林太太看著傅振羽，板著臉道：“你還笑，我正要找你算賬呢！”
傅振羽當(dāng)著親娘的面，親昵地挽著林太太的胳膊，撒嬌：“瞧舅母這話，我們兩個(gè)不是母女，勝似母女，有什么賬要算呢！我爹和我娘去蘇州就罷了，弟弟也是帶著的。雖說(shuō)家里就剩我自己了，我也不好意思要舅母陪我，少不得另尋她人了?！?p> 這下，別說(shuō)林太太了，林老太太都聽出來(lái)了，老太太問(wèn)外孫女：“你想要哪個(gè)陪你？”
“婷姨母。”
林太太本姓李，是為李家長(zhǎng)女。她下頭還有五個(gè)妹妹，李家六娘便有了個(gè)名字，李婷，諧音停止生閨女。李婷之后，李母果然生了個(gè)兒子。
為了這個(gè)兒子，林太太是長(zhǎng)姐，出嫁得早倒還好。與弟弟年齡相近的李婷，不過(guò)五六歲，便被賣進(jìn)大戶人家做婢女，簽了十年活契那種。十年后，李婷惦記著家里的姐姐們，放棄大宅的榮華回到家中，轉(zhuǎn)手又被李母許給方家病弱的獨(dú)子，沖喜用的。
不過(guò)十五歲的李婷進(jìn)門有孕，次年生下一女。沒(méi)等她再次有孕，方少爺便去了。只生了一個(gè)女兒的李婷，被婆婆宗族欺壓。
彼時(shí)，傅山長(zhǎng)已中舉。
李婷走投無(wú)路，投奔了長(zhǎng)姐。林太太厚著臉皮，把妹妹塞到南湖書院，傅振羽當(dāng)即把人護(hù)在自己的羽翼下，一護(hù)就是大半年。
眼看就要過(guò)年，方家老太太還指著兒媳，從宗族過(guò)繼個(gè)孩子繼承兒子的香火，這才當(dāng)著傅山長(zhǎng)的面，各種保證賭咒發(fā)誓，傅振羽才同意李婷母女回方家。隔年，林儉中了秀才，便隔三差五的去看望小姨母，傅振羽也時(shí)不時(shí)地派人送些東西。李婷母女這幾年的日子，才算過(guò)得去。
一聽傅振羽想要李婷陪，所有人露出恍然大悟的面孔。
林太太直接拍胸脯保證：“你且放心，過(guò)兩日我便把人給你送到書院?！?p> 傅振羽便拉著林太太好一頓揉搓，氣得林太太拖著她去一旁收拾了。林老太太那邊趁機(jī)和閨女說(shuō)起了私房話，主要是問(wèn)曾家那門親事。
傅母道：“你女婿不要這結(jié)這門親，我們這會(huì)兒南下，一來(lái)看病，二來(lái)也是躲這門親事。”
“著實(shí)可惜了?！?p> “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”
林家母女在正房唉聲嘆氣，林太太拉著傅振羽去了東廂，逼問(wèn)她：“我袖籠里那五百兩銀票，可是你縫進(jìn)來(lái)的？你這孩子也不說(shuō)一聲，若非我洗衣之前瞧了一眼，那么些銀子，可就白瞎了。實(shí)話說(shuō)，哪來(lái)的銀子？”
傅振羽塞錢時(shí)就沒(méi)想過(guò)否認(rèn)，因道：“賺的呢。我之前就說(shuō)過(guò)啊，我很會(huì)賺銀子的，我爹手里的銀子都沒(méi)我的多。我廚藝有多好，別個(gè)不知道，舅母還不知道么？那些銀子是我是賣吃的賺的；待婷姨母過(guò)來(lái)，我和她賣衣服賺銀子，可好？”
林太太紅著眼道：“好，你是個(gè)好孩子。”
李婷當(dāng)年在大宅門里頭，學(xué)的便是女工。方家那頭，只管著李婷母女餓不死。其他日常用度基本沒(méi)有，這幾年，林太太一直給妹妹介紹私活，才叫母女兩個(gè)手頭寬松點(diǎn)。林太太聽了傅振羽這話，只當(dāng)她是為了李婷母女著想，著實(shí)感動(dòng)了一番。
傅振羽羞赧地接受了這份感動(dòng)。
她幫李婷一把是順帶，主要是收拾齊陽(yáng)。
林太太見她這模樣便不再多言，至于怎么答謝傅振羽，她已叮囑過(guò)兒子。便不為了自己的前程、妻兒父母，也要為這妹妹好好讀書，好給傅振羽做助力。
