（二）
“紅胡子強(qiáng)盜”這個(gè)稱(chēng)號(hào)在江湖上傳揚(yáng)起來(lái)緣于兩件事情，一個(gè)是這個(gè)紅胡子強(qiáng)盜一出手便滅了雄踞蘇州的大族澹臺(tái)家族，而且出手狠辣，滅了整個(gè)家族，并放火將整個(gè)澹臺(tái)莊燒做白地，這手段，這狠辣的作風(fēng)實(shí)在是令人聞風(fēng)喪膽。澹臺(tái)這樣大的家族，自然是耳目眾多，他卻能將其連根拔起，并殺得雞犬不留，實(shí)在是令其他大族世家為之側(cè)目，他這種做法也可說(shuō)是大膽至極，簡(jiǎn)直就是冒天下之大不韙。另一個(gè)是這個(gè)匪幫的匪首據(jù)澹臺(tái)家漏網(wǎng)逃出來(lái)的一個(gè)粗使丫鬟說(shuō)是長(zhǎng)了一把紅胡子，紅胡子可不多見(jiàn)，因此，他這名號(hào)便在整個(gè)江湖叫響了。
但俗話(huà)說(shuō)“百足之蟲(chóng)死而不僵”，澹臺(tái)家族是多大的家族，雖然本族覆滅了，可是京城里做官的和各地的支族無(wú)數(shù)，自然不會(huì)任由本家嫡系大宗覆滅。況且澹臺(tái)家族這么些年來(lái)門(mén)生故吏遍天下，影響力極大，朝廷也不會(huì)放任其家族覆滅而不管。所以，紅胡子強(qiáng)盜從一開(kāi)始在江湖里揚(yáng)名，也便成了朝廷懸賞名單上的頭號(hào)通緝犯。
雖然這樣，可是中國(guó)之大，要去找一個(gè)人談何容易。關(guān)鍵是，除了那粗使丫鬟誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅胡子強(qiáng)盜，而他自從滅了澹臺(tái)家族之后也再?zèng)]有出手過(guò)。他就像顆流星，突然出現(xiàn)，又突然消失了，沒(méi)人能找到它的蹤跡。
但張縣令和周守備得知這一消息后還是不由得身背后起了冷汗。他們心知，這恐怕是十八年前的那件事發(fā)作了。張縣令聽(tīng)周守備談起，十八年前山城的匪首就是長(zhǎng)了一把紅胡子，這樣看來(lái)，那跳崖的匪首女兒恐怕沒(méi)有死，她肚子里的孩子如今也長(zhǎng)大成人，前來(lái)報(bào)復(fù)了。澹臺(tái)家族已經(jīng)被滅了，下一個(gè)會(huì)是誰(shuí)？這還用得著猜嗎？
敵暗我明，不得不防啊。于是得知這消息的第一天，張縣令就趕忙約了周守備前來(lái)議事。這便有了引子里的第一幕。
張縣令回到桌前，讓周守備在一張椅子上坐下，自己坐到另一把椅子上。
“周兄，”兩人一文一武都在這江邊小鎮(zhèn)上，雖互不轄屬，但私下里卻往來(lái)頻繁，可能是因?yàn)閮扇硕紖⑴c過(guò)剿滅山城這件實(shí)在不能算是光彩的事的緣故吧，關(guān)系格外熱絡(luò)（有人分析過(guò)，說(shuō)是一同做好事的人不如一同做壞事得人關(guān)系親密，恐怕這是沒(méi)有道理的說(shuō)法），所以，私下里都只是互相稱(chēng)兄，“十八年前的那件事恐怕發(fā)作了?！睆埧h令盯著周守備的臉說(shuō)道。
周守備點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“恐怕是的?！?p> “周兄以為這紅胡子強(qiáng)盜當(dāng)是何人？”
“我也為此甚費(fèi)思量?！?p> “澹臺(tái)公子，哦，就是當(dāng)年的澹臺(tái)玉雖說(shuō)也算是澹臺(tái)一族的嫡系支脈，但也正因?yàn)樗皇侵}，加上他的父母又早早亡故——他的父親早年間雖做過(guò)幾任小官，只是早早便過(guò)世了，母親在他父親過(guò)世后不久也亡故了——是以他在族內(nèi)并不受重視，他當(dāng)年外出游歷的事情，族內(nèi)關(guān)注的人并不多，是以后來(lái)發(fā)生的事，族里也沒(méi)有多少人知曉。而他在那山上經(jīng)過(guò)了那樣的變故也有些心灰意冷，據(jù)說(shuō)回到族內(nèi)之后不久便舍身出家，不知去向了。這紅胡子強(qiáng)盜找上澹臺(tái)家族整個(gè)家族并如此狠辣將其滅族，報(bào)仇是一方面，恐怕也是想逼澹臺(tái)玉出來(lái)?！敝苁貍湔f(shuō)到這里頓了頓，看了一眼張縣令。
“周兄知道的如此詳細(xì)。”
“不瞞張兄，我這些年一直對(duì)當(dāng)年的事耿耿于懷，雖說(shuō)朝廷法度附匪者視為叛逆，但當(dāng)年做的還是太過(guò)了些，所以，對(duì)當(dāng)年的事我這些年也做了些調(diào)查，本是想著能有所補(bǔ)償，卻哪里想到事情來(lái)得這樣不可收拾?！?p> “周兄這些年調(diào)查中可發(fā)現(xiàn)有這紅胡子強(qiáng)盜的蛛絲馬跡？”
