只聽周氏慢悠悠的開口道：“以前父親大人在的時候，萬事都是他老人家為咱們小輩操心。那是咱們做小輩的無能、不孝啊。如今他老人家駕鶴仙去了，咱們兩房凡事便都要親力親為了，可也要做得明白妥當，才能不辜負他老人家對咱們的愛護啊。我忝為長房長嫂，說不得了，自然要多操一些心?！?p> 周氏拿起帕子試了試眼淚，借機偷看了一下徐立嗣的臉色，接著說道：“我的意思是借著這個機會，把我們大房的賬本子拿過來，諫兒已是而立之年，謹兒也有大出息了，大房的事兒總不好老是讓二弟代勞啊?！?p> “大嫂子，父親剛剛過世。這個時候提分家不合適吧？”徐家二老爺徐立嗣語氣中明顯帶著強壓著的怒氣。只見他一身斬衰重孝立于堂中，雙目赤紅，眼窩深陷，黑著臉，還真有了幾分氣勢
周氏卻并不為所動。蓋因她是眼下徐家輩分歲數(shù)最大的人，沒人能把她怎么樣了。
她拿著喬只不說話，拿著一條素帕子，裝模作樣的擦了半天眼睛后，才抬起頭來，正看到對面馮薌的身后高高矮矮的站著好幾個男??；又看了一眼馮薌下手坐在的徐立貞身后，是站得筆直，忙碌了一天卻絲毫不顯疲態(tài)的張鵬；再看看自己身后又干又瘦的一根獨苗徐諫，心里一陣的不舒服。半晌才開口應(yīng)道：“瞧您這話說的，欲加之罪啊。我什么時候提過分家兩個字了？我正是說因為現(xiàn)在沒有分家，所以喪事的開銷自然是公中出的。我不過是提出要看看賬本子而已。畢竟我們大房名下的田產(chǎn)鋪子也都是你們二房管著呢。親兄弟明算賬，該我們出的，一分一厘也不會少的。雖然沒有分家，可是大房和二房畢竟隔著房呢，我不會到你們東邊兒去指手畫腳，咱們西院的事兒自然也是關(guān)起門子來自己解決了。嫂子我說的可有什么不對的嗎？”
當初是因為周氏不善經(jīng)營，又太寵溺兒孫，由著他們大手大腳的花錢。徐諫年輕的時候就經(jīng)常直接去鋪子里管掌柜的要錢花，不給他還打人。后來有一次居然私自做主把臨江的五十畝水田抵押了出去，據(jù)說是要做什么一本萬利的大買賣。結(jié)果是被人騙了財又丟了地。
當時的情形可真是雞飛蛋打，一地雞毛。周氏連哭帶鬧的，說的就說他們寡婦失業(yè)的多么不容易。還是徐老太爺夫婦做主替他們贖回來了田地，但是也同時把經(jīng)營權(quán)收了回來，交給二房統(tǒng)一打理，大房就等著分紅即可。
現(xiàn)在看來，有人把當初的不堪和荒唐忘得一干二凈，只記得吃不記得打??！
周氏也不是不知道當初是為了他們好，只是心里仍然是疙疙瘩瘩的：畢竟誰年輕時沒犯過錯呢？總不能因為這個就一輩子不能自己做主仰人鼻息了吧？如今她覺得兒子長大了，不再像過去那樣胡鬧了，正是應(yīng)該趁著這個機會把這些掙錢的營生都收回來，大房也該有了大房的威風(fēng)和樣子了。
“大嫂子，父親他老人家去的急，沒能把大家召集到一起留下遺言。但是他老人家生前曾經(jīng)多次提及過，所以他的意思咱們都是知道的。”徐立嗣從昨天清凈庵出事，就一直忙著救援和善后，沒想到自己父親也突然離世，他累極痛極，嗓子都啞了?？墒侵苁鲜情L嫂，現(xiàn)在父親的喪事最重要。報喪的家人都已經(jīng)派出去了，雖說正式開喪在三日后，但是估計明天午后就開始陸續(xù)有人，是為幫襯。這都是要安排住宿飯食的，這些多是親近之人，尤其不能慢待了。
待開喪之時，在吊唁的親朋好友、本地名流面前，更不能失了徐家的面子。因為徐謹?shù)木壒剩h尊是必到的，恐怕府尊大人屈駕前來也為未可知。徐老太爺?shù)膯适驴墒窃诮窈髷?shù)年甚至十數(shù)年，只要提到徐家都會被說道的大事?。?p> 是以徐立嗣只想把一切今早的安排妥當，為了避免不必要的沖突和任何的節(jié)外生枝，只能耐著性子解釋給周氏分說。
