自由城邦聯(lián)盟對(duì)外稱一國，可嚴(yán)格來說算不上是一個(gè)權(quán)力集中的國家，而是由各個(gè)城邦所組成的松散制聯(lián)盟。
每個(gè)城邦都擁有自給自足的能力，并由當(dāng)?shù)厥献遒F族把控大部分權(quán)力，家族之長(zhǎng)通常即是城主。
城邦政務(wù)自主、擁兵自重，甚至還會(huì)彼此間相互攻伐。只有在面臨重大危機(jī)時(shí)，各個(gè)城邦才會(huì)像真正的聯(lián)盟那樣團(tuán)結(jié)起來，通過參與城邦議會(huì)來決定聯(lián)盟大事。
而調(diào)解城邦間的矛盾、協(xié)調(diào)城邦互相合作的，是由城邦議會(huì)推選出來的盟主的職責(zé)。
現(xiàn)任的盟主名為昆西·利爾岡，是聯(lián)盟五大貴族——利爾岡家族的家主之弟，其家族掌控著聯(lián)盟境內(nèi)最大最繁華的城邦——旺克盧斯城。
在雷恩等人從〔夜鴉〕據(jù)點(diǎn)出發(fā)的時(shí)候，位于城邦聯(lián)盟西部的旺克盧斯，新的風(fēng)暴即將成型。
內(nèi)城的盟主政務(wù)樓內(nèi)，昆西·利爾岡正在處理公務(wù)。
幾個(gè)月前城邦聯(lián)盟領(lǐng)土以東的湖民部落攻破了東境的一座小城，周邊城邦為了援助難民和出兵攻打湖民部落的事情吵得不可開交，需要昆西這個(gè)盟主仲裁和調(diào)解。
他正忙的時(shí)候，便聽到敲門聲響起，隨即一名青年輔佐官拿了一份文件推門而入，并說道：“盟主大人，圣教會(huì)那邊又發(fā)函過來了?！?p> 昆西不耐煩地?cái)[擺手，說：“不用拿來給我看了，反正又是催促我們圍剿〔夜鴉〕的吧！”
那青年輔佐官皺著眉頭說：“可這畢竟是我們境內(nèi)的非法組織，圣教會(huì)……”
本來就被政務(wù)攪得焦頭爛額的昆西被“圣教會(huì)”三個(gè)字刺痛了神經(jīng)，突然大吼道：“我們城邦聯(lián)盟可不是圣教會(huì)的屬國，你給我把立場(chǎng)和情況給搞清楚了、拉魯姆·利爾岡！”
那個(gè)青年輔佐官——拉魯姆頓時(shí)不說話了，不僅是因?yàn)槊媲白氖锹?lián)盟盟主，更是他血緣上的親叔叔。
可即使如此，他還是憋紅著臉，顯然是十分不服氣。
對(duì)于奧凡反抗組織〔夜鴉〕的存在，其實(shí)聯(lián)盟高層一直都是心知肚明的，卻遲遲沒有鏟除、反而坐視〔夜鴉〕壯大——這和聯(lián)盟內(nèi)部松散的政體有很大關(guān)系。
畢竟各城邦間習(xí)慣了各過各的，不愿意插手與自身利益“無關(guān)”的事情。
他們的心理基本都是：〔夜鴉〕流竄到哪里、給誰制造了麻煩，誰看它不順眼的，就誰去處理好了，反正雨我無瓜。
昆西就是持這類看法的主要人物之一。
哪怕他是盟主，也必須從聯(lián)盟整體大局考慮事情。而他認(rèn)為，相比于過去已經(jīng)安分得多了的〔夜鴉〕，還有更多更重要的事情需要他優(yōu)先處理。
比如東部的湖民部落，雖然原始落后，但其存在歷史比城邦聯(lián)盟還要久遠(yuǎn)，最近更是日益壯大、變得越來越不可小覷。他們對(duì)聯(lián)盟整體造成了極大的威脅，攻破貴族的城市就是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)；
相比起來〔夜鴉〕成立還不到五年，僅僅只是藏在城市下水道里的老鼠，干的最多的事情是援救他們的同胞、打惡勢(shì)力貴族悶棍，卻還沒有猖狂到光明正大地挑戰(zhàn)城邦聯(lián)盟的權(quán)威。
