科舉考試中的考題簡單而言就是寫文章，并且在體裁上作了限制，有的考察考生對(duì)于儒家經(jīng)典的掌握程度，有的考察考生史學(xué)方面的知識(shí)。
在賈蘭這個(gè)穿越者看來，這樣的考題基本都屬于材料作文或命題作文，要寫好這樣的作文，考生最起碼要能背誦四書五經(jīng)，因?yàn)榭碱}中的材料都出自這些儒家經(jīng)典。
從四書里出的題目叫大題，從五經(jīng)里出的題叫小題。如果考生連這些材料的出處都不知道，也不會(huì)背誦這些儒家經(jīng)典，根本無法聯(lián)系上下文來理解，很有可能就會(huì)曲解題意。
在家塾里上了幾十天的學(xué)后，賈蘭已經(jīng)一字不落的閱讀并理解了四書五經(jīng)。四書即《大學(xué)》《中庸》《論語》《孟子》。五經(jīng)即《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》。
《尚書》為孔子編定，將上古時(shí)期的堯舜一直到春秋時(shí)期秦穆公時(shí)期的各種重要文獻(xiàn)資料匯集在一起，經(jīng)過認(rèn)真編選，選出百篇。
《禮記》主要是孔子弟子及其再傳、三傳弟子所記，內(nèi)容龐雜，上至王室之制，下至民間之俗，無不涉及，有四十九篇，其中包括四書中的《大學(xué)》《中庸》兩篇。
《春秋》是由魯國史官記錄大量諸侯國公侯大夫等失禮非禮之事以及書信內(nèi)容，最終由孔子修訂而成，是二百四十多年的春秋各國大事。
一個(gè)古代讀書人要能考上舉人、進(jìn)士，在掌握四書、五經(jīng)這些基本典籍之后，必須全面學(xué)習(xí)儒學(xué)、史學(xué)、文學(xué)的知識(shí)。這樣看來，要想在科舉中展露頭角，就得在文史哲各方面有相當(dāng)好的功底，成為一個(gè)文科全才。
第一類考題，其答題的文章格式采用八股文的體裁。八股文是科舉考生們的必修課，稱為舉業(yè)。稱之為八股文是從文字程式的體裁而言。
眼下，賈蘭發(fā)現(xiàn)，塾里的學(xué)員又把八股文稱作時(shí)文。時(shí)文則是相對(duì)唐宋的古文來說的。由于科考中的考題主要來自四書，然后才是五經(jīng)，他們又將之稱為四書文。
不過，這些稱謂都只是俗稱，正式名稱應(yīng)該叫制藝，或制義。科舉考試是皇帝發(fā)布的考試，皇帝的命令稱為制，皇帝命作的文藝便叫做制藝。考試的內(nèi)容是要士子講明所學(xué)的某種經(jīng)書中的某項(xiàng)道理，講解經(jīng)書中道理的文章叫做義。
八股文有固定的格式和一系列的清規(guī)戒律，有不少繁瑣而苛刻的要求。專取《四書》、《五經(jīng)》內(nèi)容而命題，內(nèi)容詮釋必須以程頤、朱熹理學(xué)家的注釋為標(biāo)準(zhǔn)，不得自由發(fā)揮。
八股文的字?jǐn)?shù)，有明文限制，違者不錄，以后成為定制。八股文形式死板，內(nèi)容空洞，陳陳相因，千篇一律，要求作者用古代圣賢的思想和口吻，不得越雷池一步，在形式上必須按照一定格式和字?jǐn)?shù)填寫，毫無自由發(fā)揮的余地。
賈蘭在學(xué)習(xí)中得知，本朝八股文，太祖皇帝曾規(guī)定每篇限五百五十字，先皇時(shí)增為六百五十字，太上皇時(shí)又增至每篇七百字，違者不錄，此后成為定制。
