話說賈代化與北靜王府結(jié)了親，親朋好友又都來祝賀，寧國府中連日大擺宴席，招待親朋。
因為給侄子賀禮的事，賈代偲與妻子雷氏又爭執(zhí)了幾句。賈代偲一怒之下，遂騎了馬，帶了莊兒，信步由韁，又往城外走來。到了城外，想想也并無可去之處，心中又惦記竹泉先生，便又往山中而來。
竹門虛掩著，賈代偲心頭猛然一喜，以為竹泉先生還尚未離去。及此開了門，才發(fā)現(xiàn)木屋之中，已經(jīng)空無一人。只因無人打掃，桌面和椅子上，也已落了薄薄的一層塵土。看來，竹泉先生從那次談話之后，立刻就離開了。
雖然已是仲春，但山中卻春寒料峭。埋在墻壁和地層的火龍，因早已熄了火，更是顯出房內(nèi)格外寒冷。
賈代偲長嘆一聲，也不顧椅子上有塵土，便無力地坐了下來。莊兒不明就里，笑道：“爺，這竹泉先生好好的，怎么舍了這樣清幽的一個去處，說走就走了？”
賈代偲也不答話，思量了半日，又站起身，在房內(nèi)四處翻尋，看是否能找到竹泉先生遺留下來的什么物品。
書房內(nèi)空空蕩蕩，墻上的畫卷，已經(jīng)全部被摘了下來帶走了，就連所有的抽屜中，也空無一物，甚至連一張紙，竹泉先生也沒有留下；臥房之內(nèi)，倒是竹泉先生的一床被褥尚在，想來是如此粗笨之物，又不值什么，故而竹泉先生也就留了下來。賈代偲將被褥打來，仔細(xì)查看了，也并未發(fā)現(xiàn)任何有用的東西；便來到廚房，鍋碗瓢盆之類，也都還在原處，米缸之中，還有一些未吃完的白米，灶臺邊，整整齊齊堆著一些尚未用完的柴草。
一無所獲的主仆兩個，又回到臥房，在床邊坐了下來。
莊兒笑道：“爺若是心情不好，咱們就在這里住上幾天，各色東西都是齊的。”
賈代偲笑道：“夯貨，依你說，咱們就做第二個竹泉先生倒好?！?p> 莊兒笑道：“咱們自然是比不上竹泉先生的高雅，只不過小住幾日，也礙不著什么。爺若是有意，小的就將火龍點燃，這房子也就可住的人了?！?p> 賈代偲笑道：“你哪里知道，能獨處這山林之中的，非胸中有大丘壑不可。若是尋常之人，在這山林之中，只住上幾日，怕也要瘋掉了?！?p> 莊兒笑道：“爺說這些我也不懂，只是感覺竹泉先生身上有一股不同的氣質(zhì)，能讓人的心中，沉靜下來。小的也說不出這是為什么?！?p> 賈代偲道：“你這話有幾分著調(diào)了?！币贿呎f，一邊繼續(xù)四處亂看。
忽又想起來了什么，叫道：“莊兒，你和我一起將這床榻抬起來，挪到一邊去。”
莊兒雖不明白，但爺吩咐，不敢不聽。兩個人用盡力氣，將床挪到了房間的另一邊。原來放著床榻之處，竟然有一張紙。
賈代偲忙撿了起來，紙上已滿是塵土。賈代偲輕輕抖去塵土，定睛一看，果然正是竹泉先生的筆跡，看紙上的字，竟是一首《如夢令》，只見詞曰：
常憶堂前椿萱，陡然滿門蒙難。兵戈入夢來，驚起癡兒春眠。沖冠，沖冠。何日得雪仇怨！
末端又寫道：鄭異材于丁酉年辛丑月乙卯日書。
后又有一行小字：涕泗滂沱，不能自已！
賈代偲一見此詞，心內(nèi)大吃一驚，一直以為竹泉先生超然物外，原來心中竟一直未能釋然。亦或者，他的內(nèi)心一直在兩種處境之中掙扎，一種是對陡然間失去所有親人的恨，一種是勸誡自己看破紅塵，放下一切。想來也是情理之中，一夜之間，失去所有親人，即便這親人都十惡不赦，又有誰是能真正放下和想開的？
因又在心里默默地算了一下，發(fā)現(xiàn)這天正是新春之日。也許，這家家團圓的日子，更是能勾起竹泉先生的滿腹愁腸。
莊兒見主子拿了紙張，半日不言語，遂笑道：“爺，紙上寫些什么？爺怎么只管發(fā)愣？”
賈代偲忙掩了，笑道：“沒什么，你帶火折子了嗎？”
莊兒忙從荷包中取出火折子，吹著了，遞與賈代偲。賈代偲輕輕長嘆一聲，遂將這張紙，付之一炬。又對莊兒笑道：“罷了，也沒別的事，我們回去吧。”
莊兒只得答應(yīng)了。主仆二人又尋原路下山。
進了城，賈代偲心內(nèi)躊躇半日，帶了馬，往寧國府中走去?？撮T人見四爺來了，忙上前賠笑說話，另有兩個忙接了賈代偲和莊兒手中的馬韁，牽了到后面去喂草料。
賈代偲道：“老爺在家嗎？”
看門人笑道：“四爺今兒來得巧，老爺今日并不曾出去，剛聽里面的人說，此時正在書房里呢?！?p> 賈代偲便帶了莊兒，直奔書房而來。
原來這賈代化的書房，在一個單獨的跨院內(nèi)，場地甚是開闊，最初乃是寧國公賈演用的，當(dāng)日賈演常在此處理一些公事。自從賈代化丁憂返京之后，就將自己原來的小書房，讓給了兒子賈敬，自己搬到了這個大書房內(nèi)。
