頭腦發(fā)熱的地區(qū)，想要重演西拿勒發(fā)生的革命，但是他們的反撲無一例外地在幾周內(nèi)被鎮(zhèn)壓。

　　過程頗為慘烈，但是在武器和組織的絕對代差下，大多運動只對同盟造成了不超過三位數(shù)的士兵傷亡。

　　民族主義者們的冒進行動，沒有在同盟廣袤的勢力版圖里掀起任何波瀾。

　　所以大部分人很快就意識到了，安赫同盟會在西拿勒選擇戰(zhàn)略收縮，并不是因為自身實力的衰落。

　　同盟的確曾在西拿勒戰(zhàn)場陷入失利，但失利的主因絕非拿勒人的強勢，而是同盟內(nèi)部多股力量之間的相互牽制。

　　有人想要借這場戰(zhàn)爭打壓“尤斯圖斯家族”。因為這個家族，是同盟內(nèi)日益膨脹的邊境王侯之一。

　　所以發(fā)生在西拿勒的民族獨立戰(zhàn)爭，本質(zhì)上只是同盟的一場內(nèi)戰(zhàn)。

　　在尤斯圖斯家族撤出駐軍之后，新的拿勒王室以及王國政府也明智地認清了局勢：西拿勒王國的復活，其實是同盟當局和邊境王侯們博弈的結(jié)果。

　　所以在撤軍開始的次日，西拿勒方面也很有默契地發(fā)出信函，表示愿意成為同盟的受保護國。

　　雖然王國政府保持一定自主權(quán)，但每年需要向同盟當局上繳稅收的百分之四十，并且提供原料的優(yōu)先采購權(quán)，以換取長久的和平。

　　對同盟當局來說，這一結(jié)果遠遠優(yōu)于尤斯圖斯家族統(tǒng)治西拿勒時的情況。

　　短時間內(nèi)，當局也抽調(diào)不出大規(guī)模的官僚來管理西拿勒，所以不讓它落入另一位邊境王侯手中，就是最好的結(jié)果。

　　這才是所謂被“光復”的西拿勒王國，能夠在這八年里站住腳的原因。

　　“邊境王侯”是一個嚴重落后于時代的稱呼，因為五百年前的“邊境”，早已成為今天同盟勢力版圖的腹地。

　　五世紀前，尤斯圖斯家族通過戰(zhàn)爭從另一個邊境王侯手中奪取了西拿勒的治權(quán)。

　　在那之后，兩拿勒總督的職位，就一直由他們的內(nèi)部成員出任。

　　比起遠在同盟本土的兩王來說，尤斯圖斯家族才是拿勒的實際統(tǒng)治者。

　　一個邊境王侯所擁有的私人部隊，僅在名義上從屬于同盟軍隊編制，竟然也可以輕而易舉地推翻大陸上的其他政權(quán)。

　　十七位邊境王侯割據(jù)著中大陸三分之二以上的領土，本土的兩王則統(tǒng)治著這些邊境王侯。

　　所以同盟本土又被稱為“世界心臟”，即所謂的巨人群聚之地。

　　但是在柯林眼中，所謂的安赫同盟完全是一個怪胎。

　　一個上半身已經(jīng)進入近現(xiàn)代，下半身卻仍停留在封建制甚至奴隸制的畸形社會。

　　可能是因為超凡力量的存在，所以上層統(tǒng)治者總能對社會中下層保持著比前世更強的壓制力，并且順利完成了與新興資本的聯(lián)合。

　　又或者因為同盟內(nèi)階層之間相互傾軋的矛盾，早已被轉(zhuǎn)嫁到整個中大陸的頭上。

　　即使同盟的工業(yè)技術和經(jīng)濟已經(jīng)高度發(fā)達，但在它的大部分地區(qū)，哪怕在作為核心的本土，仍或多或少地保留著類似于中世紀貴族分封的體制。

