“二叔，我是不是惹禍了？”萬(wàn)一事態(tài)失控，整個(gè)相府都會(huì)受到牽連。
茵蒲松道：“還沒(méi)到那么嚴(yán)重，周大長(zhǎng)，你一切聽(tīng)我安排，查清楚事實(shí)再?zèng)Q定下一步，你在院子里好好呆著養(yǎng)傷，若是違背我的命令，不待他們動(dòng)手，我第一個(gè)殺了你。小風(fēng)，你跟著他！”
周大長(zhǎng)感激涕零：“多謝大人照顧。”眼角余光卻停留在茵儀身上，誰(shuí)也沒(méi)有看到。
茵儀心中有些歉疚：“二叔，周大長(zhǎng)他現(xiàn)在傷也沒(méi)好，留在這里也是危險(xiǎn)。不然讓他去我的薔薇院，做個(gè)園丁，修剪花枝。一來(lái)，薔薇院位置居中，不易進(jìn)出；二來(lái)，他現(xiàn)在也需要修養(yǎng)，修剪的活也不算重活?！?p> “也好，周大長(zhǎng)，你留在大小姐身邊，身上也有些功夫，因你這事，也許身上會(huì)沾麻煩，你既然想報(bào)恩，眼睛擦亮了，盯好了，別讓人鉆了空子?！币鹌阉杉?xì)碎交代著，都以為他是順從茵儀的意思，而周大長(zhǎng)又表現(xiàn)的如此恭順。
一切都如計(jì)劃進(jìn)行，為了避嫌，周大長(zhǎng)被轉(zhuǎn)移到薔薇院旁邊的廂房，環(huán)境清幽，人跡罕至。
茵儀準(zhǔn)備了不少東西，大人孩子的衣服，時(shí)下最興的點(diǎn)心，茵茹很是擔(dān)心，不知道該如何勸她們。
已經(jīng)派人去找了，可這幾天一直沒(méi)找到人，連尸體都不知道處理到哪里去了，茵儀心中始終存有疑惑，可又不知道該如何下手。
一路上兩姐妹都沒(méi)有說(shuō)話，她正在組織語(yǔ)言，該怎么和他們母女說(shuō)出實(shí)情。
門口的石頭上坐著一個(gè)灰布土衣的女孩，發(fā)辮上扎著紅繩編織而成的花朵，低頭踢著石子。
“瑩兒？！”茵茹看像是她。
那女孩轉(zhuǎn)身看看，手背一抹眼睛，趕緊走過(guò)來(lái)：“姐姐！”
她的眼圈紅紅的，看來(lái)是剛剛哭過(guò)，秋天的風(fēng)已經(jīng)冷了，她的手冰冷的要命，茵儀兩手捂著她的手，想要把她溫暖了：“瑩兒，怎么了？在這外面做什么，那么冷，看小手都凍的冰涼，走吧！”
瑩兒大大的眼睛宛若春杏，染上紅紅的一層暈：“姐姐，娘這幾天，咳的厲害，我看見(jiàn)她偷偷把咳上血帕子塞在床縫里，趁我不注意丟掉。夜里，她咳的睡不著，這兩天我都不敢睡，姐姐，我害怕！”
茵儀早上就派人去請(qǐng)大夫了，估計(jì)著時(shí)間也要到了：“放心吧，瑩兒，姐姐帶了大夫過(guò)來(lái)，一會(huì)就給你娘開(kāi)藥了，吃了藥，你娘就會(huì)好受些。”
瑩兒眼中盛滿了淚水，那么無(wú)助，那么感激，就像久處黑暗之中的人咋見(jiàn)光明，言語(yǔ)不成：“謝謝……”
茵儀把她臉上的淚水擦了：“走，姐姐今天帶來(lái)了好東西，快，和姐姐進(jìn)去看看。”
雖然是白天，屋子里還點(diǎn)了一盞油燈，火苗已經(jīng)很微弱了。秋雨之后，屋子里還是潮濕的，茵儀抓了一下被子，已經(jīng)有了潮意：“嬸嬸，你還好嗎？”
