第十七章甲午初年

　　“口令!”“自強(qiáng)不息!”海邊的波浪此起彼伏，紛紛如雨，打在練勇們濕潤的臉龐上，這一年的年初，定遠(yuǎn)艦和鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦兩大鐵甲艦上面，提拔了一批新水手，這些新水手，都是王大忠和楊用霖帶出來的。

　　“六分儀測距，作為炮手，你們要先用小車從彈藥庫搬運(yùn)炮彈，因?yàn)檫@個(gè)炮彈有305噸重，所以你們要小心!”炮術(shù)長作為士官的吳胖子和柳子在定遠(yuǎn)的大炮臺上直接指揮炮手的放炮，這一程序可謂十分復(fù)雜因?yàn)槎ㄟh(yuǎn)的主炮有305毫米口徑大無比，炮手必須在炮臺上就近操作，另外，這德國克虜伯工廠出廠的艦炮是架退式火炮，每打一發(fā)，都會因?yàn)楹笞Χx目標(biāo)，炮手必須不厭其煩的調(diào)準(zhǔn)它們回原位才能繼續(xù)裝填彈和藥。

　　更為復(fù)雜的是，定遠(yuǎn)主炮的彈和發(fā)射推進(jìn)火藥也是分開的，炮手在裝填時(shí)，必須先用起吊機(jī)吊起305噸重的巨彈裝填進(jìn)炮膛，然后，還要用笨重的火藥裝填工具，把發(fā)射藥搗進(jìn)炮膛，并必須搗實(shí)，這些工作完成之后，炮手還要收聽炮術(shù)長傳達(dá)的測距員六分儀測距的射擊諸元，用炮位上的凸起大鐵尖來修正射擊，所以，定遠(yuǎn)的主炮要想正常發(fā)射，不忙個(gè)三四分鐘，是開火不了的?！?p>　　“所以弟兄們一定要勤奮訓(xùn)練，爭取熟練這一套程序，這樣，我們主炮的發(fā)射速度就能提高，你們知道，這大家伙只要一開炮，就是巨大的殺傷力，所以我們裝填越快，火力越猛!”吳胖子興致勃勃地向炮手們訓(xùn)話道。

　　“好!”柳子立即帶領(lǐng)手下嘩嘩地拍手鼓掌。致遠(yuǎn)艦上的客人榮輝笑語盈盈地看著柳子，不禁贊揚(yáng)道：“真不愧是旗艦，炮大，炮彈重，甲板也寬，你看，連著裝甲的厚度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們致遠(yuǎn)和靖遠(yuǎn)了，柳子要是真打起來，你們可一定要火力支援我們致遠(yuǎn)喲!”

　　“沒問題，榮輝，只要你們鄧大人一句話，我這炮臺就聯(lián)合你們做買賣!”柳子得意洋洋道。

　　“對了，榮輝，你們致遠(yuǎn)的速度快到時(shí)候咱們旗艦要是被包圍了，你們可也得救咱們呀!”吳胖子唱了一個(gè)大諾道。

　　“哈哈哈。”眾人哄堂大笑，但是他們一個(gè)都沒有料到，后來在黃海真正的大海戰(zhàn)中，致遠(yuǎn)不但配合定遠(yuǎn)火力夾擊日本比睿號，還竟然因?yàn)樘娑ㄟh(yuǎn)抵擋炮火而悲壯沉沒。

　　“軍門，最近標(biāo)下聽到一個(gè)傳說，不知當(dāng)說不當(dāng)說?！眲⒉襟负鋈灰活D，兩只眼睛直瞪瞪地看著丁汝昌。

　　“子香，你這是怎么了?什么時(shí)候在我面前這么拘謹(jǐn)，不過聽你一說傳說這兩個(gè)字，我也確實(shí)是不寒而栗，的確，這官場上，不怕不做事，最怕做不了人，前一段時(shí)間，對于我們北洋水師好色、懶惰的人身攻擊傷害了世昌、永升等很多人，有什么傳說，你可以慢慢告訴我，咱們關(guān)上門解決?！倍∪瓴⑿Φ馈?p>　　“軍門，這一次不是朝廷，而是海對面的日本艦隊(duì)，聽說，這個(gè)月初，朝鮮爆發(fā)東學(xué)道亂黨造反，朝鮮國王連連大敗，準(zhǔn)備向我們大清請求援兵，因?yàn)檫@個(gè)事，我們在日本的商人聽說，日本的艦隊(duì)正在緊急集結(jié)，并且統(tǒng)一編成了聯(lián)合艦隊(duì)，有人傳說，日本準(zhǔn)備趁這個(gè)機(jī)會，派軍隊(duì)到朝鮮鬧事!”劉步蟾無比驚訝地說起正事。

