“姑娘，我聽(tīng)大汗多次說(shuō)起過(guò)您?！彪S從對(duì)花朵朵笑了笑，“可是，方才當(dāng)著那么多人的面，您不可以說(shuō)您來(lái)保護(hù)大汗這種話(huà)。我們草原上的男子是頂天立地的漢子，怎么可以落得被女人保護(hù)的地步呢？您的話(huà)，會(huì)讓大汗覺(jué)得沒(méi)面子，有損大汗威嚴(yán)?！?p> 花朵朵恍然大悟：“我明白了?！?p> 花朵朵作為暗殺刺客的職業(yè)生涯養(yǎng)成了她要強(qiáng)的個(gè)性。因?yàn)榇炭腿绻麤](méi)有了利用價(jià)值就往往會(huì)失去繼續(xù)存活的機(jī)會(huì)，所以她深知，人需要有用才可以活著。她這次來(lái)投奔赫連鐵力，但不想過(guò)寄人籬下看人臉色的生活，那她就必須得證明自己有用，并且發(fā)揮自己的作用為赫連部做事。這樣，她才能在草原上心安理得地住下。她看到赫連鐵力帶兵出征，馬上就意識(shí)到以自己的格斗能力可以在大汗身邊守護(hù)他的安全，以她的武功和暗殺經(jīng)驗(yàn)，她肯定會(huì)比大汗現(xiàn)有的護(hù)衛(wèi)們干得更好。只是，她沒(méi)想到自己的話(huà)惹大汗不高興了。
“冒昧問(wèn)您一句，您這次來(lái)草原，是長(zhǎng)住還是短住呢？”隨從的態(tài)度非常恭敬。
“長(zhǎng)住吧?！被ǘ涠渎元q豫了一下，抬起頭向隨從說(shuō)道。
正如端王妃南宮娥跟她說(shuō)的那樣，以勇毅侯的身份地位，花朵朵短期內(nèi)報(bào)仇成功的可能性可以認(rèn)為是零。同樣也是因?yàn)橛乱愫畹牡匚唬ǘ涠湓邙P凰王朝的人身安全極難保證，所以她只好到草原來(lái)，而且會(huì)呆很長(zhǎng)時(shí)間，直到朝廷上有什么變化。不過(guò)，也可能直到勇毅侯去世朝廷也沒(méi)什么變化從而給她可以報(bào)仇的機(jī)會(huì)，那也沒(méi)辦法。
隨從沉思了一會(huì)兒：“長(zhǎng)?。磕蔷偷脧拈L(zhǎng)計(jì)議了。姑娘，實(shí)不相瞞，草原上的生活不像您上次短期一瞥那么美好，有很多瑣碎的事情要做。我們?nèi)崛蝗司褪强磕琉B(yǎng)牛羊生存的，照顧牛羊這首先是要學(xué)的。另外，我們逐水草而居，常常遷徙。您得學(xué)會(huì)拆卸和裝配我們的帳幕......”
“沒(méi)有問(wèn)題。”除了草原，花朵朵也確實(shí)無(wú)路可去。生活，總可以慢慢適應(yīng)的。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人向花朵朵打招呼：“喂，這不是我們的可賀敦姑娘嗎？您又回到草原啦？”
花朵朵循聲看去，不由得感嘆世界太小，竟然是上次赫連鐵力賜弓箭的那個(gè)男孩的母親。她連忙走過(guò)去，兩人親切地攀談起來(lái)。
兩個(gè)女人談起來(lái)似乎就不在意時(shí)間的流逝了。隨從幾次想插話(huà)，但插不進(jìn)去，只好自嘲似的語(yǔ)氣與花朵朵說(shuō)道：“姑娘，你跟奇瑪談?wù)勔埠谩Ｅ松钤诓菰嫌行┮⒁獾氖虑?，由我?lái)跟您說(shuō)畢竟不方便?！?p> 奇瑪是女子的名字。經(jīng)過(guò)攀談，花朵朵知道，奇瑪?shù)膬鹤与m然年齡尚小，因?yàn)檫@次的戰(zhàn)事對(duì)赫連部的前途至關(guān)重要，小伙子已經(jīng)加入了大汗的騎兵隊(duì)了。
