那邊廂，貝凝和司徒桓繼續(xù)在花園里散步。
「桓哥，......你不介意我這樣喚你吧？」貝凝害羞地低著頭，臉紅得仿佛已經(jīng)熟透了。
「??！哎哎......當(dāng)然可以，那我也喚你貝凝吧！」他頓了頓?！笇?duì)了，方才那個(gè)靈兒是哪家姑娘呀？為何......」
「我明白你的不解，其實(shí)靈兒是咱家的丫頭。十七年前，奶媽從咱家門前抱進(jìn)了被人遺棄的只有個(gè)把月大的靈兒。娘很喜歡她，但爹卻不準(zhǔn)娘收她為義女。所以靈兒便在府里以丫頭的名份住了下來(lái)。后來(lái)在她七歲那年，因?yàn)槲叶缁剂思膊?，差點(diǎn)小命不保。娘為了救他，決定將靈兒許來(lái)作沖喜娘，后來(lái)婚事又一直擱著沒(méi)動(dòng)。唉！其實(shí)靈兒也蠻可憐的，從小無(wú)父無(wú)母，在府上也只有奶媽和我娘疼她，我爹從她入門就打從心里不喜歡她。不是為了讓我娘開(kāi)心，他也絕對(duì)不會(huì)改變他滿腦子市儈的思想，好心留下靈兒?！关惸蛩就交敢灰唤庹f(shuō)了靈兒的身份、來(lái)歷。
「我從小就很多人疼，當(dāng)然這因?yàn)槲沂亲钚〉呐畠?。但是，卻從來(lái)沒(méi)有一個(gè)可以貼心的人。所以，我打從有記憶以來(lái)，就一直纏著靈兒陪我玩。靈兒她很善良，而且心思又細(xì)膩。我有心事，她一定想盡辦法令我開(kāi)心。她年紀(jì)和我差不多，卻比我懂事，又比我堅(jiān)強(qiáng)，我好佩服她呵！你知道嗎？靈兒從來(lái)都不哭的，就算是皮肉受了苦，她哼也不哼一聲，忍在心里頭。她也很文靜，雖然她只是一個(gè)丫頭，但我覺(jué)得她比我還更大家閨秀呢！」貝凝用欣賞的語(yǔ)氣贊著靈兒。
「呵！你還真想將她當(dāng)做神拜了嘛?！顾就交赣X(jué)得貝凝這小丫頭的確很天真。
「你不認(rèn)識(shí)她才會(huì)這樣說(shuō)！我敢說(shuō)，如果她是出身在有錢人家，她一定會(huì)是一個(gè)琴棋書畫、四書五經(jīng)全部精通......嗯，反正就是個(gè)十全十美的人兒了。」貝凝點(diǎn)了點(diǎn)頭認(rèn)真地說(shuō)。
「哎，小丫頭，這世界上可是沒(méi)有十全十美的人?。 顾就交赴胄敝壅f(shuō)。
「?。∧惚任掖笊蟼€(gè)三、四年而已，甭在這兒扮老八股啦！」貝凝也毫不示弱地回贈(zèng)了一句，順手摘了一朵花嗅嗅。
無(wú)形中，他倆的距離拉近了。但靈兒那雙帶有靈性卻有如小兔般受驚嚇的眼神他卻沒(méi)有忘懷，只是他想把它存儲(chǔ)在心里最深的一個(gè)角落，在他一個(gè)人獨(dú)處時(shí)，他在將它捧出來(lái)細(xì)細(xì)品嘗。這是他專屬的權(quán)力，他不會(huì)讓任何人去分享。
***
「靈兒，你認(rèn)為桓哥怎樣？」這天，貝凝趁著二哥出門去游玩的時(shí)候，找來(lái)了靈兒。在月圓居的花園里命人備了些桂花糕點(diǎn)，兩人就這樣有一句、沒(méi)一句地閑聊了起來(lái)。大多是貝凝在講，而靈兒則邊做針線活兒邊聽(tīng)。
她們的話題是從街上的路攤談到了凝兒的某一個(gè)同學(xué)；又從那同學(xué)談到了戰(zhàn)火。然后，靈兒內(nèi)心最深的刺終于被提了出來(lái)。
「呀！」靈兒被手里的針扎了一下，鮮血涌了出來(lái)。
