驚蟄剛過，禮部侍郎蘇栯便上書景元帝，稱接到家中兄長的來信，道“老母生病、思念親兒”，故請求攜家眷回祖籍省親，其言辭懇切，令人動容。
景元帝一向對蘇栯這樣的博學重儒多一份敬重。
雖然開春正是朝事繁忙之時，但自從大齊建柞，蘇栯便履職禮部，一直兢兢業(yè)業(yè)，六年來，從未回過昆吾探親，再說“學為忠與孝”，為君者豈能不近人情，他便也應了。
這種時候，蘇媺本應隨家人一起返鄉(xiāng)，為祖母侍疾盡孝。
但自京城上陽至河南道昆吾，來回便要近一月，在派人細細詢問過蘇老夫人的病情、得知尚無大礙，曦華便不肯放蘇媺離宮。
慶妃心中過意不去，好生安慰了蘇媺一番，賞下許多首飾珠玉，命尚工局為曦華和蘇媺制了不少衣衫，又設了賞花春宴，請瀛云王和三皇子來宣頤宮做客。
曦華整日膩在棹蘭齋里，不但把一應時新料子都攤在蘇媺面前，盡著她先挑選，又命御膳房做蘇媺喜歡的點心，言語間頗多討好。
宣頤宮里熱熱鬧鬧地，景元帝瞧在眼里，十分滿意，也賜了不少藥材，命李長親自送去蘇府。
待到柳絮風輕、苔濃雨細的時候，御園的梨花已開得如柔云漫雪一般，蘇栯才攜家眷返京。
剛抵京第二天，蘇府便迎來了帶著重禮上門請罪的兵部右侍郎歐陽燊。
他是個直腸子，先是痛罵了一頓“不孝女、不孝子險些氣死老子”，又痛陳“內(nèi)人早逝，自己一介武夫實在教養(yǎng)無方”。
蘇栯和顏悅色地聽著，待歐陽燊倒完滿肚子的“苦水”，十分通情達理地道：雖然一樁大好姻緣就這么錯過，著實可惜，但左散騎常侍孔讓孔大人一向敬佩歐陽大人的直爽無匿，想來也會理解。
歐陽燊見蘇栯如此給面子，自然要投桃報李。
二人談得興起，歐陽燊立逼著蘇栯請來孔讓，三人一頓夜酒、談古論今，雖隔著文武之別，竟也說得十分投契。
蘇栯于是循循勸說，道：懷州許氏雖沒落，但到底不是貧祚寒門。
何況，以許慕之才，日后必能科考入仕。
若執(zhí)意讓他入贅，反而不美，不如兩家事先約好，若將來二人子嗣中有適宜習武者，可改了姓氏，過繼到歐陽家。
歐陽燊深覺有理，索性再請?zhí)K栯為媒人，遣人前往懷州許氏族中說合，蘇栯欣然應允。從那以后，歐陽燊逢人便夸贊蘇栯“到底是讀書人，就是明白事理”！
隔了一日，朝歡得了消息，細細說與蘇媺。蘇媺這才松了一口氣，道：“此事總算得以善了，也不枉我們一番費心籌劃?！?p> 原來，去歲春末，鴻文書院廣聚京中學子，舉辦文會，蘇栯也受邀講評時文，自然注意到了許慕。
他十分惋惜，因為許慕極有才華，可惜家族沒落、處境窘迫，在為人處事上，舉手投足之間，便失了大家子弟該有的灑然；作起詩文來，也難免被深藏在心里的自餒消減了靈氣。
若長此以往，他在治學上便會裹足不前、難有長進。
后來，蘇栯又與鴻文書院的夫子談過，得知許慕不僅學問好，而且品行周正、心地良善，為人呆迂中竟有一番俠義心腸，愛打抱個不平，叫人好笑之余，又不免有所感動。
蘇栯動了惻隱惜才之心，從那以后，不但時常指點他的學問、將他引薦給博學大儒，也在日常生計上予以資助。
只是，許慕未經(jīng)科考，將來的生計沒有著落。要想在這京城中謀生，只憑他人襄助而不能自立，終究不是長久之法。
不久前，蘇栯與好友孔讓商議，欲與歐陽燊結為姻親，后來，因太子妃另有人選而變得進退維谷。