“你們知道，我可不知道。”周氏打斷了徐立嗣的話：“我們寡婦失業(yè)的，幾十年為先夫守節(jié)，輕易不出二門。我們怎么知道平日里老太爺都說了些什么。如今他老人家就這么去了，連最后一面都沒見到啊。我的老太爺??！嗚嗚嗚……”
“……”徐立嗣一陣急怒攻心，面對著如此既愚且貪的長嫂，強憋著罵人的沖動，一時竟然瞠目結(jié)舌，數(shù)不出話來。
馮薌見了趕緊站了起來，先拉住了自己丈夫，以目示意，讓他稍安勿躁。才轉(zhuǎn)身對周氏賠笑道：“大嫂子，父親大人剛剛?cè)チ?，一切自然要以他老人家的喪失辦得妥當不失身份為重。大嫂子的店鋪田產(chǎn)，我們當初就說過能力有限，是父親大人和大嫂子一起親自把賬本送了過來，我們才勉為其難的接了。為的不過是替老太爺分憂，不辜負大嫂子的信任罷了。如今一轉(zhuǎn)眼也過了這么多年了。諫哥兒不用說是出息了，就是修哥兒都長大了。我們也有些歲數(shù)，就是想繼續(xù)幫助大嫂子，也精力不濟了。我們這就叫人把賬本整理出來。待父親大人的喪事做完了，連同喪禮的明細都一同交給大嫂子。大嫂子看可行否？”
其實，馮薌是想說那干脆喪事就你們大房主持好了。只是自己家這個二老爺是個實心眼的，怕是不能配合好她。如果話趕話的真的讓大房做了主事，出了什么岔子，二老爺還是要埋怨她，說她不該把責任推到大房。眼下馮薌也只能忍著氣，先把老太爺?shù)暮笫罗k圓滿了再說了。
“看你這話說的，好像嫂子我不相信二弟和二弟妹似的。我不過是擔心如今秋糧未收，徐家商隊又還在路上，擔心喪禮的花銷會捉襟見肘啊。要是委屈了老太爺，讓外人說道徐家，可就是我們做晚輩的不孝了！”
“老太爺自己的體己就已經(jīng)夠了。無論是棺木還是花銷，他老人家自己早就準備好了，父親他一心為兒孫打算，從來不會讓我們作難的……”徐立嗣說道此處，語氣又哽咽了。
周氏心道：“老太爺有體己，我又不知道；老太爺?shù)捏w己究竟用在喪禮上有幾分，我就更不知道了?！?p> 她正要繼續(xù)掰扯下去，身后的徐諫捅了捅她的后背：“啊？??！”周氏想起來了，還有重要的事兒沒說呢。
“二弟，二弟妹，”周氏難得的斟酌著說話：“先夫去的早，我一把屎一把尿的，把諫兒從一尺長長的小人兒拉扯到這么大，不容易啊。嗚嗚嗚?！?p> 徐立嗣看了眼馮薌，心道：“守寡不容易我承認；這拉扯大孩子怎么不容易了，丫頭婆子奶娘一大堆圍著你，父親母親又額外幫襯著你們。如今訴起苦來是什么意思？”
馮薌卻是一下子就明白了周氏到現(xiàn)在為止的這一頓鬧，怕都是為馬上要說的事情做鋪墊呢。心里冷笑一聲：“戲肉來了！”
果然，周氏繼續(xù)抹著眼淚說道：“父親去世，兒子不能為父親守制，則有孫子代父承重，我們家自然是由嫡長孫徐諫來服這斬衰之禮了?！?p> 這話一出口，不但徐立嗣夫婦，連一直沒有說話的徐立貞以及一屋子的人都面面相覷，覺得真是不可思議。
徐立貞是出嫁女，在這種場合以旁聽為主。她冷眼旁觀，也多少明白了周氏把徐謹當做奇貨可居的意思。想到老太爺囑咐她照顧臻兒，可是照周氏的打算，怕是不會那么容易讓她把臻兒帶走。畢竟老太爺只有對她一個人單獨說過這話。不過她也不深著急，只想著等徐謹回家時再做打算。
這次連馮薌都不知道該如何開口相勸了。要知道當初徐家大爺帶了外室回家，周氏與其不但惡語相向，還動了手，鬧得撕破了臉，鬧到徐家大爺堅決不再進周氏的房。所以周氏才在萬般不情愿之下，被徐老太爺夫婦勸說開導(dǎo)著，把徐謹養(yǎng)在了自己名下，所以徐謹在族譜上是正經(jīng)的長房長孫。
至于后來周氏怎么讓徐家大爺入了她的房、懷上了徐謙，其中內(nèi)情則不足為外人道了。
