七娘恍惚中嗅到一股淡香，等她睜開眼，險些被眼前之景嚇昏。
距離城南幾里遠的河渠旁，連家七娘與傅家淵藺衣衫襤褸交頸而眠。
發(fā)現(xiàn)他們的是趕早出城的商賈，真是好事難出門壞事傳千里，不過三日清都人人皆知。
淵藺醒后，則不再言語。七娘試圖解釋，可難堵悠悠眾口，到頭百口莫辯。
城中有人說，連守備之女愛慕傅公子，不惜自薦；也有多事的，說是二人偷情，傅淵藺人面獸心……
傅侍郎在京都為官，因而淵藺的祖父顫顫巍巍地拄杖而來，看到衣衫不整的兩人，老人當場昏厥過去了。
馳來的連守備也不由得一臉怒氣，揚言要將女兒沉潭。
丑聞就這樣沸沸揚揚的傳遍清都，數(shù)日后，傅淵藺親自登門向柳家退了婚，傍晚時分又赴連家求親。
自然，七娘未沉潭，只是爹娘從此嫌隙。
自芩原訂了婚，被女家退婚后北上從軍。
自清因此事害了場大病，已是久未出門。
自弦打馬過長街，聽人非議幼妹，不由得怒從中來，言語不及失手打死人。如今身負命案，不知逃往何處。
自阮生性拓達，一向狂放不羈，如今卻在城內(nèi)官學從書。
人皆言清都連守備，嫡子無一堪用，現(xiàn)下常伴左右的是兩個庶子。
柳家倒越發(fā)鴻運，先是承接皇家供應，后來那柳蕙嫻被偶游清都的安王選中，聽說不日便要嫁往京都。
傅家出了這等事，晚娘的婚事也被擱置，后來慘被退婚。
阿碧來閣樓送飯時，七娘正坐在狹窄的窗口神思，神色憔悴雙目空洞，整個人清減的只剩把骨頭。
“七娘，吃點粥吧！”
阿碧始終狠不下心來責罵她，出事以來老爺就將七娘關在這狹仄的閣樓，與外面不過是透過這口窄窗。
七娘置若罔聞，許久才微聲問：“母親和幾個哥哥怎么不來看我？”
阿碧悄悄抹了把淚，強打起精神，笑著寬慰：“夫人忙著給你收拾嫁妝……對了，今日傅公子來府中換帖，想必幾日后就來迎娶七娘了！”
聞聲，七娘有些眼淚婆娑。但她始終背對著阿碧，默默無聲。
“七娘，過去的事情就讓它過去吧！如今也算是心想事成，遂了你的愿?！?p> 阿碧嘆了口氣，轉(zhuǎn)身下樓了！
遂愿！那人也這樣說，可世事不遂人！窗外天色漸晚，墨潑似的將心攪亂。
次日，早學而歸的自阮遇到了傅家晚娘。此時，城中鮮有行人，二人便少了許多顧忌。
“連公子，近來可好？”不動聲色的關切，卻被晚娘緊握住的帕子出賣。
自阮躬身行禮：“一切安好……倒是連累小娘子了?！?p> 晚娘笑了笑，不以為然道：“一場不算好的姻緣，于我反倒是解脫。”
自阮這才抬眸瞥了瞥她，唏噓感嘆：“世事難料，今日才明白這四字?！?p> “是?。≡旎?，連公子望請珍重。”
“多謝。”
“連公子，我……我歡喜公子已久，如若——”風吹起晚娘的衣裙，這般輕盈。
“實在抱歉，自阮已有心上人?！?p> 不久，有漿水車路過，自阮逕而牽過馬，消失在攢動的人潮中。
自阮回到家中，不過短短數(shù)日，便如百年已過。母親額角的白發(fā)忽如一夜春風來，令人瞬間衰老，父親也很久沒來過母親的園子。
自阮胸口有些微微發(fā)顫，他去看了臥病在床的大哥，如今不過是吊著半口氣。形容枯槁，觸目堪堪，誰還能認出他是和淵藺齊名的清水郎連自清。
大哥對他說：此生好似須臾，可又很真切。他這一生最幸福的時光就是能夠陪伴大家；最快樂的回憶，便是和淵藺秉燭夜游；最難忘的……最難忘的自然是在香經(jīng)寺。
人在人間，便如海上行舟。瞬息突變，造化弄人。
樓下有腳步聲傳來，許是阿碧又來送飯，七娘氣息奄奄地說：“我不吃，別送了?！?p> 一室靜默，她呆呆地望著窗外云天飛鳥，半天一動不動。
“七娘，別這么折磨自己?！?p> “自阮——哥哥……”眼淚瞬間溢出，七娘遲疑地轉(zhuǎn)過身來，自阮上前輕輕為她拭淚！
許久未見，如今七娘竟這副模樣，自阮疼惜不已，只恨自己不能替代。
他輕拍著她的背，遞上一枚手帕，溫聲道：“我知道你沒有！”
你沒有與淵藺茍合，也沒有想要家破人亡，更沒有這般不知恥辱。你是我最信任的人，是天底下最天真癡傻的姑娘，也是我用命呵護的人。
七娘不由得伏在他身上嚎啕大哭，這些日子終于有人對她說：你沒有！
“出事以來，我看到爹心灰意冷，娘也衰老不堪。我當即離家去學府，求得爹不要處置你。爹同意了，我須得好好讀書，這樣才能守護你……們。三日后，淵藺便會來迎娶你，我知道這件事是你平生所愿。”
自阮輕合雙眸，俊逸不凡的臉上難辨神色。七娘頓了頓，終究說不出什么。
三日后，清都暴雨連綿，一場不被祝好的婚事雨中草草了事。
日暮迎娶，新房相遇。再重逢已無絲毫情意，再回首滿是不堪。也是這一日，柳家小姐驅(qū)車赴京都，從此他們陌路。
“你受苦了？”
七娘詫異不已，說出這話的竟然是淵藺。如今他也好不到哪去，眼神不復當年，風采染灰塵。碧玉落淤泥，也不過如此。
“我沒有公子受的苦多，終究是我連累了你?！?p> “造化弄人而已?！?p> “昔我幼年，玩笑之語。今美夢成真，原該歡喜?！?p> “邪心已動，本該如斯。”
“什么？”
淵藺嘴角微勾，卻默不作聲地端過兩杯喜酒。隨后動作輕緩地遞于她，紅衣喜服襯得他面如冠玉，豐神俊朗。
只一瞬，他笑的眉眼盈盈，好似夢里的瑄魚。