???劉忠失業(yè)在家，性情大變，整日酗酒抽煙，頭發(fā)不梳，澡也不洗，目光呆滯，精神萎靡不振，頹廢不堪。對(duì)孩子們呼來(lái)喝去，對(duì)李秀橫眉冷眼，稍不如意，伸手就打，每天爭(zhēng)吵不斷，難得安寧。
????孩子們畏畏縮縮，噤若寒蟬，十分恐懼。
???原本溫馨和睦的家沒有了溫情，成了牢獄，四個(gè)孩子都想逃離，面對(duì)殘暴不仁的父親，劉芙和劉蓉可以逆來(lái)順受，劉子墨和劉麗性子野，盡量躲著劉忠，把他當(dāng)成邪子（神經(jīng)?。?。
????這種苦難的日子十分難熬，好不容易盼來(lái)了星期天。
劉子墨又跑到稻田里挖泥鰍，劉麗借牧馬的機(jī)會(huì)也跑了出來(lái)，另外兩個(gè)受氣包就不知道怎么樣了。
劉子墨今天的運(yùn)氣挺好，不一會(huì)兒，就挖了兩三斤泥鰍。
?????劉子墨正挖著，忽然聽到一陣悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)地唱腔從遠(yuǎn)處傳來(lái)，“風(fēng)吹呀啊啊楊柳啊啊啊啊啊，條呀條線呃啊啊啊，雨灑啊桃花啊啊朵朵鮮呃啊，春風(fēng)啊不入喔珠啊簾內(nèi)啊啊，美容何日啊轉(zhuǎn)笑顏呃呃呃?！?p> ???劉子墨在心里暗自琢磨：這是哪里在唱戲啊？我怎么沒聽說(shuō)過(guò)呀！
????這時(shí)候，劉麗從遠(yuǎn)處跑過(guò)來(lái)，她站在田梗上，使勁地朝劉子墨揮手，口中喊著：“劉子墨，快過(guò)來(lái)，河力若里（那里）在唱戲，你去不去看去?。闳タ磫幔?？”
????劉子墨“哦”地一聲高喊，張開雙臂歡快地跑到劉麗身邊，把手中的蛇皮袋往劉麗手中一遞，仰著一張臟兮兮的面孔，眨巴著眼睛對(duì)她說(shuō)：“姐姐，你看，我挖了好多泥鰍啊！”
???劉麗疼愛地看了弟弟一眼，沒有說(shuō)話，她用衣袖把弟弟的臉揩得干干凈凈，拉著弟弟就回了家。
????劉子墨心想：要是能騎馬去看戲，那該有多威風(fēng)??！他把自己的想法跟劉麗一說(shuō)，劉麗也十分贊同。
?他倆打算趁著劉忠睡午覺的時(shí)間，把馬鞍偷出來(lái)。
????劉子墨先去打探，他躡手躡腳地走到劉忠床前，劉忠打著鼾，睡得像死豬一樣。
?????劉子墨用手在劉忠眼前晃動(dòng)了幾下，見劉忠沒有什么反應(yīng)，他用手勢(shì)作了一個(gè)噓的動(dòng)作，又躡手躡腳地退出房門。
????劉子墨和劉麗一起來(lái)到后院，找到靠著后門的馬鞍。
????劉子墨打開后門，姐弟倆把馬鞍抬了出去，又繞了很遠(yuǎn)，來(lái)到灣頭上。
????劉子墨站在灣頭看馬鞍，劉麗跑去牽馬。
?????劉麗很快就把家里的那匹棗紅馬牽來(lái)了，劉子墨給馬撓癢癢，馬跪臥在地上，等待著劉子墨的下一步動(dòng)作。
????姐弟倆把馬鞍抬上馬背，劉子墨照著爸爸拴馬鞍的樣子，把馬鞍固定好，讓姐姐騎上馬背，他在下面牽馬。
????劉麗的膽子挺大，她坐在馬背上一點(diǎn)都不怕，就是腳夠不著馬蹬，平衡能力有點(diǎn)差，在馬背上搖搖晃晃地，很不安全。
???劉子墨只好讓劉麗下馬，看來(lái)劉麗騎馬看戲的計(jì)劃泡湯了。
????劉麗只好去找大姐、劉蓉、吳云，還有村里其他小伙伴一起走著去看戲了。
????劉子墨騎上馬背，慢悠悠地朝河力村走去。
河力村位于漢江堤邊，戲臺(tái)就搭在堤腳下。漢江堤面很寬，堤上可以并排行進(jìn)兩輛卡車，堤坡坡道平緩，植被茂盛，秋天衰草枯黃正好席地而坐，形成自然的高低座次。?????
