大殷朝，熙豐十二年，當(dāng)今皇帝叫宋頊，這是一個科考舉士的時代，如同前朝大明。這是賈蘭從賈菌口中獲知的大體信息。
此時，賈菌支支吾吾，已經(jīng)說不出什么來了，轉(zhuǎn)頭對賈環(huán)說道：
“你別光顧著吃點心啊，賈蘭正需要我們呢，還有什么我沒提到的，你倒是補充補充啊！”
“我能有什么好補充的，你說的那些，有的我還是頭一回聽到呢！”賈環(huán)先是自嘲一番，轉(zhuǎn)而一本正經(jīng)地說道：
“我覺得啊，賈菌說了這么多，還沒有說到重點上，要說當(dāng)今最最重要的事情，應(yīng)該是大姐姐才選鳳藻宮、晉封賢德妃，眼下又要迎接大姐姐歸家省親，近來大半年的時間，整個府里上上下下都在為了此事忙活著，依我看，這才是重點！”
賈菌聽了，對賈環(huán)嗤之以鼻，說道：“這都哪跟哪呀！賈蘭想知道的是國朝之事，你說的那是你們家的大事，這么重要的事情賈蘭還能不知？難道還需要我告訴他？對不對啊，賈蘭？”
“對對對，我的病還沒那么嚴重，只是記不清一些事情罷了，還不至于病成了一個傻子，連省親這樣的大事都不知道?！辟Z蘭說著，見賈環(huán)情緒不佳，顯然有點不樂意了。
賈環(huán)是賈政和趙姨娘所生，也就是賈寶玉同父異母的親弟弟，是個庶子。賈蘭想著，賈環(huán)雖和自己一般年紀，但畢竟是叔叔輩的人，于是轉(zhuǎn)頭對他說道：
“不過，環(huán)叔叔倒是提醒了我，賢德妃既是你的大姐姐，就是我的大姑姑，可是我可能都記不得她的模樣了，只怕省親那日，大姑姑出現(xiàn)在我的面前，我都認不出了，到時候還得跟著環(huán)叔叔，讓環(huán)叔叔幫著指認了?！?p> 賈環(huán)聽賈蘭這么一說，方才有些樂意，說道：
“在我的記憶中，大姐姐很早就入宮了，我也不太記得她的模樣，不過蘭哥兒，你盡管放心，只要大姐姐出現(xiàn)在家里，我一定能認出她來，省親那日，你緊緊跟著我就是了。”
賈蘭見賈環(huán)恢復(fù)了情緒，于是微微一笑，不再多說。不想，賈環(huán)卻轉(zhuǎn)頭針對賈菌，說道：
“賈菌，你剛才說省親是我們家的大事，你也姓賈，難道就不是你家的大事？”
“我家？我家在外面呢！”賈菌再次對賈環(huán)嗤之以鼻，笑道：“我雖也姓賈，可這一年到頭，你何曾見我在你們家府上住過幾天？”
賈環(huán)不響，好像突然明白了什么。
賈蘭心想，用不了多少年，他和賈環(huán)都要離開這個家，搬到賈府外面去住。不知此時的賈環(huán)是否也意識到了這一點呢？
見賈環(huán)和賈蘭都不說話，賈菌便起身說道：“我要回家去了，我媽等我回家吃飯呢，回去晚了，她該著急了?！?p> 賈環(huán)拿了點心，和賈蘭一起送賈菌。賈蘭對賈府的布局還不熟悉，因此故意悄悄走得慢了一點，讓賈環(huán)走在前頭帶路。如此，賈環(huán)在前面帶路，賈蘭和賈菌并排走在了后面。
這時，賈菌一邊走這，一邊對賈蘭說道：“好兄弟，我看你的病已經(jīng)好得差不多了，過兩天應(yīng)該就可以到族里的學(xué)堂來讀書了吧？”
“族里的學(xué)堂？對了，是該去讀書了。”賈蘭雖這樣回應(yīng)著，心里卻想著，若是可以在家里獨自學(xué)習(xí)就更好了，畢竟對那個家塾并沒有什么好感，覺得那里就是一幫孩子玩鬧的地方。
