劉成和劉吉買煤球一天可掙不少的消息一傳開，吳山村閑著無事的百姓們紛紛找上門來，丁進(jìn)寶應(yīng)接不暇，搞得苦惱不堪。
他知道蘇州城里燒煤球的戶數(shù)還并不多，如果賣煤球的人多了，自然會(huì)競相殺價(jià)，對(duì)煤球行業(yè)整體不利。
可又都是村里的鄉(xiāng)鄰，抬頭不見低頭見，如何拉的下臉拒絕。實(shí)在沒招了，他只好來請(qǐng)教吳夢(mèng)。
吳夢(mèng)聽完哈哈一笑道：“此事甚是好辦，你先看看煤球工坊每日的制作量是多少，再去蘇州城的煤倉瞧瞧每日里來賣煤的大戶有多少，兩者相減則是零散需求量，最后統(tǒng)計(jì)劉家兄弟每日可賣出煤的數(shù)量，零散需求量除以每日賣煤數(shù)量便得到工坊可以接受的賣煤人數(shù)，但必須要留有余地。”
丁進(jìn)寶本就是個(gè)商賈奇才，一聽便茅塞頓開，連忙拱手作揖道：“多謝先生指點(diǎn)，一事不煩二主，還有如何選擇村民一事，煩請(qǐng)先生賜教?！?p> 吳夢(mèng)道：“此事若是令尊在，他有的是法子，必定比某家高明。
某給你出個(gè)主意，頭兩年采取抓鬮的法子，公平公正，鄉(xiāng)鄰們賭自己的手氣，誰抓到了就是誰去。以后的量大了，可采取官府買撲的法子?！?p> 丁進(jìn)寶拱手道謝：“多謝先生，在下這就召集鄉(xiāng)鄰們抓鬮。”
回到煤球作坊值房，門口圍了一大堆村民，一見丁進(jìn)寶來了，紛紛涌上前去，關(guān)系近的喊“大郎”，關(guān)系遠(yuǎn)的喊“大衙內(nèi)、大少爺”，個(gè)個(gè)拱手作揖，只差沒把丁進(jìn)寶當(dāng)個(gè)財(cái)神供起來。
丁進(jìn)寶腦袋里被炒得一片嗡嗡叫，他揮了揮手，示意大家安靜，然后大聲說道：“諸位鄉(xiāng)親父老，叔伯大爺，今日工坊會(huì)算出賣煤人數(shù)，諸位抓鬮來定下可去蘇州城里賣煤者，諸位以為如何？”
一個(gè)老者走上前來道：“三郎，丁員外素來關(guān)照鄉(xiāng)鄰，為何不能讓我等都去賣煤，也好賺取幾個(gè)衣食錢。”
丁進(jìn)寶笑道：“各位都去賣煤，蘇州城里只有這么多人用煤，賣煤人一多，競相殺價(jià)，如何保證各位都能賺到錢，更何況工坊處也招募人手做工，各位不必紛紛擠這獨(dú)木橋，還請(qǐng)各位稍候?！?p> 眾人還待分辨，丁進(jìn)寶充耳不聞，轉(zhuǎn)身進(jìn)了值房，吩咐賬房按照吳夢(mèng)的意思計(jì)算零散數(shù)量。
片刻功夫，賬房計(jì)算出來，丁進(jìn)寶又問道：“這劉家兄弟每日可賣多少煤球？”
賬房答道：“劉家兄弟每日進(jìn)貨六百余只，多了他們也拉不動(dòng)?！?p> 丁進(jìn)寶笑道：”那便把零散數(shù)量除以六百，看需要多少賣煤的鄉(xiāng)鄰?！?p> 村民們正等在門口望眼欲穿，丁進(jìn)寶一出來嘩啦一聲又全都圍了上去。
丁進(jìn)寶大聲喊道：”不用擠、不用擠，每家派一個(gè)人前來，鬮隨便抓取，抓到0者可每日來購煤發(fā)賣，好壞全憑手氣?！?p> 隨后從值房里出來的家仆手里端著一個(gè)開了孔的小木箱，丁進(jìn)寶吩咐大家排隊(duì)伸手抓鬮。
村民們抓到鬮以后都不敢展開看，一個(gè)個(gè)把鬮放在掌心對(duì)著蒼天作揖，期盼是個(gè)大0。
剛才問詢丁進(jìn)寶的老者顫顫巍巍的佝僂著身軀，手也是顫抖著打開了紙鬮，只見上面一個(gè)大大的0字，就是他再老眼昏花也看得清清楚楚。