典型的八股文每篇由破題、承題、起講、入手、起股、出題、中股、后股、束股、收結(jié)等十部分組成。所謂八股，即起股、中股、后股、束股這四部分，必須使用排比對(duì)偶而兩兩相對(duì)的雙股行文，共計(jì)八股內(nèi)容。
破題、承題、起講是開頭部分，又稱為帽子，用于說明文章題目的意義與內(nèi)容，文字簡練含蓄，把題義破開，即點(diǎn)明文章主題。
破題與承題的文字不多卻很重要，因?yàn)樗鼈兘沂玖巳牡闹髦?，可了解文章的全貌。起講即議論開始，作者把自己當(dāng)做圣賢的代言人，通常用意謂、若曰、以為、且夫、嘗思等字開頭，總括全題，籠罩全局。
起講后用一、二句或三、四句引入本題，稱之為入手。接下來的起股、中股、后股、束股這四個(gè)部分是文章的主要部分，每一部分都有兩股兩相比偶的文字，共計(jì)八股內(nèi)容，其文字繁簡，聲調(diào)緩急，都要相對(duì)成文，一反一正，一虛一實(shí)，一淺一深，都很嚴(yán)格。
收結(jié)不同于束股，是全文的結(jié)束部分。篇末敷演圣賢言畢，可自陳所見，或數(shù)十字，或百余字，謂之大結(jié)，也可以只用數(shù)句來總結(jié)全文。
八股文既然是闡釋儒家經(jīng)典的考試文章，那就并不是考生自己想寫的東西。八股文有嚴(yán)格的要求，最重要的是代圣賢立言，即要用圣賢的口吻來寫文章。
如果題目出自《論語》里孔子的話，那么這篇文章通篇都要像孔子對(duì)別人說話一樣，反復(fù)陳述這句話的意思，如果摻雜了其他人的口氣就不符合要求了。
因此，八股文這樣的文章不可能會(huì)帶來思想上的創(chuàng)新，因?yàn)閯?chuàng)作者不可能在這樣的文章里表達(dá)自己的思想，就好像演戲一樣，要講的話必須符合那個(gè)角色，這些話不過都是戲中人物的話，而不是自己的話。
第二類考題，其答題的文章格式采用試帖詩的體裁。賈蘭在學(xué)習(xí)中得知，本朝的鄉(xiāng)鄉(xiāng)試、會(huì)試都要加試五言八韻的試帖詩。
帖是指帖經(jīng)，即用默寫填空的辦法來考查儒家經(jīng)義，它和詩是兩種不同的考試，將兩者聯(lián)系起來是因?yàn)橛幸环N做法叫贖帖詩。當(dāng)時(shí)一些有才氣的舉子因?yàn)闊o法通過默寫經(jīng)義的考查而被黜落，有的考官便允許他們以詩代替，相當(dāng)于是一種救贖，于是這種詩被稱為贖帖詩。
試帖詩確切的名字應(yīng)該是試律詩，而試律詩起源于唐代。有時(shí)稱省試詩，是因?yàn)樘拼婆e考試由尚書省禮部主持的，有時(shí)又稱都堂詩，是因?yàn)槎Y部考試場所在尚書省總辦公地的都堂。
唐代詩題不一定有出處，考官可以按自己的意圖出題，考生有不清楚的地方也允許提問，稱為上請(qǐng)。直到宋朝，才必須在經(jīng)史中出題，禁止考生上請(qǐng)，后來又將命題的范圍擴(kuò)大到古人的詩句。
賈蘭在學(xué)習(xí)中得知，本朝命題，必有出處，或用經(jīng)、史、子、集，或用前人詩句，考生做詩的時(shí)候，必須了解詩題的出處，寫出的詩篇，才不致違背題意題情。
太祖皇帝時(shí)的某科會(huì)試，以顏延之詩“天臨海鏡”句為題，原詩的意思是“人君在上，如天之臨，如海之鏡”，許多人卻誤認(rèn)為月光，只有十六人知道題目的出處，結(jié)果這十六人全部極其幸運(yùn)地被錄取了。
試帖詩不同于律賦，試帖詩也叫賦得體，因?yàn)轭}目前面常冠以“賦得”二字。例如，賦得湘靈鼓瑟得“靈”字，即是用“靈”字所屬之韻作詩。限用之韻，稱為官韻，官韻只限一韻。
