郁侯身穿青蓮色的洲侯服來到了正孝宮門前，望著那扇紅漆大門緩緩打開，一抹哀思又掠過心頭。
他站在門口定了定神兒，才跟著引路的小吏走了進去。
通報聲之后郁侯走入了大殿，盛承太后早已端坐堂上，正等待她請來的這位客人。
一見郁侯，太后便面露喜色要他趕緊入座，侍女也跟著端上了茶點。
“前些日子哀家召見幾洲洲侯，唯獨不見郁侯，還以為郁侯身子不舒服呢？今天見郁侯氣色很好，哀家也就放心了。”
“那天臣來遲了也就沒去打攪太后，臣先給太后陪個不是?！?p> 郁侯微微側過身，拱手行了一禮，他的視線中太后依舊帶著微笑。
“哪兒的話，洲侯們都很忙哀家知道，只要能來哀家就知足了”，說著太后示意郁侯喝茶，“郁侯的布偶生意可還好？”
“托太后洪福，京城中的店鋪還說的過去”，像是想起什么，郁侯趕緊放下手中的茶杯，向身旁的小吏一擺手，“差點忘了，給竹映殿下做的布偶臣這次帶來了，請?zhí)筠D交給殿下吧。竹旸殿下那份臣已經(jīng)差人送到明侯府去了。”
小吏端著一個紅漆木盒走上前去，太后身邊的侍女芒靜接了過去。
“五年前郁侯不也送給瑰兒一個布偶嗎，那孩子一直擺在房間里愛不釋手的。這次想必也一定會高興的。”
“送給兩位殿下的布偶都是臣親手縫制的，只要殿下喜歡就好?！?p> “郁侯如此費心生意想不好都不成啊”，說著太后端起了茶杯泯了口茶，“聽說郁侯打算把布偶店開到奎洲了？”
太后看似不經(jīng)心地一問，卻讓郁侯為之一愣。因為這個計劃他沒有跟郁洲以外的任何人提起過，但是太后卻清楚地知道了。
他快速地瞟了一眼太后的臉，但對方仍舊一副閑話家常的模樣。
“奎洲雖然土地貧瘠，但礦產(chǎn)豐富。洲中商人居多，在那邊開店，臣認為前景甚好。”
郁侯又露出了他一貫的笑容，慢條斯理地轉向了太后。
“不過哀家聽說奎洲人都很排外，尤其現(xiàn)在奎洲可不是站在王室陣營的。處于這種立場，郁侯想要進駐奎洲，恐怕是要費一番功夫了？”
郁侯臉上的笑意加深了，他此刻已經(jīng)大致了解了太后問話的用意。
如果他不把所知道的事情都說出來，這正孝宮的主人是不會罷休的。
“做生意嘛，當然是利益第一。我們郁洲經(jīng)常購進奎洲的礦產(chǎn)，這點方便奎洲還是會給臣的?！?p> “哦，購進礦產(chǎn)？”
郁侯感到從太后的眼中射出一道犀利的視線，當然這也在他的意料之中。
“我們郁洲一般都是購進玉石和稀有金屬，這些東西做成裝飾品，銷量一直不錯。
不過臣最近也確實購進了一批鐵礦，都叫工匠們去打造成農耕用具或家用鐵器了。畢竟這些鐵礦要是落到別有用心之人手中，打造成兵器就不美觀了?！?p> 說著郁侯泯了口茶，而太后則微微瞇起了眼睛，似乎在等待著他繼續(xù)說下去，“由侯在三年前收了一名養(yǎng)子，這件事不知道太后知道嗎？”
“那個一直無子的由侯啊”，太后的視線放到了遠方，似乎在想著什么，“那個人的命還真不好，幾任妻子都相繼過世，最后一任年紀又大了……”
太后搖了搖頭。
“太后可知道那個養(yǎng)子是何來歷，正是他的鄰洲奎洲的大公子。
自從由侯有了這位養(yǎng)子，由洲就開始大量從奎洲購進鐵礦，不知道這到底是由洲的意思還是奎洲的意思。
不過臣知道沒有哪個人是不喜歡錢的，所以臣就花了雙倍的價錢，把那些鐵礦買了下來?！?p> 郁侯的話音剛落，太后就發(fā)出了一陣輕微的笑聲，道：“郁洲還真是富甲一方。郁侯這么有心，哀家真是感激。不過郁侯真的不用這么破費的?！?p> “哦，太后不覺得奇怪嗎？這東邊四洲的特使在上諫之后，可還一直逗留京城，他們常去的地方難道太后不知情？”
郁侯試探地問道，但太后臉上看不出任何變化。
郁侯微微一皺眉，但很快就恢復了他一貫的平淡。