老漢心頭一陣狂跳，大喊道：“小老兒我抓著了，老漢我抓著了......”，一時(shí)高興過頭，竟然暈厥了過去。
旁邊忙搶上來兩個(gè)漢子，大聲叫“爹，你怎么了”，丁進(jìn)寶一瞧，不好，千萬別出人命了，趕緊上前用力掐著老漢的人中。
過不多時(shí)老漢悠悠醒轉(zhuǎn)，還是滿臉喜色對(duì)著兩個(gè)兒子道：“大郎、二郎，我等有好日子過了?！?p> 有人喜便有人憂，一幕幕悲喜劇就在工坊的值房門前上演，抓到了鬮的歡天喜地回家準(zhǔn)備車船去了，沒抓到的蹲在門口唉聲嘆氣，愁眉苦臉。
丁進(jìn)寶勸道：“諸位不必嘆氣，用煤球的戶數(shù)會(huì)愈來愈多，工坊也會(huì)每年增加賣煤人數(shù)，實(shí)在抓不到鬮的就來做工吧?！?p> 眾人聽說每年會(huì)增多，心里抱著來年再試一把手氣的盼望，三個(gè)兩個(gè)的邁著蹣跚的腳步離開了工坊。
過得幾日，吳山村的賣煤小販準(zhǔn)備妥當(dāng)，租了幾艘大船，浩浩蕩蕩進(jìn)了蘇州城，十幾輛獨(dú)輪車沿著大街小巷叫賣煤球。
隨著煤球上門送貨的便利，煤球爐逐漸走向了蘇州百姓的每個(gè)家庭。
…………
清晨，蘇州城的西南坊市，一條碧波蕩漾的小河潺潺流過，寒風(fēng)吹過，帶起地上片片落葉，悠悠然飄散在碧波之中。
從小河北岸行來一輛雙轅馬車，徐徐駛?cè)胄『由系男∈瘶?，越過小橋后停在南岸的一座院子的門口。
圍墻外可看到院子上方冒出光禿禿的樹枝杈，時(shí)已寒冬，院墻外落葉遍地。
馬車上下來一個(gè)仆人打扮的中年男子，掀開車簾道：“衙內(nèi)，禹香苑到了?！?p> 車?yán)锏娜恕班拧币宦曁讼聛恚俏荒攴蕉哪贻p衙內(nèi)，身著儒士袍，頭戴學(xué)士巾，面容俊俏，上挑的雙眼略顯輕佻。
仆人走上前去敲了敲院門，稍頃一個(gè)小婢兒過來開了門，看到年輕衙內(nèi)趕緊福了一福道：“文衙內(nèi)如何來的這般早，可是多日不見了?！?p> 文衙內(nèi)笑道：“小青可是想念本衙內(nèi)了?！?p> 名喚小青的小婢兒笑道：“哪里輪到奴婢想念文衙內(nèi)，自是我家小姐記掛衙內(nèi)?！?p> 文衙內(nèi)大笑道：“小青兒小嘴越來越甜了，你家小姐可是真的掛念在下，王六，給小青兒幾個(gè)賞錢。”
小青兒接過賞錢，笑瞇瞇的屈身行禮道：“衙內(nèi)請(qǐng)?！?p> 文衙內(nèi)隨著小青兒走過游廊，游廊兩側(cè)皆是各種花草，可惜在冬日寒風(fēng)摧殘下成了枯枝敗葉。
兩人走到迎客廳門口，小青兒道：“文衙內(nèi)請(qǐng)?jiān)趶d內(nèi)歇息，待奴婢去請(qǐng)小姐前來?！?p> 文衙內(nèi)問道：“你家小姐可是還未起床？”
小青兒笑道：“哪會(huì)沒有起床，只是在洗漱罷了，衙內(nèi)請(qǐng)稍候?！?p> 文衙內(nèi)步入廳內(nèi)，此處他來過多次，最是熟悉不過。
他走近屋子里正對(duì)面放著的古箏，伸手撥弄了幾下，古箏發(fā)出空靈的聲韻，文衙內(nèi)笑了笑，禹香苑的景靈小姐古箏音色還真是不錯(cuò)。
文衙內(nèi)看了旁邊的案幾上的羊脂瓶里插著一只梅花，他湊過去聞了聞，一絲淡淡的清香飄入肺腑，不知道昨日又是那些附庸風(fēng)雅之輩摘了梅花到此處來獻(xiàn)殷勤，文衙內(nèi)暗自思量。
