未時(shí)二刻，御花園口的探春亭里，六宮嬪妃們已絡(luò)繹到來(lái)。
有身著赭黃宮裝的宮女魚貫上前，手中一水的紅木蓮頭托盤，盛了各色錦緞的茱萸香囊，供她們各自揀選了喜歡的佩戴在身上，于是裙裾翩躚間，便有了一絲絲悠然浮動(dòng)的清冽香氣。
景元帝攙了莊順太妃在前，被一眾皇子、公主圍繞著，共敘天倫，偶有童言稚語(yǔ)傳開來(lái)，逗得太妃呵呵而笑。
翮貴妃帶了一眾嬪妃，依次循了位份跟隨在后。
這一支香衫迤迤的隊(duì)伍，順著御花園中庭的幽篁路，一邊談笑，一邊賞景。
一路行去，園子里裝點(diǎn)得彩帛飛舞、錦繡團(tuán)團(tuán)，眾人游冶其中，真好似到了王母瑤池、蓬萊仙境一般。
蘇媺微扶著慶妃，陪她興致勃勃地談?wù)撝鴪@中景致。
今日的慶妃自然是得意的！
懋妃抱病缺席，她順理成章地排在了翮貴妃之后，一日里臉上舒悅的笑容不曾斷過，一雙手不時(shí)撫過身上的淡堇色暗繡芭蕉紋披帛。
這條披帛是為今日游園特意準(zhǔn)備的，雖然紋樣并不稀奇，卻覆了一層隱約熠熠的金粉，在午后的秋陽(yáng)下閃動(dòng)著星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒，既不會(huì)太過華麗，礙了翮貴妃的眼，也不會(huì)在這一列花團(tuán)錦簇的隊(duì)伍中，泯然眾人矣。
蘇媺不動(dòng)聲色地挑著慶妃喜歡的話題，什么“沁芳園的墨菊雖多，卻不似咱們宣頤宮里的花朵兒大”啦、什么“看那只稀罕的鳳尾蛺蝶，好像娘娘那掛金蝴蝶抹額”啦，一番心思卻早已飄到了前方。
只見翮貴妃的身旁，一個(gè)十八九歲的年輕麗人侍奉在側(cè)，正不時(shí)地討好湊趣。
那是東宮的太子良娣、門下省給事中曹廣泉之女——曹慧。
今日，被禁足東宮的太子雖然人沒有出現(xiàn)，卻表現(xiàn)出十足的孝子形象。
他不但奉上《孝悌賦》以表悔過的決心，午膳后，又命自己的良娣曹慧至鳳藻宮代其向母妃叩頭請(qǐng)安。
于是，這午后游園的隊(duì)伍中也有了東宮的身影。
難怪，翮貴妃會(huì)竭力請(qǐng)景元帝回鳳藻宮歇息。
如今東宮遭挫，皇帝一絲一毫的眷顧，都是在向前朝后宮暗示：他只是一時(shí)生了太子的氣，東宮的圣眷依舊，更不可能失寵。
朝歡遞了個(gè)眼風(fēng)兒給蘇媺。
方才回到棹蘭齋，秀姀有些擔(dān)心，說翮貴妃一向把得準(zhǔn)景元帝的“脈”。
等十洲春命案在京中成了舊事，翮貴妃在景元帝面前哭一哭，說不定，就能提前解了太子禁足。
蘇媺心中冷哼一聲：翮貴妃也許能把得準(zhǔn)皇帝的“脈”，卻未必能算得準(zhǔn)自己的兒子！
她一邊敷衍著慶妃，一邊把目光落在曹慧身上。
這位曹良娣可不是善茬子，她生得妖媚，又能說會(huì)道，因此深得太子寵愛。
如今，太子正妃還未進(jìn)門，她便儼然是以東宮女主人自居了。
聽聞，曹慧與靈閶私下里幾次因?yàn)樘拥氖掳l(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，至今耿耿于懷。
蘇媺轉(zhuǎn)著心思：算日子，最晚明年夏秋之交，東宮便將大婚。
倘若在那之前，太子故態(tài)復(fù)萌、錯(cuò)誤不斷，那就別想輕而易舉地解了禁足。
正好，中秋節(jié)前，鳳藻宮害得曦華大病一場(chǎng)，她答應(yīng)替曦華出氣，還未應(yīng)諾呢！
她正想著，已行至擁翠山下，紫茉攙著莊順太妃坐上輦轎，景元帝則帶著嬪妃、皇子、公主徒步走了上去。
驚云閣里早備下了茶點(diǎn)，眾人在皇帝和太妃之后，各自歸座。