婦人虛弱無(wú)力，半睡半醒般，不知白日黑夜：“兩位小姐……你們來(lái)……來(lái)了！快坐，瑩兒，給二位小姐倒水！”
瑩兒被支走了，婦人干瘦枯黃的手抓著茵儀，那浸透在骨子里的冷，仿佛秋霜之后的草，生命里的無(wú)力和絕望，讓人百般不適：“茵小姐，你……你查到他的消息了嗎？”
茵儀不知道該如何開(kāi)這個(gè)口，可是事已至此，如何瞞得住，再說(shuō)，瞞也許也沒(méi)有什么意義，但還是說(shuō)不出口：“嬸嬸，你別擔(dān)心，多容我?guī)滋炜珊茫俊?p> 婦人見(jiàn)她如此遲疑，心中猜測(cè)更重了：“小姐莫要擔(dān)心，我承受的住的。這個(gè)家，在大志的心里是最重要的，就是拼了命，也要回家來(lái)，我可以等，只是，我這身子，一日不如一日，再拖下去，不知道是何年月了?！?p> 茵儀拍拍她的肩：“嬸嬸，我呢！帶了大夫來(lái)，一會(huì)他給你看脈，抓藥吃，一定可以的?！?p> 婦人長(zhǎng)嘆一口氣，兩眉之間，愁成萬(wàn)千溝壑：“我這病，已經(jīng)多年，也是瑩兒懂事照顧著我，要不然，我哪有今日?！?p> 瑩兒甜甜的聲音傳了進(jìn)來(lái)：“娘，我今天煮了冰糖雪梨，正好潤(rùn)肺止咳！”
婦人立刻換了番面貌：“好呀，瑩兒真乖，娘都不知道你什么時(shí)候?qū)W會(huì)了煮冰糖雪梨?！?p> 瑩兒把青花瓷碗擺在桌上：“兩位姐姐請(qǐng)！”
茵茹輕聲說(shuō)道：“多謝！”
瑩兒又端到床前，舀起一調(diào)羹：“娘，你快嘗嘗！”
婦人探著脖子喝了一口：“嗯！真好喝……咳咳……咳咳……”還未說(shuō)完，又咳了起來(lái)，臉都憋的通紅。
瑩兒趕緊放下，給母親拍著順氣，驚恐不安：“娘，娘！沒(méi)事的……沒(méi)事的！”
婦人緩了好一會(huì)，才緩過(guò)來(lái)，擺著手笑道：“瑩兒，娘沒(méi)事，別怕！”
“我把這個(gè)放一邊，先不喝了娘！”瑩兒說(shuō)話時(shí)已帶著鼻音。
門口有人敲門，茵儀趕緊起身去看：“梁大夫，你來(lái)啦！”
梁大夫的兩撇小胡子仿佛茂盛了些，看來(lái)是最近太忙了：“茵小姐！”
茵儀伸手請(qǐng)道：“梁大夫快請(qǐng)進(jìn)，幫這嬸嬸看看吧！”
梁大夫皺著眉走了進(jìn)來(lái)，拿出脈枕：“夫人，請(qǐng)右手！”
婦人從被窩里伸出干瘦枯黃的手：“麻煩大夫了！”
再換了左手，看看舌苔，梁大夫問(wèn)：“最近什么時(shí)候咳的厲害？”
“只有大的動(dòng)作就渾身無(wú)力，晚間咳的厲害些。”婦人道。
“這病多長(zhǎng)時(shí)間了，加重多久了，一直喝的什么藥？”梁大夫眉頭越鎖越深，要糾到一處去了。
婦人道：“這病……也得了兩三年……起先是累了……晚間……晚間有些咳嗽，但……但沒(méi)有在意，兩三月……都……都未見(jiàn)好，這覺(jué)得該才去看了，大夫先……先是開(kāi)了……開(kāi)了百合……百合固金湯，開(kāi)始喝……喝了一個(gè)月，基本上……就……就不咳了。后來(lái)……后來(lái)……一到天涼，就咳的……難受。上一次……大夫開(kāi)……開(kāi)的月華丸，也偶爾……吃著，只是覺(jué)著……不大……不大……管事了，胸悶的很……喘氣……難受，渾身無(wú)力。”