案幾上還擺放著幾瓶果兒酒，文衙內(nèi)坐了下來，拿出一個(gè)酒碗倒上，細(xì)細(xì)的品嘗，等待佳人的到來。
一炷香后，廳堂門簾外響起一陣環(huán)佩叮當(dāng)，門簾撩開，一個(gè)遠(yuǎn)山黛眉、眼似秋水、身穿淡綠羅衣，年約二十五六的美貌女子裊裊婷婷的走了進(jìn)來，人還未至，一陣香風(fēng)先行襲來。
文衙內(nèi)站起身來，美貌女子的潔白如雪的頸中掛著一串明珠，細(xì)致烏黑的長發(fā)披于雙肩之上，別有一番成熟的風(fēng)韻，看得文衙內(nèi)不禁心神一蕩。
“文衙內(nèi)今日如何來的這般早，奴家才剛剛晨起?！泵烂才訙厝岬穆曇舴路鹨豢|和煦的春風(fēng)。
文衙內(nèi)收斂心神，拱手行禮道：“在下今日一早冒昧前來，打擾景靈小姐的春夢(mèng)了?！?p> “衙內(nèi)不必多禮，今日來此，是聽琴還是吃茶?！本办`嫣然一笑，宛若百花盛開。
文衙內(nèi)笑道：“在下今日來此，既非聽琴、亦非吃茶，乃是給景靈小姐送禮來了?！?p> “今日并非過節(jié)，文衙內(nèi)何必如此客氣?！本办`微笑道。
“非也，前幾日在下與友人在此聽琴喝茶，看到廳堂內(nèi)燒著炭火，不打開門簾，炭氣熏人，打開門簾則寒風(fēng)刺骨，頗為難受，在下今日便是來幫精靈小姐解此難題?！蔽难脙?nèi)呵呵笑道。
景靈有些詫異，廳堂內(nèi)用的可是上好的無煙柳條炭，如若此炭不行，還有何物可用。
她忙問道：“不知文衙內(nèi)有何良法?！?p> “良法便是在某的馬車上，煩請(qǐng)小青兒喚在下的家仆將煤球爐子搬將進(jìn)來?！?p> 文衙內(nèi)招呼了一聲，門外的小青兒高聲應(yīng)承著去了。
景靈請(qǐng)文衙內(nèi)坐下，將紅泥小爐點(diǎn)燃，煮茶招待文衙內(nèi)，不久兩個(gè)家仆連同車夫?qū)⒚籂t子和鐵皮打制的煙囪搬了進(jìn)來。
文衙內(nèi)吩咐道：“爾等三人將這爐子架起來。”
三人叉手稱是。
車夫拿著鑿子將閣子的木制墻壁掏了個(gè)圓圓的打孔，把煙囪伸出了屋外，屋內(nèi)的兩個(gè)仆人架起爐子和煙囪，三個(gè)人忙東忙西。
小青兒好奇的問道：“衙內(nèi)，此物莫不是蘇州城里有人在用的煤球爐？”
文衙內(nèi)笑道：“正是此爐，景靈小姐這茶是否已經(jīng)煮好?！?p> 景靈道：“衙內(nèi)想吃茶了么，茶水片刻就好?！?p> 文衙內(nèi)道：“非也，在下是用這炭火用來引燃煤球。”
景林提起湯壺，把爐子讓與文衙內(nèi)，文衙內(nèi)小心的提起小爐，將炭火倒入煤球爐的爐膛，又加了些柳條炭，一旁的仆人用夾鉗將兩個(gè)煤球放入爐內(nèi)，蓋上爐蓋。
外面的車夫拿來梯子，把一個(gè)防風(fēng)罩套入煙囪之上。一切搞完，三人向著文衙內(nèi)叉手行禮道：“衙內(nèi)，爐子已裝好。”
文衙內(nèi)淡淡說道：“知道了，爾等三人且在外面等候?！?p> 三人告辭而去，文衙內(nèi)拿起茶盞，輕輕喝了一口道：“還是景靈小姐的煮的茶格外香甜?！?p> 景靈笑道：“衙內(nèi)莫講這恭維話，蘇州城里麗景樓的茶藝可是一絕，文衙內(nèi)乃是麗景樓的少掌柜還未喝過好茶，這話誰信?！?p> 文衙內(nèi)稍顯輕佻的挑逗道：“吃茶么還得看是誰煮的，美人煮茶，芊芊玉腕，紅袖添香，茶不醉人人自醉啊?！?p> 景靈輕捂著櫻桃小口笑道：“衙內(nèi)切莫如此說笑?！?p> 兩人喝著茶，軟玉溫香的敘話，半個(gè)時(shí)辰后，景靈詫異道：“此爐可真是神奇，無一絲炭氣，滿屋皆暖，文衙內(nèi)，不知這石炭價(jià)幾錢?！?p> 文衙內(nèi)笑道：“在下沒有騙小姐吧，石炭既好用又便宜，四個(gè)煤球可用上十二個(gè)時(shí)辰，才不到二十文錢?！?p> 景靈不可置信的捂住嘴，這柳條炭可是貴的嚇?biāo)廊?，效果明顯不如煤球爐，用煤球豈不是劃算多了。
