第一百一十四章 念想
暮色時(shí)分,馬蹄如擂鼓,一行八騎在山野小道上疾馳,來(lái)到了紗帽山附近的一個(gè)村落。
月光下雞鳴犬吠,極遠(yuǎn)處看去是祥和村落,山坡水田也有帶收割的莊稼,只是連續(xù)大雨沖出的壕溝很明顯,不少開(kāi)辟的荒地被沖毀,當(dāng)年的收成自然也就泡了湯。
身著青衣的寒兒,腰懸利劍帶著屬下疾馳,很快馬鈴鐺的聲音便傳到了遠(yuǎn)處的村口。
幾個(gè)坐在村頭老槐樹(shù)下的閑漢掉頭就跑,沿途還大聲呼喊,一傳十十傳百,在馬匹跑到常莊村口的時(shí)候,整個(gè)村子的人竟然都消失的無(wú)影無(wú)蹤。
寒兒驅(qū)著高頭大馬在村落的小路上行進(jìn),眉頭緊蹙的看著周?chē)?p> 不大的村落中人影蕭條,只留下幾個(gè)沒(méi)來(lái)得及跑開(kāi)的孩子懵在了路邊,不敢逃跑,一個(gè)膽小的女娃嗚咽了幾下,便蹲在地上嚎啕大哭。
衣著佝僂,也不知多久沒(méi)換過(guò)衣裳,已經(jīng)看不出原本的顏色,如同泥殼一般。
有婦人從地窖里焦急鉆出來(lái),跑到孩童跟前便開(kāi)始磕頭,大聲哭訴:“官爺,大雨發(fā)水沖了山地,俺家實(shí)在交不起租子,求求官爺給緩些時(shí)日,明年全部補(bǔ)上...”
寒兒自幼在東京長(zhǎng)大,尸山血海都見(jiàn)過(guò),但向這般窮苦的鄉(xiāng)野村婦還是第一次見(jiàn),猶豫稍許,偏頭看向荊鋒:“怎么回事?”
荊鋒在確山縣呆了個(gè)把月,對(duì)這些都有所耳聞:“趙姑娘,西城所首先徹查和復(fù)核民間的田契,將民間私自耕種的公田全部充公,估算這些公地的出產(chǎn)再設(shè)立田賦。村子里的田都是祖祖輩輩傳下來(lái)的,豈會(huì)家家都有田契。
稅賦太重活不下去,官府便將荒山荒地、廢棄堤堰、沙灘淤地等登記在冊(cè),鼓勵(lì)鄉(xiāng)民耕種。起初鄉(xiāng)親多了塊地還高興,只是后來(lái)稅賦漸重,這些荒地哪怕被大水淹了,該繳的租子也不能減免,交不起就打板子,每個(gè)村都有人被打死,這么多年下來(lái)死的人數(shù)不清,以至于鄉(xiāng)民見(jiàn)了官差比見(jiàn)了土匪還恐慌。今年糟了水患,恐怕沒(méi)幾戶人家交的起,又要死不少人。”
寒兒微微蹙眉,她自幼接觸朝堂,知曉李彥核查田契登記荒地,將三萬(wàn)四千頃土地納入西城所,這些土地的稅賦不進(jìn)國(guó)庫(kù),皆入天子內(nèi)帑,才讓李彥深的天子寵幸。而像常莊村這樣的地方肯定不再少數(shù),水泊梁山納入西城所增設(shè)漁稅后,才鬧出梁山匪患的事情,當(dāng)然,這也和各級(jí)地方官吏趁機(jī)涸澤而漁大撈特?fù)朴嘘P(guān)。
公子要從這里對(duì)付李彥,又不能讓天子名譽(yù)受損,便只能從‘貪官曲解圣意,李彥監(jiān)督失職’入手,不過(guò)以目前的情況來(lái)看,這些東西還不足以至李彥與死地。
寒兒思索片刻,便抬起長(zhǎng)劍:“把人都搜出來(lái),聚集到村頭?!?p> “諾!”
六名黑羽衛(wèi)當(dāng)即驅(qū)馬沖入村子,把一家家人找出來(lái),用馬鞭驅(qū)趕到了村口。尋常村漢的藏身之處,對(duì)于長(zhǎng)年搜捕逆賊的黑羽衛(wèi)來(lái)說(shuō)形同虛設(shè)。
荊鋒見(jiàn)黑羽衛(wèi)呵罵驅(qū)趕,眼中難免有怒意,可又不好制止,只能在旁邊安靜等待。
不出半個(gè)時(shí)辰兩百多人便被趕到了村口。
村老顫顫巍巍上前見(jiàn)禮,還拿一盤(pán)碎銀子過(guò)來(lái)。
寒兒掃視眾人:“被官府打死過(guò)人的都出來(lái)?!?p> 村民不解其意,倒是沒(méi)人敢動(dòng)。肉山似的黃大錘便吐了口唾沫,擺出兇狠模樣,當(dāng)即嚇得不少人跪下。
陸陸續(xù)續(xù),十余個(gè)孤兒寡母站了出來(lái)。
寒兒掃了一眼,抬手道:“綁起來(lái),帶回去?!?p> “諾!”
