中洲民間傳說：北境篇?冰壘老王

　　創(chuàng)作者：博格丹?亞歷山德羅［烏塔尼亞］

　　年代：王紀15-30年

　　凜風如劍，當我來到這座古老的堡壘之下時，暗淡的圓月已然悄無聲息爬上城堡褪色的銀灰色穹頂。

　　這里沒有其他國家那樣披堅執(zhí)銳的守衛(wèi)，也沒有風塵仆仆的行腳客商，甚至連再尋常不過的平民也未嘗見到。

　　寬闊的城門是開著的，風雪就從這巨口中滲了進去，我拍拍肩上厚厚的積雪，裹緊毛皮，才忐忑不安地垮進去。

　　也不知道這座城堡在寒風中屹立了多久，它就像是垂死的病人一樣沉默等待死去消失的一天。

　　或許我不應忘記，這里也曾經(jīng)繁華。

　　北境的烏塔尼亞人會帶著數(shù)不清的珍禽異獸進貢，瓦蘭廷來的商人也會排著長隊運送金銀珠寶，只求博得國王的青睞。

　　在我年輕的時候，我曾和做生意的叔叔來過這里，那時我不過是鄉(xiāng)下的毛孩子，沒見過什么世面，對這座城的一切都是如此新奇。

　　菜市場好事的殺豬小弟告訴我，這里是一個王國的首都，首都里住著一個奇怪的國王。

　　這個國王不喜歡住皇宮，卻喜歡住旅館，甚至躺在馬廄里也不愿睡在柔軟的大床上；他不喜歡衣冠楚楚的大臣們，卻喜歡和臭烘烘的酒鬼廝混，甚至老板養(yǎng)的幾條看門狗都是他的老朋友，因為對他而言，人和動物都是一樣的。

　　在國王胡來的時候，大臣們每天都在為一國之主的生命安全擔憂，國家又沒有王子又沒有公主，甚至連皇后都沒有，陛下每天游山玩水，哪有什么心思娶妻生子呢？

　　他似乎對權力或財富啊這些被其他國王們所迷戀的事物都不感興趣，卻意外地中意于世俗的消遣和游戲。

　　可真是奇怪的國王啊，把大好國家弄得一塌糊涂。我想，也難怪人們都說他是個昏君了。聽說很多很多年前的某天，國民們拋棄了他，大臣們把他流放到了野人出沒的冰原上去。

　　而沒有國王以后，冰壘真的就再度興盛了嗎？

　　反正我是看不到當年的人和物，破爛的推車可能是昔日繁華的唯一見證。這個國王已經(jīng)被遺忘了，他的國也被遺忘了，只剩下這被冰封的壘，或許還保留著往昔的回憶。

　　看來，連這冰壘也差不多要死去了吧。

　　我搖搖頭轉身正要離開，卻忽然發(fā)現(xiàn)什么異樣，駐足片刻，原來是我隱隱約約聽到了像是掃帚掃地的聲音，悉悉索索，我再熟悉不過，因為在我走投無路的時候，我也曾做過這樣卑微的工作，日復一日，我永遠記下了那木枝蕩滌塵埃的聲音。