“紅胡子強(qiáng)盜這名號(hào)得自他那一把紅胡子，據(jù)那丫鬟說(shuō)，這人年紀(jì)很輕，想來(lái)不可能是當(dāng)年山城中的老人，但這人突然出現(xiàn)，只做了這么一件滅門(mén)的大事，就再也不出現(xiàn)了，實(shí)難猜測(cè)究竟是何人?！?p> “你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是那匪首女兒肚子里的孩子？”張縣令身子往前探了探，瞇起眼睛說(shuō)道。
“我這些年也一直派人去那懸崖底下尋找，只是那女子偏偏活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，毫無(wú)蹤跡。雖說(shuō)那么高跳下去，實(shí)在是不可能不死，但按江湖上對(duì)這紅胡子的傳言來(lái)說(shuō)倒也有可能。只是，匪幫慣會(huì)做張做勢(shì)，誰(shuí)知道這人不是故意染了紅胡子，打著故主的旗號(hào)，號(hào)召匪眾？而且，那女子肚子里的孩子據(jù)說(shuō)是澹臺(tái)玉的種，他亮出紅胡子，澹臺(tái)玉就不可能坐視不管。”
“這樣說(shuō)來(lái)，唯一能確定的就是這人一定和當(dāng)年的事情有關(guān)了？”
“是，當(dāng)年雖然一把火燒了山城，但百密必有一疏，漏網(wǎng)之魚(yú)當(dāng)不在少數(shù)，那些人可都和澹臺(tái)玉，和你我有著血海深仇，都有報(bào)仇的理由啊?！?p> 張縣令不由得打了個(gè)激靈。
“周兄，既如此，我們?cè)摦?dāng)如何呢？”
“螻蟻尚且貪生，遇來(lái)犯者必當(dāng)以死相斗，何況我等昂藏七尺男兒，堂堂朝廷命官，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，何必怕他，”說(shuō)到這里，他頓了頓，又道，“只是敵暗我明，不得不防。”
“我已安排屬下日夜巡邏。”
“靠他們防不住的?！敝苁貍鋼u了搖頭?！斑@些江湖人士不是靠普通軍漢能防得住的。”
“那該怎么辦？”
“為今之計(jì)，不如廣發(fā)英雄帖遍請(qǐng)武林人士共同對(duì)付紅胡子強(qiáng)盜?！?p> “那些江湖人士向來(lái)清高的很，不肯與官府合作，說(shuō)什么生不入公門(mén)，怕是有些難?！?p> “哼，哼，”周守備冷哼了兩聲，“他們不過(guò)是為了互相制衡不肯明著做，暗地里哪個(gè)不是削尖了腦袋要和官府搭上關(guān)系，只是苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)罷了，此次這紅胡子強(qiáng)盜可是犯了眾怒，我們只要把紅胡子強(qiáng)盜與當(dāng)年匪幫的關(guān)聯(lián)上報(bào)朝廷，讓朝廷下旨立個(gè)名頭，加上澹臺(tái)家族在朝廷和各地小宗的勢(shì)力的號(hào)召力，再許以重利，名利之下，何愁那些武林人士不肯為我們賣(mài)命！”
頓了頓，周守備又道：“我的師門(mén)乃是空桑島空桑劍派，師傅空桑老人當(dāng)年在江湖中俠名素著，我已派人請(qǐng)他老人家出山，即便他不肯出山也會(huì)派出門(mén)下弟子前來(lái)主持，江湖人士就算是不為名利所動(dòng)的想來(lái)看他老人家的面子也會(huì)有一大批前來(lái)協(xié)助的?！?p> 張縣令點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟了一會(huì)兒，方才說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我的女兒在神女劍派也該下山了?！?p> “哦，令?lèi)?ài)在神女劍派？”
“是，小女十歲上便拜了游方至此的神女峰度厄師太為師，十二歲上被師太帶上神女峰修煉上乘功法?！?p> “巧了，小犬所拜的師傅正是度厄師太的師兄巫山劍派的八難道長(zhǎng)?！?p> “哈哈哈，這樣論起來(lái)他們還是師兄妹呢?！?p> “不錯(cuò)。小犬來(lái)信說(shuō)他最近也要下山了，”頓了頓，周守備哈哈一笑道，“張兄，依我說(shuō)，他們兩個(gè)年歲可都不小了，此次下山倒不如就把他們的事辦了吧?！?p> 張縣令點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“周兄，好說(shuō)，好說(shuō)?！?p> 兩人接著在燈下又把如何上報(bào)朝廷，召集高手對(duì)付紅胡子強(qiáng)盜的計(jì)劃密議了一番。