兩天后程聞的父母就到了。兩家親長見面自是好一番寒暄，這家夸我的女兒，我就夸你家的兒子，從頭發(fā)絲夸到腳趾頭，直夸得嘉南滿臉通紅，程聞一臉無奈。
因是兩家早已熟識，且程聞和嘉南的婚事大家早已心照不宣，所以直接越過了納采、問名、納吉，直接就準(zhǔn)備納征事宜。兩家父母查看了日子，發(fā)現(xiàn)兩個月后的五月十二是個好日子，遂將婚期定在那日。
程聞的聘禮很快就抬到了祁府。男方的聘禮皆是雙數(shù)，取其“好事成雙”之意。除去聘金，又有兩擔(dān)聘餅、八式海味、三牲、魚、兩對椰子、四支酒、四京果、生果、四色糖、茶葉、芝麻、帖盒、香炮鐲金、斗二米。又裝了幾抬的絲綢布料，金銀財寶，一并送到女方家里。
此外，程聞又為祁家的人都帶了禮物。祁老太爺?shù)氖且环?，祁勤的是一匹寶馬，曹子佩的是一串佛珠，嘉南的是盛大的迎娶，祁晟的是一柄折扇，扇尾上系著他自小便戴著的玉佩，馨寧的是陳放親自雕的小玉兔。
禮物看起來平平，里面卻自有一番曲折。
送給祁老太爺?shù)哪欠质浅鲎砸粋€瘋癲道人之手。雖說此人瘋癲，卻是寫得一手好字，但是又極少有作品流出。祁老太爺某次去好友處聚會喝茶，就見好友滿臉虔誠地捧出一頁紙，紙上并著四個大字“難得糊涂”，正是出自那瘋癲道人之手。祁老太爺見字寫得這般好，越看越覺得深不可測，就百般相求友人能帶回家賞鑒幾天。友人見祁老太爺如此喜愛，又拉下面子來相求，就借給祁老太爺五日讓其賞玩。祁老太爺是越看越喜歡，只恨自己沒能有這個瘋癲道人的一幅字，尋求各方良久也是無果，成了一塊心病，時不時還要哀嘆幾聲。嘉南在與程聞通信時無意中提起此事，程聞也就上心了，也托人四處打聽。
緣分就是如此奇妙，你求它它不來，但是卻會自己找上門來。泉州最大的當(dāng)鋪老板是程聞的好朋友，某次二人正在喝茶，當(dāng)鋪老板興致勃勃地給程聞炫耀著新得來的寶貝，就聽到當(dāng)鋪伙計在趕人：“去去去，一幅破字就想換錢，還十兩銀子，去別處尋消遣?！本吐犚粋€聲音唯唯諾諾地答：“可是那個道人說這幅字價值三千兩，我只要你十兩……”“三千兩？”伙計拔高了聲音：“你現(xiàn)在回家睡一覺兒，說不定在夢里你就夢到這幅字賣了三千兩了?！背搪劼牭茫睦锵胫粫@么巧吧，又笑自己想多了，哪里會有如此巧的事。但還是走出來，想要撞一撞這個運氣。
來賣字的人是個莊稼漢打扮，可能是覺得自己的話也有些可笑，加上伙計嘲笑，顯得局促又窘迫。程聞問其要過手上的那幅字細(xì)看，就見那字寫得行云流水、浮云驚龍，心下就確定了七八分，又問了那莊稼漢是如何得到這幅字的。那莊稼漢說是某日晨起去地里干活，就見一個邋遢道人打扮的人躺在玉米苞地里，旁邊散落著幾顆被根了兩三口的玉米棒子，那道人嘴里也塞得滿滿的玉米粒，莊稼漢一看就知道他是被噎著了，一口氣沒上來暈了過去。莊稼漢就把道人嘴里的玉米粒都摳出來，又將他翻倒使其背朝上，使勁拍打，將其噎在嗓子里的玉米粒也弄出來，就背著那個邋遢道人回到家，喂了他水，等他醒來又給了他吃食。那邋遢道人就說我一窮二白，身無分文，沒什么可以報答的，就撕下糊窗戶的紙，從那件邋遢道袍里拿出一支掉了不少毛的破毛筆，打發(fā)著莊稼漢找來點墨水，就給他寫了一幅字，說是價值三千兩，讓他賣掉，可保他衣食無憂。然后那邋遢道人就哼哼唧唧手舞足蹈地離開了。莊稼漢只當(dāng)是那瘋癲道人的胡言亂語，并未放在心上，那張紙就被莊稼漢擱起來，想著什么時候窗戶紙壞掉了，再用這張紙糊上。后來莊稼漢要娶親但是拿不出彩禮，急得他團團轉(zhuǎn)。忽地想起來那道人說的話，就把那寫著字的窗戶紙翻出來，想著出來碰碰運氣，說不定真的有人買了呢。三千兩他是不敢想，十兩銀子就已經(jīng)算是天上掉餡餅的好事了?？墒撬苤鴨柫撕枚嗳硕紱]人要，還嘲笑他發(fā)癲，于是莊稼漢就來到了最大的當(dāng)鋪，想著說不定這有識貨的人，要是還不成，就帶回家糊到窗戶上。程聞聽完，吩咐小廝回家拿了三千兩的銀票，對著驚得目瞪口呆的莊稼漢說道人說的話都是真的，三千兩只少不多。遂就得到了那瘋癲道人的字。
祁勤的寶馬也不是一般的馬。眾所周知北方的大草原出好馬，韃子們也擅長養(yǎng)馬。他們養(yǎng)出的馬不僅僅體格比普通馬要健壯，而且體型也要更大，腿長毛亮，日行千里。往往有誰得到這種馬，都會牽出來炫耀一番，但這可不僅僅是有錢才能買到的，而且要有門路。在韃子和中原人的邊境，有一部分人的身份略有尷尬，他們體內(nèi)一半是韃子的血，一半是中原人的血。他們同時被韃子和中原人認(rèn)可，卻又受到排斥鄙夷。在夾縫中生存的他們想出了一條生存之道，那就是從韃子那買馬再賣給給中原人，再購置中原人的布料、首飾、糧食等賣給韃子，從中抽取利潤。漸漸地他們規(guī)模變大，逐漸形成了買賣的體系，每人都有了各自的分工，就組成了一個幫派，取名兄弟幫，勢力盤踞在中原和草原邊境一帶。
但是盡管如此，兄弟幫的生存現(xiàn)狀還是不容樂觀。賣給韃子們的東西主要是從商行處拿的貨，賣給韃子貴族的多是布料、首飾等一些精致的小玩意，糧食主要賣給牧羊、牧牛的平民韃子們。且他們從貴族手里是很難弄到馬匹的，多是從平民韃子們手里買到馬匹，質(zhì)量也是良莠不齊，數(shù)量也是不多。而且他們是沒有機會與買馬匹的人直接接觸的，都是通過商行將其賣出，商行再尋找途徑找到買家。因為貨物稀少，往往被炒至天價，但是商行給兄弟幫的價錢卻只是他們的辛苦錢，大部分的利潤都是被商行賺走，兄弟幫只是些蠅頭小利。那些錢足夠維持著兄弟幫的運營，卻沒有其余的錢讓他們過上富裕的日子，于是，兄弟幫也接一些送鏢的活，賺一些外快，用以貼補幫里的花銷。