周氏有了徐諫之后，徐謹?shù)牡匚痪透鼘擂纹饋?，受了不少明里暗里的委屈和排擠。只要不太過分，勉強可以歸于“長者賜”的范圍，徐老太爺出于種種原因也沒有多加干涉。是以隨著時間的流逝，怕是連徐謹自己都忘了，他原來在族譜上還是徐家的長房長子呢！
可是如今時移事異，形勢不同了啊。徐謹?shù)臋?quán)勢眼見著就起來了，他不仗勢欺人就是好的了，怎么還會有人覬覦本來就是他的東西呢？
正當眾人都在腹誹這周氏如何的不識時務(wù)，周氏又接著說道：“我這也是為了謹兒著想啊?！?p> 聽到她忽然口稱“謹兒”，聽者無不一陣惡寒，起了雞皮疙瘩。
周氏并不在意，只順著她和徐諫商量好的套路說了下去：“謹兒剛剛高中入了官場，又娶了閣老的孫女，從此那是要前途無量，官運亨通?。】墒侨绻鳛殚L子替他父親為老太爺承重的話，是要服斬衰，那也是要丁憂三年的。那樣的話，等他在回到京里去，黃花菜沒準都涼了。再說他回家住上二十七個月，他那新夫人回不回來呢？回不回來他那小院肯定都是住不得了的，到時候……”
正說著，周氏忽然一扭身子，對著身后的徐諫道：“你又扯我衣服干什么？”
她身后站著的徐諫唬得一哆嗦，立時收了手，心道：“還不是看你越說越離題嗎？”場面頓時有些尷尬。
可是徐諫確實有些小聰明，面上的反應(yīng)及快。只見他眼珠一轉(zhuǎn)，馬上想出了說辭，口中分辨道：“兒子恐怕不緝粗麻傷到母親后頸，是以為母親扯開些?！闭f著，面帶哀色，把手放到周氏肩上，輕輕的撫慰著。
作為兒媳婦的周氏穿的是不緝邊兒粗麻孝服，支楞出來的麻線既粗且硬，的確把周氏的脖子都磨紅了。
周氏費力的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，可是實在是太胖轉(zhuǎn)不動多少，只好略側(cè)著臉對徐諫道：“我的兒，難為你對母親這么孝順。我這些年也沒白苦守著了。”說著竟然真的掉起淚來。
馮薌看了心道，得知老太爺過世時的干嚎和此時無聲的眼淚真是大不相同啊。她是個心有七竅的玲瓏人，最初的驚異過去之后，便輕易地推斷出周氏此舉的目的：一是為了拉攏和控制徐謹，二是為了和二房抗衡，在分家的時候不至于因為被邊緣化了多年而少了說話的分量。
一句話：徐謹要回來了，周氏母子兩個心慌了。
周氏的舉動看似莽撞其實也算是一招不錯的棋。大房一直勢弱，如今徐謹出息了，自然是要往懷里拉的。但是怎么拉卻是很有學(xué)問了。如果只是一味的示好，熱臉貼了冷屁股的可能性更大。畢竟當年大房沒少刁難徐謹。
周氏是在通過一系列的計劃來強調(diào)和鞏固她身為嫡母的地位。她站在禮法的高度，徐謹不管心中如何想他，面上卻不得不尊她為唯一的長輩。
至于誰是嫡長子誰來做承重孫，反正徐謹是要回來奔喪的，到時候讓他自己選好了。無論怎么選，周氏都是獲益者。只是，那徐謹可不是個易相與的。周氏的棋路再妙，也得棋逢對手的時候才好用。段數(shù)要是差得太多了......誒，且看著吧！
那邊徐立嗣還沒有明白過來，還在說：“大嫂子，您這樣不妥吧！畢竟謹兒是上了族譜的啊……”
“哎呀，二太太暈倒了?！?p> “二老爺，快……”
徐立嗣止住了話頭，回頭就見馮薌已經(jīng)倒在椅子上，一手支頭，雙目緊閉，趕緊過去查看。
徐二老爺剛剛走到馮薌身邊，二太太就幽幽地睜開了眼睛，抬眼看了徐立嗣一眼，便又垂下了眼簾，弱弱地道：“怎么竟一時頭暈了。”
“嫂子/嬸子/嬸娘……定是操勞太過了！”眾人呼啦啦的圍了過來，紛紛表示關(guān)心，把個周氏弄得一時摸不到頭腦，和徐諫兩個面面相覷。
徐立貞也正要過去，忽然張鵬拉住了她，對她耳語了幾句。徐立貞聽了臉色一變，目光不善地看向了周氏。
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