袁河想要煉丹，必須先采集藥草。
祭骨丹的丹方記載十余種草類，不過都是陸生靈草，袁河必須根據(jù)它們的藥性尋找水生的替代品。
尋草其實并不困難，那天寶馬水府的貢官馬奔將軍對俠崇文講過，棲俠洞附近的幾座妖洞全部遭了災(zāi)，水域等同于無主之地，袁河盡可前去搜查。
至于使用替代品，會不會導(dǎo)致祭骨丹失去原有的藥效，袁河并不在乎，他需要的是掌握煉丹法門，丹師在各大妖國都是尊貴供奉，如果他小有造詣，丹師身份可以作為他收集真血的一種手段，還能拿靈丹交換他所需的河珍。
隨后一個月，袁河頻繁離開棲俠洞，領(lǐng)著紫鋸蝦前往洞外采集水生藥草，順便勘探地質(zhì)，熟悉洞外的河珍分布情況。
等他把替代品收集齊全，在棲俠宮開辟了一座煉丹室，整日貓在里邊，熱火朝天忙碌起來。
他雖是獨自探索，但煉丹的每一個環(huán)節(jié)都對紫鋸蝦言傳身教，他是在刻意培養(yǎng)學(xué)徒助手，助手也必不可少。
煉丹絕對是一項精細(xì)活，也極耗精力，丹火的駕馭非常關(guān)鍵，火溫必須保持恒定，不能高也不能低，每一爐的燒制時間也有限制，不能長也不能短，這就要求袁河時時刻刻守著丹鼎，稍微操作不慎，就要以失敗告終。
袁河從屈廣芬三人那里得來的丹鼎并不蘊(yùn)含靈火，需要他施展火術(shù)才能驅(qū)使，但他并不懂御火神通，于是另辟蹊徑，潛入萬珠洞北邊的一處地縫，從河底巖漿里采集一批吐焰石，配合丹鼎使用。
吐焰石散發(fā)的火溫恒久如一，袁河只需要把控?zé)挼r間即可，這種事情交給紫鋸蝦最合適，有這么一位守鼎童子在，袁河就能抽身出來了。
等正式開爐煉丹時，袁河也沒有絲毫壓力，《朝宗丹解》上記載有煉丹步驟，他根據(jù)要訣一步步執(zhí)行，失敗并不要緊，大河里遍地靈草，源源不斷供他揮霍，當(dāng)他慢慢積累出煉丹經(jīng)驗，水平自然能夠提高。
就這樣，袁河開始了他周而復(fù)始的規(guī)律生活，每一天都在煉丹、教課、修習(xí)妖功中度過。
河下的時間流逝極快，不知不覺已經(jīng)過去三年。
這三年當(dāng)中，棲俠洞發(fā)生不少危機(jī)事件，但每次都被袁河有驚無險的處理，他所面臨的棘手危機(jī)無一例外是人賊入侵。
起初袁河需要領(lǐng)著惡不作與霍烈石進(jìn)行驅(qū)逐，隨著袁小青成功開靈渡劫，前往梟魂山接觸水魃族，棲俠洞外逐漸被游蕩的鬼群給封鎖，慢慢的，人賊已經(jīng)不見蹤跡。
袁河逐步建造了一座安全堡壘，棲俠洞中的蝦族與蚌族也隨之出現(xiàn)一股繁衍的爆發(fā)期，小孩兒的數(shù)量井噴式增加，好在這一方水域面積夠大，經(jīng)過三年的大發(fā)展，河底隧道越挖越多，甚至已經(jīng)連通梟魂山，即使再多出十倍妖口，也能容納的下。
袁河是一個憂患意識強(qiáng)烈的妖修，日常之時，嚴(yán)厲敦促蝦蚌兩族構(gòu)建家園的防護(hù)體系，他所教化的知識也多與抵御人賊有關(guān)。
這一天，又到了袁河授課的時間。
袁河座下大徒弟俠崇文與二徒弟薛無垢最先趕來棲俠宮，趴在殿門外的道場上敘起閑話。
薛無垢是蚌族最先渡劫的妖卒，早已接管蚌族首領(lǐng)的職責(zé)，近期正在重整萬珠洞。
王宮的梅婠娘娘已經(jīng)渡完妖師雷劫，不日就要前來豐原水府上任，肯定會派遣妖官，給轄內(nèi)的四十七座妖洞重建秩序，如果發(fā)現(xiàn)哪座妖洞荒廢，必然要遷移新的水族入住，為了防止萬珠洞的河珍易主，薛無垢要安排一批蚌族孩兒前往萬珠洞定居。