　　“誰在那？”我問。

　　冷清的石廊陰影中走出了一個披著破爛黑袍的枯瘦老人，他骨頭似的手拄著掃帚，仿佛破敗的葉，在寒風中隨時都會被刮走、撕碎。

　　但是，他的目光卻比利劍的鋒芒還要明澈，似乎可以洞察我的內心，叫我不由心生警惕，伸手按向腰間的佩劍。

　　“這里的國王?！彼卮?，露出干癟的笑容。

　　我不由得松了口氣，他是個老瘋子，我沒必要如此緊張。我想，他不過是個流浪到這里的老乞丐罷了，就因為人去城空，便自以為是這無人冰壘的國王了。

　　“好一個沒有軍隊又沒有財富，甚至沒有國民的君主。”我嘲諷似地行了個禮，對這個瘦弱的老人絲毫沒放在心上。

　　老人也沒有好像沒有生氣，只是繼續(xù)掃啊掃，悉悉索索的聲音再度在我耳邊響起，他每走一步都潛藏著王者的氣度，更讓我驚訝的是，這老瘋子用掃帚輕輕拍了拍我的靴子，不卑不亢地說：“請讓一讓，客人?！?p>　　我緊緊盯著他，卻又不敢與他直視。不知道為什么，他雖然佝僂著背，但是全身都仿佛充滿著一股強大的力量，那是一種高貴，我不敢相信這樣的高貴會出現(xiàn)在一個掃地的老頭子身上。

　　我慢慢挪開腳步，看著老人認真地打掃，我忍不住問道：“你真的是國王嗎？你從流放中回來了嗎？”

　　老人側目看著我，銳利的目光要把我逼退，而他卻思考了好一會兒說出一個答非所問但令我震驚的話：“抱歉，我看不清你?！?p>　　他是一個瞎子？那他又為何擁有如此澄澈明亮的雙眼？

　　老人伸出粗糙的手，像是要確認我的存在似地，小心翼翼撫摸著我的臉，待確定以后，他說：“我當然是國王啊，你聽聽，我的臣民多么熱愛我的堡壘，我的國家不需要軍隊，也不需要財富。因為每個人都熱愛這堡壘，所以我和我的臣民會保護她、熱愛她?！?p>　　他瘋得不清，在這天寒地凍、荒無人煙的地方哪有什么臣民呢？我確信，這個老人生活在自己的臆想中。我不禁感到了一絲憐憫，不想要去戳穿他愚蠢的美夢。

　　老人忽然拉著我的袖子，故作神秘地說：“我?guī)闳⒂^我的王宮。”

　　我不忍心拂了他的好意，只好跟著他穿過漆黑的過道，老人熟練地點燃一個又一個火炬，似乎是擔心我看不清道路，口中不住地提示我注意腳下的臺階，仿佛我才是瞎子，他才是看清一切的人一般。

　　我不禁感到愧疚，因為就在剛才，有一個邪惡的聲音告訴我，讓我拔劍殺死這個稀奇古怪的老人，我強忍著內心的惡念，用良知約束自己，才迫使自己一次又一次收劍還鞘。

　　“你知道嗎，陌生人，我很幸運，擁有如此多熱愛這里的子民。人們都說王者是孤獨的，但我不是，我知道自己比所有國王都幸運……”

　　說著，老人輕輕推開一扇半掩著的大門，他這才脫下臟兮兮的斗篷，露出一頭花白色如同海藻的長發(fā)，他臉上的褶皺漸漸舒展，顯有地綻放出笑容。

　　“因為，我不僅作為國王，也作為這片天地間的子民而活著?！崩先说靡獾卣f，“我可以像一個真正純粹的靈魂那樣生活，我不是萬人之上的，我是萬物之中的……一個很純粹的生靈。”

　　我啞口無言。我難以想象他的幸福。而在我走進這座宮殿的時候，我還是忍不住發(fā)出了一聲驚呼，不是因為輝煌抑或落魄，而是一個不應該用以形容宮殿的詞匯——“生機”。

　　是的，老人就站在長滿雜草的石面上，野蠻生長的荊棘爬上臺階、石柱和王座。樹枝悄悄伸進敞開的窗，古怪的是，枝頭的無名黃花卻在嚴寒中悄然綻放。

　　在窗邊筑巢的雪鷹炯炯有神地看著我，幾只野狐蜷在王座的后面怯生生地打量我，還有更多，馴鹿、山羊甚至小白狼……難以置信，這些動物彼此和睦地存在于這孤苦的冰壘間，不分敵我，狼和羊共存的景象也只有在這里才能看見吧！

