秦九到底請(qǐng)來醫(yī)師，為謝昭看了腿。醫(yī)師在燈下仔細(xì)檢查了個(gè)遍，說無甚大礙，章貞這才笑著教僮仆趕快擺好碗筷。當(dāng)年青靈山盜賊那一箭，差點(diǎn)讓謝昭跛了腿，她確實(shí)于心有愧。
屋中教火爐熏得溫暖，幾人皆落了座，章貞挨著謝昭，向裴自流與秦九解釋道：“這是西川王府世子謝昭，當(dāng)年我流落西川，多虧武陽郡主和他救我，才幸免于難。阿昭年輕氣盛了些，但沒有惡意，還請(qǐng)二師兄和師弟不要見怪于他?！鼻鼐抛砸娏酥x昭第一面起，便知他對(duì)章貞來說非是江湖中結(jié)識(shí)的一般朋友，故才心中發(fā)堵，此時(shí)聞聽謝昭是西川世子，又是章貞救命恩人，雖仍看他不慣，卻不愿駁了章貞面子，陰郁臉色緩和下來，同裴自流一起拱手向他見了禮，又道，“多謝?！?p> 若說秦九之心理，謝昭比他那是只多不少。聽秦九向他道謝，回想今日種種，尤覺刺耳，不由好笑道：“家姊和我救的是她，又沒救你，我要你謝做甚？”輕蔑之意，溢于言表。
“你……”秦九瞪著謝昭，清冷的臉上霎時(shí)又難看起來。他平日里少言寡語，除了對(duì)著章貞話還算多些，與旁人有事便說事，無事亦無話閑聊。這會(huì)子真耍嘴皮子哪里爭得過謝昭。見章貞又不斷朝他使眼色，心里只覺她太過偏袒旁人，負(fù)氣道，“不愧是南蠻之人。”
眼看著兩人又要不消停，章貞用胳膊肘了下謝昭，道：“阿昭，白天水云居前多有不便，我話沒說全，秦九不只是我在岐山學(xué)劍的同門師弟，還是宮里的九殿下，你不可輕狂。”接著又指向裴自流道，“這位是我二師兄自流，廣陵裴銜公家的三郎，阿昭你應(yīng)聽說過?！?p> 謝昭聽罷，實(shí)實(shí)在在向裴自流行了一禮，道聲：“裴郎君，久仰?！币粫r(shí)心中不由又快活起來，這女郎倒也是守諾之人，再見確實(shí)都沒瞞著他。至于對(duì)秦九，這位宮里響當(dāng)當(dāng)?shù)木诺钕拢皇菗?dān)心人家背后又詬病他們西川有不臣之心，他只怕連手都懶得拱下。
飯后，裴自流與秦九自覺借故離去，給章貞謝昭二人騰出地方說話。章貞正坐，懷中焐一手爐，呼喚小童拿來棋盤，向謝昭詢問道：“阿昭，弈棋否？”謝昭回執(zhí)一禮道，“卻之不恭?！庇谑莾扇吮阋捕疾辉僬f話，只一心坐隱。
章貞沒有問西川世子因何才會(huì)出現(xiàn)在金陵，又因何要居于蜂窠地，謝昭也沒有要同她說的意思。到一局棋能隱隱分出勝負(fù)時(shí)，戌時(shí)已過，燈昏夜寒，唯庭中風(fēng)聲不歇。章貞久盯棋盤，面帶倦色，謝昭輕輕敲了下棋子，說道：“夜深我自要?dú)w去，這局棋待明日再來找你接著下罷?！?p> 章貞聞言抬首，神思自棋中歸位，她也不勉強(qiáng)，說道：“明日再下也好。”起身送謝昭至門庭階下，謝昭回身止住她身影，說道，“天冷，不必再多相送?！闭仑懴蛩⑽⒁恍Φ?，“無妨?！敝x昭卻道，“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。女郎身弱，更當(dāng)愛之?！?p> 話說到如此，哪還僅指眼前這一樁，章貞心里苦笑應(yīng)下，朝他揖了一禮，說道：“我自是謹(jǐn)記，所以不敢棄世。”
得她這句，謝昭亦不再多言相勸，自迎風(fēng)回水云居去。章貞負(fù)手慢慢走回臥房，一抬頭，見秦九仍立于她門前，不由怔問道：“秦九，還不睡么？”