梁大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，把她的手送回去：“我知道了，你先好好歇著?！?p> 婦人抓著他的手，示意他先別說(shuō)，梁大夫看看屋里：“我現(xiàn)在沒(méi)帶那么多的藥來(lái)，一會(huì)我回去讓人把藥送過(guò)，你們別擔(dān)心?！?p> 瑩兒端著茶過(guò)來(lái)：“大夫，你喝口水吧！”
“娘，我已經(jīng)不小了，什么時(shí)候，我都可以知道，你不也很想知道病情怎么樣嗎？”這話已經(jīng)不像個(gè)十二歲的女孩了。
婦人看著孩子，難以抉擇。
瑩兒拉著母親的手：“不要瞞著女兒好不好，你的每一次咳嗽，我都深深刻在心里，不要讓我去猜，也許結(jié)果沒(méi)有那么糟糕呢！不管什么樣的結(jié)果，讓我和你一起面對(duì)。如果你瞞著我，讓我提心吊膽的，我更加難過(guò)不安。”
婦人考慮了一會(huì)，目光轉(zhuǎn)向梁大夫：“麻煩大夫了。”
梁大夫道：“我行醫(yī)幾十年，肺癆也只好過(guò)一些，說(shuō)實(shí)話，我只能盡量減少你的痛苦，但是你心里做好準(zhǔn)備，這個(gè)冬天很難熬了，最多半年?！?p> 瑩兒眼中忍著淚水，眼睛亮亮的：“那請(qǐng)大夫?qū)懛阶影桑胰プニ?！?p> 婦人拉著女兒的手：“瑩兒，不怕，你已經(jīng)長(zhǎng)大了，這些年，都是我拖累了，這個(gè)家?！?p> 瑩兒擦擦母親的臉，微笑著說(shuō)：“說(shuō)什么傻話，母親，你含辛茹苦把我養(yǎng)大，說(shuō)什么呢?！?p> “這個(gè)藥，你先用著，將來(lái)再結(jié)算，我也想了好多方子，都給夫人試試。凡事，盡人事聽(tīng)天命，莫強(qiáng)求，兩位放寬心?！绷捍蠓虻馈?p> “多謝大夫！”瑩兒還在安撫母親。
“這藥你們別擔(dān)心，先喝著，總不能等你的丈夫回來(lái)，家里空空吧！”茵儀道。
茵茹也說(shuō)：“你們放心，咱們好好養(yǎng)著！”
婦人道：“兩位小姐是我家的貴人，只是我們不能平白受人恩情。瑩兒，母親今日要對(duì)不起你了?！?p> 瑩兒害怕，不知道她想做什么：“母親，你說(shuō)什么？”
婦人強(qiáng)撐著從床上爬起：“二位……小姐，瑩兒……她年紀(jì)小，但……但是……聰明……懂事……手也巧。求……兩位小姐……收在府里……做個(gè)……丫鬟，不管……做什么，都行，求……二位小姐……買了她。”
父母之為子，比為之計(jì)深遠(yuǎn)?？蓱z天下父母心，沒(méi)有人愿意自己孩子為奴。
這不是賣女兒，這是托孤，茵儀將她扶起：“嬸嬸保重身體，如今最要緊的是把身體養(yǎng)好，瑩兒先在您身邊照顧您。我明白，若是到最后，你還不改變這個(gè)想法，我必如你心愿。不過(guò)，就算收她入府，也是雇傭的奴婢，而非奴籍，我許她自由之身！”
夫人痛哭，拉著瑩兒：“快……跪下……向二位小姐磕……磕頭，快……以后……她……她們就是……你……的……主……子了，必須……忠誠(chéng)……盡心……盡力……服侍她們……”
瑩兒哭著磕頭：“小姐！”