“新王繼位已經(jīng)將近一個月，卻還從未見過自己的丞相。如果太后覺得這件事不用管，那么就準許臣來接手，臣會連同東邊四洲一起料理的?！?p> 郁侯有些陰冷的話語，讓太后站起了身，她慢慢踱步到了大殿中央。
“郁侯的意思哀家明白。不過要做好一道菜，不能太過心急?！?p> 說著，她意味深長地看了郁侯一眼，繼續(xù)道，“底料哀家在十年前就準備好了，所以為了保持味道的統(tǒng)一，奎洲和由洲還是請郁侯放手吧。”
“十年前？”
郁侯難得露出了驚訝的表情，他看著眼前這個已經(jīng)有些許花白頭發(fā)的女人，不得不承認她的可怕。
表面上只有五洲支持的虹國王室，就如風雨中的浮萍隨性飄搖。但在遮人耳目的風雨之下，又有多少根觸手伸出去尋找根基呢。
“郁侯。”
太后的聲音將郁侯的思緒拉了回來，此時太后已經(jīng)站到了他的身前，一雙冰藍色的眼睛正注視著他。
郁侯趕緊起身，拱手微躬著身子。
“底料雖然準備好了，但以王室現(xiàn)在的狀況，恐怕是負擔不起昂貴的食材的，所以哀家打算就地取材。不過，沒有輔料和調味品也是做不成料理的?！?p> “太后是想讓郁洲提供輔料和調味品？”
郁侯的眼神也變得犀利起來，直視著太后那雙不斷放出冷氣的冰藍色眼睛。
“哀家不會強迫郁侯的，即便先王已經(jīng)不在，但哀家還是會遵守先王對郁侯的承諾?！?p> 一陣并不長的沉默過后，郁侯開了口：“既然太后為這道菜已經(jīng)準備了十年，臣自然是要嘗一嘗的，當然希望它能有個好味道?！?p> “這么說郁侯是同意了？”
太后的臉上露出了笑容，但視線仍舊不離郁侯的眼睛。
郁侯微微點了下頭，道：“但臣有個條件。”
“請說。”
“提供什么輔料和調味品，提供多少，都請讓郁洲自行決定?！?p> “這個好說，哀家相信郁侯的手藝”，太后說著轉過身，朝著自己的座位走去，“那么哀家就將征洲和佖洲交給你了。
當然希望我們的步調能夠統(tǒng)一，相互配合才是最重要的?！?p> 太后剛一落座，犀利的視線又射了出來，“怎么料理，哀家也不過問。但是只有一點，希望郁侯能夠做到?！?p> 太后微一停頓，語氣變得冰冷，“不用對他們手軟，將所有材料都融到這道菜里，才會做出最好的味道。”
郁侯迎接著太后同樣冰冷的視線，即使沒人囑咐他要斬草除根，郁侯也是打算這么做的。
“臣遵旨?！?p> 看到郁侯的反應，太后的眼神終于流露出溫和，她示意郁侯坐下說話。
“聽聞郁侯在玄景宮的花園中種滿了風雨花，都是從郁洲帶過來的嗎？”
“承蒙陛下厚愛，能讓臣了卻一樁妹妹的心愿。只怕花園花色單一，太后會不喜歡。”
“不會不會”，太后擺了擺手，“風雨花很漂亮，哀家也很喜歡”，在喝了口茶之后，太后的視線又落到了郁侯身上，“陛下剛剛入宮不久，不知道郁侯對陛下有何感想？”
太后的目光中充滿著探詢，或許還夾雜著一絲不安。不論太后有多精明，在面對自己從未撫養(yǎng)過一天的孩子時，還是會覺得有些迷茫，不知所措。
此刻的億竹不是一國的太后，而只是一位普通的母親。
郁侯的視線落在了自己手中的茶杯上，茶面上似乎映出了玹羽的那頭綠發(fā)。
郁侯的嘴角微微上揚。
“陛下很陽光、很樂觀，尤其是很善良，但這并不是身處王室，被政治和權益所包圍的人所必須具備的品質。或許有些東西還是不要具備的好。”
郁侯說著望向了太后，而后者則將后背靠在椅背上，若有所思地點了點頭。
“陛下就像一張白紙，需要在上面涂寫的東西實在是太多了?！?p> “那么不知道郁侯愿不愿意，作這個在上面涂寫東西的人？”
太后不經(jīng)意地一問，郁侯先是愣了一下，而后便樂出了聲來，道：“太后這是要逼臣辭官嗎？”
這次輪到太后大笑了：“陛下需要有人輔佐，但縱觀這朝廷，哀家還未找到合適的人選?！?p> “選人還是要陛下本人親自挑選，不過……”，郁侯說著，微微抬起臉，“陛下身邊不是還有丞相呢嗎？”
