魚肚白色的天際逐漸暖黃，朱紅的城門也緩緩開啟。推著獨(dú)輪車的貨郎、擔(dān)著蔬菜的農(nóng)人們隨即蜂擁而入。
城門小吏呵欠連天，也顧不得細(xì)細(xì)查看，遇見個(gè)把熟悉的老人兒還會(huì)跟他打聲招呼：“陳官兒，您早??！”
小官擺擺手，點(diǎn)點(diǎn)頭。
還有會(huì)遇事兒的帶斤把果子、花生與他，立時(shí)瞌睡掃了一半，當(dāng)值不能多言，都是推脫不要。實(shí)在不辭也只好拱手致謝，免不了假意厲聲道：“下不為例”！
要說(shuō)這陳小官也是個(gè)熱心腸的，就算城門戒嚴(yán)，他也不擺譜拉臉。但凡有外鄉(xiāng)人問(wèn)路，擔(dān)重?zé)o力的老人家，他能幫則幫。
這日，晨間霧氣氤氳，陳小官值夜至辰時(shí)交班，早已困頓不已。
忽然自城門外飄來(lái)一灰衣道人，似仙人駕臨。陳小官正昏昏如夢(mèng)，那道人卻說(shuō)話了：“請(qǐng)問(wèn)這位官爺，祜樂巷怎么走？”
原來(lái)不是神仙，此人旁邊還有一包頭小廝，不過(guò)是穿著尋常的飛鶴青衣，一顰一笑，舉手投足之間也是風(fēng)采異常。
“在那邊?！标愋」傧蛭魇啄敲婕?xì)說(shuō)一番，也不知二人是否知曉。
“多謝?！蹦堑廊讼袷腔亓艘痪洹?p> 旁邊一同當(dāng)值的黃小官又喊他：“陳哥，咱們到前面小店用些包子、面食再家去?！?p> “好咧?！标愋」龠B聲應(yīng)允。
再回頭，那主仆二人已經(jīng)翩然而去。
面食鋪?zhàn)永镒臐M滿當(dāng)當(dāng)。
“老樊頭，老樊頭！趕緊，兩碗牛肉面，再來(lái)二兩肉包子！”
“喲，兩位官爺，這邊請(qǐng)?！狈倚阂笄诼槔匕褩l凳擦了一遍，把陳小官二人請(qǐng)到靠窗的座下。
“臭小子，有些時(shí)候沒瞧見你啦！”陳小官問(wèn)：“你爹不是幫你謀了哪個(gè)富家掌廚的差事？
“陳爺取笑，小的那半瓶囫圇水哪有那掌廚的本事，不過(guò)就是去幫忙揉了兩天面疙瘩。”
“作甚又回來(lái)了？”
“么甚事先回家來(lái)幫忙，過(guò)兩天還要去呢。”
陳小官點(diǎn)點(diǎn)頭。
樊小兒突然小心翼翼地問(wèn)：“聽說(shuō)，縣東的青龍鎮(zhèn)上都沒有人敢種地了？”
黃小官嘆了一口氣：“種了也沒有收成，青龍江里的水年年決堤，江上行船又多觸礁，漁業(yè)也無(wú)進(jìn)益。”
“薛縣丞已經(jīng)征得數(shù)千役民去疏通河道，就是不知何時(shí)見好。”陳小官用筷子敲敲茶碗。
“勞民傷財(cái)，勞民傷財(cái)！”樊小兒突發(fā)怨氣。
陳小官驚得四處看來(lái)，所幸并無(wú)其他人關(guān)注他們。
“你這小兒！”忍不住用筷子又敲了一下樊小兒的頭：“利國(guó)利民大事，如何胡說(shuō)！”
樊小兒滿臉委屈：“二位官爺不知，我未過(guò)門的媳婦兒就是青龍鎮(zhèn)的，大舅爺不巧被征去疏通河道。從去歲忙里閑下來(lái)，修到今春，田里荒了無(wú)人伺候不說(shuō)，巡官個(gè)頂個(gè)的狠，掙得銅錢還沒田里的谷子賣的多！眼看馬上又要雨季，工期也不知道也拖到何時(shí)，如今家里倒要靠媳婦、姑娘幫人家漿洗、縫補(bǔ)過(guò)活?！?p> “你是心疼你家媳婦啦，那就早日叫你爹給你娶過(guò)門！”陳小官取笑他。
“我們急是真，這堵了幾十年的河道能治好？趁早讓我們小老百姓避災(zāi)才是！”
