話說這天早上，婁氏伏侍過婆婆吃飯，又回到院中，打發(fā)丈夫賈代儀吃了飯，出了門。因命丫頭：“將我出門的衣服拿出來，我到那府中四爺家里，找偲四奶奶說話去?！?p> 掌管她的釵環(huán)衣履的兩個(gè)丫頭梅雪與荷雨，忙答應(yīng)了，一個(gè)捧了首飾盒，一個(gè)拿了衣服走來。
梅雪在身后為婁氏戴首飾的時(shí)候，婁氏只管在首飾盒內(nèi)亂翻，因道：“我那個(gè)蓮花纏枝的翡翠鐲子呢？”
梅雪笑道：“奶奶，那個(gè)鐲子極精細(xì)，我怕磕碰了，另用一個(gè)錦盒收著呢。奶奶要戴，我去拿了來就是了。”說著，走進(jìn)房?jī)?nèi)，不一時(shí)，就聽得梅雪一聲驚呼。
婁氏道：“這個(gè)小蹄子，又大驚小怪些什么？”
梅雪慌慌張張地捧著一個(gè)大紅色的錦盒走了出來，帶著哭腔道：“奶奶，鐲子不見了！”
婁氏忙接過盒子一看，果然，盒子內(nèi)空空如也，遂怒道：“你是做什么的？既是丟了鐲子，少不得拿你是問！”
梅雪慌忙跪下，哭道：“奶奶容我分辨，前兩天奶奶從東府里回來，摘下這個(gè)鐲子交給我，我就放在這錦盒之中，再也沒有動(dòng)過。如何就會(huì)丟了？”
婁氏道：“你也不必驚慌，我房?jī)?nèi)能進(jìn)來的人，也就這么幾個(gè)，少不得將大家都喚了來，問一問?！?p> 婁氏的奶媽胡嬤嬤聽了這話，立刻就去傳人，一時(shí)，婁氏房?jī)?nèi)大小十幾個(gè)丫頭、婆子，連賈代儀的兩個(gè)侍妾——碧影和端陽，都忙走了進(jìn)來，在婁氏房?jī)?nèi)垂手侍立。
婁氏道：“我一個(gè)鐲子，原是太太當(dāng)年給我的聘禮，竟不見了，不知你們誰看到了？”
眾人面面相覷，都不言語。
胡嬤嬤道：“既是大家都不言語，我倒有個(gè)主意，不知可行不可行?！?p> 婁氏道：“你且說出來聽聽?！?p> 胡嬤嬤道：“依我說，房?jī)?nèi)就這么幾個(gè)人，不如將大家的箱子都搜一搜，便是搜不出來，也與大家去了疑?！?p> 婁氏道：“你們的意思呢？”
眾人都巴不得去疑，都忙笑道：“小的們情愿如此?！?p> 胡嬤嬤道：“既是大家都情愿，也要公開一些，我們一起去查找。既是我出的主意，先從我的箱子開始找?！闭f著，十幾個(gè)人一起出門，先搜了胡嬤嬤房?jī)?nèi)，又開始搜兩位姨娘的。不成想竟在碧影的床褥之內(nèi)，“咣當(dāng)”掉下一個(gè)東西，大家一看，正是這個(gè)蓮花纏枝翡翠鐲子。
碧影的臉?biāo)⒌匾幌戮桶琢?，慌忙跪了下來，道：“奶奶，我竟不知道是怎么回事？這個(gè)鐲子，為何會(huì)在我的房?jī)?nèi)？”
婁氏輕輕一笑，道：“妹妹這話問的奇怪，東西在你的被褥之中，我沒問妹妹怎么回事，妹妹到問起我來了？”
碧影忙道：“奶奶明鑒，這個(gè)鐲子，實(shí)實(shí)不是我放在這里的。想是有什么誤會(huì)，還請(qǐng)奶奶細(xì)查查?！?p> 婁氏道：“如此說來，妹妹竟是個(gè)無辜之人了？”
不等碧影回答，胡嬤嬤笑道：“這事兒我倒是有幾分明白了。昨兒晚上，我到廚房去給奶奶拿粥，因走到后邊墻角，只聽見有人說話，一個(gè)是碧影姑娘，一個(gè)大約是碧影姑娘的嫂子吧？只聽你嫂子說，你母親生了病，要銀子錢吃藥。想必碧影姑娘救母心切，一時(shí)糊涂，就——”
碧影忙道：“媽媽說笑了。我嫂子昨兒晚上確實(shí)是來了，也確實(shí)是因我母親生病而來。但想我在府中多年，又得奶奶和爺?shù)恼辗?，手里多少也有幾兩銀子，幾件首飾，何必去拿了奶奶的首飾去換錢？”
婁氏又是輕輕一笑，道：“妹妹既說的這么在理，只是不知道這鐲子，為何從錦盒之中，到了妹妹的被褥之內(nèi)？想是它長(zhǎng)了腳，會(huì)走路不成？”
這一句話，只問得碧影垂了頭，只得又哭道：“奶奶，這事兒真不是我做的?！?p> 婁氏笑道：“既是妹妹不肯承認(rèn)，你們就去請(qǐng)了大奶奶過來，請(qǐng)大奶奶來斷斷這樁案子。”
胡嬤嬤忙答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身就走。
史彥此時(shí)正在廳內(nèi)聽管家媳婦兒們回事，胡嬤嬤也不客氣，直接走了上來，說道：“大奶奶，我們房?jī)?nèi)出了一樁賊贓案，二奶奶請(qǐng)大奶奶過去。”