「你怎樣了？沒(méi)事吧，小心點(diǎn)嘛！」貝凝見(jiàn)了又關(guān)心又焦急的問(wèn)，連忙掏出白色手絹把靈兒受傷的手指包了一大圈。
「好了，十指連心嘛，扎了會(huì)很疼的，下次要小心點(diǎn)呵！」貝凝邊說(shuō)邊看著那只被她扎成肉粽的手指。
「小姐，你把我的手指包成這樣，那我怎能繼續(xù)刺繡嘛？」靈兒無(wú)奈地問(wèn)了小姐一句。
「我......我就是不讓你再刺繡才包成這樣啦！好了好了，你就先放下嘛。好好地陪我聊聊?！?p> 靈兒揚(yáng)起的嘴角突然像受了很大的壓力，又垂了下去，眼眸里也不再含有笑意，一片愁容。不過(guò)這也只是一瞬間的事，在貝凝抬起頭來(lái)時(shí)她已重新在臉頰上染上了微笑。
「哎，靈兒，這話也只是告訴你呵！」貝凝鬼頭鬼腦地向四周圍掃了掃眼，靠近靈兒的耳邊說(shuō)：「我好像愛(ài)上桓哥了?！拐Z(yǔ)罷，便害羞地低下頭，玩弄著自己的裙擺等待靈兒的回答。
半晌，耳邊并沒(méi)有期望中靈兒的答復(fù)。貝凝納悶地抬起頭，只見(jiàn)靈兒一雙大眼直直勾勾地盯著前方，那眼神仿佛穿過(guò)了李家的墻壁，飛越了白云，落在了一個(gè)不知名的地方。
「靈兒、靈兒。」貝凝揚(yáng)手在靈兒面前晃了晃。
「噢！小姐......」靈兒仿佛有些昏沉且要倒地的感受。
「靈兒，你怎么啦？你今天是不是不舒服呀？怎么嘴唇有點(diǎn)發(fā)白吶？」
「噢！」靈兒虛弱地笑了笑。「可能昨晚窗戶沒(méi)有關(guān)上，受了點(diǎn)涼，頭有點(diǎn)疼，沒(méi)什么大礙。」
「那就好，我還以為你突然中了邪呢！魂被帶走上了月亮船......說(shuō)笑的啦！你嚇?biāo)牢伊恕！关惸兆§`兒的手說(shuō)。
「小姐，我頭好昏，我想先進(jìn)屋去歇會(huì)兒。你......」
「好了啦，你就別擔(dān)心我會(huì)悶壞了，你先去休息一下吧，晚點(diǎn)我再過(guò)來(lái)看你?！关惸P(guān)心地挽著靈兒一同步進(jìn)了她的房間。
靈兒七歲時(shí)就被夫人從灶房調(diào)來(lái)二少爺?shù)脑郝淅镔N身照顧李貝尚。而在靈兒十五歲那年，李夫人認(rèn)為她已脫殼成為年青少女了，并且還頂著未來(lái)二少奶奶的名銜，所以如果再讓她住在二少爺房里，恐怕會(huì)惹人非議。便在月圓居側(cè)蓋了間小房，讓靈兒在那里住下，而隔二少爺?shù)膸阂仓徊贿^(guò)十幾步之遙。只要少爺一喚便可聽(tīng)到?！冈聢A居」的面積很大，它分別包括了五個(gè)廂院。進(jìn)了月圓居直接向前走。那兒有一個(gè)小花園，只放了一張圓石桌和四張石凳，以那兒為中心，分別有五條通向各廂房的石卵路。
朝正南方的是月圓居的正房，也就是老爺夫人的廂院——名為「思園」。思園也是眾人最多聚在一起的地方——因?yàn)樗紙@的前廳其實(shí)也就是飯廳，每天晚飯，必定是他們一家子聚在一起的時(shí)候。因?yàn)槔罴矣袀€(gè)規(guī)矩，晚飯是不準(zhǔn)入房吃的，三兒女一定要到飯廳來(lái)吃飯，除非病得下不了床。不過(guò)，大兒子李貝之已開(kāi)始接手家中事業(yè)，經(jīng)常得外出做生意，一去就是幾個(gè)禮拜。所以，近年來(lái)他絕少出現(xiàn)在李家的飯桌上。但只要他回到了家，就一定會(huì)遵守這條「李家家規(guī)」。