——任何事情都有個(gè)輕重緩急，不是么？
而涅羅圣教會(huì)之所以對(duì)〔夜鴉〕窮追爛打，一是因?yàn)樗麄冏允锕饧o(jì)起、就堅(jiān)持了千年的反奧凡立場(chǎng)；二是因?yàn)椤惨锅f〕的成員，幾乎都是信仰造物主的異教徒。
對(duì)于異教徒，涅羅圣教會(huì)的教義就是決不姑息。
拉魯姆·利爾岡，是一名虔誠的涅羅圣教徒，當(dāng)然是傾向于支持圣教會(huì)的。而且對(duì)于〔夜鴉〕相關(guān)問題的解決，他有著自己的想法，只是不能完全對(duì)外人言明而已。
“既然叔……盟主大人事務(wù)繁忙，無暇處置小小的〔夜鴉〕組織的話，那就請(qǐng)任命我為討伐使，我會(huì)帶領(lǐng)我的私兵為城邦聯(lián)盟鏟除這一大患。”拉魯姆鄭重地說道。
“你……”昆西本來有些惱怒，可看到拉魯姆一臉嚴(yán)肅認(rèn)真的模樣，他心里想了想，又轉(zhuǎn)而問道：“你知道〔夜鴉〕的首領(lǐng)，是一名戰(zhàn)斗大師嗎？”
沒錯(cuò)，〔夜鴉〕之所以難搞，是因?yàn)槠涫最I(lǐng)扎克·瑞歐的存在，不然〔夜鴉〕早就被聯(lián)盟大軍掃進(jìn)歷史垃圾堆里去了——就像過去那些五花八門的奧凡人反抗組織那樣。
拉魯姆不屑地嗤笑一聲，說：“年前的那一次大剿滅已經(jīng)證明，那個(gè)所謂的戰(zhàn)斗大師就是個(gè)水貨，估計(jì)是吃了秘藥硬生生拔高的修為?！?p> “而且戰(zhàn)斗大師固然強(qiáng)大，卻也不是世間少有，仍有能人義士愿意鼎力相助。”拉魯姆自信滿滿地接著答道。
昆西冷哼一聲，他用腳指頭想都知道，所謂的能人義士，估計(jì)是涅羅圣教會(huì)里的人。拉魯姆這小子，和圣教會(huì)走得太近了，而且近年來圣教會(huì)愈發(fā)喜歡干預(yù)俗世事務(wù)，這也不是好兆頭。
算了，就當(dāng)是年輕人出去歷練一下——昆西打定主意，說：“也罷，既然你堅(jiān)持，我可以擬寫政令文書，今后〔夜鴉〕相關(guān)的事務(wù)就全權(quán)交由你來處理。”
拉魯姆臉色一喜，隨即被昆西的一句“但是”給打斷。
“拉魯姆，你要記住，你首先的身份，是利爾岡家家主的嫡長(zhǎng)子，未來聯(lián)盟盟主的有力競(jìng)選者之一?！崩ノ饕荒樥卣f道，“不管你打算做什么、怎么做，都不要忘記你的身份，利爾岡家才是你的根本！”
而拉魯姆也收起了笑容，他知道自己和圣教會(huì)接觸的行為決計(jì)瞞不過精明的昆西，于是鄭重地承諾道：“請(qǐng)放心，叔父大人，我以利爾岡的名譽(yù)起誓，我的所作所為，都是為了有益于家族和城邦聯(lián)盟的未來?！?p> 昆西聽了滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“很好，那么你先退下吧?！?p> 從盟主的辦公室出來，拉魯姆露出了野心勃勃的笑容，因?yàn)榫驮趧偛牛\劃已久的行動(dòng)終于踏出了重要一步。
他老早就受夠了松散懶惰的聯(lián)盟政體，也厭倦了城邦間的你爭(zhēng)我斗，他立志要成為城邦聯(lián)盟權(quán)勢(shì)滔天的大貴族，然后用絕對(duì)的權(quán)力將城邦聯(lián)盟整合為一個(gè)中央集權(quán)的真正國家。
