一場(chǎng)春雨過(guò)后，宋府的景致如同被洗滌過(guò)一般，紅了櫻桃，綠了芭蕉，處處賞心悅目，如同那畫紙上的南方庭院，看著就清新怡人。
宋太夫人的房里卻沒(méi)有春天的氣息，休養(yǎng)了兩日，宋太夫人總算是好了不少，沈氏喂著宋太夫人喝藥，宋篷在宋渝旁邊撒嬌，儼然一家四口享受天倫之樂(lè)，而一邊的宋笠顯然已經(jīng)習(xí)慣了，眼觀鼻、鼻觀心的靜坐著，湘謠和阿綠立在身后，低眉順眼的看著地板。
宋渝捏了捏宋篷的鼻子，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)宋笠：“笠哥兒最近書讀的怎么樣了？我最近事務(wù)忙，也沒(méi)問(wèn)過(guò)你功課”，仿佛才看到這個(gè)兒子一樣。阿綠想到前日宋渝還帶了宋篷去騎馬，說(shuō)著事務(wù)忙沒(méi)時(shí)間，卻有空帶小兒子去玩，想到這里她心里不禁嘲諷了宋渝一番。
宋笠還沒(méi)說(shuō)話，沈氏卻說(shuō)：“大少爺向來(lái)聰慧懂事，最是讓人省心的，定會(huì)用功讀書振興門楣，老爺也別拘的大少爺太緊了，仔細(xì)把大少爺熬壞了”，宋渝聽(tīng)了也就真的不再過(guò)問(wèn)，依舊逗著宋篷玩。宋笠看了，自嘲的笑了笑，繼續(xù)沉默。
宋太夫人喝完藥，就有丫鬟來(lái)報(bào)：“表小姐來(lái)了”。說(shuō)著沈杳娘就款款而來(lái)，湘謠忍不住細(xì)細(xì)打量她，沈杳娘生的玉雪可愛(ài)，鼻若新荔，口似櫻桃，眉眼彎彎像新月出云，看著就讓人喜歡憐惜。
沈杳娘端莊的給宋太夫人行禮：“太夫人。”一管好聲音像黃鸝鳥(niǎo)一樣悅耳，宋太夫人笑著攜了她的手說(shuō)：“杳娘好不容易來(lái)一次，我這把老骨頭卻病了，不能陪你游園玩?！?。沈杳娘乖巧的說(shuō)：“太夫人說(shuō)的哪里話，您是長(zhǎng)輩，哪有陪我玩的道理，應(yīng)該是杳娘來(lái)陪您說(shuō)話才是”。宋太夫人笑意更深，輕輕的拍著她的手：“真是個(gè)乖巧的好孩子”。
湘謠看了看宋笠，他目不轉(zhuǎn)睛的看著沈杳娘，眼睛里盛著滿滿的歡喜，想沸騰的水一樣往外滾，湘謠便低下了頭，阿綠卻饒有依舊興趣的觀察沈杳娘，她看到沈杳娘時(shí)不時(shí)的瞟宋笠一眼，眉目里全是愛(ài)意，心想：看來(lái)這兩人是郎有情，妾有意。
沈氏脧了一眼沈杳娘，不動(dòng)聲色的放了藥碗，笑著看著宋太夫人：“大少爺少年志高，執(zhí)意等明年下場(chǎng)考過(guò)再說(shuō)親事，我想著中了舉人再說(shuō)親也好，議親的門第自然更高，大少爺也體面些，只是大少爺畢竟年紀(jì)不小了，身邊也該有個(gè)知冷知熱的人，整個(gè)金陵城哪有大戶人家像大少爺一樣，十七了還沒(méi)有通房，底下的丫鬟看了難免心思活絡(luò)，到時(shí)候做了什么想岔了的事情就不美了，我看還是給大少爺指?jìng)€(gè)通房丫頭，有人貼身的照顧，我們也放心些，也能鎮(zhèn)鎮(zhèn)房里的丫頭，讓大少爺安心讀書，娘您說(shuō)對(duì)嗎？”
宋太夫人連連點(diǎn)頭：“你說(shuō)的是，笠哥兒不小了，是該選個(gè)通房了”，沈杳娘聽(tīng)了，有些神傷的低了頭，阿綠心想：以沈氏的精明，不可能看不出宋笠和沈杳娘情投意合，看來(lái)她是不同意這樁婚事了，否則不會(huì)給自己侄女塞通房，難怪宋笠和沈杳娘沒(méi)能定親呢。
阿綠這么想著，沈氏已經(jīng)說(shuō)：“我看這湘謠不錯(cuò)，長(zhǎng)得漂亮，人溫柔懂事，我看大少爺和她也十分的親近”。沈杳娘聽(tīng)說(shuō)宋笠和湘謠親近，滿臉不可置信的看著宋笠，湘謠卻心中狂跳，宋笠已經(jīng)開(kāi)口說(shuō)道：“笠兒一心只想先讀書，實(shí)在無(wú)心風(fēng)月之事，不想收通房，多謝母親美意了”。湘謠聽(tīng)了頭又低了幾分。