在月圓居的西南方是「竹園」。住著的正是李家大少爺貝之，也因?yàn)樗奶幈疾?，屋子幾乎是空著的。不過(guò)由于大少爺會(huì)一兩個(gè)月回來(lái)住上幾天，所以房子也沒(méi)荒廢。李老爺吩咐三、四個(gè)丫頭每天負(fù)責(zé)打掃院子和房間，讓隨時(shí)回來(lái)的貝之住得舒舒服服。
而東南方的「梅園」，是李家三小姐貝凝的廂房。三小姐是個(gè)愛(ài)花的人，這園子里中了幾百種花草，全都是她自己一手栽培的。她還在園子四周用花代替了籬笆圍起一道花墻，自成一國(guó)并樂(lè)在其中。
在月圓居內(nèi)正西方的是李家那自小體弱多病的二少爺貝尚的院落——「松園」。取這名字是因?yàn)槔罾蠣斚Ｍ@兒子可以像松樹一樣蒼勁有力，不再為病魔所折磨。二少爺院里有兩個(gè)丫頭照顧他。
而朝正東方，有間東廂房是留給客人用的，方便一些和老爺、少爺喝完酒以后，迷米糊糊的醉漢，或是少爺、小姐的同學(xué)、朋友來(lái)暫住。那東廂房也有個(gè)美麗的名字——「憶杏居」。樓楚杏是老爺?shù)脑浞蛉耍麄z是在父母配婚下結(jié)成連理枝的?；楹?，李老爺發(fā)現(xiàn)原來(lái)樓楚杏是個(gè)非常溫柔的妻子，對(duì)李老爺更是唯命是從。他倆相敬如賓，日子過(guò)得也算不多。不料，因一次誤會(huì)，令李老爺認(rèn)為樓氏是個(gè)紅杏出墻的女人，惱羞成怒地下令將她以俗例處置——浸豬籠。樓氏直到被水沒(méi)頂前一直死命地喊著冤枉。事后，李老爺也明白了事情原委，知道妻子被人冤枉，心中當(dāng)然疼痛萬(wàn)分以及后悔填滿了心胸。所以事隔多年，他每次喬遷，都會(huì)設(shè)有一廂稱為「憶杏居」，以示對(duì)亡妻的憶念。
「小姐，您先回去吧，我會(huì)自己照顧好自己的?！轨`兒歉疚于自己惹得小姐擔(dān)心又掃了她的興。
「那好吧，我回梅園了，你好好休息一下吧！」小姐不放心地踏出了房門。
「奇怪，靈兒今天太奇怪了！她從小到大都不生病的呀！呵，算了，人總會(huì)有第一次嘛！沒(méi)了靈兒陪伴是閑悶了點(diǎn)，不過(guò)也罷，回梅園去，觀一觀花草也好?！关惸呄脒吿ぶp快的腳步走向自己的天地。
「為甚么？為甚么老天爺你要這么殘忍，為甚么要讓我愛(ài)上一個(gè)不該愛(ài)的人？難道我前世做錯(cuò)了甚么嗎？」貝凝一走，靈兒就跪倒在地上，無(wú)力地在心底吶喊。
「難道老天爺你傷害得我還不夠深嗎？」一行淚水從她無(wú)助的臉上滑了下來(lái)，以前無(wú)論遇到任何事，即使被人欺負(fù)，她都可以挺過(guò)去。但這次，她好像真的受傷了，她本以為可以逼自己去忘記那雙夢(mèng)中的眼睛。但似乎那種依賴已逐漸轉(zhuǎn)為愛(ài)，深深地落在心底。而且那人就在眼前。她以為她可以狠心地將它丟出心靈以外。但，當(dāng)小姐向她提起那令她心酸的名字時(shí)，明顯地，她仍是會(huì)控制不了那沸騰的熱血去阻礙她的思維。
***
「老爺、夫人......大少回來(lái)了！」一個(gè)丫頭從外門讓著跑進(jìn)了大廳。
「貝之回來(lái)啦，快、快、快叫幾個(gè)壯丁去抬行李?！估蠣斠宦?tīng)見(jiàn)兒子回來(lái)就吩咐了這句話，因?yàn)樗镭愔看位貋?lái)都載回幾箱行李。
