彭城向仁街的街口，一棵大槐樹(shù)下停著輛馬車(chē)，馬車(chē)停了得有一會(huì)兒了，車(chē)頂上都落了些圓圓黃黃的小槐葉。

　　侍立馬車(chē)旁的小廝有些不耐，低聲向著馬車(chē)?yán)飭?wèn)詢(xún)：“少爺，再不啟程，今兒就趕不到京城了？！”

　　“再等等吧！”馬車(chē)?yán)镱櫞宏?yáng)放下手中的書(shū)，揉揉眉頭喃喃自語(yǔ)：“說(shuō)好了這個(gè)點(diǎn)兒的怎么還不來(lái)？”

　　話(huà)音未落，只聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)踏踏踏的急切跑步聲，顧春陽(yáng)剛要掀簾子，一個(gè)人影飛快的掀簾上了馬車(chē)，差點(diǎn)撲到他的懷里。

　　顧春陽(yáng)忙扶住來(lái)人的雙肩將她安坐一旁，先吩咐了外面：“啟程吧！”

　　“嚇?biāo)牢伊耍覄偝鲩T(mén)就碰到交活計(jì)回來(lái)的王媽?zhuān)龁?wèn)我干什么去，我支吾了聲買(mǎi)紙筆就跑來(lái)了......呼......”念昔邊喘氣邊說(shuō)。

　　顧春陽(yáng)遞給她杯茶問(wèn)：“那你怎么對(duì)樂(lè)嬸嬸說(shuō)的呢？也說(shuō)買(mǎi)紙筆？”

　　“沒(méi)，娘親昨晚熬夜做繡活了，我勸著她歇下了才出來(lái)的，沒(méi)想到王媽回來(lái)的這么早。放心，我給娘親留信了！”念昔啜了口茶，緩緩放松下來(lái)。

　　“你也是，非要跟著我去書(shū)院干什么？等你明年考上了，不就能正大光明的去了么？”

　　“我怎么考？我倒是想去，可是王媽死活不同意，還把你給我的歷年考題都給拿去燒火了......”念昔一臉委屈。

　　“怎么會(huì)這樣？樂(lè)嬸嬸不是特別支持你讀書(shū)的嗎？”顧春陽(yáng)疑惑。

　　“誒......這個(gè)嗎......也許她們覺(jué)得我書(shū)讀夠了，再說(shuō)我們家的條件，就靠著娘親和王媽做活怎么也供不起我去京城啊.......咳......別說(shuō)了這個(gè)了，春陽(yáng)哥哥，給我說(shuō)說(shuō)你們書(shū)院今年都打算怎么比賽吧？”念昔岔開(kāi)話(huà)題。

　　她也不得不岔開(kāi)話(huà)題：身為一個(gè)女孩子自小卻被當(dāng)做男孩子來(lái)養(yǎng)，私塾學(xué)堂什么的上到現(xiàn)在，針織女紅什么的卻啥都不會(huì)，這也算是大楚國(guó)里頭一份的奇葩家教了。

　　念昔知道娘親是希望自己讀書(shū)明理能自立，以免重蹈娘親當(dāng)年的覆轍?？涩F(xiàn)如今她十二歲了，雖說(shuō)身?xiàng)l抽高了，皮膚因?yàn)檎鞏|奔西跑的曬得黑黑的像個(gè)小子，但畢竟大了，姑娘家的各種特征越來(lái)越明顯，實(shí)在不適合再在外面跑，更何況去京城青陽(yáng)書(shū)院讀書(shū)呢！

　　在王媽要把她拘在家里練女工前，她一定要先跑出來(lái)看看這一年一度的書(shū)院競(jìng)賽，以后可就再?zèng)]有機(jī)會(huì)了。

　　這些話(huà)自然都不能對(duì)春陽(yáng)說(shuō)，雖說(shuō)她和春陽(yáng)是一個(gè)學(xué)堂出來(lái)的好玩伴好哥們，可至今為止，春陽(yáng)還不知道自己面前嘻嘻哈哈的是個(gè)女孩子呢！

　　咳......誰(shuí)讓當(dāng)年自己是黑瘦黑瘦從樹(shù)上摔到他面前的呢，打死了春陽(yáng)也不會(huì)把她想成女孩子了嘿嘿.......這樣也好......

