阿虎背著妹妹，挑選了最小的一顆銀子，在錢莊掌事似乎能洞悉一切的目光下，換到了一小袋銅幣。
時(shí)下乞兒聲名不佳，他們常常食不果腹，饑寒交迫之下只能鋌而走險(xiǎn)，坑蒙拐騙偷，俱是常用的法子，更有許多傷天害理的手段，也偶有所見(jiàn)，因此上，人們見(jiàn)著乞兒自是能避就避。
阿虎今年十歲，妹妹做男子打扮，也有七八歲年紀(jì)，兩人放在如今的時(shí)候，委實(shí)也不算小了。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，他們其實(shí)不是完全意義上的乞兒，平時(shí)也會(huì)靠著零工短工補(bǔ)貼生計(jì)，只在找不到事做，三餐無(wú)以為繼的時(shí)候，才會(huì)行那乞討之事。
今日為何會(huì)有此番變故，全因?yàn)檫@李府好長(zhǎng)的一道車隊(duì)，卻被阿虎兄妹誤以為是商隊(duì)進(jìn)城，上前想要找個(gè)臨時(shí)搬抗的活計(jì)，不想竟鬧了這一出。
來(lái)到垂涎了好久的小吃鋪?zhàn)?，用幾枚銅幣換了兩個(gè)烤得焦香，熱氣騰騰的面餅，兄妹倆找了個(gè)避開人的墻角，蹲在墻邊咬著噴香的烤餅。
“阿兄，這是芙兒吃過(guò)最香的東西了，”阿芙抬頭望著阿虎笑道，阿虎看著妹妹的笑臉，突然覺(jué)得喉嚨有些發(fā)梗，他望著妹妹，伸手在她的頭頂揉了揉。
“阿兄，我們要逃嗎？”阿芙把烤餅咬得嘎吱響，鼓著腮幫子含糊地問(wèn)道。
逃？天下之大，可他們毫無(wú)身份背景，逃到哪里又會(huì)有什么不一樣呢？就算逃走了拿著銀子換了幾畝薄田又能如何？他們一路流浪過(guò)來(lái)，看到那些被逼迫失了田地的良民還都要賣身為奴，才能糊口活命，這樣的事情難道還少嗎？擁有再多的田地，也比不上擁有一個(gè)有權(quán)勢(shì)的主人。
阿虎也是多年在市井中摸爬滾打的人，察言觀色看人的眼光還是有的，今日那小姐，雖然一身素色的衣裳，但阿虎認(rèn)得出那是極好的料子，再觀那主仆二人的氣度，絕非是一般的富貴人家，阿虎一路苦思，再?zèng)]有比跟了一個(gè)好主人更劃算的了，而卷了那小姐的銀子去出逃，才是這世上最愚蠢的事情。
“芙兒，我們不逃，就給那位小姐做奴兒，你怕嗎？”阿虎問(wèn)道。
阿芙睜大了眼睛看著她的阿兄，嘴里依舊沒(méi)忘記嚼那面餅，“那個(gè)姐姐長(zhǎng)得又美，又給芙兒治傷，姐姐是個(gè)大好人，阿芙愿意給她做奴兒?！?p> 阿虎笑著拍拍她的腦袋，“阿兄一定好好給那位小姐做活，給芙兒吃好吃的，給芙兒買漂亮衣裳，將來(lái)還要給芙兒備上厚厚的嫁妝，好好挑一位如意郎君，芙兒說(shuō)好不好？”
阿芙咬著面餅，睜著圓溜溜的大眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭。
阿虎背起自己的妹子，走到成衣鋪?zhàn)永锾袅藥滋着f衣裳，打了包袱斜綁在肩上，又回到小店重新買了面餅，胡亂塞在包袱里，芙兒拎著草藥包，趴在她阿兄的背上，一路晃晃悠悠回到了他們的住處。
這是城外荒郊一處破敗的廢棄屋舍，斷壁殘?jiān)?，不過(guò)稍稍能遮擋風(fēng)雨罷了，這里除了住著阿虎兄妹，還住了幾個(gè)年紀(jì)相仿的伙伴。