賈代偲一徑走進跨院，只聽得院內(nèi)一陣舞槍弄棒的聲音。仔細(xì)一看，正是大哥賈代化，在舞一柄長劍。旁邊另有一個教頭模樣的人，正在旁邊指點：“老爺，左手臂再高一些！”
“老爺，好！這招到位！”
“老爺，直刺的時候，再用些力氣！”
賈代化轉(zhuǎn)身的時候，看到了四弟，略略點了一下頭。賈代偲不便打擾，就在旁邊觀看。
直到一套劍法使完，賈代化拿起架子上的巾帕拭汗，賈代偲方笑道：“大哥，怎么忽然練起劍來了？倒好招式！”
賈代化笑道：“咱們父親當(dāng)年一心要咱們兄弟習(xí)文，可是咱們都習(xí)文不成，倒是這舞劍，我覺得有趣。也不過是花拳繡腿，若是讓行家看了，笑掉大牙了?！庇洲D(zhuǎn)向那位教頭模樣的人，對賈代偲道：“這是我新請的楊教師。”
楊教師忙走來見禮，賈代偲以禮相還，口內(nèi)道：“不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！”
賈代化又對楊教師道：“今兒就到這兒吧。明日還請楊教師早點來。”
送走了楊教師，賈代化讓賈代偲書房內(nèi)坐了，笑道：“四弟今日來，可是有什么事？”
賈代偲笑道：“不過在家閑著無聊，來找大哥說說話。我能有什么事，不像大哥整日忙于公務(wù)，不得個閑暇?！?p> 賈代化笑道：“你不知道，圣上又有南巡之意，可能會讓我侍駕。故而略學(xué)上幾招，也好拿出來?；Ｈ恕！?p> 賈代偲忙道：“前幾年圣上南巡的時候，我那時還小，聽說出了大岔子，怎么這圣上還有南巡的心思？”
賈代化忙制止道：“四弟不可胡言亂語，圣上南巡，也是查看百姓生計，于國于民，都是大好事。前些年那件事，早就了畢了，再不會又什么岔子了?！?p> 賈代偲笑道：“聽說當(dāng)時有好幾家權(quán)貴，因為參與這件事，被滿門抄斬？”
賈代化長嘆一聲，道：“可不是。一家姓吳的，一家姓鄭的，還有一家姓莫的，原都是位高權(quán)重，一夜之間，便全部不存在了。另外還有幾家流放的，一路上哭的叫的，慘不忍睹。不過想起來，早知今日，何必當(dāng)初呢？若是他們成了事，只怕這邊的人，也是一樣的景況?！?p> 賈代偲笑道：“那幾家被滿門抄斬的，竟沒有一個能逃脫的？”
賈代化笑道：“四弟，你今兒怎么對這件事如此感興趣？你想想，刑部是干什么的？能讓他們逃脫了？”
賈代偲忙道：“這不是咱們弟兄說些閑話嗎？官場之中的事，著實是要謹(jǐn)慎小心。大哥如今身擔(dān)要職，也說不得要多加小心?！?p> 賈代化笑道：“四弟，你這樣說，我倒想起來，近來家中如何？”
賈代偲不好意思地笑道：“也不過那么著，還能過得去。”
賈代化笑道：“咱們原來都是在父親身邊，大手大腳的慣了，也從來不管什么家事。如今頂門立戶的，難免會有些不適應(yīng)。對了，你最近忙不忙？”
賈代偲笑道：“我每日不過看會兒書，也沒別的事。不忙?！?p> 賈代化笑道：“若是不忙，大哥倒是有件事拜托你?！?p> 賈代偲忙笑道：“大哥有什么事，只管吩咐就是，這‘拜托’兩個字，我如何承受得起？”
賈代化道：“是這樣，咱們母親前段時間生日，金陵王家派人送了一份厚禮來。前兒和人聊天，忽然想起來，王家的老太太，生日就在四月間，今年竟還是個六十歲整壽，我們不去給人家老太太祝壽，實在說不過去。但一時我這里竟想不出來一個妥當(dāng)?shù)娜说浇鹆?，剛好你來了，你就替為兄走這一趟，如何？”
賈代偲忙笑道：“這事兒不值什么，大哥盡管交給我就是了。當(dāng)年那王老爺在京，我也是會過幾次的。必定能將此事給大哥辦的妥妥當(dāng)當(dāng)。只是不知大哥準(zhǔn)備讓我什么時候啟程？”
賈代化笑道：“此時已是二月間，若是乘水路去，只怕要一兩個月，四弟家中沒什么要緊事，這一兩日就起身，如何？怕是路上天氣不好，不免要耽誤幾日，咱們只能早到，若是晚了，就不好看了。”
賈代偲心內(nèi)盤算一下，道：“大哥，等我回去了，和你弟婦說了，就按大哥說的辦?！?p> 賈代化又從抽屜里拿出五張銀票，笑道：“四弟，你這一去，只怕要三四個月，只恐弟婦在家里一時要用錢。這里有五百兩銀子，你拿了去，留與弟婦一些，作為家里使用，另一些你拿了去做盤纏。這兩日你安排好家里的事，就到我這里來，拿了賀禮去?！?p> 賈代偲忙要推辭，賈代化笑道：“你我兄弟，客氣什么？”
賈代偲只得收了，又進去給方夫人請了安，方返回家中。只因賈代偲這一去，竟也發(fā)生了一件意想不到的事。