史彥聽這口氣不對(duì)，只得命管事媳婦兒先散去，等下午再來，遂帶了云夢(mèng)，走到西小院子內(nèi)。一進(jìn)院子，就聽到碧影的哭聲。不由得皺了皺眉，早有丫頭打起簾子，請(qǐng)史彥進(jìn)去。
婁氏忙站起身，笑著讓座，又將事情說了一遍，道：“嫂子，依你說，這事如何是好？我在婁家做姑娘時(shí)，倒從來沒遇上過這種事。”
史彥又皺了皺眉，道：“這事只怕沒這么簡(jiǎn)單，還該再細(xì)查一番才是。”
婁氏忙笑道：“如今有賊有贓，還要從哪里查起？”
正說著，只聽丫頭進(jìn)來笑道：“太太來了?！?p> 史彥與婁氏都忙站了起來，走到院中相迎。
陳夫人在房?jī)?nèi)落了座，又看一眼跪在地上哭泣的碧影，道：“我剛聽得人說，這院子里出了事，究竟怎么著了？”
婁氏忙笑道：“太太知道，當(dāng)日太太送與我家的聘禮，就是那個(gè)里面的絮像纏枝蓮花的翡翠鐲子，我是極愛的……”早有丫頭將鐲子遞了過來。婁氏接在手中，遞與陳夫人，笑道：“就是這個(gè)了，我進(jìn)了咱們家的門，才知道這也是太太好不容易得來的，因而百般珍惜，不想今兒竟被碧影偷了去，聽說是準(zhǔn)備賣了，與她生病的母親買藥。”
碧影忙要分辨，只剛叫了一聲“太太”，只聽婁氏又道：“這妹妹也甚是糊涂，便是你母親生了病，若是和我說，我又豈能坐視不理？做出這樣的事來，與咱們家丟臉。想我婁家雖窮，也從未發(fā)生過這樣的事。我想這樣的事，咱們家規(guī)矩這樣嚴(yán)，定是不能容下的。太太以為如何？”
碧影又忙叫了一聲：“太太，我并沒有……”
婁氏又道：“這妹妹竟還不承認(rèn)，這問題就更嚴(yán)重了，若是不拿出個(gè)樣兒來，只怕以后家人們都跟著她學(xué)，就亂套了?！?p> 婁氏一番話，早已說的陳夫人信以為真，只得道：“既是如此，就攆出去吧。好在鐲子也沒有丟。讓賬房找出她的賣身契，送與她出去就是了?！?p> 史彥忙道：“太太，這妹妹已是被二弟收了房的，便是攆出去，也該等二弟回來了，再說?！?p> 婁氏忙道：“二爺對(duì)太太極孝順的，既是太太已經(jīng)決定了，二爺豈有不依之理？等不等二爺回來，都是一樣。二爺若是沒有人使喚，家里的丫頭多著呢，在挑兩個(gè)與二爺收到房里，也就是了?！?p> 陳夫人道：“你不說我倒忘了，既是這樣，就將她隨身的衣服、首飾都與了她，再拿五十兩銀子，與她母親看病，也算我們?nèi)手亮x盡了。家中第一次發(fā)生這樣的事，自然要從嚴(yán)，才能給其他人一個(gè)樣子。免得再有事情出來。”
史彥又要說話，陳夫人道：“這事就這樣處理吧。我今兒還要到北靜王府中去，就交給彥姐兒，趕緊去辦。”
史彥只得答應(yīng)了，與婁氏一起送了陳夫人出去，又命人去告訴賬房，找碧影的賣身契。碧影一邊掉淚，一邊收拾了衣物，打了幾個(gè)包袱，就要出去。
忽見史彥房?jī)?nèi)的丫頭來喚她，又放下包袱，來到史彥房?jī)?nèi)。
史彥道：“姑娘，你實(shí)告訴我，這事兒是你做的嗎？”
碧影哭道：“大奶奶，我在二爺房?jī)?nèi)多年，府中的好東西不知道見了多少，何至于在這個(gè)時(shí)候，拿這一個(gè)鐲子？”
史彥沉默了半日，方道：“罷了，太太已經(jīng)發(fā)了話，我也沒法駁回。只等回頭有了機(jī)會(huì)，我和二爺說說。若是有了轉(zhuǎn)機(jī)，二爺說不定會(huì)再接你回來。你如今先回家去，暫且安心住上幾天，別胡思亂想的。我命人在后門給你雇了一輛車，車錢已經(jīng)給過了?！?p> 碧影磕頭謝了，又回到房?jī)?nèi)，拿了包袱，棲棲遑遑，出門而去。
且說這碧影，原來也是十幾年前，賈家在金陵買的。后來碧影被賈代儀收了房，又深得賈代儀喜愛，她的父母在原籍過不下去，遂進(jìn)了京，就在榮國(guó)府附近，賃了幾間房子，靠著賈代儀的照顧，開了一間門面，發(fā)賣一些金陵來的細(xì)貨。寧榮二府的采辦，也看在賈代儀的份上，常常來這里采買物品，故而這兩年倒也過得日子。
本來，碧影的母親生病，原也不是什么大病，家里亦頗可以拿的出錢來，與她請(qǐng)醫(yī)看病。只因她嫂子愛占小便宜，意欲趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，再勒掯碧影一把，故而找到碧影，要她拿些私房銀子。碧影也當(dāng)下就拿了自己的十幾兩銀子的積蓄，與了嫂子。卻不曾想就弄出這樁事來。
正因?yàn)楸逃斑@一被攆，竟在不久之后，生出一件天大的禍?zhǔn)隆?