　　“什么?日本編成了聯(lián)合艦隊(duì)?”丁汝昌的臉色騰地一變，雙手不禁顫抖起來。

　　“軍門，萬一開仗，我們這支三年沒添新軍艦的艦隊(duì)能不能打贏，還真是沒有定數(shù)呀?！眲⒉襟赋蠲伎嗄樀馈?p>　　“沒辦法，該來的遲早要來，聽說日本最近又新添了秋津洲號巡洋艦，他們的航速都達(dá)到十八節(jié)以上，還有速射炮，一分鐘可以打五六發(fā)炮彈，一旦打起來，我們還真是危險(xiǎn)呀?！倍∪瓴h(yuǎn)方，若有所思道。

　　“軍門，那是不是還向天津打一份電報(bào)，把這件事匯報(bào)給朝廷?”劉步蟾焦急地看著丁汝昌。

　　“那就打一份吧，反正朝廷對于這些情報(bào)是習(xí)以為常，就是朝廷接到了軍報(bào)，也不會有多大反應(yīng)的，再說，今年還是太后老佛爺六旬萬壽，誰敢亂鬧?”丁汝昌淡淡地回答道。

　　“啟稟軍門，天津李中堂緊急來電為祝賀太后六旬萬壽，北洋海軍在這個(gè)月底進(jìn)行中堂校閱，請軍門立即布置迎接?！斑@時(shí)，林履中急匆匆地上前打千，把一份電報(bào)遞給了丁汝昌。

　　“好，子香，咱們立刻準(zhǔn)備各船演習(xí)，務(wù)必在檢閱時(shí)百發(fā)百中，一定要打出我北洋水師的軍威來!“丁汝昌喜滋滋地一撫胡須，開懷笑道。

　　“軍門，這只不過是校閱，能夠好看的手段很多，花費(fèi)很多的炮彈來這一出，值得嗎?”劉步蟾苦臉道。

　　“步蟾，你這就不明白了吧，軍隊(duì)就要講個(gè)精氣神，現(xiàn)在正值太后大壽，喜慶之余，我水師能夠竭力表現(xiàn)一下，必然可以贏得朝廷的好評，那些朝中背后人身攻擊，制造我們謠言的政敵的嘴，也正好堵住，這正是一舉兩得，再說，這校閱軍艦打好看了，也可以威震日本，不戰(zhàn)而屈人之兵嘛?！倍∪瓴呛切Φ?。

　　“啟稟軍門，盛宣懷大人要去福建運(yùn)貨，打電報(bào)請軍門派軍艦護(hù)送?！彪妶?bào)再度送到丁汝昌手上。

　　“這個(gè)節(jié)骨眼兒上，怎么盛宣懷拿我們打仗的軍艦運(yùn)輸呢?”鄧世昌聽說了這個(gè)電報(bào)，怒氣沖沖地跑到提督府，向丁汝昌抗議。

　　“世昌，你這就不知道了，正所謂關(guān)系搞得好，做事沒羈絆，盛宣懷可是中堂身邊的紅人，跟咱們也有過節(jié)，這點(diǎn)人情面子上能夠妥當(dāng)，我們北洋水師以后的路才好走嘛?！倍∪瓴⑽⒁恍Γ嗫谄判牡貏裾f道。鄧世昌愣了半天，一肚子的不高興，但最后還是悻悻然點(diǎn)頭離開了。

　　“軍門，這事情不關(guān)是鄧大人，軍中到處有人表示不滿，都說我們北洋水師做得太丟人了，完全就成了朝廷大員的家奴!”望著鄧世昌堅(jiān)毅的身影，丁汝昌身邊的王大忠也悶悶不樂地抱怨道。

　　“大忠，你這話是聽誰亂說，什么朝廷家奴?這哪是一個(gè)海軍軍官說出的話，大忠，本軍門看這樣吧，這幾日就算放你的假，你回威海反省反省吧。”丁汝昌眉頭一皺道。

　　王大忠憤憤然地出了提督府，迎面正好碰上楊用霖和柳子、吳胖子。

　　“王大哥，怎么了?這么垂頭喪氣的，難道軍門罵你了?”柳子怔怔地盯著王大忠道。

　　“好兄弟，什么都別說了，軍門放我七天的假，我先回威海去看榮棠姑娘，大家，這就告辭了?！蓖醮笾夜笆值馈?p>　　“大忠，這么好的事你竟然不跟兄弟們說?放假?去看榮棠姑娘?這不就是機(jī)會嗎?依我看，你什么都不要管，干脆到榮棠姑娘那，明媒正娶的把榮棠娶了，咱們兄弟也圖個(gè)樂子!”楊用霖哈哈大笑道。