然而，持續(xù)了近五百年的城邦制在漢德拉北方的土地上根深蒂固，就連后來出現(xiàn)不足三百年的聯(lián)盟制度，也沒能有效地將心思各異的城主們整合起來。
要在這樣的土地上建立起拉魯姆心中的理想國，可謂是困難重重。
于是，他打算借用圣教會(huì)的力量立國。就好比如圣教會(huì)在五百多年前，于大陸東方扶持建立了雷比斯神圣王國那樣，他不介意將城邦聯(lián)盟也化作圣教會(huì)在世俗的代言人。
他拉魯姆·利爾岡，也可以成為開國之主！
但在此之前，他必須掌握強(qiáng)大的軍隊(duì)和充足的財(cái)富，并擁有足夠的名望、積累傲人的實(shí)績(jī)。而剿滅〔夜鴉〕這個(gè)頑固的奧凡人反抗組織，就是他功績(jī)簿上重要的第一筆。
拉魯姆回到他在內(nèi)城的私人府邸后，招來了心腹隨從，問道：“安拜耳，我的‘生意’經(jīng)營得如何了？”
名為安拜耳的青年男子走到拉魯姆的耳邊輕聲說道：“各地的魔藥和魔具貿(mào)易，最近基本都很順利。”
拉魯姆滿意地笑了起來，他很清楚魔具買賣的高利潤，只要有了錢，他就能武裝更多的人馬，坐擁更多的軍隊(duì)了。
“只不過……下面的商人用信翁傳信回來說，白城瑪利亞那邊出了點(diǎn)問題……”
拉魯姆皺了皺眉頭，沉吟了好一會(huì)兒才說：“現(xiàn)在已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)刻，以防萬一，讓御用商人們暫時(shí)收手，可以適當(dāng)?shù)赝瞥鲆恍┩鈬藛T當(dāng)替罪羊，至于與桑福德主教的合作……”
安拜耳連忙躬身說道：“我明白怎么做了?！?p> “嗯，你辦事我放心?！崩斈氛f，“那么……安插在〔夜鴉〕那邊的‘白鴿’，有消息了嗎？”他又問。
安拜耳點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲說：“對(duì)方已經(jīng)向我們完全屈服，那群烏鴉的‘鳥巢’位置搞清楚了。為了分化他們的戰(zhàn)力，也已放出了‘餌食’吸引他們的成員小隊(duì)，有不少獵物準(zhǔn)備上鉤了。”
“呵，很好，通知提前布置在各地的部署，讓他們將獵物吞掉，任務(wù)完成后在弗羅達(dá)洛匯合。掌管弗羅達(dá)洛的吉恩特家家主，也是時(shí)候答謝我的提拔之恩了?！崩斈费壑袇柹婚W。
“不枉我準(zhǔn)備了那么久，暗中布置了許多手段，正好剛才也得到了叔父大人的準(zhǔn)許，可以光明正大地帶著軍隊(duì)行動(dòng)了，這次一勞永逸地解決奧凡人反抗組織的問題，之后功勞和聲望就是我的了！”他有些激動(dòng)地說道。
安拜耳連忙再鞠躬，為主君獻(xiàn)上贊頌之詞：“這必將是您偉大霸業(yè)的堅(jiān)實(shí)基石?！?p> 拉魯姆笑了笑，并不將隨從拙劣的馬屁放在心上，而是在最后又吩咐道：“桑福德主教那邊，委婉地催促他最遲三天就要讓軍隊(duì)與我們?cè)诟チ_達(dá)洛匯合，并且一定要讓至少一個(gè)中隊(duì)的圣殿武士參與剿滅行動(dòng)，畢竟我們可不敢保證〔夜鴉〕里有多少野法師或叛逃法師?！?p> “三天？”安拜耳有些詫異，就算是快馬加鞭，三天的時(shí)間可無法從旺克盧斯到達(dá)弗羅達(dá)洛。
可隨即，他意識(shí)到了：“您是要和您的親衛(wèi)隊(duì)一起……”
一想到自己傾盡心力與財(cái)力建立起來的強(qiáng)大隊(duì)伍，拉魯姆就忍不住意氣風(fēng)發(fā)地大笑起來，說道：“沒錯(cuò)，我要親自帶領(lǐng)我的飛龍騎兵隊(duì)、出征！”