曹操離開野王奔赴東郡以后，謝飛這個外來者的影響已經(jīng)發(fā)揮了作用，歷史上曹操在東郡的敵人是于毒、白繞、眭固、於夫羅等人，如今這些人中于毒、白繞、於夫羅等人已經(jīng)被殺，眭固則投降謝飛。
沒有了這些人的存在，曹操到了東郡以后，他幾乎兵不血刃就平定了郡內(nèi)，東郡的黃巾也紛紛地逃往兗州其他郡縣，結(jié)果在兗州的青州黃巾得到了更大的發(fā)展，他們到處攻城略地，折騰地兗州刺史劉岱焦頭爛額。
在東郡站穩(wěn)腳跟后，曹操立刻開始招賢納士，老朋友陳宮前來投奔后，被曹操認命為司馬。
潁川人荀彧辭官以后，舉家遷往冀州避禍，見曹操占據(jù)東郡后混得不錯也來投奔。
“這是我的子房啊！”當(dāng)今名士荀彧的到來令曹操信息異常，當(dāng)即拜荀彧為別駕從事。
現(xiàn)在曹操人才濟濟兵多將廣，隨即又大規(guī)模收編黃巾余眾，他的軍力急劇擴大，所部已經(jīng)發(fā)展至三萬多人。
此時的白馬將軍公孫瓚同樣是捷報頻傳，田楷和劉備在青州的勝利傳到了右北平后，公孫瓚大喜過望，他沒有想到田楷、劉備的進軍居然如此順利，拿著田楷的捷報，公孫將軍的喜悅之情溢于言表：
“田楷等人已輕取青州，如今田楷欲表劉備領(lǐng)平原國相，諸位以為如何？”
“此次攻擊青州，玄德所部出力甚多，現(xiàn)在使君欲親率大軍南下，在這用人之際，理應(yīng)厚賞玄德?！遍L史關(guān)靖說道。
公孫瓚點頭稱是，他正式認命劉備領(lǐng)平原國相，隨即又親率大軍殺奔冀州。
公孫瓚打著討伐董卓的旗號殺入了冀州轄區(qū)，安平迅速就被公孫軍攻破，當(dāng)消息傳到冀州時，韓馥頓時大驚失色，急招部署商議對策。
“州牧，如今公孫瓚勢大，冀州應(yīng)該堅守各縣城池，公孫瓚遠來冀州，兵馬疲憊糧草困難，定是無法堅持長久，假以時日其軍必退?！?p> 從事趙浮是主戰(zhàn)派，他的話立刻遭到了郭圖的反對：
“從事此言差異，公孫瓚攻破安平，隨時就會向鄴城攻擊，我軍實難抵擋。袁本初四世三公，現(xiàn)在駐防河內(nèi)，我看不如請本初來冀州，共同抵御公孫瓚?！?p> 郭圖的話得到了都尉朱漢的響應(yīng)，堂上頓時亂哄哄的，眾人七嘴八舌的亂說一氣。
趙浮聞言大怒，他一拍桌案就站了起來，戢指著郭圖怒聲呵斥：
“冀州帶甲十?dāng)?shù)萬，程奐等人一萬精兵正在向鄴城回軍，擊敗公孫軍并非難事。袁紹兵在河內(nèi)，他對我冀州早有覬覦之心，你說迎袁紹是何居心？”
韓馥聽得有些煩躁，正無計可施時人報袁紹使者荀諶求見，韓馥想了想命人請入。
原來袁紹到達懷縣不久，使者就帶回了公孫瓚出兵的消息，袁紹聞言大喜，他沒想到這公孫瓚如此猴急，不顧嚴寒就出兵冀州了。
當(dāng)公孫瓚攻破安平以后，袁紹按照事先安排好的計劃，開始率軍向冀州前進，同時向冀州派出了特使荀諶。
荀諶進入議事廳，抬手對著韓馥深施一禮：“荀諶見過韓州牧?！?p> 荀諶乃是潁川名士，與韓馥也還相熟，韓馥示意荀諶落座：“友若來鄴城，所為何事？”