孔讓的女兒孔畫更是不看好這樁姻緣。她與歐陽燕交好，自然知道小姐妹的心思。
歐陽燕與一般閨閣女兒不同，并不甘心老老實實嫁個高門大戶，一輩子過相夫教子的日子。若她拿定了主意，只怕歐陽燊也拗不過她。
蘇媺與父親蘇栯商議后，覺得欲破此局，最好的辦法是從歐陽燕身上下功夫，這才相中了家境貧寒、但人物出眾的許慕。
也是事有湊巧，許慕與歐陽兄妹原是舊識，而且言語之間對歐陽燕十分有好感。
以他內(nèi)斂拘禮的個性，竟能坦然流露出傾慕之意，也算十分難得了，這才有了扶蘇山上的“偶遇”。
只不過，許慕性情真憨、難以做戲，于是，自始至終都被蒙在了鼓里。
“當真是‘英雄難過美人關’！許公子心心念念地要科舉入仕、光復許家門楣，叫歐陽小姐又哄又逼的，頭腦一熱，就答應入贅了。等清醒過來，只覺左右為難，不知如何是好，竟跑到我們府里去哭。還好大管家飛鴿傳書給老爺，老爺應了替他說項，這才算罷了?！?p> 朝歡說著，不由好笑起來。
蘇媺卻沉吟半晌，嘆道：“‘男兒兩行淚，不欲等閑垂’。許慕是君子，自然極重承諾。但若只是重諾，又何至于跑到別人家里去哭？想來，他對歐陽燕是極喜歡的，心里舍不得，又是多年孤身一人在這京城討生活，連個替他謀劃的親人也沒有，一時著急，又一時委屈，這才連平日里要強的性子都顧不得了?！?p> 朝歡三人面面相覷，夕安點頭道：“細想想，果然如小姐所說，許公子有志向，卻不是一門心思只顧仕途的。為了這一份喜歡，竟為難至此，也算是個至情至性的人了?！?p> 朝歡卻一門心思都在蘇媺身上：為了這件事，小姐幾番籌謀，不知花了多少心血。那許木頭如今抱得美人歸，連日后的前途都更多了一分把握，他還待怎的？
她一邊想著，一邊安慰蘇媺：“孔小姐事前就說了，咱們就是牽個線，成與不成，還要看他二人是否合意，如今也算皆大歡喜了。老爺也說，日后，他會多多指點許公子，總能做出點成就來，不叫歐陽小姐錯付終身就是！”
秀姀也笑道：“雖說事在人為，可緣分自有天定，他二人一文一武、一靜一動，卻一個愿打一個愿挨，不是天定的姻緣又是什么？”
蘇媺點點頭，心里卻不以為然：果真是“天定的姻緣”么？
十二歲的她自然不曉得何為“情之一字”。
自幼年失怙、突遭大變，她日日學習的，是如何算謀人心、設計布局。
每一回推演智計，都像一場看不見刀光斧影的過招，或是行到水窮云散時的棋局，看似兇險，卻依然可以按圖索驥。
就如驍衛(wèi)教場上那一場比試，蘇媺經(jīng)由孔畫，說服歐陽燕與父親比箭，看似是謀輸贏，其實，卻是謀人心。
歐陽燕挖空一切心思也要贏，那種種努力，不過是為了向父親表明決心，而歐陽燊最終同意婚事，也不過是看到了這份決心。
說到底，他疼愛女兒的心，勝過了其它所有的執(zhí)拗堅持。
但“情”是什么？
蘇媺迷惑著：它仿佛是巫云楚雨后，那一絲絲山嵐煙靄吧，飄渺無定的，捉不著，亦留不住！
她望著小炕幾上云燕穿枝的春瓶里一支雪白的帶露梨花，卻想起昔日，儒生于祐與宮女韓翠蘋借紅葉傳情，成就一段美好姻緣的故事。
“流水何太急，深宮盡日閑，殷勤謝紅葉，好去到人間。”
可這世間的花開葉落，自有它的來處去向，何曾顧及過人的感情？
但愿，扶蘇山上這一場費心謀劃，果真能成就一雙鸞眷鳳友，到那時，方信“人情得天意，紅葉是良媒”！