第一百七十四章 心灰
徐謹(jǐn)這位新科徐探花不過(guò)循例當(dāng)了幾天的編修，就被提了一級(jí)，坐到了天子侍講的位置，一躍成為天子近臣。若是說(shuō)這其中沒(méi)有李閣老的助力絕對(duì)是沒(méi)人信的。
非但如此，聽(tīng)聞李閣老還把好幾個(gè)昔日文毅公的舊部家將都安插進(jìn)了京營(yíng)禁軍，其中一個(gè)就在咱們麒麟營(yíng)呢。全都是職位高活輕省的。還有更過(guò)分的，干脆就是掛個(gè)虛職從來(lái)不去點(diǎn)卯的。
這些秦三也多少聽(tīng)說(shuō)了，還和楚之龍?zhí)接戇^(guò)，說(shuō)李閣老是否在自污，果真如此的話，又為了什么呢？何等重要之事能讓這個(gè)四朝元老不顧晚節(jié)不保呢？
厲正廷說(shuō)著就想到了不久前來(lái)找自己的李恪。年紀(jì)輕輕便掛了個(gè)京營(yíng)參將的名頭，榮銜居然還是武威將軍。不過(guò)這個(gè)武威將軍好像是他在邊軍的時(shí)候一刀一槍拼出來(lái)的。
記得第一次見(jiàn)到他，是與巡撫請(qǐng)求出兵。他雖然年少，在巡撫大人的積威之下，仍是立身中正，不驕不謅；言辭精練，句句都點(diǎn)在臺(tái)尊大人的心坎上；再想到他方才面色慘白腳步踉蹌的樣子，分明是受了重傷的。他卻不吭一聲，連歇息一下不肯，向他借了親衛(wèi)就匆匆的去救自己的袍澤了?？梢?jiàn)他倒還真不是個(gè)一般的狠角色??！
李恪的事情剛剛出現(xiàn)在他的腦中，門口便傳來(lái)了兵士通報(bào)的聲音。叫進(jìn)來(lái)一看，正是李恪向他借的那幾個(gè)親兵。
其中一個(gè)小頭目見(jiàn)屋子里面都是自己不認(rèn)識(shí)的人，便含糊的稟告厲正廷道：“大人，一切順利。他們都先行離開了，讓小的跟大人致歉?！?p> 厲正廷剛想追問(wèn)幾句，被大門外的嘈雜聲打斷了話頭。
“稟大人，孩子們都帶來(lái)了?！币粋€(gè)親衛(wèi)報(bào)告道。
“三叔。”書兒聞言，很不得立刻跑到外面去找臻兒。她強(qiáng)壓著急不可耐的心情，盡量不引人注意的推了推秦三的肩膀。
“快都帶進(jìn)來(lái)。”好在厲正廷也是著急，一邊命令都帶進(jìn)來(lái)，同時(shí)幾步過(guò)來(lái)拉著秦三便往門口迎了過(guò)去。
這時(shí)，十幾個(gè)兵士在后面擁著五個(gè)茫然不知所措的孩子和三個(gè)哭哭啼啼的女人進(jìn)了聚義廳。
孩子們或是嚎啕大哭，或是茫然不知所措，都是一般的衣衫破爛，渾身臟得跟泥猴兒一樣；三個(gè)女人都是哭哭啼啼的，或以袖掩面，或是咧嘴大哭，發(fā)髻散亂，臉上都涂著鍋底的黑灰。
秦三和書兒都失望的停住了腳步。不需要走到近前，他們就已經(jīng)得出了結(jié)論。
臻兒不在他們中間。
厲正廷見(jiàn)秦三駐足不前，心里也明白了幾分。便問(wèn)手下兵士道：“寨子里面就這幾個(gè)男孩子嗎？”
他的親衛(wèi)頭目叫景洪的答道：“大人，寨子里面孩子并不多。末將也不管合不合適，都給帶來(lái)了。就怕又漏掉的?！?p> 楚之龍還比較沉得住氣，走到幾個(gè)孩子面前，一翻手，亮出一個(gè)巴掌大的胡餅來(lái)，對(duì)他們道：“你們誰(shuí)知道一個(gè)叫臻兒的孩子的下落，伯伯請(qǐng)他吃餅。”