傅振羽卻沒(méi)這些想法，她對(duì)林太太好，單純地認(rèn)為林太太可交而已。對(duì)比之下，傅家那些人，就十分討厭了。
傅山長(zhǎng)一家回到老宅后，二房的那一進(jìn)小院，很快被傅大伯和他那四個(gè)兒子擠滿了。眼見父親被大伯的老煙，熏得咳嗽不停，傅振羽惡狠狠攆人：“不管我爹有多少銀子，我們二房已經(jīng)有商哥兒了。幾位堂兄與其在這里問(wèn)我爹有多少銀子，不如讓我爹多活幾年，多省一些田稅最實(shí)惠！”
傅山長(zhǎng)給別人掛田，通常一畝能收二三百錢的利錢，給親戚掛的，則沒(méi)一個(gè)要錢的。林家的不要，傅家的也一樣不要。
聞言，傅大伯一家便把視線落在了說(shuō)是七歲，實(shí)際還有三個(gè)月滿六周歲的傅振商身上。那些不懷好意思的眼神，嚇得傅振商縮在傅母身后。
侄兒很弱啊，傅家大伯母很是滿意，專心對(duì)付眼前這個(gè)不省事的丫頭，因道：“小羽十五了吧？和我娘家的侄子正般配——”
般配個(gè)球啊，你娘家侄子都二婚了好么！頭一個(gè)媳婦已經(jīng)掛了?。?p> “大嫂說(shuō)遲了呢！中天書院的山長(zhǎng)曾進(jìn)士為他家獨(dú)子求親，雖未應(yīng)下，但這婚事卻是拒絕不的。”傅母一面照顧著夫婿，一面略帶炫耀地說(shuō)著。
傅家便是讀書再糟糕的人，那也知道進(jìn)士是個(gè)什么。連同傅大伯父在內(nèi)，所有人露出貨真價(jià)實(shí)的驚嚇。
四十年前，傅家不過(guò)同時(shí)出了兩位舉人，他們居住的村落便更名為傅家堂。從傅家開設(shè)學(xué)堂開始，傅家堂漸漸成了一鄉(xiāng)之中心小鎮(zhèn)，逐漸繁華起來(lái)。
這還只是舉人。
進(jìn)士，那不得更厲害了么？
大房也是有兩個(gè)閨女的，圖實(shí)惠，傅家大姑娘嫁進(jìn)富農(nóng)之家；圖名聲，傅二姑娘嫁給了窮秀才。五年了，秀才還是秀才，只不過(guò)更窮了。
酸意涌上心頭，又在懼意的壓迫下，傅伯母忍住了各種難聽的話。
長(zhǎng)房一家離開后，傅振羽紅著眼睛和傅山長(zhǎng)道歉：“爹，我剛才那么和大伯大伯母說(shuō)話，是我不對(duì)?？伤麄儾活欀?，便是再有一次，我還是會(huì)這么做！”
那倔強(qiáng)的小模樣，讓人心疼。
這都是閨女掛念自己之過(guò)。如是作想，本就不大能言語(yǔ)的傅山長(zhǎng)，便嘆息一聲，什么都沒(méi)說(shuō)。此去蘇州，興許年底趕不回。此行回鄉(xiāng)，他回家主要是和族長(zhǎng)說(shuō)一聲的。在傅母的陪同下，傅山長(zhǎng)去見族長(zhǎng)。
傅族長(zhǎng)一見他就開始數(shù)落：“沒(méi)有比身子更重要的，隨便使人過(guò)來(lái)說(shuō)一聲，誰(shuí)還有什么話不成！”
傅家如今統(tǒng)共三個(gè)舉人，年過(guò)六旬，已告老還鄉(xiāng)的傅族長(zhǎng)是一個(gè)，其弟傅家五老太爺是一個(gè)，第三個(gè)便是傅山長(zhǎng)。傅山長(zhǎng)若是有個(gè)好歹，傅家小輩又沒(méi)接上，榮光如何續(xù)上？
傅族長(zhǎng)眉宇間，布滿了化不開的憂心忡忡。
說(shuō)話間，捧著卷宗的傅五老太爺也到了。他慌忙放下卷宗，扶住了見禮的傅山長(zhǎng)，并道：“一善怎病得這么嚴(yán)重？那我這卷宗……”
傅山長(zhǎng)每次回來(lái)，這位負(fù)責(zé)傅家學(xué)堂的五老太爺，便會(huì)抱著卷宗與他一道分析各個(gè)孩子的優(yōu)劣，找出著重培養(yǎng)的對(duì)象?？筛瞪介L(zhǎng)這個(gè)樣子，如何能閱卷？
傅山長(zhǎng)想著閨女說(shuō)的話，提筆寫下一行字。
“我后日啟程南下，卷宗我?guī)Щ厝タ?，做好批注，明日送過(guò)來(lái)。”