“稍安勿躁，稍安勿躁。”陳小官安慰道。
那里面掌柜喊起來(lái)面食好了，小兒也不嘮叨，自去忙活。
“所以說(shuō)啊，這疏通河道之事已經(jīng)多有積怨了。”黃小官一邊攪著碗里的面，一邊說(shuō)道。
冉冉的熱氣對(duì)面，陳小官也輕聲提醒：“吃你的面食，不要多嚼蛆?！?p> 黃小官嘿嘿笑了兩聲，改口說(shuō)起了別的事兒。
祜樂巷內(nèi)一處客棧，一位中年男子拎著幾個(gè)紙包敲著雅字客房的門：“老爺，老爺是您嗎？”
“進(jìn)來(lái)!”一個(gè)清朗的聲音喊道。
房門應(yīng)聲而開。
包頭小廝笑嘻嘻地在門口接過(guò)男子手中的紙包。男子一邊拱手致謝，一邊說(shuō)道：“老奴算算也該到了，剛進(jìn)客棧們，店小二就告訴我雅字號(hào)房牌已經(jīng)被領(lǐng)走”。
“辛苦你了?！狈?jī)?nèi)軟榻上坐著的正是清晨從城門口進(jìn)來(lái)的灰衣道人。
“人找到了嗎？”
中年男子答道：“聽說(shuō)已經(jīng)作古了?！?p> “哦?！被乙碌廊寺犃它c(diǎn)點(diǎn)頭“那就算了?！?p> “但是老爺交代的東西買到了。頭天進(jìn)城的時(shí)候，小人把這小半個(gè)寧國(guó)縣的街巷都走遍了也沒見到，后來(lái)在一處茶館歇腳時(shí)，偶然聽到一個(gè)老農(nóng)說(shuō)只有他們后山上有，也不值錢，所以并沒有人采來(lái)賣，小人看他口袋里確實(shí)有幾顆，他采來(lái)帶給孫子玩的。這不今天才硬是托他回去采了兩袋運(yùn)來(lái)，現(xiàn)在堆在小人的客房?jī)?nèi)，銀錢肯定是給足了，先前還不肯收，說(shuō)那里值得了這么多。”
“他要不要是他的事，我們?nèi)〔倪€銀，天經(jīng)地義，不可有貪這些蠅頭小利。”
“正是，正是，老爺你吩咐買的那些地也買了，不過(guò)……”男子突然欲言又止?！暗呛孟癫⒉皇呛玫?，而且咱們的銀子不多了?！?p> 軟塌上的灰衣道人接過(guò)小廝倒來(lái)的茶，輕酌一口，青花茶碗與茶蓋輕輕磨搓的脆響之后回道：“本來(lái)想送給那老友做見面禮，如今已經(jīng)不在，那也浪費(fèi)了，銀子應(yīng)該還夠應(yīng)付幾日吧？”
“是?！?p> “那就行了?！?p> 男子絲毫沒有質(zhì)疑，繼續(xù)問(wèn)道:“那明日？”
“叫一輛馬車代步吧。珺兒跟我跑了這些路也乏了?！?p> 男子看了一眼包頭小廝，又復(fù)低下頭：“老奴明白了。”
隨后掩門而出，不再話下。
那一邊，包頭小廝已經(jīng)在書案上擺好紙、筆，在包袱里取出竹紋墨盒，就著硯臺(tái)里的清水磨合開來(lái)。
“珺兒聰慧如此，怎知外公要用筆？”灰衣道人下榻走來(lái)。
那小廝抬起頭，黑澄澄的雙眼一彎，甜笑了一下，映得粉臉煞是好看。
“以后可不能對(duì)著外人老笑，我珺兒笑得這么好看，待被別人拐走，你外婆要跟我急了。”
包頭小廝立刻板起臉：“不會(huì)！”
灰衣道人見逗趣不成，便起身拂袖執(zhí)筆：“你猜外公要寫什么？”
“寫字。”
道人氣結(jié)：“你這小靈精，外公今天要作畫?！?p> “外公作畫不好看?！?p> “哪里不好看？”
“世人的畫作皆有色，外公的畫墨色一團(tuán)”
“哈哈哈哈”道人笑聲又起：“外公的畫實(shí)為圖也，無(wú)需多彩，反顯累贅也?！?p> “珺兒懂了?！?