“伴伴！”在美貌侍女的攙扶下，唐休從軟塌中坐直了身子，雙手撫面，使勁揉搓道：“那姜牧，你確定他是舊齊遺孤？”
一宿沒睡，薛灼在親自送走了公孫恪與酒鬼之后，急急趕回了將軍府，不出其所料，唐休整夜都待在閣樓花廳內等他。
雖然上了年紀，但老宦官依然打起精神坐到了唐休的下首，等隨侍十七很是機敏的為二人端來了早餐，新的一天，便從這場君臣奏對開始。
“三十年前，蘊塵司代天子巡視列國，于燕趙相交處無意間發(fā)現(xiàn)了舊齊太子姜沂的下落，齊王得鎬京恩準，使大將田冶領兵擊之……”一邊小口喝著稀粥，薛灼眼帶血絲，一邊抬頭朝唐休笑道：“生死關頭，恩師令微臣從齊兵的圍殺中救出了姜沂的兒子，也就是姜牧！”
“蘊塵司和齊王最后沒找你的麻煩？”
“公子??！”薛灼嘆了口氣，輕輕放下了陶碗，緩緩道：“當時微臣蒙著面呢，再說了，昆侖山想讓姜牧活著，怕是連天子都不會拒絕吧，何況蘊塵司與齊王？在恩師面前，他們就是個屁！”
“可問題是，你家公子我啊，現(xiàn)在連屁都不如！”懨懨揮手拒絕了美貌侍女遞到自己嘴邊盛滿了清粥的木勺，唐休苦笑道：“公孫恪讓我去北境，三年啊，萬一拿不下寧州，這又如何是好？”
“唉！”接過了小十七遞來的手帕，薛灼滿是疲憊的擦了擦嘴道：“公子有何想法，不如再與微臣說道說道！”
“西寧廣袤，冠絕九州，若能收入囊中，吾自求之不得！”咬了咬嘴唇，唐休瞇著眼睛道：“可是我這一走，怕是這輩子都沒有機會再回到郢都了……”
“先前微臣也提出過這樣的疑問……”
“公孫恪怎么說？”
“公子離開以后，昭將軍也不可能常年留守丹陽，如此，國中再無能堪當大任之武將，剩下那些草包少爺們，哪里會是尉遲通的對手，不用我們指使，尉遲通便會抓住機會挑動邊釁，此消彼長，人們自然會看到公子對楚國來說到底有多重要！”薛灼再次抄起桌上的竹梜，小口吃著腌菜道：“但凡天下有變，大楚覆巢之下，豈有完卵？那時候，盤郢諸公定會請公子回國主持大局，扶大廈于將傾，挽狂瀾之即倒！”
“以退為進？”
“以退為進！”
“如此說來，公孫恪倒也名不虛傳，既然千里迢迢趕來丹陽獻計與我，他為何不直接投到將軍府門下？有這樣格局恢弘的謀士相助，何愁霸業(yè)不成！”
“呼！”吸溜完最后一點清粥，薛灼示意小十七走上前來收拾桌案，又有侍女恭恭敬敬的奉上了香茶，輕抿一口之后，他面上的疲憊稍稍平復了些：“他說，錦上添花庸才也，雪中送炭才算豪杰！”
唐休感覺公孫恪的想法有些奇葩，他都不知道該怎么去接薛灼的話，遂只好沉默，撇嘴哭笑不得。
“臨走之際，他還讓微臣轉告公子，去到北境以后，但有無法解決的事情，他會出手！”薛灼也有些無奈，道：“寧州，就當是他送給公子的見面禮了！”
“和伴伴你年輕的時候一樣，圣人的弟子，都是這么狂的嘛？”唐休忍俊不禁，失笑搖頭道：“既然想要雪中送炭，助我拿下寧州作甚？等我稱孤道寡的時候，他再來投奔，不一樣也只能算是錦上添花？”
“微臣也是心有疑惑來著，可又不好意思開口詢問，猜不透！實在猜不透！”
“莫不是？”稍微往壞處一想，唐休很快就收起了笑容，神情搖擺不定道：“有詐！”
“應該不會！”薛灼連忙出聲否認，解釋道：“微臣推演過很多次，他沒有理由加害主公，除非……”
“除非什么？”
“除非公孫恪已經算出了姜牧等人的下一步行動，且不論主公身在何地，都會存在著或多或少的危險，雖不致命，但傷筋動骨恐怕是在所難免了！”薛灼閉上眼睛，仔細回憶著幾個時辰前與公孫恪在酒肆里談話的每一個細節(jié)，兀自推敲道：“他這么著急催著公子離開丹陽，未必就沒有存了保護公子的意思！”
“蕭白衣，魚千城，公孫恪，魯知秋，於陵望，拓跋東陽，隱仲，姜牧，孫愚……”在美貌侍女的小心攙扶下，唐休起身踱步走到窗邊，于晨曦的微光中，極目遠眺道：“白河七賢，春秋四大，只剩下柳南風和牙麴沒有入世了吧？”
“不然！”薛灼沒有回頭，輕輕回道：“聽酒鬼說，柳南風和牙麴全都拜在了越公子崇介的門下！”
“姒崇介？”唐休聞言陡然一驚，頗為訝異道：“兩位圣人親傳，同時效忠一個主公！縱觀九州歷史，這應該是沒有先例的吧？”
“也不知恩師是怎么想的，又或是他倆自己的選擇，依微臣看，公子崇介加冕為王之日，便是那江東姒越再度崛起之時！”
“姒崇介這廝，還真是命好！”唐休轉過身來，背靠陽光道：“當初阿姐落水小產，我恨不得親率大軍殺至吳中，剁了他的狗頭，所幸后來聽說他對阿姐是真的不錯，我也才勉強認了他這個姐夫，哼！”
“壽春之戰(zhàn)，也得虧公子鼎力相幫，他才能打敗齊國，坐穩(wěn)了越國第一繼承人的位子，唉，微臣現(xiàn)在相信了，這世上真的有天命所歸之人！”
“比如姒崇介？”
“哈哈哈哈！”
漫無目的的從窗邊走到了薛灼的身前，唐休居高臨下，癡癡凝望著老宦官日益斑白的鬢角，感受到唐休飽含親切的目光，薛灼抬起頭來，君臣相視而笑，神情各自唏噓，一切，盡在不言之中。
“伴伴無須憂慮，咱們現(xiàn)在最起碼還有公孫恪能夠爭?。 ?p> 良久，薛灼欲起身而不得，唐休連忙伸手，攙在了他的臂彎里，使之安然無恙的，穩(wěn)住了身形：“圣人曾說過，公孫恪料事如神，計謀超群非常人所能及也，和其余諸位大賢相比，我們更需要他！”
“公子所言極是！”薛灼退后了半步，朝唐休拱手作揖道：“若有玉面神算運籌于帷幄之間，盤郢之虎定能決勝于千里之外！”
“但生雙翼，敢縛蒼龍！沒錯，他就是我的翅膀！”
含笑注視著唐休心滿意足的離開了閣樓，薛灼站在原地一動不動，打心眼里為自家主公感到欣慰。
或許，這將是最好的時代，也是最壞的時代。
列候的黃昏于鼓角爭鳴中逐漸遠去，天光乍破的時候，活著的人們會在刀光劍影里，悄悄的迎來帝國的清晨……