048 堂下何人

　　公堂之上，掛著“明鏡高懸”的匾額。

　　匾額之下，老態(tài)龍鐘的縣令，半夢半醒地坐著。

　　他的左手邊，低一階的臺上，設(shè)了一方小伏案，那后面坐著個面相不善的主簿。

　　兩旁各立八個神情肅穆的衙衛(wèi)。

　　老縣令終于發(fā)話了：“堂下何人，速速報上名來?！?p>　　趙長茹恭敬回話：“回稟大人，民婦乃云陽村許家婦趙氏?！?p>　　“趙氏，你敲響鳴冤鼓所為何事？”

　　“回稟大人，民婦要告何翠花蓄意殺人！”

　　何翠花反駁道：“趙長茹你別血口噴人?！?p>　　驚堂木一聲清響。

　　“大膽！公堂之上，豈容你放肆。”

　　何翠花嚇得渾身一抖，匍匐在地求饒：“請大人恕罪。”

　　老縣令問道：“趙氏，你告何氏殺人，殺的是何人？”

　　趙長茹答：“回稟大人，何氏所殺之人正是民婦?！?p>　　堂外圍觀之人聞言喧鬧起來。

　　驚堂木又是一聲清響。

　　“趙氏，你可有證據(jù)？”

　　“回稟大人，民婦并無證據(jù)，但民婦確信是何翠花想殺民婦。”

　　“此話怎講？”

　　“民婦那日親眼所見，是何翠花將民婦推進河里。民婦不會鳧水，險些淹死在河里，幸而同村李家嫂子將民婦從水中撈起，民婦才活了下來。”

　　“何氏與你可有仇怨？為何要推你下水？”

　　“回稟大人，民婦只知何翠花三番兩次，與人顛倒黑白，往民婦身上潑臟水，企圖毀壞民婦的名聲，三日前，也就是民婦落水那日，甚至蠻橫霸道地打了民婦?！?p>　　老縣令質(zhì)問道：“何氏，你可有打她？”

　　何翠花驚惶辯解道：“大人冤枉！這賤婦勾搭我家漢子，哄騙我王家財物，我一時情急，才……”

　　“竟還有這事？來人傳喚何翠花之夫上堂對峙?！?p>　　約莫半刻鐘，王打鐵被衙衛(wèi)帶了來。

　　架著他的兩名衙衛(wèi)才一松手，他便腿軟地跪趴在地：“大、大人?！?p>　　縣令皺眉嚴問：“你就是何翠花之夫？速速報上名來！”

　　王打鐵慌亂回話：“正是草、草民王打鐵?！?p>　　他拿著趙長茹給的錢，正打算去妓院玩玩兒，就被兩個衙衛(wèi)架了來，嚇得膽子都快破了。

　　老縣令接著問：“何氏控訴你與那趙氏有不可告人之奸情，可有此事？”

　　驚堂木清響一聲。

　　王打鐵抖了抖，目光在趙長茹與縣令之間來回游移，支支吾吾不敢言語。

　　趙長茹接過話來：“回稟大人，何翠花所控實屬誣陷。我與王打鐵之間清清白白絕無私情，至于何翠花所說財物之事，民婦在此當著大家的面好好說道說道。這十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們也都知曉，我夫君許元景十四歲便考中秀才，若不是天公不美，我夫君此時說不準已是舉子。”

　　她佯裝哀怨地嘆一口氣。

　　眾人聞言交頭接耳起來。

　　許元景十四便中秀才，彼時那可謂名動四方。

　　只可惜許父死的湊巧，許秀才為父守孝錯失了三年一次的鄉(xiāng)試機會，若不然恐怕已是舉子老爺了。

　　趙長茹接著道：“王打鐵見我許家艱難，便好心想要幫扶，起初我也怕招來閑言碎語，但王打鐵說對我夫君十分敬仰，加之前些日子婆母腿病犯了，延醫(yī)問藥是一筆不小的開支，民婦不想讓刻苦備考的夫君分心，便接受了王鐵匠的好意，但也說好只是借，一定會還?！?p>