看著心神不穩(wěn)略有驚慌的韓馥，荀諶心中暗笑：“我特為州牧解憂而來?！?p> 韓馥正愁得焦頭爛額，也沒有心思不拐彎抹角：“當(dāng)前形勢，想必友若已經(jīng)知道，如何應(yīng)對才好？”
“州牧，當(dāng)前形勢看似危機，頗為難解，實則解決起來并非難事，只要州牧愿聽荀諶之言，荀諶定保州牧無憂?！?p> “計將安出？請友若直言，若是果真能解冀州之憂，韓馥敢不相從？”
荀諶整了整衣服，拿出了一副不慌不忙地樣子：“公孫瓚統(tǒng)率燕、代兩地的軍隊乘勝南下，各郡紛紛響應(yīng)，軍鋒銳不可當(dāng)，荀諶頗為將軍擔(dān)心，一旦公孫瓚攻破冀州，將軍何處可以安身？”
“當(dāng)前之事，該如何是好？“韓馥此人平時就膽子小，聽了荀諶這么一說，頓時更加惶恐，說話都有些顫抖了。
“州牧不若自己考量一下，寬厚仁義，能為天下豪杰所歸附，可比袁車騎？臨危不亂，遇事果斷，智勇過人，可比袁車騎？數(shù)世以來，廣布恩德，使天下家家受惠，可比袁車騎？”
荀諶一連串的問題，問得韓馥無言以對：“如此這些，韓馥自知不如本初?！?p> ”車騎乃人中豪杰，州牧此三者皆不如袁車騎，卻居袁車騎之上，袁車騎豈愿居將軍之下乎。冀州乃九州之首，天下要地，袁車騎若是與公孫瓚合力奪取冀州，恐怕州牧將身陷死地。車騎是州牧舊識，又曾結(jié)盟共討董卓，不若讓冀州于車騎，袁車騎必感州牧之德，而全州牧之身，而公孫瓚也無力與車騎相爭。如此一來，州牧有讓賢之美，而身則有泰山之固，州牧可愿聽此計乎？”
韓馥聽了猶疑不定，趙浮耿武等人一看趕緊出言反對：“州牧，此舉不可，不可??！”
韓馥猶豫了好久，最后長長地吐了口，整個人仿佛解脫了一般：
“我曾為袁氏之屬吏，才能自知比不上本初，量德行而謙讓，古來君子之所求也！友若可去說與車騎，韓馥愿請車騎共治冀州，請車騎速來冀州?！?p> 韓馥無論軍事上能力還是政治上的才能都不高，更要命的是膽子極小，而袁紹正是看透了并且利用韓馥的這些弱點，才敢于用這種伎倆來騙韓馥上當(dāng)。
韓馥此舉令冀州的官吏們大失所望，除了幾個準備歸順袁紹的，紛紛辭官而去。
不久以后，袁紹率軍來到了鄴城，韓馥出城迎接，親自將冀州印綬交給了袁紹。
“文節(jié)將冀州讓與袁紹，袁紹定當(dāng)好好治理，擊退公孫瓚，還冀州一個青平之世，請文節(jié)放心。”袁紹上前躬身施禮，雙手結(jié)果印綬后，策馬進入城門。
率部進駐冀州以后，袁紹先表韓馥為奮武將軍，郡內(nèi)沒有辭職的官員全部留用，而冀州故吏田豐、朱漢等人，袁紹更是一一封賞重用。
這才韓馥忽然發(fā)現(xiàn)，自己忽然間成了一個無知無權(quán)的下屬人物，他的心中很是后悔，卻也沒有了任何辦法。
對袁紹極度反對的長史耿武、別駕閔純、治中李歷等人氣憤不已，三人試圖謀刺袁紹重新?lián)泶黜n馥，結(jié)果事不機密被人告發(fā)，袁紹命田豐將三人仗殺。