秋收忙完后，有些宗族就會(huì)利用打譜收錢，攤丁計(jì)費(fèi)，把印刷費(fèi)除外，多余的錢就會(huì)拿出來(lái)請(qǐng)戲班子唱戲。
?????戲班子比較有名地就有：荊州花鼓劇團(tuán)、沔陽(yáng)花鼓劇團(tuán)、天門花鼓劇團(tuán)，還有一些零星地草臺(tái)班子。
河力村這一次花了大價(jià)錢，請(qǐng)來(lái)了沔陽(yáng)花鼓劇團(tuán)的正宗班子，所以十里八鄉(xiāng)的人都趕過(guò)來(lái)看，連江對(duì)岸的彭市、廟灣、曾家咀、雙河垸的人都跑過(guò)來(lái)看，現(xiàn)場(chǎng)人山人海，十分壯觀。
戲場(chǎng)上賣甘蔗的、賣糖葫蘆的、賣糖人的、賣棉花糖的、賣芝麻餅子的、賣火燒粑子的、賣糖餅子的、賣團(tuán)子的（團(tuán)子，江漢平原的一種美食，外面裹一層米粉子，里面的餡料有海帶絲、藕丁、榨菜絲、韭菜、白糖和紅糖等，一般只在每年的正月十五元霄節(jié)那天食用，也用作祭神和祭祖，出嫁后的閨女，正月十六回娘家吃鮮xian團(tuán)子）、賣氣球的小販一個(gè)接著一個(gè)。
????劉子墨將馬拴在堤外的柳樹上，他摸了摸口袋，發(fā)覺兜里一分錢都沒有，看著那些吃食，直吞冷涎。
劉子墨東瞅瞅西看看，卻意外地發(fā)現(xiàn)了死對(duì)頭張義。真是冤家路窄，還好，那個(gè)臭小子在人群中鉆來(lái)鉆去，并沒有注意到他。
???沒有二姐在身邊，劉子墨有點(diǎn)發(fā)虛，他盡量往人堆中擠，免得被張義發(fā)現(xiàn)。
???是福不是禍，是禍躲不過(guò)。張義還是發(fā)現(xiàn)了他，他拼命在人群中朝劉子墨擠了過(guò)來(lái)。
???劉子墨趕緊從人群中鉆了出去，快速跑到馬跟前，以最快地速度爬上馬背，縱馬逃跑。
????張義手中拿著半截甘蔗，把咀嚼過(guò)的甘蔗渣擲向劉子墨的馬。
馬兒打著響鼻，前蹄刨著地，不為所動(dòng)。
張義揮著甘蔗沖了過(guò)去，用甘蔗狠砸了一下馬臀，馬受驚，咴兒一聲，從堤上狂奔沖下堤坡，驚得周圍看戲的群眾四散而逃。
????劉子墨身體被拋向空中，幸好他將手放在馬鞍的鐵環(huán)上，才沒有被拋下馬背，劉子墨從空中落到馬背上，屁股墩狠狠地撞在馬鞍上，一陣生疼。
????但馬已受驚，劉子墨無(wú)法勒住韁繩，只能信馬由韁，他死死地抓住馬鞍上面的鐵環(huán)，一陣陣強(qiáng)勁的風(fēng)刺入耳鼓呼呼作響，馬尾幾乎成了一條直線，猛烈的風(fēng)把他的身子吹離了馬鞍，隨著駿馬奔騰上下起伏，險(xiǎn)象環(huán)生。
???馬朝著回家的路狂奔，牠跑到莊灣的長(zhǎng)渠邊時(shí)。突然，一只大鳥迎面朝馬飛了過(guò)來(lái)，馬來(lái)了個(gè)急剎車，巨大的慣性將劉子墨從馬背上甩了出去，劉子墨直接砸在水面上，昏了過(guò)去。