幾個(gè)孩子顯然都餓壞了，眼睛頓時(shí)如小狼一般直勾勾的盯上了那塊胡餅，剛才還哭泣的也立時(shí)止了眼淚，連鼻涕流進(jìn)了嘴里都無(wú)知不覺(jué)。
一個(gè)機(jī)靈的婦人見(jiàn)狀，主動(dòng)過(guò)來(lái)道：“我知道，小真兒，不就是和燕子挺好的那個(gè)孩子嘛?！?p> “燕子！”秦三幾個(gè)都是眼睛一亮，心道剛才怎么把她給忘了。要是能找到這個(gè)女孩，臻兒也許就有下落了。
那個(gè)婦人雖然身材粗苯，心思卻是靈得很。一看事情似有轉(zhuǎn)機(jī)，立時(shí)止了“抽泣”，面上憑空出現(xiàn)了一團(tuán)的笑，擠得臉蛋上的兩團(tuán)肉向耳邊橫去。她眼睛嘰了咕嚕的四處轉(zhuǎn)著，見(jiàn)眾人對(duì)她的要說(shuō)話都很緊張的樣子，不免有些得意的說(shuō)道：“奴家是錢貴家的，就和燕子家住對(duì)門。哎，我跟你說(shuō)啊，這個(gè)燕子可不是一只鳥。她阿娘就是個(gè)暗門子……”
“住口！”秦三幾個(gè)幾乎是同時(shí)喝道。
厲正廷沉著臉，斥責(zé)道：“管他娘的都是誰(shuí)，說(shuō)那個(gè)叫燕子的?！?p> 錢貴家的唬了一跳，看著著甲帶刀殺氣騰騰的厲正廷，一下子說(shuō)不出話來(lái)。旁邊一個(gè)尚未留發(fā)，只扎著一個(gè)朝天髻的小男孩也嚇得喊著“娘”撲進(jìn)了她的懷里。
楚之龍見(jiàn)了，上前道：“這個(gè)是你的娃？”
錢貴家的怔怔的點(diǎn)點(diǎn)頭，懷里的孩子又叫了聲“娘”，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一下?lián)涞乖诘?，抱著楚之龍的大腿，搗頭如蒜，直喊饒命。
楚之龍道：“想活命不難，我問(wèn)你答，聽(tīng)得滿意了，自然就放了你們。你再哭鬧的話，惹急了上面的大老爺，我可也救不了你們了?！?p> 錢貴家的忙道：“好好，奴家知曉了。您問(wèn)，您問(wèn)?！?p> 楚之龍道：“你最后見(jiàn)到燕子是什么時(shí)候？”
錢貴道：“就是方才，官兵大老爺們進(jìn)村兒的時(shí)候?！?p> “然后呢？”
“她怎么了？”
“臻兒和她在一起嗎？”
關(guān)心則亂，一陣子亂過(guò)后，總算是縷清了事情的經(jīng)過(guò)。
原來(lái)臻兒昨兒個(gè)和燕子回過(guò)一趟家。錢貴家的在自己屋里聽(tīng)到九月紅罵燕子，出來(lái)看了一眼，見(jiàn)臻兒領(lǐng)著燕子的弟弟小龍出了村，不知去哪兒了。燕子呆在家里直到官兵攻寨。后來(lái)起火了，她們四散逃命的時(shí)候，看到燕子拖著九月紅往外跑，后來(lái)就跑散了，不知下落……
線索又?jǐn)嗔?。眾人臉上皆現(xiàn)出失望之色。書兒不喜不怒，只緊緊的咬著下唇，不出一聲。
“那個(gè)，諸位大老爺，”錢貴家的老頭子脾氣火爆，小心試探著道：“奴家知道他們?cè)诤笊接袀€(gè)去處……”
“在哪兒？”秦三急道。
“快說(shuō)！”厲正廷幾個(gè)急著催促道。
書兒面無(wú)表情，心卻是高高的懸了起來(lái)，眼睛緊緊的盯著地上的婦人。
錢貴家的又堆起了笑臉，觍顏道：“那奴家說(shuō)了，能不能請(qǐng)幾位大老爺賞幾個(gè)錢，讓俺們母子下山謀個(gè)生路？”
“噌”的一聲，厲正廷腰刀半出了鞘：“說(shuō)！”
