第十章霜灰城
帕里斯上前抱住了自己的女兒，望著那張缺乏面部表情的臉，半響說不出話來。
梅里克主教和萊納已經(jīng)前往另一名仍舊在昏迷的少女加爾斯家中進(jìn)行驅(qū)魔儀式，蒂姆則默默的站在身邊，看著這對父女。
心中一嘆，他很不想拆開這一家人，只是因為這次的事件，瑪塔已經(jīng)絕無可能再生活在這里。如果不跟著他，那就只能被神殿送到惡魔島，直到死去。
“謝謝，謝謝你，領(lǐng)主大人?！?p> 帕里斯在知道了事情的來龍去脈之后，對于這個帶走自己女兒的人并沒有絲毫怨氣。他雖然不知道惡魔島是什么地方，但是卻知道神殿的作風(fēng)，他們是不可能會輕易放過瑪塔的。也只有呆在領(lǐng)主大人身邊才有可能保住她。
更何況，瑪塔也不可能再繼續(xù)生活在這里了，鎮(zhèn)上的人那充滿嫌棄和厭惡的目光他記憶猶新。
在太陽落山之際，蒂姆帶著瑪塔，告別了帕里斯，坐上了神殿的馬車。等待著那位站在大火中的神殿主教。
梅里克站在熊熊燃燒的診所前，見到麥考之后他一直有個疑問，他是從哪里得來的能夠溝通深淵惡魔的咒語呢？
雖然深淵惡魔會自動被人類內(nèi)心中的某種欲望或者執(zhí)念所吸引而主動出現(xiàn)，但是他始終覺得麥考應(yīng)該是被什么人蠱惑了。
他想起【阿斯加德】派出的那些精英神官，他們分散在大陸各地，似乎是在搜查一個神秘的組織?？上溈妓赖奶蝗涣?，否則應(yīng)該能從他的口中知道點什么。
梅里克胡亂想著，記憶中那張溫柔的笑臉在火光中若隱若現(xiàn)，他語氣惆悵，“人啊，老了以后總是會胡思亂想。”
“老師，你還年輕著呢。您可是公認(rèn)的神殿第一劍客啊?！鄙砗蟮娜R納嬉笑道。
梅里克主教聞言不禁失笑出聲，不知道是哪個家伙在搞事，這個外號一出，神殿的劍士一個一個排著隊找自己單挑，那架勢，堪稱人山人海，他就算從神殿打到霜灰城外再打回來，打個三天三夜也打不完。
“我之所以總是喜歡帶著你外出執(zhí)行任務(wù)，不僅因為你小子機(jī)靈，而且嘴巴夠賤，能讓人氣得跳腳的同時又捧腹大笑?！?p> “老師，我可以理解為你是在夸我嗎？”
“我從不夸人，你可以為此自豪。還有，回去以后盯著那位領(lǐng)主?？纯此诟闶裁垂?。”
“老師，這似乎有點難……領(lǐng)主府不太好進(jìn)……”
“沒什么難的，你去給他當(dāng)小弟不就行了？”
“老師，我可是你的學(xué)生啊。你就這么把我賣了？”
“我學(xué)生多著呢，不差你一個，快滾。”
……
當(dāng)診所在烈焰中化成廢墟之后，梅里克登上了馬車，萊納則沮喪著臉跟著，他看著那位年紀(jì)比自己還小的少年領(lǐng)主，一陣糾結(jié)，難道真要按照老師說的去給他當(dāng)小弟？
馬車緩緩行駛，在夜色中朝著霜灰城的方向進(jìn)發(fā)。
黎明時分，經(jīng)過一夜的趕路，終于抵達(dá)了那座歷史悠久的古城。
蒂姆牽著瑪塔走下馬車，看著城墻上斑駁的刀劍痕跡，那些都是戰(zhàn)爭遺留下來的傷痕，揭示著當(dāng)初那段殘酷的歲月。
“當(dāng)初，這座城可是抵擋了獸人王國數(shù)十萬大軍的整整一個月的猛烈攻勢啊！若是沒有數(shù)萬霜灰人的頑強(qiáng)抵抗，為帝國的援軍爭取到了足夠的時間，只怕風(fēng)暴王國早已被獸人的鐵蹄所踐踏?！?p> 梅里克主教是霜灰城土生土長的人士，對于這座古城充滿著感情，他希望眼前這位即將繼位的少年領(lǐng)主能夠心懷感激的統(tǒng)領(lǐng)這座城市。
蒂姆默默的點頭，他隱約記得關(guān)于霜灰城的歷史，這座城市過去并不叫這個名字，據(jù)說那場持續(xù)一月的攻城戰(zhàn)后，不論是人類還是獸人，死去的尸體堆積成山，為了防止發(fā)生瘟疫，只能就地焚毀?；鹧鏌苏恢芏紱]有熄滅。
骨灰隨風(fēng)紛飛，仿佛下起了一場暴雪，整座城市都被染成了霜灰色。為了讓后人不忘記那場慘痛的歷史，古城因而更名為霜灰城。
城門口附近，前來迎接蒂姆的各級官員都已經(jīng)到場。
代行政官愛德華伯爵老眼微瞇，默默的注視著神殿馬車旁的那名少年。對于這位帝國的三王子，他只在陛下生日晚宴那天匆匆見過一面，印象中，那是一位性格木訥，老實本分的孩子。
至少，和他那兩位一文一武的哥哥比起來，顯得太過平庸。不過，按照王室的規(guī)矩，對于末子從來都沒有那么高的要求，只要健康就好。