「爹，孩兒回來(lái)嘍?！关愔μみM(jìn)大宅院，就給了老爺一個(gè)大擁抱。李老爺對(duì)大兒子特別鐘意，因?yàn)閮扇硕加幸粋€(gè)共同嗜好，就是惜金如命。而且，這幾年，貝之又為李家賺進(jìn)了不少錢財(cái)，所以老爺對(duì)這兒子加倍器重。
「怎么你眼里只有你爹，沒(méi)我這個(gè)娘啦？」站在一旁的李夫人睨著兒子假裝抱怨。
「娘，你不會(huì)是在嫉妒我們父子倆感情好吧！」李貝之開(kāi)懷地笑著。
「快，進(jìn)屋歇歇吧，在這里多站一會(huì)兒，我都覺(jué)得快要曬昏了?！估罘蛉擞檬纸亾趿藫跹郏谘谥乙庹凉獾奶?yáng)，寵愛(ài)地望著這個(gè)好久不見(jiàn)的兒子。
各人剛坐定，便見(jiàn)春喜端茶從內(nèi)屋走了出來(lái)。
「老爺喝茶，夫人喝茶，大少爺喝茶?！顾巡璞旁诟魅嗣媲?，然后壓低聲音在貝之耳邊說(shuō)：「今晚子時(shí)在荷花池等你?！谷缓蟊阃说揭慌哉局?。
「兒子，這次你又賺了多少呀？」李老爺開(kāi)心地問(wèn)著兒子。
「不多，剛和梡山那邊說(shuō)成了一筆絲綢生意，他們同意把代理交給我們做，平均一年分紅五十萬(wàn)左右吧！」李貝之不甚在意地喝了口茶。
「你們倆個(gè)別一到家便說(shuō)生意嘛！兒子，你累了吧，趕了一天路，快去休息一下?！估罘蛉岁P(guān)懷地看著瘦了一圈的兒子?！敢灰瘸渣c(diǎn)東西？」
李貝之長(zhǎng)得像他爹，濃濃的眉毛下嵌著一雙精明的小眼睛，高高的鼻子和像女孩子家一般薄薄的嘴唇。
「娘，不餓。我先拿行李進(jìn)去，晚飯時(shí)見(jiàn)了?！估钬愔p松地走了開(kāi)去。
當(dāng)他剛踏入月圓居，便瞧見(jiàn)靈兒捧著盆子從他弟弟貝尚屋里走出來(lái)。她真是出落得越來(lái)越動(dòng)人了，連他這個(gè)浪子都快要伏拜在她石榴裙下?？珊匏抢罴椅磥?lái)二少奶奶的人選，碰不得，又有他娘撐腰，架子可擺得高了。
「喲，這不是咱家美麗的小靈兒?jiǎn)幔俊估钬愔鮾豪僧?dāng)?shù)囟号`兒。
「大少爺您好，奴婢趕著去打水，先下去了。」說(shuō)著，靈兒就想從貝之身邊繞道而行，李貝之一把抓住靈兒的手臂。
「你別擺著一副圣女的樣子，別人不知，我可知道你是騷在骨子里，說(shuō)不定還真是婊子生的呢。」
靈兒聽(tīng)了，唰的一口氣從胸口涌上：「大少爺請(qǐng)您自重些，奴婢沒(méi)得罪上您吧！」李貝之跟春喜的事可讓她在后園撞上過(guò)一次?！改愀合步愕氖挛乙矝](méi)到處亂說(shuō)呀！」靈兒斜著眼說(shuō)。
「你......」李貝之揚(yáng)起手就想一巴掌打下去。
「大哥，你回來(lái)啦！」只見(jiàn)貝凝從梅園走過(guò)來(lái)。「怎么一回到家就發(fā)起脾氣來(lái)呀？你也別看見(jiàn)靈兒好欺侮就老找她的岔呀！」貝凝微笑著阻止了兄長(zhǎng)。
「你給我小心些！」李貝之狠狠地扭過(guò)頭，怒氣沖沖地踏進(jìn)了竹園。
「靈兒你沒(méi)事吧！我那大哥不是好人，你就忍忍吧，別招惹了他，沒(méi)好日子過(guò)！」貝凝關(guān)心地望著靈兒。
「沒(méi)事，我去打水。拖了那么久二少爺待會(huì)兒又要罵了。」靈兒低頭輕聲說(shuō)道。
「你快去吧！」貝凝望著靈兒遠(yuǎn)去的背影嘆了口氣！靈兒真可憐，每日要服侍那李家的暴君不算，還要應(yīng)付那可惡的大哥，但她卻只有嘆氣的份，也沒(méi)能力幫得上她甚么忙。