唐代試律，一般為六韻，四韻、八韻的都很少。賈蘭在學(xué)習(xí)中得知，本朝童生試用五言六韻，鄉(xiāng)、會(huì)試用的則是五言八韻，而歲考、科考、復(fù)試、朝考也均是用五言八韻。
六韻就是十二句，八韻則是十六句。因此，試帖詩又叫五言八韻詩，也是一種形式古板、要求嚴(yán)格、不能隨意抒發(fā)情感而只能歌功頌德、粉飾太平的詩題。
試帖詩都是五言的，首尾各兩句可以不用對(duì)偶，其余各聯(lián)必須對(duì)偶，限定以某字為韻。試帖詩的結(jié)構(gòu)和作法，大致和八股文相同。例如十六句的五言八韻試帖詩，其首聯(lián)名破題，次聯(lián)名承題，三聯(lián)如起股，四、五聯(lián)如中股，六、七聯(lián)如后股，結(jié)聯(lián)如束股。
首聯(lián)和次聯(lián)，必須將題目字眼全部點(diǎn)出，如果題字太多，不能全部點(diǎn)出，則將緊要字眼點(diǎn)明，務(wù)使題義了然。三聯(lián)領(lǐng)起，四、五、六、七聯(lián)或?qū)嵶髡?，或闡發(fā)題意，或用開合，或從題外推開，或在本題映切。結(jié)聯(lián)或勒住本題，或放開一步，本題未點(diǎn)之字，也可在此聯(lián)補(bǔ)點(diǎn)。全章之法，由淺入深，由虛及實(shí)，有縱有擒，有賓有主，相題立局，不可凌亂。
試帖詩結(jié)聯(lián)往往用頌揚(yáng)語。頌揚(yáng)語必須抬寫，或單抬、或雙抬，都有明確規(guī)定。頌揚(yáng)必須從本題出發(fā)，不可與題目毫無關(guān)系。同時(shí)，作為一首律詩，它也象其他律詩一樣講求對(duì)仗、用典，不得失粘、出韻等等，在這些方面，它和八股文又有所不同。
試帖詩多應(yīng)制之作，必須莊重典雅，切忌纖佻浮艷。美人、紅粉、風(fēng)流、狐鬼、骷髏、破敗、斬殺、死亡等不莊不吉的字樣，更是使用不得。條例之嚴(yán)，避忌之多，是其他詩歌所沒有的。
這樣的詩篇也和八股文一樣，形式呆板，內(nèi)容空洞，缺乏生氣，沒有作者自己真實(shí)的思想感情，果然不過是知識(shí)分子進(jìn)入仕途的敲門磚罷了。
不過，八股式創(chuàng)作博采策、論、詩、賦諸文體之特點(diǎn)，脫化而來，別為一格，又不失其為一種文體。再從考試制度來說，因八股文有嚴(yán)格的程式和內(nèi)容標(biāo)準(zhǔn)，也更有利于評(píng)分的標(biāo)準(zhǔn)化和客觀化。
第三類考題的答題體裁，是論、策、判、詔、誥、表等應(yīng)用文體。策論即是以對(duì)策為主、兼有論述的文章，要求士子關(guān)注國計(jì)民生的導(dǎo)向。
科舉的最后一場是殿試，而殿試一律試策，而且往往是皇帝親試?；实鄢鲱}“問策”，考生作答“對(duì)策”，皇帝再?zèng)Q定名次等第。因此，策論直接關(guān)系到科舉的成敗和仕途的命運(yùn)。
策論范文囊括了對(duì)策的主要題材，是應(yīng)試者的必讀參考材料。應(yīng)試策論畢竟是命題作文，論點(diǎn)在策問和論題中都已規(guī)定，應(yīng)試者一般只能揣摩主考的心理，很難真正闡發(fā)自己的見解和觀。
眼下，賈蘭只能參與到考試的規(guī)則中來，認(rèn)真學(xué)習(xí)策論范文，但畢竟童生試并不考策論，暫時(shí)不需下太大的功夫。