有全副武裝的騎兵從她們身邊疾馳而過(guò)，馬蹄踐踏下能感覺(jué)到地面在震動(dòng)。領(lǐng)頭的正是赫連鐵力委派的留守將軍賀拔泰。他在馬上高擎著手里雪亮的馬刀，高聲對(duì)士兵們呼叫：“阿史那部騎兵已經(jīng)過(guò)了鵬棲山進(jìn)入了我們的草原，我們要讓他們有來(lái)無(wú)回！大伙兒跟我沖，讓他們見(jiàn)識(shí)一下赫連部勇士的厲害！”
駿馬如飛，五千騎兵如一陣風(fēng)從他們身邊快速掠過(guò)。赫連鐵力給賀拔泰留了一萬(wàn)兵力，他留下了五千做預(yù)備隊(duì)，自己只帶了五千出去。
“我去幫他們！”花多多又按捺不住心里的想法了。
奇瑪卻很氣定神閑：“打仗是男人們的事情，跟我們女人沒(méi)有關(guān)系?！?p> 她輕描淡寫(xiě)地說(shuō)話(huà)，同時(shí)給孩子喂奶。
鵬棲山前線(xiàn)。
先是哥舒天的騎兵遭遇了兀魯?shù)尿T兵。兩方主將一聲令下，大家將雪亮的馬刀端在手中開(kāi)始了沖鋒。一個(gè)回合下來(lái)，地上多出了數(shù)百具尸體和橫七豎八的殘肢斷臂。然后雙方的騎兵轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備下一輪沖鋒。
哥舒天渾身是血，左頰被劃了一道口子，雖然不深，但鮮血染紅了半邊臉，顯得猙獰恐怖。至于他身上的血，則是敵人的。這一輪沖鋒他殺了三個(gè)阿史那部騎兵。
他臉上的肌肉抽搐著，又將馬刀高高舉起，用力向前一揮：“殺啊！”
這次，兀魯沒(méi)有與他對(duì)攻，而是趕緊指揮手下士兵分成兩部分，分別從哥舒天部的左右兩翼避開(kāi)，逃回白馬灘草場(chǎng)，因?yàn)樗某夂蚋嬖V他，賀拔泰的騎兵正在趕來(lái)，他如果繼續(xù)戀戰(zhàn)，可能遭遇腹背受敵的窘境。
“追！”哥舒天調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，命令士兵轉(zhuǎn)身追擊。
萬(wàn)馬奔騰聲如雷。哥舒天的部下們紛紛收了馬刀，一邊追擊一邊彎弓搭箭向敵人射去。不斷有人中箭落馬。有人直接被射死，有些被射傷者來(lái)不及爬起來(lái)，直接被后面的奔馬踐踏成了肉泥。
賀若渾部的一萬(wàn)騎兵遇到了退回的兀魯。雙方遙遙打著手勢(shì)，做出兵力上的配合安排。兩人都是阿史那丹的老部下，并肩作戰(zhàn)多年，根本無(wú)需說(shuō)話(huà)，彼此的心思已經(jīng)心知肚明。
向西逃竄的兀魯部騎兵忽然拐了個(gè)彎向北疾馳，將賀若渾部的正面完全閃開(kāi)。沒(méi)有了兀魯部騎兵的遮擋，賀若渾部的騎兵向哥舒天部射出密密的箭雨。哥舒天部猝不及防，前排騎兵紛紛中箭落馬。哥舒天本人左肩也中箭了，他咬著牙掰斷了露在外面的箭桿，高舉馬刀嚎叫著沖入了賀若渾部的陣中。
騎兵的速度極快。面對(duì)高速?zèng)_來(lái)的哥舒天部騎兵，賀若渾部的戰(zhàn)士只有射出兩支箭的時(shí)間。他們射箭完畢，立即抽出馬刀與沖上來(lái)的敵人混戰(zhàn)在一起。
兀魯率領(lǐng)手下騎兵繞了個(gè)圓弧準(zhǔn)備包抄哥舒天的后路。兩方騎兵混戰(zhàn)，只要被包抄了后路，被包抄者腹背受敵，必然全軍覆沒(méi)。賀拔泰趕緊帶領(lǐng)手下將士催馬狂奔，接下了兀魯部的兵鋒。