賈菌見賈蘭的回應(yīng)略顯冷淡，便覺得不開心了，擺出一副楚楚可憐的樣子，說道：“哎呀，趕緊回來吧，你不在，座位旁邊空蕩蕩的，我都覺得沒勁了。”
賈蘭聽了，覺得賈菌是真性情，沒忍住笑了出來，轉(zhuǎn)頭又想，這讀書學(xué)習(xí)也不能閉門造車，何況去家塾讀書終究是躲不了的，便向賈菌保證道：
“好兄弟，再給我?guī)滋斓臅r間吧，我肯定是要回學(xué)堂的?！?p> 賈菌聽了這話，才覺得滿意。
一會兒的功夫，賈環(huán)已經(jīng)領(lǐng)著賈蘭和賈菌到了榮國府大門，三人一起出了西角門。賈菌就此別過賈蘭和賈環(huán)，獨自離去。
賈蘭方才顧著和賈菌說話，竟忘了留心觀察府里的環(huán)境，不知不覺便從賈府內(nèi)院走到了大門口。眼下，送走了賈菌，賈蘭方可仔細環(huán)顧四周。
只見正門之上有一匾，匾上大書“敕造榮國府”五個大字，又有一條東西向大街橫在榮國府的大門前。榮國府坐北朝南，府前蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐著十來個人，竟都是華冠麗服。眼下，正門不開，只東西兩角門有人出入。
賈蘭正看得入神，便聽見賈環(huán)嚷嚷著要回去了，只得跟著賈環(huán)一起回去，生怕路不熟一個人走丟了。回去的路是一條大甬路，賈蘭本想好好識路，不準備同賈環(huán)說話的，偏偏賈環(huán)突然向賈蘭嘮叨起了王夫人的偏心來，順帶提及了對賈寶玉的厭惡。
“那個混世魔王就知道耍脾氣摔他那命根子，憑什么每個人都對他好，他不也天天偷懶不讀書，就因為我是姨娘生養(yǎng)的，而他是太太的生養(yǎng)的？”
“沒錯，就是因為這個。”賈蘭極其干脆地肯定了賈環(huán)的疑惑，早點認清現(xiàn)實興許反而更好，賈寶玉是嫡子，賈環(huán)是庶子，賈環(huán)憑什么跟賈寶玉比，賈蘭本想跟他講講這個道理，又怕不合適，轉(zhuǎn)而勸他道：
“環(huán)叔叔，你以后還是別跟寶叔叔作對了，他既不讀圣賢書，咱們好好讀便是，就算贏不了太太的心，還怕得不到老爺?shù)奶蹛?？?p> 誰知，賈環(huán)卻說道：“我才不想讀呢，我就不是讀書的料，比不得賈寶玉的天資，老爺和太太的疼愛，得不到就得不到了，我才不稀罕呢！”
賈環(huán)這話好像已經(jīng)是認命了。賈蘭聽了，悶聲不響。
沿著大甬路到了儀門便往東轉(zhuǎn)彎，走過一座東西穿堂、向南大廳之后，是內(nèi)儀門的大院落，上面五間大正房，兩邊廂房鹿頂，耳門鉆山，四通八達，軒昂壯麗，比各處不同。
賈蘭認真看著，心想這就是榮國府的正內(nèi)室榮禧堂了。果然，進入堂屋，抬頭迎面先見一個赤金九龍青地大匾，匾上寫著的正是斗大的“榮禧堂”三個字，后有一行小字：“某年月日書賜榮國公賈源”，又有“萬幾宸翰之寶“，想來是皇帝印章上的文字。
賈蘭還想逗留此處多看幾眼，卻被賈環(huán)拉著往東邊走了。東邊即是王夫人院，趙姨娘的房在王夫人院內(nèi)的東部，與周姨娘的房南北并排，而李紈和賈蘭則住在王夫人院靠里的北部。
在東廊轉(zhuǎn)角處，賈蘭和賈環(huán)在此分開，往各自的方向散了。賈蘭由后廊往西，穿過夾道子，回到了自己的屋里。
此時，李紈已從賈母的后院回來，丫鬟素云和碧月早把飯菜從廚房端來，正等著賈蘭開飯。