　　畢竟這個空前龐大的同盟本身，就是在數(shù)十位軍事貴族的聯(lián)合下產(chǎn)生的異常存在。

　　從一開始，它就不是自然誕生的國家。

　　這還需要從“黑暗時代”以前說起。

　　因為紀年在那時一度中斷，所以今人只能大概推測，最晚在一千五百年之前……

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　　……這些軍團前后用了大約十四年時間，分作五批進入了今日的同盟本土。而這種不同批次之間的親疏關系，在今日同盟的政治格局中仍然依稀可辨。

　　他們的主干來自于各個先古王國的征召，大部分則是民間自愿加入的支援力量。

　　但又因為各王國之間的利益協(xié)調(diào)問題，這支聯(lián)軍一度陷入內(nèi)耗。

　　一但聯(lián)軍的防線被突破，中大陸上的人類歷史也許就將迎來完結(jié)。

　　也就是在這種情況下，這些來自不同文化背景，甚至連語言都互不相通的軍事集團，一致選擇了聯(lián)合。

　　他們通過政變驅(qū)逐了隨軍官員和信使，使自身徹底從先古諸國中獨立出來。這支重新編組的聯(lián)軍，就是安赫同盟的前身。

　　從此，開啟了中大陸最英雄的年代。

　　而那場物種戰(zhàn)爭的持久和慘烈，今人已經(jīng)只能通過一些細節(jié)來想象。

　　在最危險的時期，甚至連統(tǒng)一的紀年都曾陷入中斷。所以這個年代究竟延續(xù)了多少年，今天已經(jīng)難以考證。

　　有明確信史可考的部分，斷斷續(xù)續(xù)有一百三十余年。不同地區(qū)的人則分別認為這段時期有兩百年到三百年不等。

　　三世紀的學者根據(jù)少數(shù)材料中記載的星辰位置做出反向推演，最后得到的結(jié)論是，“黑暗時代”的紀年中斷，很可能維持了五百年以上。

　　如今的安赫性格和信仰，就是在這場無比慘烈漫長的戰(zhàn)爭中成型。所以理所當然地，軍事傳統(tǒng)也就在同盟的文化中擁有最崇高的地位。

　　圣王家族的“樹火紋章”，已經(jīng)成為同盟的國家象征，那是一只不死鳥自磔于樹上，用神血點燃火焰的簡易畫像。

　　火象征著諸教團永不熄滅的信仰，而根系繁茂的巨樹，則是安赫貴族們永不斷絕的血脈。

　　在這場“滅世之戰(zhàn)”結(jié)束后，同盟卻反而在絕境下被倒逼著完成了一系列變革，成為了中大陸上擁有壓倒性優(yōu)勢的國家。

　　同時這種狂熱的軍事傳統(tǒng)，也使得安赫貴族們一直熱衷于烈度極高的內(nèi)部競爭。

　　同盟早已適應了長期戰(zhàn)爭，所以連綿內(nèi)戰(zhàn)并未給經(jīng)濟社會帶來過度的破壞，相反，戰(zhàn)爭成為了統(tǒng)治集團進行自我篩選，和推動技術進步的主要動力。

　　功勛貴族和新崛起的邊境王侯們，因此在漫長的歷史中保存了繁盛的生命力。

　　而自五世紀的“凡圣之爭”以來，曾一度由宗教主導的同盟開始改革為“雙王制”。

　　并存的兩位王者，分別是將御座設于白都世代傳承的圣王，以及由安赫貴族內(nèi)部選出，專門處理俗務的“凡王”。

　　也是從那之后，歷代圣王開始變得近似于一個象征物。只在名義上保留對諸教團的號召力。

　　而諸教團之間的分歧早已難以彌合，難以產(chǎn)生一致的影響力。

　　所以那些古老的軍事貴族，又一次成為了同盟的主人。

　　盡管近年來他們開始選擇淡入幕后，由更專業(yè)的代理政客來統(tǒng)治世俗社會。

　　但毫無疑問，他們至今仍掌握著同盟真正的權(quán)力。