她接著問道：“這是哪家打造的如此神奇之物?！?p> 文衙內(nèi)道：“這是蘇州城外吳山村丁家所制，某家的麗景樓現(xiàn)下煮菜也是用此爐，比柴禾還要節(jié)省。”
“那能打造出此爐的人必定是個(gè)學(xué)富五車之輩?！本办`好奇的問道。
“是丁家的一位西席先生所制，那位西席先生姓吳，還是個(gè)雙腿殘疾之輩。”文衙內(nèi)道。
“雙腿殘疾之輩還有這般本事？”景靈有些不相信，伸出晧腕給茶盞斟茶。
文衙內(nèi)端起茶盞喝了一口，放下茶盞道：“在下豈敢在景靈小姐面前亂說，近日蘇州城里官營鋪?zhàn)釉囐u的雪鹽可曾吃過?！?p> 景靈秋水似的雙眸看著文衙內(nèi)道：“這雪鹽可真是好物，晶瑩剔透，無一絲苦澀，就是價(jià)高?！?p> 文衙內(nèi)曬笑道：“景靈小姐，你若是吃不起與下說一聲，某給你送來?！?p> 頓了頓又道：“雪鹽之法就是吳先生的高招，現(xiàn)在蘇州城里青鹽商販的褲子都快虧掉了?！?p> 景靈奇道：“吳先生如此有本事么？”
文衙內(nèi)嘿嘿笑了一聲，又道：“豈止是這點(diǎn)本事，聽聞吳先生數(shù)算之法天下無雙，現(xiàn)在蘇州衙門還有某家那酒樓都是用吳先生的數(shù)算之法記賬，賬本都薄上許多，聽聞景靈小姐也精通數(shù)算之法，何不前去討教一二?！?p> 景靈擺擺手道：“奴家那點(diǎn)微末伎倆，上不得臺(tái)面，看來吳先生的機(jī)巧與數(shù)算之術(shù)已是爐火純青了?！?p> 文衙內(nèi)道：“何止如此，去歲那火爆蘇州城的春聯(lián)：‘爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入姑蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符’，便是此人所作。
那句‘有志不在年高，無謀空言百歲’傳聞也是吳先生鼓勵(lì)丁家三衙內(nèi)蒙學(xué)所作。
丁家三衙內(nèi)在吳先生的調(diào)教下一日千里，小小年紀(jì)儒學(xué)、算術(shù)只怕在蘇州城里的學(xué)童中無人可出其右?！?p> 景靈不由贊嘆道：“有如此奇人，真真恨不得見上一面?！?p> 文衙內(nèi)笑道：“這有何難，哪日你作男子裝扮，與在下同行去吳山學(xué)堂看看，吳先生便在那處執(zhí)教。”
景靈趕緊回道：“那就有勞衙內(nèi)了。”
兩人說說笑笑，文衙內(nèi)看著美人已答應(yīng)同行郊游心中暗喜，站起身來告訴小青兒換煤之法，便告辭離去。
景靈送到游廊之外，待文衙內(nèi)離去，不由看著天空對(duì)那奇人悠然神往。
卻說這煤球爐落戶在景靈的閣子里后，來來往往喝花酒之人口口相傳煤球爐的好處，沒有煤球爐的煙花閣子人家根本不去，嫌炭氣熏人。
一時(shí)之間蘇州的煙花巷子里架設(shè)煤球爐成風(fēng)，更加促進(jìn)了煤球工坊的銷量。
吳夢(mèng)這個(gè)從不涉足靡靡之地的君子，只怕從未想過煙花巷子有如此之好的效應(yīng)。