對于王室來說，每一位子嗣都非常出色可不是一件好事，那會影響到帝國的穩(wěn)定。出色的繼承人只需要一位，那就夠了。
“比預(yù)定時間晚了兩天，而且還是和神殿的馬車一同到來，難道路上發(fā)生了什么事嗎？”
愛德華伯爵身邊，一身輝煌甲胄的騎士神色有些疑惑，他們還不知道蒂姆在路上的遭遇。
“不用著急，迪木盧多騎士，很快就會知道了?！?p> 迪木盧多，霜灰城的警衛(wèi)官，統(tǒng)領(lǐng)著護(hù)城警衛(wèi)隊以及領(lǐng)主府的護(hù)衛(wèi)工作。至于愛德華伯爵，原本職位是副行政官，因為前任行政官被罷免，故而暫時代理行政官的職務(wù)。
蒂姆雖然是領(lǐng)主，但有名無權(quán)，皇帝陛下為了防止領(lǐng)主手中的權(quán)力過大，修改了條例，將各領(lǐng)地的主要權(quán)力交給了各地行政長官，而行政官主要由陛下本人親自任命。
因此，名義上霜灰城的最高統(tǒng)治者是蒂姆，但實際上卻是陛下親自任命的行政官。而以迪木盧多為代表的行政官員也是主要聽命于行政官。霜灰城可以沒有領(lǐng)主，但是卻不能沒有行政官。
霜灰城前任行政官因為帝國東線第三軍團(tuán)士兵物資克扣一事遭到了各軍團(tuán)長的聯(lián)名彈劾，憤怒的軍團(tuán)長向東部行省總督上書表示他的士兵因為那些劣質(zhì)的食物，鬧了病，甚至還病死了幾人。如果不將那膽敢克扣物資并以低劣腐敗糧食充數(shù)的行政官送上絞刑架，他就不干了！在彈劾期間，還有多處軍營發(fā)生嘩變，好在都被軍團(tuán)長壓了下來。
霜灰城的行政官是由皇帝陛下任命，總督也不好處置。因此，東部行省總督不得不連夜趕往帝都，稟告皇帝陛下，希望他能給點處理意見。
經(jīng)過議會的裁定，最終給出的結(jié)果是，罷免了那位行政官的職位，由愛德華伯爵暫代，同時任命三王子殿下?lián)慰杖币丫玫念I(lǐng)主之位，協(xié)助愛德華伯爵處理大小事宜。
僅僅只是罷免職位，東部軍團(tuán)那群性格暴躁的大老粗們怎么可能答應(yīng)，他們再度上書要求將那名行政官送上絞刑架，以告慰死去士兵的亡靈。
東部行省總督不得不連夜趕到東線，親自宴請三大軍團(tuán)長以及各級軍官，一番苦口婆心的勸誡之后，事情才得以擺平。
軍團(tuán)長們之所以不再鬧事，因為他們也知道了這件事的復(fù)雜性，那名行政官是元老會某位元老的子侄，對方親自下場求情，陛下總歸要給點顏面。
元老會的權(quán)勢太大，哪怕是皇帝都不敢太得罪元老會。軍團(tuán)長們再怎么不甘心，也只好作罷，畢竟再鬧下去，很可能是他們的官職丟了。
元老會的權(quán)勢之所以那么龐大，無所不在，和風(fēng)暴王國的建立歷史有關(guān)。當(dāng)初，中土世界戰(zhàn)亂，為了更好的生存，幾名家族聯(lián)合起來成立了一個軍事集團(tuán)，這個軍事集團(tuán)就是早期的風(fēng)暴王國。
隨著風(fēng)暴王國的成立，皇帝則由那幾位家族中最有實力的家族族長出任，剩余的家族則成立了元老會?；实酆驮蠒旧砭屯瑢僖粋€聯(lián)盟，有著共同的利益。只是，隨著時間的推移，王室的利益和元老會的利益漸漸發(fā)生了沖突，當(dāng)沖突不可調(diào)和之后，戰(zhàn)爭也就隨之發(fā)生。
風(fēng)暴王國歷史上發(fā)生過兩次內(nèi)亂，兩次都是元老會和王權(quán)的沖突，而每一次內(nèi)亂的結(jié)果都以改朝換代結(jié)束。當(dāng)今的王室出自當(dāng)初元老會的克拉夫特家族，克拉夫特家族也是第三任王室，史官將這段統(tǒng)治時期稱之為克拉夫特王朝。
了解過這段歷史，就知道為何皇帝不敢太得罪元老會，那名行政官犯了那么大的過錯，結(jié)果僅僅只是被罷官。
當(dāng)然，這些歷史蒂姆都是之后才了解，他現(xiàn)在則在代理行政官愛德華伯爵的帶領(lǐng)下以及警衛(wèi)官迪盧木多的護(hù)衛(wèi)中，向著自己的府邸趕去。
坐在四輪馬車上的蒂姆看著兩側(cè)的百姓，每個人都好奇的看著這位少年，他們已經(jīng)猜到了這位就是帝國的三王子，即將就任領(lǐng)主之位的人。