入夜。
棹蘭齋里，秋燈耿耿余夜長。
沐浴卸妝罷，蘇媺半仰在紫燕流云美人榻上，朝歡拿了帕子輕輕為她絞著頭發(fā)。
秀姀正細(xì)細(xì)打量著赤金八寶瓔珞圈上的珍珠玉石。
“不錯，確實是昭惠太后鳳冠上的料子。這是夜明珠捐出去以后，才鑲了這老鴿血的紅寶石代替的?！?p> 她小心地將項圈放下，嘆道：“當(dāng)年，奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過一眼，那鳳冠上的料子，每一件都價值連城，最難得的是，能集齊那么多件?？上?，后來散失了不少，能留下這些，也算是……”
她的語聲隨著蘇媺越來越冷凝的神色而變得低緩。
鴿血櫻桃躺在蘇媺雪白的掌心里，折出流水一般的光澤。
她并指緊握，從沁涼到溫意，那鮮血一樣的紅色仿佛滲染開來，灼熱地合入她的血脈，汩汩地浸入身上每一處肌理。
蘇媺疲憊地合了合眼睫，再睜開時，眸中已一片清明。
“不過是些死物罷了！”
她聲音冷如玉石：“今日，這鴿血櫻桃能物歸原主，他朝，山海形勝也必有復(fù)歸舊主之時?！?p> 秀姀面上堆笑：“小姐有如此恒心，何愁大事不成？”
她將項圈收進菱花鏡旁的妝盒里，殷切道：“既然小姐喜歡，這幾日都戴這個吧，何況，是太妃當(dāng)眾賞的?！?p> 蘇媺不在意地擺擺手。
她摘下薄透的燈罩，拿起炕幾上的牛角鏨銀小剪，剪下了一截黢黑的燭芯，撲爍的火苗兒又安安穩(wěn)穩(wěn)地燃起來。
宮中人心多變、千頭萬緒，只有洞幽燭遠(yuǎn)，才能窺見事情的先兆。
她的眼前仿佛出現(xiàn)了一盅精心烹調(diào)的川貝冰糖蒸梨。
雖然果肉綿軟、甘甜生津，卻像一段聽上去很美、情韻卻流于表面的琴音，總有令人遺憾的不足。
因為，那不是蜜酥白梨！
蜜酥白，因甜如槐蜜、酥若酡乳、肉似白玉而得名。
它的生長條件極為苛刻，只在衢州高原一帶有產(chǎn)，那里陽光充裕，但晝夜溫差極大，人稱“晝?nèi)缢纺⒁谷绾选薄?p> 而且，蜜酥白的結(jié)果量很低，每年所產(chǎn)的果子都要作為貢品，進獻(xiàn)于宮中。
這果子嬌氣得如三月嬰孩兒。
即使一路精心看護，到達(dá)京城時，往往十去三四，比之唐朝時“一騎紅塵，千里傳送”的涪州荔枝，也不遑多讓。
宮中人皆愛此梨。
景元帝在每年蜜酥白進貢之時，幾乎日日命御廚以此物入菜。
而川貝冰糖蒸梨，也要以蜜酥白做主料，才能做到“甜入心、酥入骨”。
但今日萬福宮用的，卻是普通的潯陽貢梨……
門“吱呀”一聲輕響，夕安端了個細(xì)竹茶盤走進來。
看蘇媺望著燈燭出神，她不由嗔道：“小姐今日乏得很，這會兒好容易空一空，又在想什么？”
蘇媺接過她手上的安神茶，遞給她一個安撫的淺笑。
“那日在鳳藻宮，我恍惚聽珠蘭提了一句，說貴妃給靈閶留了上好的蜜酥白。算日子，確實是蜜酥白進貢的時候，可萬福宮和宣頤宮都沒有，那鳳藻宮的蜜酥白是哪兒來的？”
聽了蘇媺的話，夕安幾人都是一愣。
朝歡恍然回神，她努力思索半晌，有些遲疑地開了口。
“不記得哪一天了，奴婢好像聽小太監(jiān)們議論，說衢州今年天氣異象，雨水多光照少，蜜酥白的產(chǎn)量只有常年的一半。掌管此事的山陽縣縣令，就是那個出了名的脾氣又臭又硬、腦子一根筋的‘倒叫驢’彭蒿，把貢果都送到西北行宮，宮里一個梨也沒送，把個衢州刺史氣得跳腳。”
朝歡說著，和夕安對視一眼，二人的目光同時落在秀姀身上。
宮中的一切動向，本該是她負(fù)責(zé)打探的。
秀姀正在整理一幅疊萼叢菊繡帳的雙手還滯在那里。
她怔了好一會兒，才掩飾一般笑道：“那日在鳳藻宮，奴婢也有留意。想必，那些蜜酥白另有來歷，奴婢會記得去查清楚?！?p> 夕安臉上的不滿一閃而過，似一滴從桐葉上滾落的寒露，倏忽間，滲進秋泥里不見了。
燈下，她的笑容變得親近而柔暖。
“今天晚上的蒸梨可是不對小姐的胃口？明日，咱們自己做，用吊罐蒸蜜的法子，小姐一定喜歡。”
她頓了頓，才繼續(xù)道：“不過，今日太妃對小姐，倒是上心得很！”
蘇媺贊許地看她一眼：“你也瞧出來了？”
“出了什么事？”秀姀忙放下繡帳問道。
朝歡三言兩語講了個分明，秀姀驚訝中帶了兩分慌亂：“太妃提到了小姐的親事？莫不是有意賜婚？”
“即使太妃有所打算，也要等公主長大一些，現(xiàn)下，倒不必?fù)?dān)心這個。”
蘇媺語氣鎮(zhèn)定，仿若剛修剪過燭蕊的燈火，無一絲驚亂無主的搖曳。
“往常，太妃待我雖然也不錯，卻不像今日這般拉攏示好，還隱隱有給翮貴妃臉色瞧的意思?！?p> “難道是……因為貴妃沒給萬福宮送蜜酥白？”
蘇媺搖頭：“太妃不重享受，不會在吃用之物上斤斤計較。何況，其他事情上，鳳藻宮對萬福宮，也不是沒有怠慢的時候?！?p> 秀姀十分不解：“那就是有所求了？”
蘇媺將安神茶飲盡，拿了帕子拭口，思緒沉淀下來。
窗外，夜風(fēng)卷了秋梗塵沙，打在窗紙上發(fā)出噼啪的輕響。
更漏向中宵！
這一夜，不過是冉冉流年中，最平常不過的一夜。
而從娥娥紅顏到垂垂花甲，莊順太妃在木訥冰涼的佛珠上，捻過多少個這樣凄冷孤獨的永夜？
她本是苦命人，身為女子，一生無愛無出，如今被封為太妃，入主萬福宮、頤養(yǎng)天年，也算是苦盡甘來。
這位深宮老婦人，上無太后需要敬奉，下無不孝子孫拖累，每日里，只管勤禮佛事、遐養(yǎng)余年。
會有什么事，能令她屈尊折貴，去費心拉攏一個寄居宮中的外臣之女？
紫茉親手端上的那一盅川貝冰糖蒸梨，到底是有心還是無意？
還有，莊順太妃一向安分謹(jǐn)慎，今晚，竟會談及父親蘇栯在南周朝時曾任職豫州……
半晌，摸不著頭緒，蘇媺灑然丟出一句：“若不是沖著我來，那便是對蘇家、對父親有所求了！”
她揉著額頭仰回美人榻上，冰涼柔順的烏發(fā)散開來，折出一片青鴉色綢光。
何必心急？
曦華說得對，江流既然有聲，總有水落石出之時。