沈氏還想說(shuō)什么，宋渝卻開(kāi)口說(shuō)：“大丈夫自然是先立業(yè)，笠哥兒有志向，應(yīng)當(dāng)鼓勵(lì)他，通房的事暫時(shí)別議了”他是一家之主，宋太夫人和沈氏都不好再說(shuō)什么，只好不提此事，拉了幾句家常，幾人便各自散了。
回到房里，阿綠打趣宋笠：“哎，某些人看見(jiàn)心上人，眼睛都要看直了，真是不害躁”。宋笠的從臉一直紅到后耳根：“你胡說(shuō)什么”。阿綠佯裝驚訝：“哎呀，宋公子怎么生氣了，莫不是自己對(duì)號(hào)入座，不打自招了？”宋笠知道上當(dāng)，忙以書遮面假裝看書。
過(guò)了半晌，宋笠喃喃的說(shuō)：“我的第三個(gè)請(qǐng)求，就是想你們讓沈氏答應(yīng)把杳娘嫁給我”。阿綠噗嗤一下，剛想嘲笑他，湘謠卻說(shuō)：“不行，萬(wàn)一沈姑娘不想嫁給你，我們亂點(diǎn)鴛鴦，豈不是違背了不傷天害理的約定”。
阿綠擺擺手：“我自有辦法知道她愿不愿意”，她心中有七八分肯定沈杳娘十分嫁給宋笠的，但本著保險(xiǎn)起見(jiàn)，她還是決定去試一試。
湘謠打岔：“你說(shuō)的查案計(jì)劃，是不是該行動(dòng)了？”阿綠一拍腦袋：“差點(diǎn)忘了正事，我一早就去”。
翌日，天剛擦亮，阿綠站在了余媽媽床前，朝她吹了一口氣，然后笑嘻嘻的搖身一變，化作余媽媽的模樣，去正屋等宋太夫人起床。
宋太夫人醒的早，看見(jiàn)她在一旁：“你今天來(lái)的好早”。阿綠微笑：“上了年紀(jì)越發(fā)的不愛(ài)睡了”。宋太夫人深有同感，看她端了藥，嘆氣：“這病也不知道什么時(shí)候能好利索”。
阿綠喂她喝藥：“您這是心病，想通了自然就好了”。
宋太夫人頓了頓：“你說(shuō)的不錯(cuò)，那天那唱戲的孩子和酈氏簡(jiǎn)直一模一樣，雖說(shuō)我對(duì)酈氏沒(méi)有大的虧欠，但總歸酈氏死后，那大夫說(shuō)糕點(diǎn)里有問(wèn)題，我想著十之八九是老二媳婦下的手，卻沒(méi)有查下去，到底我是存了歹念”。這情況峰回路轉(zhuǎn)，阿綠不禁呆住。
宋太夫人喝了口藥，又說(shuō)：“當(dāng)年一來(lái)是我實(shí)在不喜歡酈氏，我年輕時(shí)丈夫吃喝嫖賭，夜不歸宿是常事，后來(lái)更是惹了是非早早就去了，我一個(gè)寡婦，拖著兩個(gè)兒子，含辛茹苦多少波折才養(yǎng)大他們，渝兒大了之后，眼里只有酈氏，哪里還有我這娘親，酈氏能干又漂亮，這世間的好都被她一個(gè)人占全了，生下的笠哥兒，長(zhǎng)的隨她一樣好看，你聽(tīng)這名字，笠和酈讀起來(lái)多像，渝哥是真的愛(ài)她入骨，才起了這個(gè)名字，憑什么我一輩子凄風(fēng)苦雨，酈氏卻能要什么有什么，叫我我怎么能不妒恨酈氏”。
宋太夫人又推開(kāi)藥碗：“二來(lái)是這事必定是房氏所為，老二和他爹一樣的不成器，除了吃喝玩樂(lè)什么也不會(huì)，房氏的性子和模樣都像我，我一見(jiàn)她就想著自己年輕時(shí)吃的苦，對(duì)她是百般的維護(hù)，更何況家丑不可外揚(yáng)，弟媳下毒殺害長(zhǎng)嫂，這樣的事抖出去，不僅是房氏難逃一死，老二的名聲也算徹底完了，整個(gè)宋家都會(huì)淪為金陵城的笑話，所以我買通了那大夫，讓他告訴渝兒，酈氏是病死的”。
宋太夫人眼里涌上了淚水：“誰(shuí)知道酈氏死了不過(guò)一年，渝兒就續(xù)弦了沈氏，和沈氏也恩愛(ài)非常，我才知道，這天下男人都一樣，我自己養(yǎng)的兒子也是如此，我才念起酈氏勞心勞力的支撐家業(yè)多年，對(duì)我也從不忤逆，我知道自己對(duì)不住她，所以她的喪禮我逼著渝兒風(fēng)光大辦，這些年明里暗里從沈氏手里護(hù)著笠哥兒周全，總算是護(hù)著他平安成人了，也算是稍作彌補(bǔ)”。
阿綠聽(tīng)著心中百感交集，沒(méi)想到酈氏之死與宋太夫人無(wú)關(guān)，她最多是包庇兇手，但暗中保護(hù)宋笠平安長(zhǎng)大，也抵消了她的部分罪孽，現(xiàn)在老來(lái)心病纏身，只能說(shuō)是報(bào)應(yīng)不爽，蒼天繞過(guò)誰(shuí)。