　　想到此念昔不禁笑出了聲，臉頰兩旁露出了倆淺淺的酒窩。顧春陽(yáng)瞅著她傻笑，自己愣了下神，俊秀的臉龐也染上笑意，一雙黑亮亮的眼睛溫柔的看著念昔：“傻笑什么？我說(shuō)了什么好笑的了嗎？”

　　“沒(méi)有沒(méi)有，是我走神了哈哈！”念昔忙歉意的一笑，又趕緊討好的問(wèn)：“春陽(yáng)哥哥今年還參賽嗎？去年和你并列第一的那個(gè)云清塵呢？你們今年要不要繼續(xù)比比？”

　　“我還不確定呢，到了書(shū)院再看形勢(shì)吧！聽(tīng)聞今年圣上要來(lái)觀賽，也許競(jìng)賽規(guī)則什么的都會(huì)有所改變，咱們?nèi)チ嗽僮鰶Q定。”

　　“好！”念昔點(diǎn)點(diǎn)頭，心想連當(dāng)今圣上都要去，可見(jiàn)確是書(shū)院盛事，此行必定不虛了！

　　從彭城一路往北行不過(guò)半日就到了大楚的都城，念昔無(wú)暇京城夜景的繁華，進(jìn)了城就乖乖的到春陽(yáng)安排好的客棧洗洗睡了。

　　翌日一早，念昔和春陽(yáng)吃了早點(diǎn)，徑自來(lái)到客棧斜對(duì)過(guò)的青陽(yáng)書(shū)院。

　　書(shū)院里人頭攢動(dòng)熙熙攘攘，儼然在為幾天后的競(jìng)賽做準(zhǔn)備。當(dāng)然也有各方閑人士子趕來(lái)看熱鬧的，比如念昔一流。

　　顧春陽(yáng)領(lǐng)著念昔穿過(guò)書(shū)院前廳，來(lái)到后面眾書(shū)生討論學(xué)問(wèn)用的書(shū)院論學(xué)廳，廳中都是書(shū)院的學(xué)生，正在噪雜的討論此次競(jìng)賽，念昔提耳傾聽(tīng)：

　　“大楚自樂(lè)城之亂后三分，定遠(yuǎn)王占嶺南并樂(lè)城，賢親王早就霸住了蘇城江南一帶，當(dāng)今圣上只余京畿及周邊平原腹地，三方表面和氣實(shí)則互相虎視眈眈互相掣肘，今年書(shū)院競(jìng)賽，三方竟都前來(lái)觀看，今年山長(zhǎng)可難做了，倒向哪一邊都不好哦！”

　　說(shuō)話(huà)的是個(gè)滿(mǎn)臉譏誚的書(shū)生，此話(huà)一說(shuō)完立刻引得旁邊眾人議論紛紛，書(shū)生聽(tīng)得議論聲起，不由自得的挑了挑眉。

　　念昔卻聽(tīng)的撇了撇嘴，她悄悄拉了拉春陽(yáng)的衣袖：“你們書(shū)院如此言論自由了？”

　　春陽(yáng)聞言微笑：“總有那么些個(gè)不知生死想出風(fēng)頭的，理他作甚！”

　　念昔聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身又去聽(tīng)其他的議論：

　　“以前的比賽都是文試，聽(tīng)說(shuō)今年可能要加武試了?！币粋€(gè)白面書(shū)生郁郁的說(shuō)。

　　“?。磕墙衲昃蜎](méi)咱們什么事了，咱們都不會(huì)武??！”一群白面書(shū)生都郁郁了。

　　“對(duì)啊對(duì)啊，書(shū)院里大多都是咱們這樣的書(shū)生，弄個(gè)武試出來(lái)干什么？”有人憤憤然。

　　“誒......先別抱怨啦，這可是圣上的意思，旨在文武并立。競(jìng)賽加了武試，以后書(shū)院還會(huì)聘幾個(gè)武夫子，由此為大楚開(kāi)個(gè)盛武的風(fēng)氣?！币粋€(gè)面色溫和的中年人上來(lái)解釋。

　　其余書(shū)生見(jiàn)了這個(gè)中年人紛紛上前行禮，喊道：“岑夫子好！”

　　岑夫子微點(diǎn)點(diǎn)頭，抬手示意大家安靜，待廳中眾人都安靜的注視著他時(shí)，慢悠悠的從自家衣袖中取出一卷紙來(lái)遞給旁邊的書(shū)童，示意他張貼到墻上。

　　自己又慢悠悠的開(kāi)口：“此乃今年書(shū)院競(jìng)賽的賽制并規(guī)則，大家都看看吧，今年競(jìng)賽圣上及幾位藩王都要親臨，實(shí)乃書(shū)院盛事，望各位學(xué)子踴躍報(bào)名參賽，為書(shū)院增光。”

　　冠冕話(huà)說(shuō)完，岑夫子施施然出了廳，一眾書(shū)生轟然而上，搶著去看墻上張貼的賽制規(guī)則。

　　念昔也想上前，被春陽(yáng)拉了回來(lái)：“別急，我已經(jīng)讓同文去看了，一會(huì)兒肯定能抄一張出來(lái)，咱們先到外面等等吧！”