“你叫什么名字？”
“芮靜姝！”
“芮國王姬？”
“回大將軍的話~”芮靜姝站起身來，朝唐休屈膝行禮，輕輕道：“芮國早已不復存在，妾身不敢妄稱王姬！”
與葉星棠的故作嬌弱不同，芮靜姝是真的有些病懨懨的，也幸得唐休緩步走近，才讓她那略顯蒼白的臉上稍稍多了幾分紅暈。
“我不好人妻！”
“妾身明白……”聽得唐休的苦嘆，芮靜姝抿嘴淺笑，美眸微轉道：“是有人在惡意中傷大將軍！”
“有什么需要，你直接和下人們說吧！”唐休不置可否，準備離開道：“過幾天等我把事情辦完，再找人送你和尉遲平回去！”
“大將軍！”明顯是有些急了，芮靜姝不顧男女大防，碎步擋住了唐休的去路，哀求道：“妾身實在不愿再回魏國，如蒙不棄，您隨意騰出個僻靜無人的院子就好，施舍三兩書本，小半壺清茶，足矣！”
“我尚未婚娶，若留你在府中生活……”
“敢請將軍垂憐，妾身保證不打擾您！”
“敬之！”
還沒來得及再作拒絕，忽聞前方有聲熟悉的呼喊，唐休不禁皺眉抬眼，目光正好越過了芮靜姝的頭頂，甫一定神，便看到花廳對面的薛灼正陪在羋晟的旁邊，兩人結伴朝花廳踱步走來。
“九叔！”側身避開了芮靜姝半步，唐休面向羋晟拱了拱手，道：“近日城中事務繁忙，請恕小侄未能遠迎，多有得罪，望海涵！”
“無妨！”羋晟站定回禮，神色陰晴不定。
“伴伴！”見羋晟在打量芮靜姝的時候，臉上絲毫不掩飾的表露出濃濃的厭惡，唐休頓時了然，趕緊吩咐薛灼道：“你先帶這位……下去吧！”
“是！”薛灼也在猶疑著呢，可當著羋晟的面，他也不好多問，唯有老老實實的把芮靜姝帶走，以免打擾了客人談話的心情。
“敬之，凡事要懂得節(jié)制！”待閑雜人等全都退下，羋晟拉著唐休的大手，苦口婆心的勸誡道：“色如刮骨刀，如穿腸毒藥！想想你那可憐的父王，如此前車之鑒還不夠嗎？”
“九叔說得有道理，小侄受教了！”唐休反握住羋晟枯瘦的臂膀，攙扶他緩緩坐到了茶桌邊上。
“楚王好細腰，宮娥多餓死！”羋晟越說越生氣，道：“天下人皆以為笑談！盤郢諸公呢？竟紛紛視作榮耀而甘之若飴，真當是無藥可救了！”
“兄長也……”
“敬之！”也不知是不是故意的，唐休話到嘴邊直接被羋晟打斷了，“素聞你尤其喜歡別人的妻子，是嗎？”
“我……”唐休被噎得不輕，連擺弄茶具的雙手，亦開始有點不受控制的顫抖起來：“九叔，您覺得呢？”
“老夫也是道聽途說，總之，你心里得有個數，這樣的愛好，不妥！”
“對此傳言，昭將軍怎么看？”
“他能怎么看？”羋晟搖了搖頭，接過了唐休遞來的茶杯道：“你又不是不知道，除非你父王授意，否則他絕對不會對任何事情發(fā)表任何看法，不過，昭姬回郢都了！”
“……”
“敬之！”就地打住了家長里短，羋晟話鋒一轉，試探道：“來丹陽的路上，薛太宰說你改變主意了，是嗎？”
“父王纏綿病榻，我不能隨侍左右已是大不孝……”收起了心中的煩悶，唐休換上了有禮有節(jié)的笑臉，不疾不徐道：“繼續(xù)和母后僵持下去，怕是不當人子??！”
“你能有這樣的想法，九叔很欣慰！”羋晟輕捻著頷下的青須，臉上露出一副孺子可教的微笑：“說說吧，你有什么條件，只要能辦得到的，九叔都答應你！”
“現(xiàn)在是熙和十二年歲末，按照慣例，列國將在明年春分之日共同派兵前往寧州換防，小侄不才，自請代大楚北上，戍衛(wèi)長城以拒匈奴！”
“？？？”羋晟的笑容瞬間僵在了臉上，他很是難以置信的望著唐休，困惑道：“你要去寧州？”
“沒錯！”唐休嗤笑著，伸手端起茶杯一飲而盡道：“我與兄長早已勢如水火，待他登上王位以后，九叔能保證他不害我性命嗎？”
“可也沒必要跑那么遠?。 备惺艿教菩萑ヒ庖褯Q，羋晟心中突然蔓起了些許難以言表的錯覺，當下，他便盡力挽留道：“塞北苦寒，旁人唯恐避之不及，你這又是何苦來哉！”
“再苦再累，也好過流亡他國，寄人籬下吧……”
“曾候不是一直都想請你去做他的大將軍嗎？”
“我本來就是楚國的大將軍！”
“唉~”
“九叔莫要再勸啦！”完全不理會羋晟愁眉苦臉的嘆息，唐休貌似灑脫，出聲揶揄道：“保不齊咱們下次見面的時候，您得向我行禮，高呼王上！”
“羲皇曾留下遺詔：踏馬凈梵者，君西寧！”腦海中靈光一閃，羋晟很是不可思議道：“你是想……”
“趁著年輕試一試嘛，有些事情，誰又說得好呢！”
“很危險！”
“留在中原等死，豈不更危險？”
“那你還需要什么？”
“還請九叔轉告母后！”依照早就和薛灼商量好的，唐休侃侃道：“丹陽軍我要全部帶走，待魏軍撤退以后，昭將軍隨時可以派御林軍過來接管丹陽城防，另外，再給我兩百萬錢！”
“兩百萬？”羋晟被唐休的獅子大開口給嚇得不輕，連連擺手道：“太多了，不行！”
“大軍開拔，人吃馬嚼的，你們總不能讓我沿路乞討著去寧州吧！”
“……”
“九叔，母后肯定會答應的，兩百萬買下楚國的王位，劃算！”
“她如果不愿意呢？”
“論勇武，我強過吳王光百倍不止，他有要離，專諸，我有魚千城，且薛灼之才，比伍子胥亦不逞多讓，縱然孫武在世，丹陽軍未嘗不敢一戰(zhàn)！”
“你威脅我？”
“沒有！”唐休坐直了身子，臉上不帶任何情緒道：“我只是在闡述一個事實，九叔，您得理解，狗急也會跳墻，何況人呢！”
“你說的話，我會一字不差的帶回郢都，具體成與不成，全憑你父王做主！”
“多謝！”
“哼！”羋晟拂袖起身，扭頭便走道：“好自為之吧！”
待茶水徹底變得冰涼，唐休滿腹心事的闔上了眼睛，花廳里十分安靜，侍女們也都很懂事，沒人來打擾他的獨自沉思。
當悠揚悅耳的琴聲從將軍府深處緩緩傳來，他夢到了洞庭湖外有山，山上濁霧朦朧，或又濺起了雨，不小心淋濕了崖邊的樹，松間隱沒著朝露，隨風搖擺著拍打在故人的臉，劃過了唇邊，迷醉了舌尖，恰似記憶中難以忘懷的甘甜……