耿武等人的行為讓袁紹認識到了韓馥殘存的影響力，于是袁紹暗示都官從事朱漢帶人包圍了韓馥的住宅，素與韓馥不睦的朱漢順勢找個借口將韓馥兒子的雙腿打斷，弄得韓馥惶惶不可終日，尋個借口投奔陳留太守張邈去了。
而袁紹為了平息冀州韓馥殘余支持者的怒火，轉(zhuǎn)而將朱漢誅殺以示公義，此舉也換來了部分冀州人士的支持。
而韓馥到了陳留不久，袁紹的使者尾隨而至，張邈設(shè)宴袁紹使者，賓主相見甚歡，酒宴上的氣氛倒也融洽無比。
當(dāng)酒至半酣時，袁紹的使者湊近張邈，兩人帖耳不知道說些什么，旁邊的韓馥卻嚇得心驚肉跳。越看越慌的韓馥最后終于挺不下去了，他找個借口起身了宴席，走進廁所后用書刀自盡身亡。
自此，袁紹徹底地占據(jù)了冀州。
正在這個時候，袁紹所表的周昂領(lǐng)豫州刺史的認命來了，而袁術(shù)由于也已經(jīng)表了孫堅領(lǐng)豫州刺史，于是袁術(shù)公開發(fā)出檄文要討伐袁紹，袁紹隨即召部屬來見。
應(yīng)召而來的，除了袁紹舊部逢紀、荀諶、許攸、文丑、周昂等人，還有冀州歸附的郭圖、審配、麴義等人。
“現(xiàn)在我已占據(jù)冀州，豫州刺史周昂的任命已經(jīng)送到，只是那袁公路同時也表了孫堅領(lǐng)豫州刺史，應(yīng)該如何應(yīng)對？還有那公孫瓚，知我取了冀州，也遣使前來討要，又該如何應(yīng)對？”
逢紀首先開口，打算給袁紹留下一個好印象：
“袁術(shù)表孫堅領(lǐng)豫州刺史，必欲強奪豫州，車騎首先攻擊袁術(shù)，若能一舉擊殺孫堅，袁術(shù)定無可奈何！”
“我也正有此意，不過若是公孫瓚來攻，如之奈何？”
“州牧，公孫瓚謀取冀州之心已久，此次若毫無收獲，一定不會退兵，”田豐見素來不睦的逢記發(fā)言，便也不甘落人之后，“我有一計，可以暫時安穩(wěn)住公孫瓚，只是不知州牧可愿否？”
袁紹在冀州的確算是廣納賢才，用人不拘一格，很多冀州人士頗受重用，見冀州舊部如此主動獻計，心中很是高興，抬手示意了下田豐：
“元皓但說無妨。”
“公孫瓚前來討要時，州牧可以讓出渤海，表公孫瓚從弟公孫范領(lǐng)渤海太守以安公孫瓚之心。那公孫瓚勞師而來，取了安平以后便暫且休兵，想是士卒疲憊糧秣不濟，暫不會攻擊冀州，待我擊破袁術(shù)之后再圖公孫！可命曹操兵出東郡，做出攻擊青州之勢，那公孫瓚必會有所顧忌，自然去了取冀州之心?！?p> “此計甚妙，區(qū)區(qū)一郡，給他就是！”袁紹聽了大為欣喜，當(dāng)即便接受了田豐的建議。
“目前孫堅屯兵魯陽，可派精兵迅速偷襲魯陽，必能一戰(zhàn)奪取魯陽！荊州牧劉表，素為袁術(shù)所嫉恨，可命人聯(lián)系劉表共擊袁術(shù)，袁術(shù)腹背受敵，必敗無疑?！?p> 許攸見冀州新征辟的人紛紛受到袁紹的贊賞，頓時生出嫉妒之心，也向袁紹提出自己建議。
袁紹聽了許攸所言連連點頭。旋即伸手指向了周昂下令：
“德明，我命你領(lǐng)兵三萬，周昕、周喁二人為副，即刻出兵攻打魯陽！”
周昂起身高聲領(lǐng)命，隨即領(lǐng)兵開赴魯陽。
就在這個時候，朝庭的使者抵達了上黨郡。