再次見到尉遲平的時候，唐休頗有些心緒難明，這小胖子明顯清瘦了不少，形容也很萎靡，整一副無精打采的模樣。
想了想，他便招手讓薛十七將之帶到近前就坐，待賓客盡數(shù)入席，侍女們在管事嬤嬤的帶領(lǐng)下魚貫走入花廳，各式各樣的美酒佳肴依次被擺在了每一人身前的案桌上。
近五年來，這還是頭回有外人受邀參加鎮(zhèn)北將軍府的上元夜宴，是故，酒菜相比過去來說要豐盛精致許多，按照薛太宰的說法，那叫一個山珍海味應(yīng)有盡有，玉盤珍饈琳瑯滿目！
“值此熙和十三年新春佳節(jié)！”子時一到，難得盛裝的薛灼起身摒退了場間歡歌載舞的美姬，又命人敲響金鐘，宣布晚宴正式開始，隨即，唐休端坐于上首處舉杯環(huán)顧四方，揚聲相邀道：“諸君請滿飲此杯，為天子賀！為圣人賀！為大王賀！為眾生賀！”
“為大將軍賀！”眾人應(yīng)聲，打直了腰背，齊齊拱手唱喏。
“公孫先生！”頭杯飲罷，芮靜姝很是乖巧的替自家夫君重新添滿了爵杯中的佳釀，沉吟片刻，唐休又一次舉杯，朝著臺階下方正和薛灼交頭接耳的公孫恪開懷笑道：“多謝你三番兩次的仗義出手，使將軍府遇事得以全身而退……話不多說，請！”
“明公言重了！”
深知小師弟行動不便，薛灼早在開席之前便命人準備了新制的軟靠安置在他的坐席上，入座之后，公孫恪正要出聲感謝大師兄一如既往的體貼，話到嘴邊，不料主人家率先發(fā)聲，令他不得不再次面朝上首，有禮有節(jié)道：“守庸不忍丹陽生靈涂炭，未經(jīng)明公允許而擅作主張……實在，實在慚愧！”
“先生太謙虛了，如今九州烽煙四起，世道艱難，百姓皆無以為繼……”在芮姬的攙扶下，唐休起身踱步走下了臺階，獨自來到地毯中央站定，執(zhí)杯向公孫恪拱手求教道：“不知先生可有良策，助我破此危局？”
“守庸不敢當明公如此大禮！”唐休禮賢下士的態(tài)度可謂十分誠懇，令公孫恪感動之余又稍顯手足無措，連忙側(cè)身避讓道：“諸侯伐秦已成必然之勢，守庸竊以為，明公還是置身事外得好……”
“圣人云：輔車相依，唇亡齒寒！”唐休抬起頭來，不甘心道：“若秦滅，我待如何？”
“夫螳臂當車，無外乎以卵擊石，不智也！”公孫恪侃侃，有條不紊道：“明公尚年輕，當積蓄力量，緩緩而圖之！”
“謹受教！”
沒有聽到自己想要的答案，唐休略微有點失望，但也明白公孫恪講的都是實情，便不好多作逼迫，畢竟人家又不是將軍府屬下的門客，有所保留也是能理解的。
思忖稍許，唐休又走到了神色恍惚的尉遲平身前，仿佛是下定了天大的決心，半晌才開口呼喚道：“平兒！”
“在！”
來不及感念唐休為何會突然變得如此親切，尉遲平誠惶誠恐，聞言連忙放下竹梜，俯身跪倒在案桌旁邊，急急道：“魏平請叔父安！”
“汝父因我而死，無能為報，愿假之以子，可否？”
話一落音，不僅是趴在地上的尉遲平被驚得渾身發(fā)抖，連同在場的公孫恪等人都不由得停下了手中交杯換盞的動作，皆滿是不可思議的望著唐休。
如他目前所處的地位，領(lǐng)養(yǎng)義子可算不得小事，羋氏宗族，楚國朝堂，乃至天子，列候幾乎天下人都會看在眼里，屆時，尉遲平的身份肯定遮掩不住……面對那些接踵而至的麻煩，盤郢虎真的準備好了？
