我跟著秋芥，一步步走下臺(tái)階。
接下來(lái)我所看到的東西，很難用三兩句話講清楚。
首先是那條奇怪的、說(shuō)不上用什么材料做成的通道。說(shuō)實(shí)話，除了我老是擔(dān)心踩上去會(huì)不會(huì)觸電之外，走在這樣的道路上還是挺酷炫的——我是說(shuō)，它又寬又長(zhǎng)，就那么靜靜地橫亙?cè)谒?，從臺(tái)階盡頭直直地鋪往哪只巨大的玻璃罩子內(nèi)。就像用黑色的水晶包裹起無(wú)數(shù)的電路似的，金屬線路密密麻麻地嵌在當(dāng)中，其中不少線路還流淌著幽幽的光。它老是讓我情不自禁聯(lián)想到穿斗篷的男人騎馬在上面奔跑的畫面，因?yàn)樗瓷先ズ吐独咨瘛防锏牟屎鐦驅(qū)嵲谟悬c(diǎn)像。
其次是那鬼魅般的墻壁。我這么說(shuō)，倒不是因?yàn)槲覂S情什么的，主要是因?yàn)槟撬闹芡该鞯膲Ρ谝恢痹谌鋭?dòng)。它們和地面一樣冒著會(huì)流動(dòng)的白光，形狀看起來(lái)就像用泡泡膠吹出的巨大無(wú)比的管狀氣泡，所不同的是它們隔開了水，我們行走在它們的內(nèi)部，而且它們也沒(méi)有那種天拿水的為味道。
“放輕松些，”秋芥在一旁說(shuō)，“這不是什么玻璃墻壁?！?p> 他伸手去摸那墻，卻直接摸到了水。當(dāng)他抽回手時(shí)，手指尖正滴答著水。
他讓我也試試。我依樣畫葫蘆，伸手去摸。空氣和水直接接觸著，你甚至根本都感覺(jué)不到有什么類似“墻壁”的東西存在，你只是將手直接伸進(jìn)了水里，那冬天千島湖底的水，相當(dāng)誠(chéng)實(shí)地把逼人的額寒氣傳達(dá)到手指頭。
我環(huán)顧四周，并抬頭看頭頂?shù)哪悄G到發(fā)黑的湖水。我真想知道這該死的通道到底是什么做的，因?yàn)槲彝蝗婚_始擔(dān)心自己和秋芥是不是在任意的下一秒里會(huì)被湖水?dāng)D壓成一張紙，然后迅速被撕扯成血肉模糊的肉塊，落個(gè)成為魚食的結(jié)果。
我沒(méi)理由不那么想，因?yàn)槲覀冎皇窃诤椎囊恢чL(zhǎng)筒形的氣泡中行走。
“我說(shuō)，這到底是怎么回事？”我問(wèn)。
“這條通道，以及通往那頭的九座房子，所有暴露其中的空氣，都是時(shí)貍干的?！?p> “嗯？時(shí)貍？”
“正是。時(shí)貍充斥其中，凝固住了空氣，造成了能夠阻斷湖水的空間。”
也許是置身水底的緣故，通道遠(yuǎn)不如看起來(lái)的那么長(zhǎng)。說(shuō)話之間，我們已經(jīng)走到了那支玻璃罩前。四四方方的玻璃罩，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地掩住了那九座只用青石磚和原木筑成的古建筑。
“這是古城老街一處普通的大院子，泥墻早就不在了，我們用玻璃隔起這個(gè)建筑群……你要知道，最早的時(shí)候，時(shí)貍只能撐開容納這九座房子和玻璃墻的空間。隨著跑出的時(shí)貍越來(lái)越多，造成的空間也越大，直至形成我們剛剛走過(guò)的那條通道。”
一定是得益于隔開湖水的原因，相較于四周那些爬滿了水草和泥垢的殘?jiān)珨啾?，玻璃罩里的建筑明顯完整得多、整潔得多。除了玻璃罩，這里的空間大極了。水壁四下圍著這只玻璃罩，以及其中的老房子，水壁上、老房子墻壁上的流光照亮了整個(gè)空間，平整的地面由上了年歲的青石磚鋪就，像是古典小說(shuō)中常見的龍宮之類的場(chǎng)景。
秋芥在玻璃罩正前方一處面板上摁鍵，透明的玻璃門隨機(jī)打開。