“說(shuō)，都說(shuō)?！卞X貴家的不敢再盛臉，竹筒倒豆子一般的都說(shuō)了出來(lái)：“燕子在后山有個(gè)去處。她一和九月紅打架就去那兒過(guò)夜。有時(shí)候好幾天都不回來(lái)?；貋?lái)手里還拿著蛇，把九月紅嚇得直跳腳。哦，說(shuō)燕子，說(shuō)燕子。她一定在那兒?？隙ㄊ锹?tīng)到你們來(lái)了，就先讓小真兒帶著弟弟躲出去了。九月紅喝多了醉成了泥，燕子為了她才留下來(lái)的?！?p> 不得不說(shuō)錢貴的和九月紅做鄰居久了，不用身臨其境就把事情的前后因果猜了個(gè)八九不離十。
把這些人都打發(fā)出去后，秦三便道，雖然不知道臻兒具體躲在哪兒，好歹有了個(gè)大致的方向。
書兒峨眉緊鎖：“可是后山那么大，林子又深又密，他們要是存心躲著，想找到他們談何容易??！”
厲正廷道：“咱們現(xiàn)在最不缺的就是人。我把手下的兵都撒出去搜山，不信就找不到他們。等到天一放亮，咱們就去。”
“等天亮？”書兒有些發(fā)慌。
秦三溫聲安慰道：“你是關(guān)心則亂。標(biāo)兵營(yíng)的弟兄們連日急行軍，夜攻聚英寨，總要略歇一歇啊。沒(méi)關(guān)系的，臻兒他們也要睡覺(jué)不是？何況燕子還是拖家?guī)Э诘?，他們跑不遠(yuǎn)的?！?p> 書兒垂下了眼簾，不再說(shuō)話。這十?dāng)?shù)日來(lái)，已經(jīng)是幾次燃起希望，又是幾次落空失望。書兒忽然有些心灰神傷。
厲正廷聽(tīng)到“關(guān)心則亂”四個(gè)字，不由得又打量了一下這個(gè)叫秦書爾的少年。這仔細(xì)一看不打緊，只見(jiàn)她雖然身姿挺拔，可是削肩細(xì)腰，臉頰圓潤(rùn)，手指如蔥管一般，這不是個(gè)女娃子嗎？
不過(guò)他也因此明白了秦三方才的語(yǔ)焉不詳。畢竟事關(guān)女子的名聲，不便明說(shuō)嘛。不過(guò)，這女娃子如此關(guān)心臻兒，莫不是……臻兒未過(guò)門的媳婦？年齡不對(duì)，難道是童養(yǎng)媳？
“伯愷?！鼻厝驍嗔藚栒⒌暮紒y想。
“秦頭有何吩咐？”
“那咱們便抓緊時(shí)間休息，天一亮就去后山?！?p> 厲正廷答應(yīng)著，秦三又說(shuō)了唐大夫的事。這會(huì)兒也不知道他走到哪兒了，別再被厲正廷的兵誤會(huì)給抓起來(lái)了。厲正廷便吩咐手下去那邊山路上迎著去。
事情商議定了，聚義廳里的一眾人等便都去了后面幾個(gè)當(dāng)家的宅子里，各自找地方湊合一宿，只等天亮。
***
“臻兒，臻兒?！?p> 臻兒等到后半夜，實(shí)在熬不住困，睡著了。正在夢(mèng)中追逐一只碩大的雉雞，忽然身后有腳步聲接近，他“激靈”一下子睜開了雙眼。
“燕姊姊，是你嗎？”臻兒從夢(mèng)境回到了現(xiàn)實(shí)，腳步聲是從洞口處傳來(lái)的。
隱約有個(gè)黑影摸索著走了進(jìn)來(lái)，臻兒聽(tīng)到的卻是一個(gè)有些沙啞的聲音：“臻兒，是我，你還沒(méi)睡嗎？”
“燕姊姊。”臻兒一下子坐了起來(lái)：“啊。”
“哎呦。”
兩個(gè)人腦袋在黑暗中撞在了一起。
“你沒(méi)事吧？”
“燕姊姊，我撞痛你了？”
兩個(gè)人都是關(guān)切的問(wèn)著對(duì)方的情形。
“燕姊姊沒(méi)事?！?p> “燕姊姊，你的聲音怎么啞了呢？你阿娘呢？”臻兒?jiǎn)柕馈?p> “她，死了。”燕子的聲音愈發(fā)的暗啞了下去，語(yǔ)氣中滿是萬(wàn)念俱灰的涼薄。