明玉跟著錦秀走出密林，牽了馬兒走回營地，對大家來說，不論是住在府里，還是別院里，都不是什么新奇的事情，唯有野外露營，倒還是叫人有幾分新奇。
這次露營選擇的地點選在山腳一處平坦的開闊地，不遠處一條蜿蜒的溪流溫柔地流淌，清澈透明的溪水中不時可見魚兒游動。
溪邊河灘上，隨處可見大大小小的鵝卵石，錯落有致，水石相依，倒也不失為一道別致的景色。此時侍衛(wèi)們已經(jīng)給各自主子搭好了帳篷，甚至于陸陸續(xù)續(xù)有獵物送回至營地，有專人收集了送至下游剝洗，已經(jīng)在為晚宴做準備了。
明玉回到自家的帳篷，赫然發(fā)現(xiàn)只有一只華麗的大帳篷，起初她還沒反應過來，徑直走了進去，四處一看，才發(fā)現(xiàn)了不對的地方，只因帳篷的布置充滿男性的氣息，明玉嚇了一跳，匆匆退了出來，問道，“錦秀，我們的帳篷呢？”
錦秀奇怪地問道，“姑娘，您身為公子最寵愛的姬妾，自然是隨帳伺候的?！泵饔翊袅税肷?，突然反應過來，原來這趟期待已久的溫泉之旅，不過是她自己給自己挖了個大坑。
她擺了擺手，“那你住在哪里，我跟你一起住呀，”誰知錦秀疑惑地皺著眉頭，怎么也不愿意配合，明玉無奈，她自認為憑著自己給元昔帶來的利益，至少在這方面，他不該再為難她的，只是這些不好給外人解釋，畢竟現(xiàn)如今她的身份就是姬妾。
明玉揉了揉太陽穴，無奈地湊近了錦秀的耳邊，小聲說道，“我這會兒身上不適，怕是小日子將至了?！卞\秀這才將信將疑地領著明玉退出來，尋到后頭一座小小的帳篷，明玉一點也不見外，自顧蒙了頭沉沉睡去。
這一覺直睡到日頭西下，錦秀端了水盆進來洗漱完畢，方聽到大隊馬匹的腳踏聲，元昔當先一騎，李懷兒緊隨其后，眾人雖面有倦色，卻仍興致高昂，他們飛奔行至營地大門，方下了馬各自回帳中休整，只李懷兒昂著頭開心地與元昔說著什么，元昔站在那里安靜地傾聽，嘴角勾起一抹微笑，其間李懷兒狀似無意地朝明玉的方向望了兩眼。
明玉無意窺探別人的私事，轉頭自到溪邊閑逛?！肮媚?，莫非您是因為李家小姐之故，所以不甚開懷？”錦秀小心地探問。
若是綠荷在此，絕不需因為此事多做解釋，只面對錦秀，這話卻實在不知從何說起。一時明玉對元昔這樣身份的安排確實有些頭大。
可明玉不說，在錦秀看來卻是承認了。她默然一會仍說道，“姑娘莫怪錦秀多嘴，公子身份超然，姑娘該早做打算才是?！?p> “公子乃一代俊杰，雖衛(wèi)家不知何故從未給公子提起過任何親事，但公子確也從未像對待姑娘這樣親近過其他女子，更從未將我們這樣的影子送到某個姑娘身邊伺候?！?p> “據(jù)我近日里冷眼旁觀，姑娘未嘗將公子放在心上，一心只顧著忙碌外頭的事情，這樣連婢子都能看到的事情，公子耳聰目明，又怎會不知？天長日久，恐怕于你二人感情有礙，姑娘你這么做，豈非舍近求遠，本末倒置?。俊?p> “公子身邊遲早會有新人，姑娘還應早做打算才是?！卞\秀苦勸。
明玉心知即便自己無情，可元昔未必無意，否則諸般種種，其實大可不必至此。她無奈地笑道，“錦秀別說了，這其中另有因由，只我不好與你明說。”
“但是有一點我十分不認同，你說元昔身份超然，因此必會朝三暮四，左擁右抱，其實不然，”明玉笑道，“對伴侶不忠的原因，并非源于身份，而是源于利己的私欲。”
“現(xiàn)今達官貴人，莫不如此，即便是百姓之家，糧食多收了三五斗，都要想法子納了二房?，F(xiàn)在我并非要去評判誰對誰錯，只是人各有志，一來如今我關注的是外頭的事情，二來，即便將來到了考慮感情的事情，我也萬萬不愿陷入這一大群女人的爭斗之中。”
“錦秀，你說元昔從未對哪個女子像對我一般，可你又才在他身邊呆了多久呢，”明玉笑道，“我告訴你啊錦秀，將來你可不要輕易就給自己選定了另一邊，不要著急，慢慢地看，”明玉嘆了一口氣，“即便是再尋不到那另一半，也不可隨意挑了人選，就算是獨自走過這一輩子，終究也是一路風景。”
錦秀聽著這話，竟然失神了好一會。帳外遠遠傳來熱鬧吵雜的聲響，想必是篝火晚宴已然開始，明玉卻完全沒有了心情。
日子過得越久，她越發(fā)覺得自己與這周遭的環(huán)境格格不入，一開始她還迫于壓力對著元昔諸般迎合，現(xiàn)在她自覺給元昔帶來的利益，已經(jīng)足夠還清欠他的人情，因此她對于迎合他，突然喪失了一切興趣。
元昔與眾人圍著篝火，擺開案幾席地而坐，自有庖廚料理各種野味，眾人卻又興致勃勃自己動起手來，一時場中笑鬧非常，李懷兒坐在元昔身側，看著場中眾人的模樣，扯了元昔的袖子搖晃嚷道，“子惜哥哥，我們也去嘗試一番嘛，今日我們的獵物數(shù)量高居榜首，想來子惜哥哥的手藝也不會輸于他們任何一人，子惜哥哥你說對不對？”
眾人見此情景一起起哄道，“衛(wèi)公子快來，倒是讓我們見識一番榜首的手藝功夫？”“既能被我安平府中第一閨秀如此贊譽，倒是露出兩手給我等見識見識?！痹圃?。
元昔不見明玉，亦不見錦秀來報，心知明玉必定無事，卻不知為何未曾出席，這丫頭，明明是她興致高昂鬧著要出來游玩，卻打獵未曾去，這篝火晚宴也不出席，心下有些異樣，只這頭眾人催逼，他無奈上前，自是好生露了一手切肉片的功夫，無他，就是手起刀落快速將肉塊片成厚薄一樣的薄片，眾人齊聲喝彩，李懷兒更是興奮地小臉通紅，不但高聲喝彩還使勁鼓起掌來。
早有廚師接了肉片過去炮制，不大一會就分盤端上了眾人的案幾，元昔一邊應酬，瞅空向山遠使了個眼色，山遠會意，自悄悄端了食物尋到了后頭。