“等師姊換好藥我便去睡。”秦九上前幾步，伸手握住章貞的手，果不其然已經(jīng)有些冰冷。他拿雙手替她捂著，肩膀半依偎著推她入屋中，坐到紅爐邊，道，“我去請(qǐng)醫(yī)師過來?！?p> 章貞拽住秦九衣角，張嘴想說“不必這樣勞煩醫(yī)師，”但看他回過眸來滿目炙熱，又不忍再說來出令他難過，只好改口道：“院中路黑，師弟提盞燈再去罷?！?p> “好，就聽師姊的?！鼻鼐艙崃讼滤橆a，面上一改近日橫眉怒目之色，竟也泛起笑意，頓使少年郎如玉面目鮮活可親起來。
醫(yī)師還是替謝昭看腿的那位。他為章貞重新裹好傷處，秦九又請(qǐng)他為章貞診下脈象。章貞出言相拒道：“今晚實(shí)在太乏，改天罷?！?p> 秦九知她從昨夜到現(xiàn)在確實(shí)未曾睡好，也只得作罷，勸她喝了藥自己便也回房睡去。
冬季江南，天黑得早，白得遲。翌日卯時(shí)雞鳴，天還沒有一點(diǎn)亮光，秦九起床練劍，看廳堂有燭火相照，過去一瞧，卻是章貞正坐在案前持燭細(xì)看昨晚與謝昭未下完的那局棋。
章貞看得入神，秦九接過蠟燭給她照著，跪坐在一旁觀棋也不出聲打擾。到得章貞在心中將剩下的半局棋下完，天已微白。她忽眉目一笑，放下棋子，側(cè)身對(duì)秦九說道：“秦九，除阿兄外，他日能坐擁我大梁萬里河山，妥置天下黎民百姓的那個(gè)人，我只希望是你。你可明白？”那神情宛若山中高士，有落寞悵惘，更有堅(jiān)定自信。
秦九秉燭與她相照，四目相對(duì)，兩人皆是坦坦蕩蕩一片赤誠，他對(duì)她直言無諱：“師姊之愿亦是我愿?！?p> 這是自康樂太子薨后，他們第一次直面這個(gè)話題?？禈诽釉跁r(shí)，秦九心中從未起過任何雜念。太子和章皇后都待他很好，他也將他們視為重要的親人。他在岐山只盼著溫和寬厚的阿兄將來能夠順利登位。屆時(shí)阿兄若有難處，他和師姊便做阿兄沖鋒陷陣的卒，一為少年凌云志，二為手足深厚情。阿兄若無需要，他和師姊便相攜江湖，行俠義之事，覽萬里河山，不負(fù)所學(xué)快意逍遙過一生?？砂⑿制诜鲲L(fēng)城下為保全他人，以死明志。
去年章皇后在地牢盡頭問他：“九郎，殺了一個(gè)阮游疆，你便能護(hù)住小光么？康樂已去，他日任你其他哪個(gè)皇兄得登上位，雍州章氏都將首當(dāng)其沖。到時(shí)你又當(dāng)作何？”他方如夢初醒。阿兄既不在，他唯有爭之，才能守護(hù)想要守護(hù)之人。
但他還是執(zhí)意問她要一個(gè)承諾：“只是這條路注定會(huì)荊棘滿途，不管是現(xiàn)在還是將來，我無師姊，都寸步難行無以為繼，若有朝一日我做錯(cuò)事令師姊生氣，師姊或打或罵都好，萬不可再棄我而去。師姊允我否？”
章貞執(zhí)住他的手，十指相扣間，聽此亦心有戚戚焉。她的手背輕輕描摹他入鬢的長眉，一瞬不瞬注視著他的星目，眼見少年人固執(zhí)等待著她的應(yīng)答，隨著時(shí)間流逝他臉上一腔希冀慢慢蒙上無盡哀傷，她最終還是不可遏制地沉淪在這短暫的溫柔鄉(xiāng)里。那空出的另一只手轉(zhuǎn)而摟上他的頸間，心中輕嘆著抬起身子吻上他的唇，呢喃允下諾言：“秦九，有生之年，我不負(fù)你。”
在感受到那一抹溫潤甘甜的剎那，秦九手中燭上焰火亦隨之一顫，接著被安放于棋間。他終得騰出手握在她的腰間，掌間一寸一寸收緊，使她更緊貼在自己懷里好不分彼此，唇舌相互糾纏吮吸，有情人燈下交頸廝磨。這一刻兩顆心離得是那么近，那么近。