　　“就是，大哥，正好咱們訓(xùn)練了那么久，也是精疲力盡了，不如正好跟丁軍門請個(gè)假，一起幫你忙活婚事不就是了!“柳子和吳胖子起哄道。

　　“不不不，你們可要記住，咱們的口令是自強(qiáng)不息，什么訓(xùn)練久了?正好月底就要閱兵了，咱，咱們更應(yīng)該刻苦準(zhǔn)備才是，怎么能回去辦私事?”王大忠囧著臉，連連搖手道。

　　“大忠，這是什么話?按照咱們的本領(lǐng)，幾個(gè)靶船那是不在話下，不過要一個(gè)嫂子就難多了，所以大忠，咱們一定要幫你一回，怎么，害怕有小人背后造謠說你陣前貪戀女色，去他媽的，誰要是這么講那是心里酸!”楊用霖戲謔道。

　　突然，劉公島的海軍公所，熙熙攘攘響起了嗩吶和戰(zhàn)鼓的聲音，音樂婉轉(zhuǎn)激昂，分外好聽，楊用霖、王大忠循著聲音一路走來，正好看見一群上身穿著紅色軍服的小鬼正在舉著樂器演奏，這些小孩基本上只有十三四歲，是地地道道的童子軍。

　　“大哥!”這時(shí)，樂曲暫停，一個(gè)濃眉大眼的小鬼樂呵呵地一路向王大忠的方向跑來。

　　“我當(dāng)是誰呢?原來是咱們的榮進(jìn)三伢子呀!”王大忠不禁大喜過望上前一接，把三伢子抱在懷里。

　　“大哥，聽說你有休假了，那還不趕緊和我姐把婚事辦了?等什么呢?”三伢子愉快地張著嘴笑道。

　　“這個(gè)，三伢子，說起來，大哥我是個(gè)孤兒，父母早早離世，這婚事可沒有長輩主持呀。”王大忠直拍腦袋道。

　　“哎呀，大哥可真是內(nèi)向呀，大哥是孤兒，我和我姐現(xiàn)在也是孤兒，這正可謂惺惺相惜，再說，要主婚，我們兄弟們都可以到場嘛!”三伢子打趣道。

　　“對，三伢子說的好，咱們兄弟在，誰敢對你王大忠結(jié)婚說三道四!一句話，必須把婚事辦了!”楊用霖當(dāng)即起哄道。

　　一群人拉拉扯扯，王大忠就這么歡歡樂樂地渡?；亓送？h城，由于榮家受貴駢的迫害，已經(jīng)不復(fù)往日的好看，但是畢竟小院子還是被留了下來，看見王大忠羞羞答答地在院子的門口扭扭捏捏，榮棠禁不住咧嘴好笑，趕緊親自拉著王大忠的手進(jìn)了院子。

　　“榮棠姑娘，榮進(jìn)現(xiàn)今在北洋水師當(dāng)陸戰(zhàn)隊(duì)的奏樂兵，每月都能拿很高的俸祿，也算是不錯(cuò)了，你看，這個(gè)時(shí)候咱們就把你和王大忠的婚事辦了，如何?”楊用霖鄭重地上前，拱手行了一禮。

　　“楊大哥，快別這樣，你們都是榮家的救命恩人，榮棠我連感激都感激不過來，怎么能受你們一拜呢?我和王大哥的婚事，還是謝謝大家的費(fèi)心了！”

　　榮棠的一席話，激動(dòng)了在場的所有人，王大忠樂呵呵地給定遠(yuǎn)艦、鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦和致遠(yuǎn)艦上的兄弟到處發(fā)喜帖，真是歡歡喜喜，吉祥如意。

　　過了三天，榮家便在府里準(zhǔn)備了酒宴，到了吉時(shí)，榮棠穿著大紅衣服，上了花轎，被楊用霖、三伢子、柳子、吳胖子一伙人簇?fù)碇?，抬到了王大忠在威海的臨時(shí)府邸，一時(shí)間，嗩吶整天，炮竹動(dòng)地，到處歡聲笑語。

　　“喂!這是在哪里?鬧那么大動(dòng)靜，不知道李中堂馬上就要來威海巡視劉公島，校閱水師嗎?”街道的暗處，一個(gè)陰霾的眼神，浮現(xiàn)了一絲不滿。