　　我瞠目結舌，這里說不上豪華，又亂糟糟的像是畜欄，他就這樣生活在一群野獸之間，認這些牲畜作“子民”！

　　老人不緊不慢地坐回荊棘王座上，溫柔地看著宮殿的一隅，“抱歉，小伯爵，今天我沒辦法帶牧草回來，雪太厚了，再忍忍吧，很快就出太陽了……”

　　我順著目光看去，那“小伯爵”不過是匹丑陋的小黑馬，看起來又傻又笨，只會溫順地舔舐老人的手心，壓根算不上什么“名貴品種”。

　　我越來越無法理解老人怪異的舉動，但想不到的是，某種不知名的敬意卻油然而生：他雖然是瘋子，但卻保持著國王般的氣度，也保持著孩子般純潔的心靈，這兩個看起來矛盾的東西卻同時出現(xiàn)在了一個瘋老頭的身上，著實有些不可思議。

　　“國王大人，”我終于徹底地松開了佩劍，與此同時，我也第一次把這個瘋老頭當成了一個真正的國王去看待，“我必須得走了，我還有自己的使命，如果有緣還望再次相會?！?p>　　我剛行禮完準備邁步。

　　“等一下，陌生人——”老人忽然叫住我，“我想最后問你一個問題?！?p>　　我停下腳步，呼吸變得沉重，寒氣化成白霧不住擴散。

　　“你應該知道，這里曾經(jīng)有過一個被流放的國王嗎？”

　　我愣了一下，點點頭，本以為老人會問我究竟是什么人，為什么出現(xiàn)在這冰壘，又有什么目的……結果到頭來卻問了我這么一個無厘頭的問題。

　　“你覺得他是個怎樣的人？”

　　“這個……”

　　昏君？瘋王？

　　不知道為什么，明明很容易就能做出判斷的問題我偏偏想了很久。

　　是啊，人們都說他是個不稱職且愚蠢的國王。

　　記得有一年王國發(fā)生了旱災，在人們只能爭相搶食陰溝里的老鼠的時候，國王卻反問：“為什么人們不吃牛羊肉呢？”

　　在別人看來，這無疑是昏庸到極點的表現(xiàn)了，也只有我小時候看的某些史書上才會出現(xiàn)這樣令人哭笑不得的對話。

　　然而，我們的國王卻不同尋常。

　　在聽到百姓們抱怨說“我們哪里吃得起肉”的時候，陛下他真的下令發(fā)放了國庫里一大半的肉食，就連陛下本人也親自動起手來烤肉給難民們吃，大臣們攔也攔不住。估摸著，也就是因為“好玩”吧……

　　老實說，那一年我也分到了國王賑災的糧食，盡管他總是好心辦錯事，有時候還會把忠臣當做奸佞，但我還是不能昧著良心說他“壞到了極點”。

　　“至少……”

　　我猶豫著，坐在荊棘王座上的老人卻異常認真地等待我的答案，就像渴求學士揭曉長期困擾自己的難題的學徒一樣，他的指尖不斷輕點王座的扶手。

　　他到底是瞎子，還是能看清一切真相的人？剎那間，我似乎意識到了什么。

　　老人似笑非笑。我深吸一口氣。

　　“對國家而言，他不是個好國王，但，但若作為普通人，他卻是個不折不扣的好人，盡管沒多少人這么認為?！蔽医K于給出答案。

　　“為什么？”老人問。

　　“因為，他不像其他國王，他不濫殺無辜，他不貪圖金銀珠寶，不覬覦肥沃的土地，他只不過渴望像平凡人那樣生活罷了?！?p>　　說完話的時候，老人已經(jīng)閉上了失明的雙目，像睡著了一樣一言不發(fā)。

　　我又鼓起勇氣說道：“陛下，明日太陽升起，冰霜消融之前，一定要立刻離開冰壘。”

　　老人仍然瞇著眼睛。許久，我留下一筆錢，才小心翼翼從野獸之間穿出去。

　　倒抽涼氣。我不住祈禱著，明日之前，他一定要離開這里，無論是到四季如春的南方，還是烈日炎炎到東方，都要遠離寒冬，越遠越好。

　　因為，凜冬將至。

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　　回到營地以后，烏塔尼亞的雪皇問我：“你殺掉他了嗎？”