我跟隨他走進(jìn)玻璃罩，近距離觀察那些建筑，好像在看什么巨大的遠(yuǎn)古生物。這里彌散著一股濃烈的老樟木氣味，以及仿佛是來(lái)自上輩子的老器物特有的味道。白色的流光自下而上地在那些古建筑墻面上涌動(dòng)，宛如神秘的深海發(fā)光海藻。
秋芥一聲不吭地繞著建筑群走，我跟在他后頭。所有老屋的門、窗都用某種銀灰色的金屬封了個(gè)透，根本瞧不見里面的情形。
“他們?cè)诶锩?？”我?wèn)，“美琳和笙承君都在？”
秋芥點(diǎn)點(diǎn)頭。
“一人一座，一共九間房?！?p> 我鎖起了眉頭。
“他們?cè)趺创婊睿课铱催@里面恐怕連個(gè)蒼蠅都飛不進(jìn)去——假如有蒼蠅的話?！?p> 他嘿嘿地笑了兩聲。
“在這個(gè)世界的存活有什么意義呢？我只保證他們的意識(shí)能順利而健康地進(jìn)入域。一旦成功了，他們就能在域開啟了新的生命，就算肉體在這頭的世界死去，也沒(méi)什么大礙……”他說(shuō)，“不過(guò)，我們?nèi)耘f有辦法，通過(guò)低溫讓他們每個(gè)人進(jìn)入冬眠狀態(tài)，讓生命特征得到盡可能長(zhǎng)時(shí)間的維持?！?p> “笙承君和美琳在哪兩座房間？”
他帶我來(lái)到兩棟緊挨著的房子前，分別指給我看。那兩棟房子大小、模樣都十分相似，唯獨(dú)墀頭雕琢得不同，一個(gè)是蝙蝠與菊花，一個(gè)是麒麟。
“笙承君花了很長(zhǎng)時(shí)間找到了我，”秋芥說(shuō)，“他希望和美琳挨著……事實(shí)上也是最后一間房，根本沒(méi)得選?！?p> 我伸手去摸建筑的木頭構(gòu)建、石磚，一點(diǎn)都不潮濕。我無(wú)法停止想象里面的人，此刻還在保持呼吸和心跳。
“為什么要這么做？”我扭頭問(wèn)他。
“你指的是什么？”
“你應(yīng)該知道我指的是什么。做這些事，為什么要選擇湖底？為什么選擇老建筑？為什么要把窗子都封起來(lái)？還有，為什么要讓他們這樣？美琳為什么會(huì)摻和進(jìn)來(lái)？笙承君又為什么會(huì)跟著一起那么干……”
“喂，喂……”他舉起雙手，做出讓我冷靜的動(dòng)作。“太多問(wèn)題了，一個(gè)一個(gè)地來(lái)，好么？”
我嘆了口氣，在雕有麒麟墀頭房子前揀了處石階坐下。
秋芥亦跟著在一旁坐了。
“七個(gè)初代志愿者都抱著探索的精神進(jìn)入了域，關(guān)于這個(gè)就不多說(shuō)了。如果事情止于他們七個(gè)人身上，倒也就罷了。但不管是我的團(tuán)隊(duì)，還是夏鲌，抑或其他項(xiàng)目相關(guān)者，都清楚地知道域背后的重大影響與意義……”
“什么意義？提前預(yù)知彩票？還是搞亂別人的生活？”我插嘴道。
“……你知道不是這些，”他說(shuō)，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。域代表著一種嶄新的、高階的文明，是人類意識(shí)能夠嘗試存活的另一種宇宙，這都不只是‘未來(lái)’兩個(gè)字簡(jiǎn)單能概括的。既然時(shí)貍能夠作用于我們的世界，那么我們可否主動(dòng)地從域當(dāng)中獲取些什么呢？”
說(shuō)到這里，他的臉上寫滿了激動(dòng)與興奮。
“……什么意思？”我問(wèn)。
“假如——僅僅是理論設(shè)定——假如有人進(jìn)入域后，再攜帶意識(shí)再回到現(xiàn)實(shí)，蘇醒了過(guò)來(lái)——想想看，那人攜帶回來(lái)的科技，將會(huì)對(duì)我們現(xiàn)有的文明、我們的國(guó)家產(chǎn)生多大的影響？”