雖然所有的柔然男人幾乎都是在馬背上長(zhǎng)大的，天然就是戰(zhàn)士，但不得不說(shuō)，赫連部的士兵要比阿史那部的士兵更能打一些。而且，他們的武器裝備更好。這次，赫連鐵力從鳳凰王朝得來(lái)的鐵錢(qián)全部被工匠打造成了武器。阿史那部有一萬(wàn)五千人，可戰(zhàn)斗了半個(gè)時(shí)辰之后，只有一萬(wàn)人的赫連部騎兵反而略占上風(fēng)。不過(guò)也僅僅是略占上風(fēng)而已，并不具備壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)，戰(zhàn)況總體處于膠著狀態(tài)。
打破平衡的是戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)的一股小小的兵力。那是阿史那丹親率一千名護(hù)衛(wèi)精兵趕到了。阿史那丹威嚴(yán)深沉的話(huà)在戰(zhàn)場(chǎng)上響起：“赫連部的人聽(tīng)著！你們的汗赫連鐵力已經(jīng)戰(zhàn)死了！”
阿史那丹的親兵將一面赫連部的大旗高高舉起，上面的白旄很是醒目。這是赫連鐵力的令旗，在場(chǎng)的兩個(gè)部落的戰(zhàn)士們都認(rèn)識(shí)。
阿史那部的戰(zhàn)士立刻士氣大振。
但讓阿史那丹失望的是赫連部的騎兵并未崩潰。大汗已死，他們把悲痛化作了為大汗報(bào)仇的力量，拼殺得更兇了。哥舒天更是雙目含淚，只進(jìn)攻不防守，瞬間連砍死了兩名阿史那部騎兵，但自己的后背也被砍了三刀。
“大汗不在了！我們今天哪怕戰(zhàn)死疆場(chǎng)也要為大汗報(bào)仇！”哥舒天高叫著，完全不顧生死。
賀拔泰與哥舒天不一樣，他非常穩(wěn)重。赫連鐵力選擇他而不是別的將領(lǐng)做大本營(yíng)留守是有道理的。他初時(shí)聽(tīng)到赫連鐵力戰(zhàn)死的消息，看到大汗的令旗，也是心里一震。但很快，一絲疑惑涌起在他的心頭：如果大汗真的戰(zhàn)死了，阿史那丹為什么不帶著大汗的人頭過(guò)來(lái)呢？人頭豈不是比大旗更管用，更能鼓舞己方士氣打擊敵人的戰(zhàn)斗意志？
他之所以沒(méi)帶大汗的人頭來(lái)，那是因?yàn)樗氖掷锔揪蜎](méi)有大汗的人頭！
所以賀拔泰很快做出了判斷：大汗的偷襲可能失敗了，但大汗應(yīng)該還沒(méi)有死！那么自己要做的就是保持好兵力，控制好部眾，不能讓赫連部崩盤(pán)。等大汗回來(lái)之后，或者真的確定大汗死了之后，再做進(jìn)一步打算。退一萬(wàn)步講，就算大汗死了，赫連部也得想法子繼續(xù)生存下去！
想到這點(diǎn)，賀拔泰立刻率軍沖到哥舒天身邊。哥舒天已經(jīng)殺紅了眼，揮刀砍向賀拔泰。賀拔泰連擋了兩刀，哥舒天的神智方才清醒。
“全軍撤退！你帶人撤到鵬棲山上，無(wú)論發(fā)生了什么事，一定要守住鵬棲山據(jù)點(diǎn)！”賀拔泰看著哥舒天的眼睛，鄭重地吩咐他。
“不！大汗死了！我要?dú)⒘怂麄兘o大汗報(bào)仇！”哥舒天雙眼血紅，揮刀再次沖向阿史那部騎兵。很快，又有兩人被他砍落馬下。
賀拔泰暗罵一聲，趕緊催馬再次趕上哥舒天：“馬上按照我說(shuō)的去做！這是命令！戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)長(zhǎng)官抗命不遵的后果你是知道的！”
哥舒天一聲怒吼，只好照著賀拔泰的意思去做了。服從命令是軍人的天職，他心里哪怕有一萬(wàn)個(gè)不情愿，也只能遵守命令。
