太陽升起，熾熱的光芒照著奇絕谷。谷中非常擁擠，但還是臨時(shí)開辟出一塊空地來?？盏卣惺呛者B部的牙帳，帳前放著可汗那高大的座椅。
除了斛律輝帶領(lǐng)五千士兵在谷口守衛(wèi)之外，其余的赫連部兵民全都聚集在這里。膀大腰圓赤著上身的號手們吹起響亮的號角，赫連真金在幾名隨從的簇?fù)硐鲁霈F(xiàn)在眾人面前。
赫連真金先對著太陽跪拜了三次，起身，再走到大汗的寶座前，跪拜，并奉長生天和祖先的名字起誓：“蒙長生天庇佑，我赫連真金在列祖列宗面前發(fā)誓，將帶領(lǐng)赫連部在草原上繁衍生息，富強(qiáng)興旺。如違此誓，人神共擊之！”
赫連真金響亮的誓言在山谷中回響。幾十萬部眾也全都跪下向赫連真金行禮。
一張以數(shù)十張黑羊皮連接在一起縫制而成的黑氈放到了赫連真金身后。赫連真金發(fā)誓完畢，起立，轉(zhuǎn)身走到了黑氈的中心。圍著黑氈的十八名健兒同時(shí)發(fā)出一聲大喝，拉起黑氈抬著赫連真金就跑。
黑氈從可汗寶座前方起步，沿著順時(shí)針方向在這片空地上繞圈子。十八個(gè)抬氈健兒奔跑如飛，赫連真金在上面被顛得七葷八素。黑氈每繞完一圈經(jīng)過大汗寶座的時(shí)候，幾十萬部眾都要跪拜赫連真金一次。
總共繞了九圈，黑氈方才在大汗寶座前面停下不動(dòng)了。赫連真金承受了劇烈的顛簸和轉(zhuǎn)圈子，只覺得頭痛欲裂，一陣惡心反胃，隨時(shí)都能吐出來。但他咬牙支撐，努力維持頭腦清醒。
只有被囚禁過的人才知道自由的可貴。赫連真金被囚禁了好幾年，再也不想第二次失去自由。
普通人或許沒有品嘗過權(quán)力的滋味，但赫連真金曾經(jīng)是“一人之下萬人之上”的可汗長子，手握重權(quán)，可謂食髓知味。可是，他后來被弟弟軟禁起來，這權(quán)力自然也失去了。只有掌握過權(quán)力又失去權(quán)力的人才能明白赫連真金心中的痛苦。在被囚禁的每一天，他都在心里對自己說：有朝一日，如果有機(jī)會(huì)，一定要把權(quán)力奪回來！而且再也不要失去權(quán)柄！
此刻，他接近實(shí)現(xiàn)重掌權(quán)柄的心愿了。
赫連真金保持頭腦清醒的原因是，他在等待薩滿法師阿伏干的發(fā)問。這是柔然人的風(fēng)俗。每代大汗即位，都用這種方式將準(zhǔn)大汗的頭腦弄得昏昏沉沉，在半昏半醒之際由薩滿法師問他：“你能做幾年大汗？”
這種情況下準(zhǔn)大汗必須馬上作答，頭腦也來不及思考。準(zhǔn)大汗隨口而出的一個(gè)數(shù)字就會(huì)被族人看做是長生天的啟示，也就是這位大汗將在位的時(shí)間。時(shí)間一到，大汗必須退位，在特殊時(shí)期甚至不是退位而是自殺。
所以赫連真金哪怕頭腦極度不適也拼命維持清醒。他才不到30歲，還有很長的自然壽命，那肯定得把這個(gè)在位年數(shù)說得長一些。十年？二十年？五十年？好像都還不夠！我要終生為汗，只要我活著一天，就在汗位上一天。
耳邊恍恍惚惚響起了阿伏干的聲音：“即將奉長生天的旨意登上汗位的人啊，您要做幾年大汗？”
“一億年！我活著的每一天都會(huì)是赫連部的汗！”赫連真金大叫著，掩蓋不住心中的狂喜。
邊上有書記官在羊皮紙上記下數(shù)字，然后將記錄呈給幾位部落長老。長老們見證了記錄之后，紛紛點(diǎn)頭表示認(rèn)可。書記官把羊皮紙卷起來，扎好，交給專人封存起來。等到了大汗說的在位時(shí)間，就可以取出羊皮紙卷軸，召開部落會(huì)議，重新迎立新汗。當(dāng)然，如果大汗說的在位年份還沒到，由于戰(zhàn)爭或者疾病等原因大汗先死了，那羊皮卷軸就沒用了。部落不能一日無主，新汗會(huì)很快即位。
赫連真金搖搖晃晃走下黑氈，在兩名隨從的攙扶下走向?qū)氉?，慢慢坐了上去。赫連部所有的人全都向他跪拜歡呼?？粗@樣的場面，赫連真金一直懸著的心終于徹底放了下來，頭腦的不適感大大減輕。此刻，他的汗位算是真的穩(wěn)了，赫連鐵力再無復(fù)辟的可能。
赫連真金站起身，山呼海嘯般的人群漸漸平息。他向部眾宣布：“我一定會(huì)帶領(lǐng)大家走出目前的困境。同時(shí)，我宣布，赫連鐵力的汗位已被廢黜！”
群眾似乎已經(jīng)忘了赫連鐵力，仍然爆發(fā)出一陣歡呼。
新汗即位儀式到此結(jié)束，部眾在專人引導(dǎo)下有序散去。
赫連真金對幾名高級將領(lǐng)招了招手：“你們留下，隨我到牙帳中召開軍事會(huì)議。目前部落面臨困厄，必須馬上找到解決辦法！”
