房內(nèi)開始升騰起一股淡淡的艾草香味。
數(shù)個(gè)小丫頭侍立旁邊，斂聲屏氣，連一聲咳嗽不聞。
云夢悄聲拉拉史彥的衣襟，低聲道：“奶奶，我們還該命人家去回聲太太，只怕今兒回不去了?！?p> 經(jīng)云夢提起，史彥才如同從夢中驚醒。她看了看窗外，暮色已經(jīng)在悄悄蔓延，忙問道：“什么時(shí)辰了？”
云夢道：“已是酉正時(shí)刻了?！?p> 史彥嘆口氣，道：“太太的藥還沒煎好嗎？你再去看看，順便吩咐哪個(gè)婆子，家里去回聲咱們那邊太太就是了。”
云夢答應(yīng)了，輕手輕腳走了出去。
等云夢轉(zhuǎn)回來的時(shí)候，手里用紅漆托盤端著一碗湯藥。兩個(gè)小丫頭趕忙走過來，一個(gè)扶起文夫人，一個(gè)在文夫人背后墊上兩個(gè)大靠枕。文夫人依然毫無任何意識。
云夢托著藥碗，史彥坐在床頭，用勺子給母親喂藥。文夫人牙關(guān)緊閉，藥順著嘴角，幾乎全部流出來。
史彥見喂不進(jìn)去，心中一急，眼淚啪嗒啪嗒地掉了下來。
云夢忙命小丫頭：“將靠枕撤掉一個(gè)，讓太太躺平些，只怕會(huì)好一點(diǎn)?！?p> 小丫頭答應(yīng)了，依言安置好文夫人。史彥又舀了一勺藥，藥湯依然順著文夫人的嘴角，全部流了出來。
史锃在外間聽得明白，忙走了進(jìn)來，道：“用簪子撬開你母親的嘴?！?p> 小丫頭忙打開首飾盒，取出一根新簪子。史彥放下藥勺，一邊流著眼淚，一邊狠著心腸，拼命撬開母親的牙關(guān)。云夢早已命另一個(gè)小丫頭捧著藥碗，自己拿了藥勺，灌了一勺藥在文夫人口內(nèi)。
好不容易灌了小半碗進(jìn)去，只聽文夫人喉頭一響，又將藥吐出大半。
旁邊的史锃無奈地?fù)u了搖頭。
忽又聽得外間守在史斝炕邊的小丫頭叫道：“老爺，哥兒動(dòng)了?！?p> 史锃忙又走了出去，史彥用手帕子拭擦干凈母親嘴邊的藥汁，將手帕子扔到桌子上，眼淚如斷了線的珍珠一般，滾滾而下。
一只溫?zé)岬男∈稚炝诉^來，用一塊湖藍(lán)色的縐紗帕子，輕輕給史彥拭擦眼淚。
史彥定睛一看，原來是侄女兒史杪。面前的小姑娘，也已是淚眼婆娑。史彥忙道：“杪兒什么時(shí)候來的？姑媽竟沒看到?！?p> 云夢悄聲道：“姐兒早就來了，只因——”她原本想說，“只因奶奶太傷心了，沒注意”，又怕更加勾起史彥的愁腸，便又改口道：“姐兒太安靜了，奶奶沒留神?！?p> 史彥摸了摸史杪的鬢發(fā)，道：“你妹妹呢？”
史杪依然抽泣著沒說話，只將眼睛向身后看去。史彥順著史杪的目光，這才看到屋內(nèi)已是站了好幾個(gè)人——哥哥的侍妾?jiǎng)⒁棠?，小侄女兒史杉，另又有幾個(gè)媳婦、婆子。
劉姨娘看史彥注意到自己，方忙上來給史彥見禮，悄聲道：“剛才見姑娘忙著，沒敢說話。姑娘勞累著了，原該我們來伏侍太太的。不如姑娘且喝杯茶，出去透透氣，太太這里有我呢?！?p> 經(jīng)劉姨娘提醒，史彥這才覺得胸中悶的發(fā)脹，頭也開始有些發(fā)暈?？纯创采匣杳圆恍训哪赣H，史彥的心又疼了起來，不忍再看，便決意出去走走。因站起身來，對劉姨娘道：“有勞姐姐照看一會(huì)兒太太，我去去就來?！彼熳叩矫鏖g，只見史锃正在給史斝按蹺。史斝已經(jīng)睜開了眼，只是目光還有些發(fā)呆，懶懶的沒有想動(dòng)彈的意思。
看到女兒出來，史锃吩咐小丫頭道：“哥兒已無大礙，你們小心看護(hù)。”又站起身，對史玄和史彥道：“你們跟我來?！?p> 兄妹兩個(gè)一言不發(fā)，跟在父親身后，來到父親書房內(nèi)。
史锃沉思了半日，方道：“剛才王太醫(yī)來的時(shí)候說了，若是你們的母親咽不下藥湯，只怕就有些危險(xiǎn)了——”
沒等父親說完，史彥已再一次忍禁不住，眼淚汩汩而下。
史锃只得停下來，又沉默了半日，又道：“人各有命，事已至此，非人力所能及也。玄兒如今先出去打聽著，哪里有好棺木，給你母親預(yù)備下，沖一沖，若天可憐見，使得你母親好了，寧可將這棺木舍了人，只當(dāng)為你母親積福?！?p> 史玄也拭淚道：“父親吩咐，兒子這就去辦。”
