梁祈心急如焚，他又拼命地潛入水中摸索，然而始終沒有找到黃琳的蹤影。江水冰冷刺骨，他逐漸感到體力不支，只好費力地游回岸邊。
他想黃琳是不是在下游上岸了，忙起身沿著河岸尋找，然而跑了很久，也不見黃琳的身影，最后梁祈只得疲憊不堪地癱坐在地上。他大口地喘著氣，一時只感覺腦袋像空了一樣，不知道怎么辦才好。黃琳的水性他很清楚，在游泳池里可能還能游百來米，在這湍急的江河之中，真的是兇多吉少。梧江無情地奔流著，他只感覺欲哭無淚。
現(xiàn)在怎么辦？一個人置身在這荒野之中，梁祈一時也感到迷茫無措，現(xiàn)在身無長物，資源盡失，他不知道還能不能達到南方，南方究竟有沒有那么好，他也不知道。世界還能回到從前嗎？核爆剛剛發(fā)生之后他認為最多三年就可以恢復，然而五年過去了，情況變得越來越差，好像會永無止境地毀滅下去了。
他就這樣癱坐在地上，斜靠著一塊巨石，也不知過了多久，江風乍起，他不禁打了個寒顫。他想：不管怎么樣他得繼續(xù)堅持下去，而且黃琳可能還沒有死，他一定要堅持到達南洲。想到這里他又振作了一些，等他緩過來，他清點隨身物品，只有一根鎂棒，一把刀，一把槍，還有那張地圖。除了這些他什么都沒有了。
好在他之前就是一個戶外運動愛好者，有一定的荒野求生的經驗。當務之急是生火，他找來柴火，用刀刮擦鎂棒，火星點燃了干枯的苔蘚，很快就燃起火苗了。他忙烤干自己的衣服，把地圖攤在石頭上晾著，然后他打算先給自己找到一些食物，他起身沿著河岸尋找，撥開草叢，翻開石頭，卻始終沒有看到一個活物。他又到河邊想看看有沒有魚，但只看到幾根漂流在水中的枯木。
梁祈又來到一片枯死的樹林中，看看有沒有什么獵物。他用枯草編成繩子，然后削了一截木棍，把刀綁在上面做成了一只長矛。他悄悄地彎腰前行觀察，突然看見一只碩大的老鼠正在前方不遠處覓食。他從沒有見過這么大的老鼠，而這老鼠竟然一點都不怕他，自顧自地吃著什么。梁祁忙靠攏過去，準備獵殺。他小步輕輕地靠近，正準備投射長矛時，一陣疾風吹過，只聽喀喇一聲，一棵水桶粗的樹竟然折斷了，轟隆一聲倒了下來，梁祈趕緊閃避，老鼠也一下子逃的無影無蹤。
“這些樹怎么這么脆，風一吹就斷了？”梁祈心里疑惑，他走向前去一看，原來這顆樹里面已經被蛀空了。核輻射殺死了絕大部分野生動物，但木蛹似乎特別適應新環(huán)境，沒有了天敵的它們幾乎快泛濫成災，成片成片的樹木都被它們蛀朽了。
看著爛糟糟的木質，他心想：“聽說木蛹的蛋白質含量比牛肉還高，這里面肯定有?！彼玫堆刂x的孔洞掏挖，果然尋得好多只肥大的木蛹。梁祈又查看四周的樹木，發(fā)現(xiàn)很多樹的底部都有一些細小的孔洞，他想：“看來這一片樹林都感染了蛀蟲?！彼麑χ豢脴涿王吡艘荒_，居然把這棵樹踹斷了，斷樹又壓斷了其他幾棵樹，像多米諾骨牌一樣倒了一片，他在斷口處一一挖掘，找到很多木蛹。
不知不覺天快黑了，梁祈只好離開樹林，他回到火堆旁，把木蛹烤熟了當晚餐，味道居然并沒有想的那么糟糕。四野一片漆黑，偶爾傳來一些莫名的野獸的咆哮，他躺在大石背風處，靠著火堆，聊以抵擋夜晚的寒意?！安恢傈S琳自己能不能生火？這么冷的晚上沒有火就麻煩了?！彼挥勺灾鞯啬钇瘘S琳的安危。
梁祈和黃琳認識有二十年了，他們是大學同學，那時他們一起上課，一起聽演唱會，一起去旅游，青春歲月是如此的多姿多彩，他每每回想，都感覺到無比悵惘。但畢業(yè)之后他一時找不到工作，黃琳的父母則安排了她去南洲工作，兩人被迫分開了。后來的故事就像很多故事一樣，他們終究敗給了距離。后來又各自有了家庭，兩個人的人生似乎再也不會有交點了。誰能想到他們竟然會世界毀滅之后再次相逢呢？他本來對生活已不抱任何憧憬，自從重逢了黃琳，他的腦海中就一直閃現(xiàn)一個念頭，去了南方就跟她重新在一起，但現(xiàn)在她不在了，去南方的意義一下子就暗淡了。
梁祈怎么都睡不著，干脆起身走到河邊，他又大聲呼喊了幾聲黃琳的名字，但只遙遠地聽到自己的回音。望著眼前黑茫茫的梧江，聽著滔滔的江水聲，他感到一種前所未有的孤獨。冷風吹過，他搓了搓手，摸到了左手無名指上的那顆戒指，他心中一怔，突然感到很矛盾，他對黃琳有感情，但對于死去的妻子其實也一樣深愛。長期的饑餓，他的手指已經細了很多，他輕輕一脫，就把戒指取了下來。他掂量這枚婚戒，想起很多過去的事情。就這樣在河邊佇立了很久，他才回到火堆旁。
第二天梁祈將昨天推倒的枯樹用刀一點點鋸斷，捆起來做了一個木筏，這些枯木因為內部有空洞，浮力更加好，梁祈很輕松地爬了上去，他用一根細長的木棍做篙，往對岸撐去。梧江水又寬又急，到了中間他已經無法用篙撐地，只能一邊劃水一邊順水漂流，他從地圖估計，下游四五公里有一個轉彎處，他應該可以從那里登陸對岸。
江水很急，為了不錯過這個轉彎處，梁祈奮力的用木棍劃水，終于成功地將木筏劃到了岸邊。他上了岸正打算繼續(xù)往前走，突然發(fā)現(xiàn)，在不遠處岸邊的濕地上，竟然有一些新鮮的腳印，他走近一看，腳印雖然凌亂，但看得出來里面一只有鞋，一只沒鞋。
梁祈心里大喜：“這肯定是黃琳的腳印啊?！彼麄冊谔优軙r黃琳被樹枝絆倒了，掉了一只鞋。他連忙順著腳印追蹤，只見腳印時深時淺，最后消失在了一片灌木叢中。