歐陽燕朝浣花亭外的山路望了望，心道：畫兒去了許久，怎還不回來？那丫頭精乖得很，倒不必擔心她有什么事，我且先做成眼前這樁姻緣要緊！
她沖榆錢兒使個眼色，走到浣花亭邊欄桿上坐下，整了整裙子，笑瞇瞇朝許慕招招手：“許木頭，我有話問你，你且過來！”
許慕站在原地，躑躅了好半晌，才道了聲“小生失禮”，向前走了幾步，低頭站在亭口。
歐陽燕看得直皺眉：“許木頭，我又不是什么精怪，你離我這般遠，莫不是嫌棄我？”
她長嘆一聲：“唉，我自然知道，你們讀書人都喜歡溫婉賢良的大家閨秀，像我這等粗鄙不堪的女子，你一定是厭棄得很了？”
許慕臉上露出一絲窘意，朝前挪了幾步：“小姐何必妄自菲??？去年上元燈節(jié)，小姐仗義幫忙，從那幾個潑皮手里拿回小童被搶走的花燈，小生一直十分欽佩?！?p> “是么？”歐陽燕瞄著許慕的神情，又試探道：“你方才不是還說我言語粗俗的？莫不是瞧在我哥哥的面子上，說些違心的話吧？”
“這個……小姐不是一般閨閣女子，自然不可視同一律。女兒家以貞靜守節(jié)為最要緊，但凡事不可一褱而論，不然，又何來為商王開疆拓土的婦好呢？”
許慕紅著臉，頭垂得更低了些：“依小生看來，小姐性情爽然，所作所為皆是正道直行，比只知道巧言舌辯的男子要強百倍?！?p> 歐陽燕察言觀色，看出許慕說的是實話，不禁眉開眼笑，臉上也難得有了一絲羞澀。
“你的意思是……嗯，那你是喜歡我嘍？”
許慕卻立刻端正神色道：“小生方才所言皆出肺腑，絕沒有唐突小姐之意。若有冒犯之處，還望小姐見諒！”
歐陽燕撫撫額頭，不得不努力說得更明白一些。
“我是說……你看，你覺得我不差，我覺得你也挺好，那你覺得，嗯，有沒有可能……嗯，就是說，許木頭，若我想嫁給你，你要不要娶我？”
若換了旁人，聽見一個大家閨秀說出如此驚世駭俗之語，必要罵她不知廉恥。
但許慕聽罷，先是驚訝，然后面上表情極是復雜，羞赧、為難、窘迫、喜悅交織在一起。他口中訥訥不能言，連手腳都不知往哪里擺，頭垂得幾乎藏進了衣襟。
良久，許慕惘然長嘆，道：“小姐如此坦誠，實在令許慕汗顏！不瞞小姐，小生家道中落、資無恒產(chǎn)，且自幼失怙，連母親和妹妹也亡于匪寇之手。似小生這樣孤苦命歹的不祥之人，不要說像小姐這等出身高門的大家閨秀，即使一般境遇的人家，只怕也不愿將女兒下嫁于我。許慕自問尚存幾分良心，若今日應了這蘭芍之約，不但誤了小姐的終身，小生也成了自私自利之人。故此，許慕只能多謝小姐青眼，但此事斷乎不可行。”
“迂腐！”歐陽燕一臉滿不在乎：“什么命好命歹的，本小姐出身將門，不信這個！若說不祥，還有人嫌棄我們家殺伐之氣重呢！”
只是，無論她說什么，許慕始終搖頭，氣得歐陽燕暗罵他“呆木頭死心眼”，卻也歡喜自己沒有看錯人。
她望望亭外，陽光流轉(zhuǎn)迫移，在小石路上投下一片暗蔭花影，不由有些焦急，心中暗忖：許慕重諾，今日必要哄得他應下這門親事，否則，日后再想尋這般天時地利人和的好時機，怕是難了。如今之計，只能豁出臉面去，使出最后一招撒手锏了！
歐陽燕揉揉額角，一抬頭換回燦燦笑臉：“怨不得我哥哥說你是君子，你若十分不愿，我豈能勉強？不過，照你方才所言，似你這般出身，想在京城出人頭地，豈非難如登天？”
許慕見歐陽燕不再堅持，也松了一口氣。
“多謝小姐體諒！京城雖然居大不易，卻也不是天荊地棘的所在。何況，小生固然孤介伶仃，倒也有三五摯友相佐。前不久，禮部侍郎蘇栯蘇大人還將我的文章舉薦給國子監(jiān)祭酒大人，若得他賞識，或許會破例讓小生入學。縱使不能，與一眾良師益友切磋學問，小生亦獲益良多，他朝?？圃嚥撸懿还钾撌旰?，于愿足矣?！?p> 歐陽燕瞄著許慕，一邊聽他絮絮說話，腦筋如脫弦的連星箭一般轉(zhuǎn)動地飛快。
說起學業(yè)，許慕身上的局促不安不見了，眉間多了一抹飛揚的神采，半干的長衫露出淺竹青的底色，他站在薄陽斜照的浣花亭口，像一支瘦挺清逸的楠竹。
歐陽燕這才后知后覺：許慕方才局促瑟縮，想來也是山風微涼、衣衫單薄的緣故。目下雖已是春天，這山頂，到底比山下冷了幾分。
她蹙蹙眉，又眨巴眨巴眼睛，接過了話茬兒。
“若你與我哥哥再度同窗，自然是好！說起來，前些日子，我還聽哥哥說，京中學子們對朝廷西北用兵的策略多有不滿，不知可有此事？”
“確實如此！”許慕渾然忘了眼前的窘境，侃侃而談起來。
“從南周起，北胡屢屢犯邊，靖安關守軍大多只將其擊退，但朝廷每年都要向西北供應大批糧草軍餉，又不斷征丁以充兵力，如此勞民傷財，卻只能保得一時安寧。如今，大齊又延續(xù)了南周的錯誤，學生們都認為朝廷對北胡過于溫和，一味地嚴防死守，不如主動出擊?！?p> 他說到此處，不自覺地往前走了兩步，有些急切地問：“去年皇上西巡，一去數(shù)月，可見朝廷的重視。不知小姐可曾聽令尊說起過，皇上是否有意調(diào)整西北用兵之策？”
歐陽燕哪里知道這些，每次歐陽燊與同僚下屬商議公事，都把她攆得離書房遠遠的。
“嗯，這個嘛，”她絞盡腦汁地回想：“我爹不常在家談公事……”
許慕甚是失望：“是小生心急了！北胡曾攻破靖安關，在豫州大肆搶掠，我們卻連北胡的一座小城都不能拿下，實在令人扼腕！”
歐陽燕郁悶地瞧著許慕，撇了撇嘴：今日，且看本小姐先把你這塊傻木頭拿下！
她不動聲色地看看許慕腳下，聲音忽然低下去，一臉高深莫測地道：“不過，我有一次偷聽到我爹說……嗯，我告訴了你，你可不能告訴別人，不然我爹又要罵我！”
許慕忙點頭，不由自主又向前幾步，略略俯身側(cè)耳去聽，卻見歐陽燕揚起臉，笑得像是一朵在颯颯西風中傲嬌搖擺的金線菊。