她一直記掛著這件事，問俠崇文：“師哥，梅婠娘娘到底什么時候進(jìn)駐咱們水府？你須把時間打聽清楚啊，我要提前領(lǐng)著孩兒們?nèi)トf珠洞迎接?！?p> “娘娘什么時候駕臨，誰也不知道，不過你放心?！眰b崇文早就不再巡邏，袁河交給他一個新差事，聯(lián)誼其它水族：“老師煉制的祭骨丹對妖卒修行助力極大，這兩年我跑遍水府師宮以西的二十余座妖洞，拿祭骨丹和他們交換物品，也與他們建立了聯(lián)絡(luò)，只要娘娘前腳入住師宮，他們后腳就會把消息傳來棲俠洞?！?p> 如果把各大妖洞的水族全部動員起來，傳信速度會相當(dāng)快，每座妖洞都有擅長水遁的族群，命令一旦下達(dá)，妖洞之間可以接力式通信，幾千里的水距，不用半日就能把消息傳到邊境，且不用擔(dān)心中途消息中斷。
建立這樣一條傳信通道，假如梅婠娘娘派遣妖官過來，薛無垢有充足時間帶著孩兒們轉(zhuǎn)移到萬珠洞。
“這就好?！毖o垢聽俠崇文如此說，旋即安了心，輕笑道：“師哥，既然祭骨丹的作用頗大，怎么不見你的妖力增加多少呀？難道老師沒有把靈丹賞賜給你？”
“老師賜的靈丹我都吃不完，但我資質(zhì)不佳，修煉進(jìn)度甚是緩慢?！眰b崇文看看她，嘆道：“比不上師妹你，這才短短三年，你已經(jīng)沖破煉骨的兩道關(guān)口，如果再給你三年，恐怕你的妖力就要追上惡不作與霍烈石了?！?p> “能不能追上，全在老師一念之間。”薛無垢朝宮內(nèi)打量，老師正在寢宮里打坐，頭頂升騰一團(tuán)綠氣，她猜測這是老師在借助青蓮鮫血練功，但她不知老師在修煉什么妖術(shù)。
她蚌殼張的很大，望著袁河時，軟軀上的兩顆眼珠透著感激色彩：“我修為增長這么快，是因為老師把紫薇天師的真睛與青蓮鮫的淚珠交給我煉化，我攝取了里邊的妖力，老師說過，如果找到新妖骸，還會交給我，此等大恩，我都不知道該如何報答?！?p> 她耗時兩年多才將真睛與鮫淚的真血提煉出來，妖力都被她吸收，轉(zhuǎn)化為自身道行，助她沖破關(guān)口，修為突飛猛進(jìn)，這種霸道根腳即使袁河也嘆為觀止。
“什么報答？老師說你多愁善感，真是沒錯！老師座下收了咱們五個弟子，我家姿兒和你一樣都是女妖，整天跟著小青撒野，哪像你這般矯情！老師對咱們都有恩惠，但你見過姿兒總是把報答掛在嘴上嗎！”俠崇文批評她：“所謂一日為師終身為父，老師對咱們傳道授業(yè)，你要做的是尊師重道與愛護(hù)同門，其它不要多想。”
俠崇文挺羨慕這位師妹，她尚未渡劫之前，老師說她有大機(jī)緣，當(dāng)時俠崇文并不清楚機(jī)緣是怎么回事，現(xiàn)在已經(jīng)懂了。
其實也怪不得薛無垢如此念念不忘報答，換做是誰，都會這般想。
他們聊到這里，忽聽山腳傳來一陣咋呼聲。
“去去去！滾一邊兒去！這是俺家，誰讓你們這些奇形怪狀闖進(jìn)來的？還把山梯給堵住，把俺家的小孩兒們都給擠的沒有聽課位置，是不是找打？”
“青弟要打架？好，哥哥給你助威！”
“助什么威！凈是害青弟受罰！它們都是附近電霖洞與百善洞的鄰居，家中沒有老祖庇護(hù)，見天東躲西藏，老師見它們根腳不凡，準(zhǔn)許它們過來聽課，倘若把它們攆走，老師肯定要生氣！”
三年已過，蒲耳猿、還陽蚌、紫鋸蝦都已經(jīng)化妖有成，被袁河收入座下，他們渡劫的時間相差不遠(yuǎn)，又脾性相投，整日聚在一起廝混。