之所以住在這里，無(wú)他，只因附近是一處亂葬崗，一來(lái)無(wú)人愿意靠近，自然也就無(wú)人將他們驅(qū)逐，二來(lái)常有人因各種原因在此處拋尸，他們每常將尸首好好安葬，當(dāng)然尸身上稍微值錢的物品也會(huì)被他們收走換了銅幣使用。
阿虎兄妹剛剛靠近，幾個(gè)衣不蔽體的小乞兒就圍攏上來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)道，“芙妹這是怎么了？這是藥鋪?zhàn)?lái)的藥嗎？”
“小七趕緊的，打了水熬藥去！”那名為小七的孩子接了草藥利索地打了凈水熬煮去了。
“大哥可有找著活做？什么時(shí)候輪著我們穿著衣裳出去上工？”又有一個(gè)乞兒聳聳鼻子問(wèn)道，“什么東西這么香？”
阿虎將妹妹放在石凳上，解開包袱拿出面餅，“小七快來(lái)，”那名叫小七的孩子趕緊跑了過(guò)來(lái)，幾人看著面餅面面相覷，竟是不敢接，無(wú)怪他們?nèi)绱朔磻?yīng)，平日里，即便是豆粥都得要省著吃，莫說(shuō)這樣的干糧烤面餅子。
“我和阿芙已經(jīng)吃過(guò)了，等吃飽了還有活等著呢，快吃吧！”幾人聽(tīng)了這話，才開始狼吞虎咽起來(lái)，因著吃得急，又是干糧，幾次三番噎得直伸脖子，阿虎和芙兒看著他們，就好像看見(jiàn)了自己，一時(shí)心酸無(wú)語(yǔ)，只默默起身給他們提了壺涼水過(guò)來(lái)喝。
不多時(shí)，幾人就愜意地摸著凸起的小腹，滿足地打著飽嗝，阿黑問(wèn)道，“大哥，這次的主顧出手恁大方，還沒(méi)干活竟先飽餐了一頓?！?p> 待看見(jiàn)阿虎從包裹里拿出的衣裳，幾人湊上來(lái)捧著這衣裳，連手都有些顫抖，小七更是將臉埋在衣裳里，嗚嗚地哭泣。
他們幾人，統(tǒng)共就湊出兩套完整的衣裳，叫上工的人好穿了出門，對(duì)于他們這樣處于底層，又被遺棄的孩子來(lái)說(shuō)，不論什么年景都是不好熬的，他們又不愿去加入那些幫會(huì)，當(dāng)然那些幫會(huì)能否看上他們就是另一個(gè)問(wèn)題了。
眼看將要入冬，沒(méi)有衣裳被褥和食物，能安然過(guò)冬的幾率太低了，所以就連年紀(jì)最大的阿虎，也著急起來(lái)，以至于失了分寸一頭撞進(jìn)了李府的車隊(duì)。
“我們以后能不能過(guò)上衣食無(wú)憂的日子，就看這一次能不能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)了?！卑⒒⒄f(shuō)道，眾人面色嚴(yán)肅地傾聽(tīng)著，“今日遇上了一個(gè)好主顧，如果三日以后能叫她滿意，我們就算是投身到富貴人家了?！?p> 這話一出，幾人眼露亮光，阿黑激動(dòng)地說(shuō)道，“大哥你說(shuō)，我們要怎么做？”
“是啊大哥，你還不知道我們，都是不惜力的，我們肯定把活干漂亮嘍！”小七也點(diǎn)點(diǎn)頭，神情緊張地望著阿虎。
阿虎想了想，才開口道，“我們的主顧是位大戶的小姐，她想要我們替她打探消息，并不是那種涉及家族隱秘的消息，而是明面上公開流傳的，比如哪里人家走失了人口，哪里人家出生消亡了人口，是這一類的消息，大家怎么看？”
小七率先出言，“如此倒是不難，多到街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，記錄下來(lái)也就是了。”