赫連部大軍后撤。戰(zhàn)場(chǎng)演變成阿史那部騎兵在后追擊，他們向敵人射出箭支，不斷有赫連部的人中箭落馬了。
撤到鵬棲山戰(zhàn)線(xiàn)，哥舒天遵照賀拔泰的指示上山，協(xié)助赫連部原本布置在山上的軍隊(duì)堅(jiān)守山頭以作為對(duì)阿史那部騎兵的牽制。賀拔泰一方面趕緊派出各路斥候通知大汗遭遇不測(cè)的消息；另一方面命令副手與山上守軍配合阻擊阿史那部軍隊(duì)，盡量延緩敵人的推進(jìn)。
賀拔泰本人帶著五十名騎兵飛馳回本部，部署撤退。因?yàn)楹者B鐵力帶著一萬(wàn)多兵力不知所蹤，所以此刻的赫連部總體兵力不足，大汗遭遇不測(cè)的消息也必然會(huì)造成整個(gè)部落人心惶惶，已經(jīng)不具備繼續(xù)進(jìn)攻阿史那部的基礎(chǔ)，現(xiàn)在只能盡量避開(kāi)敵人的鋒芒，先保存實(shí)力再說(shuō)了。
前線(xiàn)帶來(lái)了不好的消息，赫連部很快陷入一片慌亂之中。賀拔泰沉著指揮撤退。將兵器糧草牛羊等必需的物資緊急轉(zhuǎn)移，至于帳幕馬車(chē)等不是緊急需要的東西則拋棄在草原上了。撤退時(shí)候也以成年男子優(yōu)先，幼年男童次之，女人則被放在了最后一位。
不少女人爆發(fā)出哭泣聲，但更多的女人只是保持沉默。花朵朵心急如焚，問(wèn)奇瑪：“阿史那部的人來(lái)了，不會(huì)殺死我們嗎？”
奇瑪表情沉郁地?fù)u了搖頭：“不會(huì)的。我們?nèi)崛蝗舜蛘虖膩?lái)只殺男人，不會(huì)殺女人。阿史那部的人來(lái)了也只是把女人搶走，成為他們的女人，為他們生兒育女......”
“可是，你這樣就得離開(kāi)你的男人和兒子......”花朵朵不知道說(shuō)什么好了。
也有女人被成功轉(zhuǎn)移走了。但花朵朵和奇瑪還沒(méi)來(lái)得及走，大批的阿史那部騎兵已經(jīng)殺到。果然，跟奇瑪說(shuō)的一樣，他們只殺男人，不殺女人。因?yàn)榕藗兌际撬麄兊膽?zhàn)利品。后來(lái)，花朵朵還遇到過(guò)在多個(gè)部落間被來(lái)來(lái)回回?fù)屃撕脦状蔚呐耍以趲讉€(gè)部落都有生兒育女。
花朵朵好幾次握緊袖子里的短刀準(zhǔn)備幫助赫連部殺幾個(gè)阿史那騎兵，但看到成百上千涌過(guò)來(lái)的阿史那部騎兵，她終究沒(méi)敢輕舉妄動(dòng)。武功再高，也好虎架不住群狼。她心里忽然一動(dòng)，覺(jué)得自己以后得學(xué)習(xí)一些帶兵打仗的本領(lǐng)，才可能手握重兵不受人家欺負(fù)。以前執(zhí)行刺殺任務(wù)都是一個(gè)人或者小團(tuán)隊(duì)進(jìn)行，跟這種大兵團(tuán)作戰(zhàn)完全是兩個(gè)概念。
草原上的男人似乎從來(lái)都不相信女人也是可以有戰(zhàn)斗力的，他們把赫連部的女人像驅(qū)趕羊群一樣往阿史那部所在的方向驅(qū)趕，連用繩索捆綁一下都沒(méi)有做?；ǘ涠渖砩蠋е叮緛?lái)一直擔(dān)心會(huì)有人搜身，搜出來(lái)的話(huà)肯定就是個(gè)麻煩，但現(xiàn)在看來(lái)自己的擔(dān)心是多余了。他們只搜男人的身，看是否攜帶武器?；ǘ涠涓藗兺⑹纺遣康姆较蛞苿?dòng)，只聽(tīng)到身旁的奇瑪發(fā)出略帶一絲憂(yōu)愁的嘆息：“唉！到了那邊，他們會(huì)把我們這些搶來(lái)的女人分掉。不知道我會(huì)被誰(shuí)挑走？希望是個(gè)好男人吧?！?