等哥哥出了書房，史彥“撲通”一聲跪在父親面前，哭道：“父親，斝兒落水，一定另有緣由，還請父親仔細(xì)查查。哥哥年近三十，才有了斝兒，母親自然愛如性命，見斝兒不好，母親急痛攻心，才有此大難……”
史锃忙喝止道：“彥姐兒你說些什么！你母親不好，你心中傷悲，也是常情，切不可胡思亂想，胡言亂語！”
史彥急切切抬起頭，正要繼續(xù)爭辯，忽然看到父親也已是老淚縱橫。她心中一怔，只得住了口。
書房外的云夢，聽見房內(nèi)聲響，急忙忙走了進(jìn)來，攙起史彥道：“奶奶，我們出去走走，讓老爺歇一歇，老爺這半日，也著實(shí)勞累了。”
史彥只得站了起來，向父親施了一禮，悲切切退出書房。
云夢攙扶著史彥，走到一個(gè)幽靜的竹林旁邊，在漢白玉的凳子上坐下。一陣清涼的夜風(fēng)吹來，讓史彥的腦子清醒了不少。她腦子里，迅速將一天的事情，在腦子里過了一遍，似乎發(fā)現(xiàn)了什么，卻又理不出來，只要和云夢說話，忽見魯氏的一個(gè)小丫頭走了過來，道：“姑娘，我們奶奶請您去吃飯?！?p> 史彥有些焦躁地道：“我不餓，請你們奶奶自己吃吧?！?p> 云夢輕輕碰了一下史彥的胳膊，道：“奶奶勞累了這半日，什么都沒吃，還該好歹吃一點(diǎn)才是，今兒的晚飯，舅奶奶想必費(fèi)心不少，奶奶不去，豈不辜負(fù)了舅奶奶的心？”又轉(zhuǎn)身對那小丫頭道：“妹妹，勞你回你們奶奶，就說姑娘稍微歇一會(huì)兒，即刻就來?！?p> 看著那小丫頭走遠(yuǎn)了，云夢才悄聲道：“奶奶，不管怎么說，她現(xiàn)在是你嫂子，又是鼎哥兒和鼐哥兒的母親，你便是有些不開心，也不能露出來。”
史彥長嘆一聲，叫道：“痛??！”說著，眼淚又淌了下來。又想了一想，只得往魯氏房內(nèi)來。
晚餐果然很豐盛，水陸干鮮，應(yīng)有盡有。魯氏一個(gè)勁兒地給史彥布菜。
史彥只得勉強(qiáng)笑道：“嫂子，我今兒胃口不太好，只怕要辜負(fù)嫂子的美意了?！?p> 魯氏停下筷子，嘆了一聲，道：“妹妹的心思，我豈能不明白？只是只有妹妹養(yǎng)好了身子，有了力氣，才能在咱們太太面前盡孝，你說是不是？”
史彥無力地笑笑，只得隨便夾了一塊什么，放在口中，機(jī)械般地咀嚼著，略吃了幾口，便放下了筷子。
便有人回說，賈代善也亦來了，正在老爺房里請安。史彥走來見了丈夫，更是覺得心痛難忍，賈代善情知妻子心緒，只得說些話來緩緩勸解。
晚間，史锃命人將史斝抱到他的書房，他在書房親自看護(hù)了一夜。史彥就住在了母親房內(nèi)，坐在母親床頭，一夜無眠。
第二天，又有四五位太醫(yī)，輪流在給文夫人診脈，出來時(shí)，卻都個(gè)個(gè)搖頭。
陳夫人和方夫人、唐氏、謝氏、雷氏、婁氏等又都來探望，各自勸慰了史彥一番。陳夫人又道：“彥姐兒你只管在這里住著，家里也沒什么別的事?！?p> 史彥忙道：“太太，家里的對牌在我房內(nèi)明間的匣子內(nèi)，太太暫且收了去，以備家里的日常使用。”
陳夫人忙點(diǎn)頭道：“這個(gè)時(shí)候，你還操心家里做什么？凡事有我做主張羅。你只管安心照顧你母親，什么時(shí)候你母親大好了，你什么時(shí)候再回去?！?p> 史彥忙拜謝了，因留陳夫人等吃飯。陳夫人和方夫人都道：“這里忙，我們還添什么亂，咱們至親，也不在這一頓飯。我們且回去，若是有什么使用，你只管回家取去?！闭f完，告辭出去。史彥和魯氏送至二門口，看著她們上了車，方才回來。
史斝今日倒好多了，也能吃東西了，也能說話了。史杪用一個(gè)荷包逗他，他趁史杪不留神，一把搶了過來，臉上露出得意又天真的笑。這讓史彥與史锃等人的心里，都輕松了不少。
晚夕，史彥因昨兒一夜沒合眼，躺在母親對面的床上，不知不覺就睡著了。忽見母親走到床前，含笑推她道：“彥姐兒，我今日去了，你日后照顧千萬好斝兒?！?p> 史彥一驚，登時(shí)醒了過來。只見母親床前的幾個(gè)丫頭，也已伏在床頭或地平上睡著了。她急忙用手去試，文夫人已沒了氣息。
地下的丫頭們也聽見動(dòng)靜，也驚醒過來，趕忙去報(bào)史锃與史玄知道。闔府上下，頓時(shí)哭聲一片。史彥更是哭的昏死過去。