那“苗百戶”只為完成任務(wù)，但見村中湊夠了八個(gè)名額，也不追究到底是什么人就欣然收編。
村中舉行了簡單的告別儀式后，龍?jiān)票銕еＪ咨饺悍颂ど狭诵形檎鞒獭?p> 一路上，隊(duì)伍走走停停，人員越集越多。
龍?jiān)频谝淮坞x開山村，為了進(jìn)一步了解這個(gè)世界，處處感到好奇，左顧右盼，甚是仔細(xì)。但過了兩日后發(fā)現(xiàn)，山中風(fēng)景與地球十分相似，如果非要找出不同來，便是山中林木粗壯，鳥獸體格巨大，有幾分原始森林之感。
龍?jiān)婆c牛霸天等人待在一起，時(shí)刻能聽到他們的抱怨之聲，雖然聒噪，倒也不算寂寞。
隊(duì)伍晝行夜宿，并不緊迫，龍?jiān)仆砩险粘Ｄ翊蜃?，并不耽誤修煉。
三日后，隊(duì)伍已經(jīng)壯大到三百多人。其中有老有少，老人多是風(fēng)燭殘年，莫說上戰(zhàn)場，就是一陣風(fēng)也可能刮倒了，而少年也多是十一二歲，矮小而瘦弱，令人哀憐。不僅如此，男扮女裝者也是所在多有，只是誰也沒有點(diǎn)破。
從隊(duì)伍的情況可以想到當(dāng)?shù)匕傩盏目嚯y，龍?jiān)粕跏峭?，但只能悲哀地?fù)u搖頭而已。
隊(duì)伍在一個(gè)小鎮(zhèn)上歇息了兩日，然后由一名姓鄭的將領(lǐng)接手，再次啟程。
聽別人說，隊(duì)伍處在古淵東南方向，需要繞行古淵，抵達(dá)其西側(cè)與北淵國的接壤之地，近五百里路程，十日后方可抵達(dá)。
古淵，雖名為“淵”，但實(shí)則是一片連綿起伏的大山。
古淵山勢聳立，綿延千余里，終年被氤氳的云霧籠罩，將南淵、北淵兩國從中隔開，成了兩國的天然屏障。二國之名也由此而來。
不過，在古淵西側(cè)，有一片十里平川，南北通達(dá)，成了兩國唯一的交界地。千百年來，兩國的戰(zhàn)事皆在此處發(fā)生。
隊(duì)伍沿著古淵山腳一路西行，中途仍舊不斷有新的人員加入，隊(duì)伍越來越龐大，已有二千之眾。
人一多，隊(duì)伍便顯得臃腫而雜亂起來。特別是隊(duì)伍里全是未經(jīng)訓(xùn)練的普通百姓，參差不齊，甚難管束。原本一日可行百里，隊(duì)伍壯大后，只可行七十余里，速度大減。
龍?jiān)瓶戳诉@等模樣，暗想道：“前線吃緊，斷不會任由隊(duì)伍慢吞吞地行進(jìn)?！?p> 果然，到了第三日夜里，那領(lǐng)頭的將軍突然下令，夜里加緊進(jìn)軍，到子夜方可休息。
如此一來，登時(shí)怨聲四起，引起一片嘩然。將軍下令處置了幾個(gè)領(lǐng)頭鬧事之人，總算壓了下去。
眾新兵無奈，只得按照命令行軍，但怨氣已經(jīng)積下。而且，因休息不足，那些老弱之人便堅(jiān)持不住，累倒病死之人漸漸多了起來。
于是，一些看不到活路之人，便開始趁夜色向古淵逃去。因古淵山體陡峭，不易攀爬，許多人被抓了回來，按逃兵執(zhí)行了軍法。也有成功逃入山中的，但是深夜里總能聽到山中傳來凄厲的叫聲，令人毛骨悚然，也不知是否是逃跑之人發(fā)出。
縱然軍法嚴(yán)格，那鄭姓將領(lǐng)又加強(qiáng)了看守，可逃跑之人仍然絡(luò)繹不絕，而且有增長的趨勢。
這日夜晚，龍?jiān)频热寺端拗鼐嚯x古淵山僅有百丈之距，而且，這片山勢稍緩，林木茂盛，相對較易攀爬。牛首山眾人動(dòng)了心思，悄悄聚到龍?jiān)粕磉?，要喚其一起逃走?p> 龍?jiān)瓶戳似呷耍⑽⒁恍?，道：“你們沒有計(jì)劃丟下我，也足見夠義氣，我甚是高興。”
那老二立時(shí)一臉正氣道：“你是我們的老大，怎能丟下你不管。咱們牛首山的弟兄，最是重義氣了?！?p> 那牛霸天忽然冷笑道：“你們分明是自己不敢跑，想讓老大給你們斷后?！?p> 那老二大怒，喝道：“老八，你這話什么意思？你若是不想逃，可以自己留下等死?！?p> 因龍?jiān)浦匦屡帕嗣唬０蕴炀幽?，任何人都可呵斥他。此時(shí)的待遇與過去相比，當(dāng)真是天壤之別。