“芮姬本就是你姨母，日后相處起來，倒也不怕有失融洽！”
“兒……愿意！多謝父親垂憐……嗚嗚嗚~”
“別哭了！”俯身抹去了尉遲平臉上的淚花，自知其激動難耐，唐休微笑著拍了拍他的肩膀，而后沖呆坐一旁的薛灼喚道：“伴伴回一趟郢都吧，宗人府那邊……莫要委屈了我兒！”
“是！”眼看這明顯是唐休經(jīng)過了深思熟慮才得出的結(jié)果，薛灼不便阻攔，唯苦笑頷首，一切從善如流……
“夫人！”見薛灼沒有異議，唐休頓時心情大好，又轉(zhuǎn)過身來朝上首處早已被感動得梨花帶雨的芮靜姝柔聲吩咐道：“待會兒，你派人把東廂收拾一下吧，平兒今晚就住過去！”
“多謝夫君！”芮姬以袖拂面，一時間情難自已，她是個女人，根本想不通其中的彎彎道道，只當是唐休心疼自己，愛屋及烏罷。
“大過年的，爾等哭哭啼啼……不妥吧？來，喝酒！都不許哭了！”
“是……”
將尉遲平收為義子，并不是唐休心血來潮才做的決定，他從渡鴉嶺回來的那天他就在認真考慮這件事情，姜離說得沒錯，當時的情況下，尉遲通完全可以把唐休招供出來，臨死前拉個墊背的，不管是出于什么原因，既然他能做到拼死保護唐休的安全，唐休自問比他更加重情重義，也該有義務(wù)照顧好他留在這世上唯一的血脈！
“俗話說，兒女雙全……”
“你想作甚？”
酒過三巡，唐休“如饑似渴”的目光讓魚千城瞬間頭皮發(fā)麻，他心中陡然升起了一種非常不妙的感覺，只得下意識將懷中的女兒順手往背后一藏，飽含警惕道：“某就這一個女兒，她還小，你別亂來！”
“你是個愛惹事的，難道還要讓芷蘭跟著你成天擔驚受怕嗎？”
“不用你管，某能照顧好她？”
“跟在你身邊，她永遠都是一個鐵匠的女兒，時刻都過著朝不保夕的生活！”魚千城的奮力掙扎在唐休看來完全是徒勞的，幾經(jīng)生死，他是真拿黑臉鐵匠當朋友了，才會對芷蘭兒于心不忍，對其未來深感憂慮……所以，他耐著性子再接再厲，繼續(xù)曉之以理道：“做我的女兒，她從此便是吾大楚的王姬，錦衣玉食，榮華富貴，一切你給不了的，她都唾手可得！”
“……”
“咳咳咳~”
“小鐵匠！”
魚千城還想接著反駁，話到嘴邊回過頭來一想，卻發(fā)現(xiàn)人家說得沒錯啊，女兒跟著自己只能顛沛流離著不斷受苦……這段時間的相處下來，魚千城發(fā)現(xiàn)唐休此人雖然脾氣不好，可人品是真的沒話說，魚芷蘭能被他看上收作養(yǎng)女，也算是撞了大運。
一旁的師兄弟等人也都是清楚情況的，雖不好越俎代庖，但咳嗽幾聲，打個眼色什么的，也都無傷大雅，特別是習慣了啥事都愛摻和一腿的魯知秋，眼瞅著魚千城臉色陰晴不定，他急得跟熱鍋上的螞蟻似的，恨不得立馬招呼幾個大耳刮子過去，給小鐵匠清醒清醒……這是天大的好事，有啥可猶豫的？真蠢！簡直愚不可及！
“當然，我不白要你的女兒！”
最后，唐休把似笑非笑的目光落在了葉星棠處，羞得人瞬間俏臉通紅，好險沒臊的當場找個地縫給鉆了進去：“給你保個媒吧，我用一個大的，換你一個小的……這買賣劃算吧？”
“？？？”
魚千城有些發(fā)懵，鬧不懂唐休這葫蘆里到底賣了什么藥，公孫恪和薛灼卻已然察覺到葉星棠臉上的不自然，相互交換了一個眼神，師兄弟二人各自詭笑著舉杯共飲了一把。