半個(gè)園子逛完，不少方才還興致盎然的小嬪妃們，此刻都露出疲態(tài)來(lái)，雖然不敢讓宮女們捶肩揉腿地伺候一番，但喝茶吃點(diǎn)心的速度卻快了許多，顯然早就口渴肚餓了。
與熏風(fēng)殿午宴不同的是，驚云閣里，皇子和公主的位子安排在了景元帝和莊順太妃近旁。
三歲的琰慶和四歲的婷宜正自在玩耍，這是皇帝希望看到的天倫和樂的場(chǎng)景。
乳母?jìng)儎t在一旁緊張地看顧，既不敢十分約束，又怕小主子們磕了碰了，或者君前失儀，惹了皇帝不快。
此時(shí)，四皇子琰慶依偎在景元帝身邊，正由他親手喂食蜜糖白果，一張小嘴吃得鼓起來(lái)，小臉白嫩紅潤(rùn)，望著皇帝的眼睛純稚聰穎，充滿孺慕之情。
莊順太妃也慈藹地看著琰慶。
這是趙柞登基后，在皇宮里出生的唯一一位皇子，自然得到頗多關(guān)注和寵愛。
畢竟，子嗣昌茂乃皇族血脈延續(xù)、社稷承繼的根基。
而且，琰慶的模樣、性情都深肖其生母董修媛，小小年紀(jì)便懂事知禮，叫人心生憐愛。
一旁的婷宜公主忽然跑到薛寶林身邊，小手扯起她的裙子，好奇地看著。
今日，薛寶林十分應(yīng)景地穿了一件淺妃色三秋蕙蘭裙。
裙子一角繡了幾叢葳蕤佩蘭，蘭下有一只惟妙惟肖的翡翠蟈蟈，用各色小粒寶石和金線串成。
最稀罕的是，蟈蟈的眼睛是用蜻蜓眼琉璃珠做成的，在閣外秋光的映照下，發(fā)出幽綠中略帶淺灰的繁復(fù)光芒。
這珠子是去歲冬月時(shí)，幾名千里迢迢來(lái)到大齊的波斯商人獻(xiàn)給景元帝的貢品，十分稀少貴重，用作各種草蟲的首飾或花樣子，比尋常的貓眼石靈動(dòng)百倍。
乳母跟在婷宜公主身后，一臉的惶然無(wú)措。
她自是沒有膽量當(dāng)著皇帝的面阻攔小公主，但婷宜小手上的點(diǎn)心渣都擦在了薛寶林的衣裙上，不免心頭惴惴。
此刻，她的主子衛(wèi)良則并不在場(chǎng)。
今日午膳后，鳳藻宮掌事宮女珠蘭親自到碧盧宮代貴妃訓(xùn)話，要衛(wèi)良則留在宮里靜心思過。
一旁的薛寶林怔了下，神色未見不悅，反而興致勃勃地提起裙子，跟小公主聊起天來(lái)。
“婷宜可喜歡這蟈蟈？像不像咱們上回在沁芳園里玩，琰慶抓到的那一只？臣妾也喜歡，還特意讓人養(yǎng)了幾只，一直等著琰慶和婷宜來(lái)看呢！”
婷宜一疊聲地嚷著“好像”，還招呼琰慶過來(lái)瞧。
薛寶林得意起來(lái)，扭頭對(duì)景元帝夸口道：“皇上，您上回說，臣妾養(yǎng)花花不開，養(yǎng)鳥不吃食。這一回，您可不能冤枉臣妾了，臣妾養(yǎng)的蟈蟈雖然比不得萬(wàn)歲的《螽斯圖》，可也精神得很，興許，還能玩兒到過年呢！”
嬪妃們都捧場(chǎng)地笑起來(lái)，或真或假地打趣，又竭力壓抑著眼底翻滾的妒恨。
那波斯的蜻蜓眼琉璃珠不在后宮的份例里，誰(shuí)能得到幾枚，端看皇帝青眼向誰(shuí)。
何況，今日小公主污了薛寶林一件裙子，只怕明日就有更多時(shí)新衣料賞下來(lái)，薛寶林的算盤可真是打得精?。?p> 蘇媺瞧在眼里，不由在心里嘆：若是秀姀知道了，一定會(huì)說“后宮里哪有簡(jiǎn)單的女人？也不知薛寶林費(fèi)了多少精神，才能讓這小小的‘百日蟲’過得了寒秋嚴(yán)冬”？
須知，自白露起，秋氣一日涼過一日，蟈蟈便極難養(yǎng)活。
而薛寶林隨侍皇帝西巡，一去數(shù)月，她必是離宮之前，便已吩咐了宮人們精心喂養(yǎng)著這些蟈蟈。
眾人的目光都落在薛寶林的裙子上，她卻用喜愛而艷羨的眼神瞄過景元帝身旁的琰慶。
薛寶林進(jìn)宮已有大半年，雖然在嬪妃中所承恩露最多，卻一直未能有孕。
這蟈蟈乃是多子多孫的好意頭。所謂“螽斯衍慶”，只看皇上作《螽斯圖》，便可知，皇上也盼著后宮的好消息吧！