牛霸天只是冷笑道：“你們?nèi)羰窍用L，盡管逃跑就是。不過，念在多年兄弟的份上，我可告訴你們，這古淵被下了詛咒，擅闖者必死無疑?！?p> 那老二怒道：“你膽小怕事不敢逃也就是了，何必要咒我們？”其他人也紛紛呵責(zé)。
見眾人吵雜不休，恐引來看守，龍?jiān)泼κ疽獗娙私暋?p> 這幾日里，龍?jiān)朴幸鉄o意地展示了幾次實(shí)力，已然震懾住了眾人，是以，他一聲令下，倒無人敢違。
龍?jiān)妻D(zhuǎn)頭看向牛霸天，問道：“古淵被詛咒之事，從何說起？”
牛霸天心中仍對龍?jiān)撇粷M，哼了一聲，道：“聽人說，只要進(jìn)入古淵迷霧籠罩的范圍，那人便會神志迷失，無疾而終。當(dāng)然，我也是道聽途說，做不得準(zhǔn)。不過，自古以來只聽說有人闖入古淵的，可從未聽說過有人從古淵中出來。據(jù)說，那竹山也曾是古淵的邊緣部分，直到山中霧氣散去，人們可以進(jìn)入后，才發(fā)現(xiàn)山中到處散落著人的骨駭，十分可怖。”
龍?jiān)圃谥裆酱颢C時(shí)，也曾遇到過一個(gè)人的骨駭，遂和陳叔等人一起將其安葬。至于是否如牛霸天所說山中骨駭眾多，不可考證。因?yàn)?，那些骨駭很有可能被后來之人掩埋了?p> 雖然不知牛霸天所言真假，但龍?jiān)七€是道：“我不贊同逃亡！”
但見眾人色變，不等其開口，龍?jiān)票愕溃骸笆紫龋艤Y乃未知之地，其內(nèi)必然危險(xiǎn)重重，逃入古淵并不一定比上戰(zhàn)場風(fēng)險(xiǎn)低。其次，你們原來是山匪，好容易能夠入伍當(dāng)兵，重新做人，如果再當(dāng)了逃兵，余生就只能當(dāng)匪了?！?p> 眾人啞然，眼神中出現(xiàn)了遲疑之色。
龍?jiān)浦辣娙藘?nèi)心已經(jīng)動(dòng)搖，便道：“你們都是練家子，比一般的百姓要強(qiáng)壯數(shù)倍。如果，我們八人同心協(xié)力，共同進(jìn)退，未必不能在戰(zhàn)場上保住性命?；蛟S，還可以建功立業(yè)，封侯拜相?！?p> 話雖不多，但極俱誘惑。除了牛霸天之外，眾人互相望了望，又看向那老二，等待結(jié)果。
龍?jiān)莆⑽⒁恍?，道：“老二，如果你還想逃，我不攔你，你們自去。但如果選擇留下，以后我們便是親兄弟，共同進(jìn)退，生死不棄。不過，丑話先說在前頭，如果你們留下了，還要起二心，那時(shí)可別怪我不客氣！”語氣轉(zhuǎn)寒，目光冰冷地看向眾人。
感覺到龍?jiān)粕砩仙l(fā)出來的氣場，眾人無不心底一凜。那老二再也堅(jiān)持不住，忙拜倒道：“我們惟老大馬首是瞻，如有二心，天誅地滅?！庇嗳艘裁Π莘?。
牛霸天雖冷哼了一聲，但也拱了拱手。
龍?jiān)泣c(diǎn)頭道：“既然大家信的過我，從明天開始，路上我會教你們一些簡單的進(jìn)退之法，到了戰(zhàn)場上，我們八個(gè)就是一體，要生一起生，要死一起死，誰也不能把我們分開。”
眾人甚是激動(dòng)，齊聲重復(fù)道：“要生一起生，要死一起死?！?p> 因聲音過大，登時(shí)引起旁人側(cè)目，一名看守走過來，訓(xùn)斥道：“趕緊睡覺，休得聒噪！”
待看守走遠(yuǎn)，龍?jiān)葡肫鹨皇拢蚺０蕴斓溃骸澳愕拿秩菀滓俗⒁?，需得改上一改。我們都以排位定名，你排名第八，就叫牛八吧?！?p> 牛首山眾人皆是貧苦出生，出生后便被稱作狗蛋、狗剩之類，并無大名，反倒沒有老二、老三這類稱呼得體。眾人中，也唯有牛霸天以山為姓，給自己起了一個(gè)霸氣的名字。
牛霸天登時(shí)臉色一變，與龍?jiān)茖σ暺?，忽道：“以后我叫牛霸！?p> 龍?jiān)沏灰恍?，道：“好！?