　　我搖搖頭，說：“那沒有什么國王，也沒有軍隊或是平民，只有一個又老又瞎的乞丐罷了?！?p>　　我深深地感到不安。我對自己的背叛和那么一剎的狠心感到羞愧，我至今無法確定那位老人究竟是不是國王，但在我心里，他已然是了。

　　破曉的黎明降臨在冰壘奄奄一息的城墻上，給它增添了幾分生氣。大雪已經(jīng)停了，和昨天比起來，它仿佛又重新活過來了一般。

　　心在打鼓，烏塔尼亞人的戰(zhàn)歌是如此狂野。

　　忽然，我發(fā)現(xiàn)原本敞開的城門此刻卻已經(jīng)關閉，我霎時間出了一身冷汗，難道說，這座冰壘并不是只有老人一人居住嗎？

　　我把劍插在雪中，快逃吧，即便如此您也快逃吧。

　　自責快要讓我窒息，我憋紫了臉，也許我不用擔心什么。

　　老人大概已經(jīng)離開了，昨天城堡里的人可能察覺了我的目的早就躲到地窖去了，空留下一個老人來應付我。

　　他們關閉城門只不過是為了掩人耳目逃走而已。

　　我這么想著，漸漸松了口氣，吹響了那只沉悶如同嗚咽的號角。

　　頃刻間，成千上萬的烏塔尼亞人如同黑潮呼嘯著涌向緊閉的城門，將孤獨的冰壘淹沒。

　　【尾聲】

　　沒有抵抗，沒有死亡。費盡心機關上的城門并沒有起到任何作用。

　　我提著劍回到那個生機盎然的宮殿。然而這一次，大殿里空無一物，沒有什么狼、綿羊還是鷹鷲。

　　磚縫里的雜草枯萎了，凜冬的黃花凋謝了，纏繞著王座的荊棘像死了一張僵硬泛著暗黃。

　　老人沒有走。

　　他一直就坐在荊棘王座上等著我。他仍然用能洞悉萬物的盲眼盯著我，一動不動。

　　此刻，他穿上了破舊的盔甲，手中的掃帚變成了生銹的劍，他正襟危坐，不動如山，整座冰壘只有他一個人，而他面對的卻是來自北方的千軍萬馬……

　　老人沒有逃，不，是冰壘的老國王沒有逃，無論他是不是真的國王，他此刻都是這荒廢冰原上唯一的王者。

　　“對不起，陛下?！?p>　　老人還是一動不動，陽光透過寒窗，在老人滄桑的臉上渡上了一層金色，他看起來嚴肅卻也安詳。

　　這時，一個烏塔尼亞領主壯著膽子走上去。

　　他依舊坐在王座上等著他。

　　直到烏塔尼亞人說：“他沒氣了！”

　　——喀嗒！我扔掉手中的劍！

　　他死了！

　　我本害怕面對老國王的一刻，然而現(xiàn)在，他竟然死了。

　　我不停喘氣，胸口悶得越來越厲害，一種莫名的悲傷掄起鐵錘快要將疲憊的我徹底擊垮，這種感覺就像犯了不可饒恕的罪孽，就像殺害了許多無辜的又手無寸鐵的人。

　　就在生命的最后一刻，老人告訴了我，什么才叫做“人的尊嚴”。

　　我壓抑著內心涌來的苦痛，推開周圍的人，失魂落魄地走到老人的身旁，他的身體早已僵硬了，我輕輕替他合上雙眼。

　　我抿著雙唇想要說些什么，這時候，我卻想起了臨走時，老人問我的問題。

　　你覺得，他是個怎樣的人？

　　現(xiàn)在，我總算有了真正的答案。

　　“您是一個值得尊敬的生活在我們之中的純粹的人。陛……下?！?p>　　【END】