見太后笑而不語，郁侯哼笑一聲，繼續(xù)說道：“兵部尚書的事，真的是丞相在背后主使的嗎？臣怎么覺得，倒像是太后故意賣了個人情給丞相啊。
即便是前任兵部尚書力薦，但不查清接任者的底細就應允，怎么看，太后也不會犯這種錯誤吧?！?p> 太后依舊笑而不語，但她的視線一直停留在郁侯的臉上，她想知道這個男人到底看穿自己到什么程度。
而郁侯也并沒有停下來的意思。
“太后現(xiàn)在應該還對丞相抱著一絲幻想，幻想著，如果陛下能夠和丞相的外孫女聯(lián)姻成功，那么就算六部都落在丞相手中也無妨。”
說著郁侯看了太后一眼，又將視線轉向了手中的茶杯，“不過利用這種手段拉攏丞相，成功的幾率又能有多少？
這只是個賭注，太過孤注一擲，不但會堵死后路，也會封堵其他出路。”
“郁侯的忠告，哀家會銘記在心?！?p> 太后知道郁侯對政事很少發(fā)表意見，那天她召集五洲洲侯議事，不是郁侯來遲，而是他壓根兒就沒打算參加，他是不會向王室提供任何諫言的。
而此時他的話句句戳心，不是他態(tài)度的轉變，而是在發(fā)泄他心中的不滿。
大殿中一時陷入落針可聞的沉寂，似乎是在平復心境，郁侯在喝了一口茶之后，再次轉向太后，道：“漣書殿的事，已經(jīng)不僅僅是針對陛下一個人了。
幾洲洲侯聚在一起太過危險，所以臣打算今天就返回郁洲。在真相查明之前，臣可能會有段時間都不來京城了?！?p> 太后依舊微笑著點了下頭，但她身旁的芒靜卻是眉頭緊皺。
在目送郁侯退下之后，這位宮中的大長秋終于壓制不住發(fā)起了牢騷。
“太后您是不是太過放縱郁侯了？他剛才說的很多話都太放肆太無禮，完全沒有把王室、把陛下、把太后放在眼里。
我行我素也要有個限度，要是所有洲侯都像他那樣，這天下豈不是要大亂了?！?p> “這是先王賦予他的權利，哀家也必須遵守他和先王之間的約定”，太后說著拍了下芒靜的肩膀，“先王看上的人是不會有錯的，玹兒要想坐穩(wěn)這個王位，郁侯的力量是不可或缺的。
哀家用了十年時間才敢去做這道大菜，而郁侯他剛才只用了不到一盞茶的功夫就準備接手了。那種自信不是每個洲侯都能有的?！?p> “郁侯的能力芒靜知道，但是這么放縱下去，不會變成脫韁的野馬嗎？
剛才太后想要他作陛下的老師，這是何等的榮耀。但他居然說出要辭官這種話來，完全不把陛下放在眼里嘛。”
看著芒靜那有些激動的神色，太后嘆了口氣：“這種人是很難抓住他的心的，但一旦抓住了，是比誰都要衷心的。
他現(xiàn)在肯為哀家做事，也是出于對先王的衷心而已。
哀家掌權十二年也沒能馴服他，之后王室到底能不能駕馭他，就要看玹兒的造化了。”
就在太后嘆氣的時候，走出正孝宮的郁侯也嘆了一口氣。
他覺得自己剛才的言談舉止有些過于激動了，但往事沉淀下來的悲痛讓他怎么也無法控制好自己的情緒。
他用折扇在自己的頭上敲了一下，但臉上還是一片揮之不去的陰霾。
此時，一名穿著白袍的御醫(yī)和兩名小吏跑了過來。
“郁侯大人，原來您在這兒。我是太醫(yī)院的御醫(yī)”，年齡不大的御醫(yī)有些氣喘吁吁，還沒等郁侯開口，他就轉過身，從身后的小吏手中拿起了一個小瓶，從中倒出了一顆看似藥丸的東西，“陛下有旨，那天在漣書殿遇襲的人員都要將此藥丸服下?！?p> 不由分說，御醫(yī)將藥丸放到了郁侯手中。
“這是？”
“那天刺客用的兵器上有毒，就算是微小的傷口也會致命。所以陛下下旨，不管身上有沒有傷口都要服藥預防。而且陛下叮囑，一定要下官親眼看到洲侯大人服下藥丸，才能回去向他復命。”
郁侯看著手中的藥丸，又看了眼一直盯著自己一舉一動的御醫(yī)，不禁放聲笑了出來。
他毫不猶豫地將藥丸放入了口中，接過御醫(yī)身后小吏遞過來的水，將藥丸吞服而下。
“現(xiàn)在你可以回去向陛下復旨了?！?p> 此刻郁侯臉上的陰霾一掃而凈，留下的只有笑容。