????劉芙領(lǐng)著一群小伙伴準(zhǔn)備去看戲，正好路過(guò)這里，她看到弟弟劉子墨躺在水中央，一動(dòng)也不動(dòng)，急得大哭。她也不管自己會(huì)不會(huì)游泳，直接跳下水去，哭喊著蹚水朝弟弟走去，渠寬水不深，最深處不過(guò)一米五，劉子墨躺在水中央。
???劉芙邊哭邊喊：“子墨呀！子墨呀！你一定要堅(jiān)持住，姐姐來(lái)救你了，你千萬(wàn)不要死啊！千萬(wàn)不要死??！”
????說(shuō)來(lái)也奇怪，劉子墨就這樣仰面躺在水面上，一動(dòng)也不動(dòng)，就是沉不下去。
劉芙雙手使勁地把水往身后撥，身體往前沖，水已經(jīng)漫到了頸部。
???岸上的小伙伴急得大喊：“劉芙，你不能再走了，再走你會(huì)淹死的?！?p> ????劉芙哭著說(shuō)：“我不要弟弟死，就是我死了，我也要他活著，他是我們家的寶貝，他要是死了，我也活不成?！?p> ????劉麗得到消息，也趕了過(guò)來(lái)，她也和姐姐一樣，繞到另一邊朝劉子墨撲了過(guò)去，她這一撲，激起的浪直接嗆了劉芙一口。
??劉子墨被水一激醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，劉子墨會(huì)游泳，四五歲就在池塘里摸螺螄河蚌，水性好得很。
???劉芙被水嗆了一口后，失去了意識(shí)，一頭栽倒在水中。
????劉子墨哭喊著游到大姐身邊，攥住她的頭發(fā)往岸上游。
????那邊的劉麗還好，她性子本來(lái)就野，雖說(shuō)不會(huì)游泳，也經(jīng)常在水里鬧騰。
???劉芙被拖上岸后，不久就醒了過(guò)來(lái)，她只是嗆了一口水，短暫地失去了意識(shí)，并無(wú)大礙。
????劉芙看到身邊的劉子墨一把將他摟在懷里，放聲大哭，口中喃喃地說(shuō)：“子墨啊！我的好弟弟，你沒事就好，你可嚇?biāo)牢覀兞?！?p> ???劉子墨哭著說(shuō)：“大姐呀！你又不會(huì)游泳，為什么拼了命都要救我呀？”
???劉芙泣不成聲地說(shuō)：“你是我們家里的寶貝，我和麗麗都可以為你去死，你卻不能死??！”姐弟情深，感天動(dòng)地，直擊靈魂。
????姐弟三人跟那幾個(gè)小伙伴訂立攻守同盟，讓她們嚴(yán)守秘密，死都不要把今天發(fā)生的事說(shuō)出去。要是讓劉忠知道了，劉芙和劉麗會(huì)被打得很慘的，小伙伴們十分同情劉家姊妹的遭遇，都表態(tài)不會(huì)說(shuō)出去。
????姐弟三人偷偷地摸回家，換了套干衣服，劉芙和劉麗趕緊把那幾套濕衣服給洗了。
???劉忠醒來(lái)時(shí)，姐弟幾人像什么事都沒發(fā)生一樣，照樣去撿稻穗。