黑羽衛(wèi)拿出繩索,把所有婦孺的手綁在一起,村口當(dāng)即哀嚎求饒聲一片。
荊鋒跑到寒兒跟前焦急道:“都督說(shuō)為百姓申冤,荊某才會(huì)跟來(lái),你們?cè)跄苋绱???p> 寒兒表情平淡:“都督此次出來(lái)是緝拿逆賊,你最好不要多嘴?!?p> 話語(yǔ)所指的逆賊,自然是這些無(wú)依無(wú)靠的老弱婦孺了。
荊鋒勃然大怒,本就是嫉惡如仇的性子,當(dāng)即便要?jiǎng)邮纸饩冗@些糟了無(wú)妄之災(zāi)的百姓,可他那里是寒兒的對(duì)手,還沒(méi)動(dòng)作便被劍鞘打在脖子上,直挺挺的到了下去。
寒兒微微皺眉:“把他也綁起來(lái),嘴堵上,免得回了縣城亂說(shuō)。”
黑羽衛(wèi)也是有些嫌棄的看向荊鋒,還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么沒(méi)腦子的好漢,都督這么大的人物,跑過(guò)來(lái)豈會(huì)是為了幾個(gè)百姓申冤,想想也知道必有一番深遠(yuǎn)謀劃。
不出片刻,六名黑羽衛(wèi)便帶著十幾個(gè)婦孺,前往下一個(gè)村子。
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“小武哥,荊娘怎么還沒(méi)回來(lái),好餓...”
破舊小院下的地窖內(nèi),油燈燃盡,黑洞洞的沒(méi)有光亮,窸窸窣窣的聲音響起,不大的幼童在地上摸索,想看看白天帶來(lái)的干餅還有沒(méi)有剩下的。
蔡武把妹妹拉回來(lái),靠在土墻上抱著膝蓋:“馬上就回來(lái)了,荊娘不會(huì)丟下我們的。”
“我害怕...”
“別怕,再等一會(huì)兒,沒(méi)回來(lái)我們就出去找劉爺爺...”
踏踏...
門(mén)板掀開(kāi),透出許些光亮,人影落在地面。
“荊娘?”
“小武...餓壞了吧...”
虛弱的聲響,荊娘子憑借記憶走到茅草堆旁,將肩上的小布包放下,取出里面的燒雞和肘子,遞給兩個(gè)小孩子。
狼吞虎咽的聲音響起,還有輕微的咳嗦聲。
荊娘子靠在墻角,也只有在這伸手不見(jiàn)五指的地窖里面,才稍微安定一些。
想起方才那張居高臨下的冷傲臉龐,明明中藥失神,卻依舊用那般手段作弄她,心肝不由一顫,抱著膝蓋把臉埋住,又響起了若有若無(wú)的抽泣聲。
“真好吃...荊娘,你在那兒找來(lái)的肘子...”
蔡武捧著清蒸肘子大口啃著,滿手都是油膩膩,本以為是縣城那家過(guò)喜事問(wèn)一句,卻聽(tīng)到小聲抽泣。
七歲的蔡武已經(jīng)很懂事,連忙拍了拍抱著燒雞的妹妹,又焦急道:“荊娘,你怎么了?”
“...沒(méi)什么,在船上找的,你們快吃...”
荊娘子擦了擦眼角,抱著膝蓋坐了稍許,便從包裹里摸索自己的衣衫準(zhǔn)備換上,避免出門(mén)的時(shí)候被認(rèn)出來(lái)。
摸到換洗的肚兜時(shí),她忽然渾身一震,方才那個(gè)男人....
她站起來(lái)想要出去,可是走了兩步便定住了,低頭看著地面,淚眼朦朧,再也堅(jiān)持不住,抱著膝蓋淚如雨下。
蔡倩懵懵懂懂,摸到她的跟前,小聲道:“荊娘,別哭,我們不餓了...”
蔡武也是焦急,以為荊鋒出了事情:“趙叔叔馬上就趕過(guò)來(lái),到時(shí)候我們?nèi)ゾ惹G叔叔,不報(bào)仇了...”
荊娘子強(qiáng)打起精神,柔柔的聲音安撫道:“荊叔叔沒(méi)事,等趙庭過(guò)來(lái)....你們不要亂說(shuō),我只是有點(diǎn)累...”
“哦...”
黑燈瞎火,兩個(gè)小孩子只是似懂非懂的嗯了一聲,坐在茅草上繼續(xù)吃著東西。
“這個(gè)肘子真好吃,比劉家爺爺接新娘子時(shí)做的都好吃...”
“朝廷官老爺吃的,喜歡就多吃些...”
“我以后也要當(dāng)大官...”
“等蔡家平反,我就送你們?nèi)ソ仙纤桔?,以后做個(gè)好官...”
“嗯...”
.....