陪著林氏等的還有一個人，溫晏，見到溫湄回來，溫晏又是生氣，又是放心，瞪眼道：“你倒是玩野了，都什么時辰了還不知道回來，爹打發(fā)了十幾個小廝出門滿城的找你！”
溫湄趕緊認(rèn)錯道：“爹爹，女兒知錯了，累得爹和姨娘等到這時，女兒不孝，爹和姨娘快歇下吧！”
可溫晏一眼看見了她拿著的東西，問：“這些是什么？”叫她走近拿出來一看，驚訝道：“這些東西這么貴重，你是哪兒得來的？”
溫晏不在朝廷里當(dāng)差，王秉權(quán)官品不高，是以都沒見過宮里用的東西，溫晏只道是哪兒賣的貴重玩物?？纯?，這小扇子的把子，都是金的，還連著玉穗子呢。
溫湄走時，李容止曾叮囑她：“別和你家人說起我來?！?p> 李容止如今處境微妙，溫晏卷進(jìn)來實(shí)在禍福難料，還是撇開的好，再說他現(xiàn)在空有個親王身份，卻是個空架子，無權(quán)無勢，也幫不上溫晏什么忙。
所以溫湄只好撒謊道：“猜燈謎贏來的?！?p> 兩人更覺得不可思議，那這么說，擺燈謎攤的老板也太闊氣了些，但想京城風(fēng)華之地，天子腳下，說不定確實(shí)如此富庶，京城過上元節(jié)的確拿這個當(dāng)燈謎獎品也說不定。于是也不再問，溫晏說道：“這東西小孩子家拿著玩不好，爹給你收起來罷?！?p> 于是命陳媽拿去收好了，三人各回房歇下，一夜香甜不提。
過了十五，轉(zhuǎn)眼就要會試，溫晏其心惴惴，想一想十五當(dāng)晚他出門逛了逛，天橋下買了個“探官繭兒”卜了一卜。
那其實(shí)是個油炸果子，咬開里面包個簽兒，上寫這一科的吉兇。就是個取樂的玩物，但很多士人喜歡在考前買一個卜卜運(yùn)氣，因此叫了這個名兒。
結(jié)果簽上說：“新苞二月未占春，三度春風(fēng)香滿園。金鶯含子多后福，一門富貴立乾坤?！?p> 溫晏想這簽似乎是吉利的，拿給林氏看了，林氏也很喜歡，溫雪卻說，似乎當(dāng)中還有曲折似的?！岸挛凑即骸辈徽钦f這一科不會得意，要“三度春風(fēng)”才能功成圓滿么？“金鶯含子”似乎也有深意，表面雖是說黃鶯兒飛來取食了花兒結(jié)出的果子，可花與果不正是父與子么？
人生后福，不也泰半是子女福，“含子”可說是果子，也可說是孩子，這一句當(dāng)解作子女后福。
那這么說，溫晏的仕途還在其次，真正能使溫家大富大貴的，是溫晏的某個子女。
但這有個先決條件，就是“新苞”必須“香滿園”，才會有“金鶯”來“含子”，所以溫晏勢必要取得功名，才能使簽上讖語應(yīng)驗(yàn)。
雖說探官簽說他這一科不會得意，但溫晏還是極盼望得意的，一輪昏天黑地地考將下來，到了放榜，溫晏把榜單從頭到腳連看三遍，果然沒中！他一屁股坐在地上。
張浦跟在他后面，見老爺頹然坐倒，急忙扶起，沒口子安慰道：“老爺，這才第一次嘛，下次再試試一定中的！”
溫晏想起“三度春風(fēng)”的事來，可不知這說的是三年后下次會試，還是要經(jīng)歷三次會試？不論是哪種，都是光陰難捱啊。
一旁有人聽了，知道是舉子落榜，隨口說了一句：“泱泱大國，上千人會試，只取一二百人，兄臺取不中也屬尋常，如今沒點(diǎn)門路，只顧埋頭死考，哪里能取中呢？”
溫晏聽言忙道：“倒要請教，兄臺所言門路，究是如何？”
那人道：“此處不好說話?！?p> 溫晏會意，便請那人到太白樓雅座吃飯，那人才說：“聽兄臺口音不是本地人，第一回應(yīng)考吧？難怪你有所不知，顏老相國每次上書薦舉考官人選，用的全是京黨人，偏著取京城和顏府交好的豪門大族子弟，皇上也不理這些事，顏老相國奏一本，皇上便準(zhǔn)一本?！?p> “這十多年，京城舉子誰不知道，想上榜就要撞木鐘？兄臺沒見顏府門庭若市么？”
溫晏心中悵然，說：“顏老相國也忒過了，真當(dāng)天下是姓顏的么？任用私人，羅織羽翼，這樣的奸佞，皇上怎地全然不覺？”
“噓……”那人嚇得連道噤聲，說：“兄臺太孟浪了，怎么這種話也高聲說？言盡于此，你好自為之吧，我可要走了?！?p> 那人急忙走了，溫晏還未來得及問他姓名，好生謝一謝他告知消息。這消息太也令人氣悶，溫晏呆坐雅座，低頭悶悶不樂。
鄉(xiāng)試就夠膩味的了，再來一次，他可受不了，再說他本性端直，鄉(xiāng)試肯折節(jié)討好田惟信跟田永康，已經(jīng)是極力按捺性子，大違他的本愿。
要不是為了良哥兒的前程，他也不會做到如此。
可鄉(xiāng)試還好，只是給一個沒要緊的京黨中人送了些禮，他也還沒有進(jìn)入仕途，可以不算是京黨人，但這番要是去撞了顏府的木鐘，將來金榜題名，就非做京黨人不可。
自己心中膩味倒在其次，將來良哥兒入仕，自己還有什么臉面教他為人做官的道理？
溫晏思前想后，怎么想，都是不能與京黨同流合污，不能去給顏府送禮。
可誰知他這番議論已走漏，那小二聽了，急忙去告訴了他那在顏府伺候的叔叔，一來二去，傳到了顏老相國顏龍耳中。那五十多歲的老相國嘿然冷笑，說：“無知舉子，竟敢大放厥詞，誣賴?yán)戏蚴羌樨?！皇上都還沒說老夫的不是，他以為他是何許人也！”
“爹，一個不曉事的落榜舉子罷了，不值得為他生氣。”顏固忙勸。
“哼，不知天高地厚，那人叫什么名字？待他來求老夫時，正好狠狠羞辱他。”
“溫晏，溫——晏。沒根沒蒂，原是蘇州府人，前幾個月才搬來京城，祖上沒人做官，妻兄倒是五品小官，叫王秉權(quán)，也是我黨中人?！鳖伕墓吠茸颖臼虏恍?，片刻間已摸清底細(xì)。
“王秉權(quán)？老夫沒聽過有這號人，罷了，不值一提，你們給老夫盯著，這舉子要是再口出妄語，尋機(jī)會敲打他一番，若還頑抗到底，定要和老夫作對——你們看著辦罷！”