將領(lǐng)們點(diǎn)頭，互相交換了一下眼神。眼神里是對新汗的認(rèn)可和欽佩。這才剛剛上任，就立即著手解決問題，是個(gè)責(zé)任感很強(qiáng)且能做實(shí)事的人。真金王子殿下被關(guān)了這么些年，還是跟以前一樣。不少人都以為多年的囚禁生活已經(jīng)讓他意志消沉了呢。
大家進(jìn)入牙帳依次坐好。赫連真金道：“那天與你們說過，解決目前的困境我有方法，現(xiàn)在就說給你們。突圍是不行的，奇絕谷口狹窄，無法展開兵力，我們的部隊(duì)要想突圍的話只能小股小股往外沖，出去多少死多少！我不會(huì)讓我們赫連部的士兵沖出去白白送死的！固守待援也不行，赫連鐵力固然帶著一支軍隊(duì)在外面，但誰知道他遭遇了什么！他那支軍隊(duì)是否還存在？就算存在，他是否能在我們谷中糧草耗盡之前趕來？誰都說不準(zhǔn)！而固守待援，把希望寄托在不確定性很大的赫連鐵力身上，風(fēng)險(xiǎn)太大了！這相當(dāng)于一場賭博，而賭注是我們整個(gè)赫連部的命運(yùn)，誰也承擔(dān)不起輸?shù)暨@場豪賭的后果！”
全場眾人都不說話，看著大汗的臉。他們覺得大汗的分析很有道理。
赫連真金接著說道：“所以要按照我的方法。首先，固守是肯定要固守的，但是我們不能把救援的希望放在赫連鐵力身上。而應(yīng)該放在鳳凰王朝身上！”
“鳳凰王朝？”眾人都瞪大了眼睛。
赫連真金微微點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，是鳳凰王朝！別忘了，北寧關(guān)中有數(shù)萬鳳凰王朝的精銳鐵騎！這是確定存在的一支武裝力量，比不確定性很大的赫連鐵力靠譜多了！只要北寧節(jié)度使邵權(quán)大帥愿意出兵襄助，三部聯(lián)軍之圍當(dāng)可解之！”
仆固忠站了起來：“大汗，這鳳凰王朝的軍隊(duì)?wèi){什么幫我們解圍？要知道，先汗在日，北寧關(guān)的軍隊(duì)還和阿史那丹一起打過我們！就是這次與阿史那部開戰(zhàn)前，大汗也曾派人去鄴州拜訪邵權(quán)，期望一起出兵，但是我們的使節(jié)連北寧節(jié)度使的門都沒進(jìn)去。如此看來，邵權(quán)根本就不愿意幫我們??！”
赫連真金胸有成竹：“此一時(shí)彼一時(shí)。我有絕對把握，只要對邵權(quán)大帥曉之以情動(dòng)之以理，他肯定會(huì)出兵襄助的！我在洛京的時(shí)候，曾經(jīng)與進(jìn)京奏對的邵權(quán)大帥見過面，因?yàn)橥潜狈絹淼?，相見甚歡，聊得很是投機(jī)。我了解他這個(gè)人！”
阿伏干蒼老的聲音響起：“那大汗以為，這次該派誰去鄴州做說客呢？”
赫連真金的眉頭皺了起來：“派誰去呢？其實(shí)我自己去是有絕對把握說服邵權(quán)大帥的。只是，我走之后，萬一我的親弟弟赫連鐵力回來了......”
說到這里，赫連真金停止了話語，眼光在全場每個(gè)人的臉上掃了一遍。
賀拔泰知道赫連真金擔(dān)心什么，看著大汗的臉，嚴(yán)肅誠懇地說道：“大汗放心！即使赫連鐵力來了，他也只是您手下一名將領(lǐng)而已，不再是我們的主人！汗位已定，寧復(fù)有他？此刻，今后，您都是我們絕對效忠的唯一的汗！”
眾人紛紛點(diǎn)頭附和。
赫連真金很高興：“好！如此一來，我就放心了！”
半夜時(shí)分，趁著漆黑的夜色，奇絕谷口防御工事上的一扇小門悄悄打開，兩百精騎從門中悄悄溜出。被眾人簇?fù)碓谥虚g的十余名騎手都穿著全金屬的鎧甲，帶著頭盔。他們沿著山腳悄悄前進(jìn)，但還是被發(fā)現(xiàn)了。
一片喊殺聲在黑夜中響起，三部聯(lián)軍如潮水般沖向這小股騎兵。不過由于是午夜，稍微有些級別的將領(lǐng)都睡覺了，黑暗中能及時(shí)動(dòng)員起來的士兵實(shí)在是有限。而且這些熟睡中被匆忙叫醒的士兵睜著惺忪的睡眼，戰(zhàn)斗力也實(shí)在不敢恭維。再加上防御工事里面的赫連部士兵聽得外面喊殺聲四起，立刻按照之前的計(jì)劃發(fā)動(dòng)佯攻以牽制三部聯(lián)軍的兵力，赫連真金這一小股騎兵竟然真的成功沖出了重圍。
突圍成功不代表沒有損失。赫連真金的二百精騎只剩下十多人了。茫茫夜色中，他們沿著草原上的大道策馬揚(yáng)鞭向南疾馳。
突圍成功也不代表甩掉了“尾巴”。在赫連真金身后，仍有二十多名阿史那部騎兵緊追不舍。